吴氏带着乔锦书走出禅房，出了寺庙大门往右边拐，又有条石子小路，走了不远便看见一栋一连几间屋子连成的房屋，白色的墙，木纹长廊在这庙宇边显得简单清雅，只见一间房门前站着个丫鬟，十六、七岁的年纪，墨绿色裙子外罩紫色掐腰背心，眉眼清秀，精明干练，看见吴氏一行人过来忙上前见礼，道：“见过太太、姑娘，老太太知道太太和姑娘来了，高兴得不得了，让我在这等着呢。”
吴氏道：“大寒，老太太身体可好，二爷的病可好了些。”大寒道：“老太太身体健朗，只二爷昨日病犯了，大师给开了药方吃了药，睡了一觉也已经好多了，此刻也在老太太屋里等着太太呢。”说着便把吴氏一行人引到老太太屋子里。
那是一间简单的起居室，进门对着一张床，左边靠窗设着大炕，炕下两边又各设着两张木椅，木椅间设着小几。老太太此时正坐在炕上和坐在椅子上的乔家二爷乔楠柏说着话。吴氏进去便给老太太请安，乔南柏也起身见过嫂子。
乔锦书这才上前给老太太见礼，原本以为一定是一个年过半百的刻薄老太太，谁知却是一个年近四十的妇人，身形消瘦，穿一身浅棕色裙褂，头发都往后梳成回心髻，发间插着几根金簪，脸色有些萎黄，眼神锐利，虽满脸笑容，那笑意却不达眼底，观之生畏。
乔锦书见过礼后退到乔楠柏身边给乔南柏见礼，只见一个二十上下的青年，一身宝蓝色长衫，眉目清秀，身形略瘦，举止文雅，透着书卷气，观之可亲。
乔锦书觉得自己对这个初次见面的二叔有一种天生的亲近感，坐下便道：“二叔，你的病好些了吗，昨日怎么又犯了。”
乔楠柏笑着道：“锦儿无须担心，我这是老毛病了，没事的。只是锦儿过生日二叔也没能回去，锦儿可生气了。”乔锦书道：“锦儿知道二叔养病，哪会生气呢。”乔楠柏道：“锦儿是真长大懂事了，以前二叔若是没陪锦儿过生日，锦儿见到二叔总是不依不饶一番才罢的。”说着袖袋里取出一枚小印章道：“二叔在山上也没给锦儿准备什么礼物，便抽时间刻了枚印章当生日礼物了。”
乔锦书接过一看是一块晶莹透明的青田石，上简单刻着篆体的“锦书”二字，小巧可爱，乔锦书很喜欢，便欢快的道：“谢谢二叔，锦儿很喜欢呢。”
因着乔南柏的病还需要养几天才好，一家人便商量着一起在山上住几天再一起回家。
这几日，乔锦书每天请完安便去一品大师的禅房里，开始是乔锦书向一品大师求教，慢慢的二人便就一些医术的问题讨论了起来，几天下来，彼此间都觉得获益匪浅，这一老一少也觉得越发的投缘了。聊得高兴了，乔锦书便又开始叫老和尚，一品大师不以为忤，反而哈哈大笑。
这天，乔锦书来向一品大师辞行，她拿出写好的一张药方递了过去，道：“这方子可治宫寒之症，但不可一概而论，及致每个人却要有不同的地方，留给师傅比我有用。”
一品大师接过方子看着乔锦书，这张小小的方子可以救多少女子的性命，又可以带来多少财富，眼前这小小的女子却是如此随意的就给了自己。如果说，一开始一品大师只是怜惜乔锦书，珍惜她一身医术，那此时他是真的开始喜欢这个年纪小小却有真一身惊人医术，心底纯良的孩子了。一品大师也不多言接了过来，又嘱咐了她几句，拿出一个早准备好的包袱，道，这里是一些我给你挑选的医书，主要是女子疾病方面的，还有我这几年的出诊手札，你好好研习，下次见面我要考你的。乔锦书恭敬的接过来应了。
一家人便高高兴兴的回了家，家里接着自然又是一番嘘寒问暖，兴高采烈，且不一一细说。
晚间，乔楠枫便来了吴氏的屋子里，几日没见自是好一番亲热，乔楠枫捡了个机会讪讪的把立夏的事说了一番，吴氏细想恐怕乔楠枫也是着了道，便也不再说什么。吴氏趁机又把一品大师收锦儿为徒的事说给乔楠枫听，乔楠枫听了，自然是惊喜异常，此后对锦儿更是看重。
隔一日，下午老太太午睡起来后，李妈妈进来禀道：“厨房的徐妈妈来给老太太请安了。一个身形肥胖，一脸谄媚的妇人走了进来，请了安，便小声细细的给老太太说了些事情，老太太满意的点点头，接过李妈妈手里的一个荷包递了过去，徐妈妈千恩万谢的退了出来。
不一刻，宋姨娘也去了老太太的屋子里，道：“姑母近来身体可好。“老太太点点头道：”秋莲来了，坐吧。“宋姨娘坐下了看了看窗户外道：”姑母，那件事没办好，本事万无一失的事，谁知道，那丫头命硬。”老太太点点头道：“成事在天，且不急有的是时间，我看立夏眉眼间有些不同，你把她给了你老爷吗？”宋姨娘便说了乔锦书生日的事。老太太道：“锦儿这丫头平时我看着甚是聪明，这一病倒越发的灵巧了，以后你可要好好的仔细着点，立夏这事你做的好，有长进了。”宋姨娘欣喜的点头。
乔楠柏由着柴胡和小寒把自己扶到炕上，小寒拿起一个软枕仔细的垫在乔楠柏的腰间，然后道：“柴胡，你去厨房提桶热水来，我给二爷擦洗下，柴胡应着去了。”
小寒倒了杯热茶给乔楠柏，又伺候换了件家常短服，柴胡提着热水进来了，放好便退出了。小寒先倒了在脸盆里绞毛巾细细的给乔楠柏洗脸，擦手。再把剩下的水倒在木桶里，又从柜子里拿出个药包，放了些到桶里，试试水温正好，这才伺候着乔楠柏卷起裤子把脚放到桶里。
完后，倒了水才过来，道：“二爷是要歇着，还是看会子书。”乔楠柏看着这个眼角眉梢带着温柔小意，仔仔细细为自己忙碌的女子，对她说不上喜欢，亦没有不喜，如今心里也不由的一阵感动，便拉着小寒的手让她坐到自己身边，把她抱在怀里道：“小寒你到爷身边多长时间了？”
小寒也不知道二爷今儿个怎么了，羞涩的道：“两年了。”乔楠枫道：“两年也只挣了个通房的名分，爷的身体你是知道的，别说为人夫，为人父，便是如常人一般奔跑行走亦是做不到的，以后恐怕也给不了你更多，你今年才十六吧，就这样下去可会后悔？”
小寒抬起那张清秀的小脸一脸的坚决看着乔楠柏道：“二爷，小寒不会后悔的，小寒只要能伺候二爷就很知足了。”
看着小寒眼里的情意，乔楠柏都是弱冠之年的人了，岂有不知道的，只叹了口气道：“你既这样说，如今且这样吧，日后你若有了嫁人的念头只管和我说，我周全你便是。”小寒听了吓得一下跪倒在地上道：“二爷可是小寒做错了什么，任二爷责罚便是，二爷不要赶小寒走。”乔楠柏拉起小寒道：“没有的事，爷不会赶你走，你去吧。”小寒擦了擦眼泪便出去了。
乔楠柏透过窗台上的种着的一盆侧柏叶，望着窗外的柏树，兄长说这颗柏树和自己一样大，是自己出生时父亲种下的，如今它早已成参天大树，而自己却只能靠在床上看着它，自己都不记得自己有多久没有肆无忌惮的行走奔跑了，那应该是十年前的事吧，自己那时顽皮异常，虽然总是很怕太太，躲着她却很调皮，总是偷偷去兄长书房玩耍，把兄长的书房弄得乱七八糟，然后自己就躲起来，兄长气的咬牙切齿的看着自己，却没舍得骂过自己一句，打过自己一回，总是宠着自己。
自从十岁那年得了场大病，好了以后自己便成了废人，好的时候只能在院子里有人陪着走走，不好的时候便要躺在床上要人伺候着，这样的日子着实的难熬，早生了轻生的念头，可是每每看着兄长有时疼爱，有时又好像明白什么一样乞求的的眼神，实在下不去狠心，后来又有了锦儿，那丫头也不知道为什么，对自己是依赖非常，小的时候，一日不见到自己便吵闹，嫂嫂也没办法，每日总是让人带着她来自己的屋子里，她才罢休，大了，虽说好些，但还是依赖着的。对着自己这两个最亲的人，自己又怎能舍得他们伤心，就这样撑着吧，让他们开心一日便一日，到自己实在撑不下去时，便由不得自己了。
乔锦书在屋子看着老和尚送自己的手札，谷雨便走了进来，在耳边小声道：“午后，徐妈妈和宋姨娘都去了老太太屋子里，徐妈妈片刻便出来了，宋姨娘待了一个时辰，春分盯着李妈妈，说，她去见了李长福也说了好一阵话。”
乔锦书听了点点头，心道，老太太真厉害，徐妈妈掌管着厨房，人的身体好坏，饮食是最直接的表现，李长福掌握着爹爹的一切动向，乔家虽说是娘亲管着，却都在她的掌握中。看来真是要仔细着些了。
乔锦书看着谷雨望着自己，想想便道：“谷雨，我有些事没有告诉你，却不是不信你，只是你是个直脾气的人，心里有事说话行动间难免带在面上，反而不好。”
谷雨急道：“姑娘，我没有那些念头，我知道姑娘是真对谷雨好，姑娘是个聪明的人，谷雨信姑娘，也听姑娘的。”
乔锦书握着谷雨的手认真的道：“谷雨，我以后一定会让你过上幸福的好日子，谷雨也认真的点点头，两个小姑娘都不知道，此时她们说的话，几年后便成了真。
