宋姨娘正不知该怎么说话呢，这边猛然听到乔楠枫的声音，吓得脸色苍白，半天说不出话来。
老太太也是心中一紧，知道今天这事怕是不能善了了，那布店的事，想来吴氏也是心中有数的，也从没说过什么，如今不该听了宋姨娘姐弟的话，又急着谋算她的糕点铺子，老太太正这里后悔呢，乔楠枫已经走了进来，坐下道：“锦儿怎么回事？”宋姨娘正想抢着上前说话，被老太太一瞪便不做声了。
乔锦书道：“方才宋姨娘跟我娘说，一个叫保柱的孩子要到娘的糕点铺子里学徒，我一时疑惑因问宋姨娘是谁？宋姨娘道，是仲青弟弟舅舅的孩子，且我也可称做表弟的。我便问宋姨娘我和仲青弟弟的舅舅可都在京城学士府里呢，表弟们也要学文习武的，哪有时间来庆阳娘的店子里学徒，便是这话爹听了不是也要责问宋姨娘的吗。”
乔楠枫听了这话，怒火直冒，想着自己最近生意越来越红火，在庆阳县那也是数得着的了，出去了也有人过来请安问好，尊一声乔老爷的，自己的妻子虽说是庶女，到底是四品学士府出来的官家女，锦儿又拜在了一品大师门下，说起来都是极有面子的事，如今宋氏却胡言乱语的，若是传了出去，自己的脸面都丢尽了。
一时更加生气，瞪着眼睛拍着桌子道：“宋氏大胆。你难道忘记了妾是半个奴才，主子可以打杀，发卖！更别说认什么亲戚，如今看着仲青，说着停了一下，又道，和老太太的面子允了你们来往，又在太太的铺子里当掌柜，本事极大的体面了，你们就该知礼守着规矩。却是如此胡言乱语，哪里来的规矩。”
宋姨娘见乔楠枫称自己宋氏，知道他已是极生气的了，便扑的跪在地上道：“老爷，是婢妾错了，婢妾也是一时嘴快，虽说为妾不能认亲戚这个是规矩，可是在婢妾心里总是抹不去这亲情的，因此的一时嘴快了，再说还有老太太在呢，又抽泣着道，若不是婢妾一时的糊涂动了情，且又有了仲青，我们姐弟可不也是乔家明正公道的亲戚吗。”说着又磕了几个头。
乔楠枫见宋姨娘说起以前的事，也是有些尴尬且说的也不错，不管怎么老太太和仲青在这摆着呢，总不能过于苛责的。乔锦书一看乔楠枫偏着心又想随意了事，便道：“再说那布店的事，以前是钱伯管着，虽说不见得生意多好，一年也总有三百两的进项的，如今换了宋掌柜，一年倒只有一百两了，宋姨娘见天的说宋掌柜聪明能干的，这生意却没见好，或者有什么隐情也说不得的，要是找了那老账房，细细的查起来也不是难事，又如宋姨娘说的看仲青和老太太的面子，但天子家的皇亲国戚犯法尚与民同罪呢，何况我们这样的人家，难道还能越过天子家了不成。
乔楠枫见乔锦书说起布店的事，自己也是知道些的，想着这银子大头还是落在自己家里人的手里了，吴氏嫁自己了，虽说陪嫁自己不插手，但是那也是自己家的了，因此见吴氏不说，自己也乐得装不知道，如今见锦儿说破了，倒不知道如何了，那边老太太和宋姨娘见乔锦书说起这布店的事，也是心惊，毕竟是自己贪墨了人家的银子，这样闹了出来也是不妥的，更怕吴氏一生气收回这店子便大大的不妥了。着急得都拿眼睛看着乔楠枫。
乔楠枫只得看着吴氏，见吴氏只是端着茶温婉的坐着，不见一丝的动怒，心里也不由得赞道，到底是出身大家，遇事稳重知礼。便温和的道：“太太，你看这事怎样处理才好呢？”吴氏道：“我父亲在京城为官，总是勤勤谨谨，也不见朝廷有任何责罚的事传出，宋姨娘刚才的话确实辱及了家父的，现在既是家事，老爷是一家之主，都凭老爷处置吧。”
乔锦书看着自己的娘，心道：谁说俺娘温婉柔顺的，这才是宅斗中的战斗机，腹黑中的腹黑呀，这里大家都闹着，她却是一句话不说，你们奈何她。刚才的话里显见得就有两重意思，一是，宋姨娘辱了我父亲，想再往我店里塞人学徒那是不可能的，二是你看着处理，处理不好，辱及官员也是有罪的。
乔楠枫何等精明的人，怎么不知道吴氏的意思，便道：“宋氏犯了家规，关禁闭到大年三十，责成宋掌柜查查店子的问题给太太一个交待。太太你看可好？”
乔锦书听了，刚想说话，吴氏横了她一眼，道：“都听老爷的。”乔楠枫见吴氏给自己面子也很高兴，这里宋姨娘见吴氏不追究自己辱及官员的罪，也觉得人一下放松了，也顾不得禁闭是不能出门，且乔楠枫也不能去自己屋里的事了。由着乔仲青扶着自己下去了。
吴氏和乔锦书回到吴氏里间炕上坐下，钱妈妈上了茶便在一边伺候，春分照例的守在门外。
吴氏喝了口茶道：“锦儿是否觉得你爹太过偏心想为娘不平？”乔锦书点点头。吴氏道：“锦儿你爹偏心的不是老太太和吴氏，是你仲青弟弟，她们一个是生母，一个只姑祖母，都是日后乔仲青的依赖，无论你如何的能干，在你爹的心上你是越不过你仲青弟弟的。娘素来知道你爹的偏心，只要他不越过娘的底线娘也就认了，娘的底线便是锦儿的利益和娘的正室之位，你爹也是深知为娘的，从不曾踩娘的底线。前日你说娘的身体已经好了，如得老天眷顾能给你生个弟弟，那么一个庶子在你爹心中便无足轻重了，那时便是你不需争，你爹也会偏着娘这边，锦儿，咱们要知道自己的位置，和自己想要的东西，不能随意妄为，那样只会自取其辱。”
乔锦书心悦诚服的点头道：“娘，我懂了。以后再不莽撞了，我要多和娘学着点。”钱妈妈在旁边也道：“姑娘，你娘能有今天这样安逸的日子，那是吃了多少苦换来的呢。”吴氏看了钱妈妈一眼，钱妈妈遂不提，三人便闲聊了一阵。
老太太和宋姨娘都安静了，吴氏成日里忙着过年的事，乔锦书也跟着吴氏学些家事和女红，乔楠枫的生意越来越好，人也越来越忙。每日里回来晚了也不进内院，只在外面的书房歇了。
自己独歇了几日到底不自在，便想起了立夏，那丫头虽是用了心计，却乖巧听话，想着那少女娇嫰的身体和婉转哀求的样子，一时也坐不住了，要杜仲喊了立夏来书房伺候，立夏是个聪明的，见杜仲来唤，便知道何事，打发了杜仲先走，自己提了桶水快快的梳洗了一番，换了身娇嫰的衣服，赶紧到书房见乔楠枫。
乔楠枫看着立夏青春娇俏的脸庞，哪里还等得，拉过来压在床上便开始肆意动作，立夏一则原本平日就是怕乔楠枫的，二则也是得了机会刻意的逢迎，任着乔楠枫折腾自己，一丝也不违逆，折腾得狠了，实在受不住也只低声哀求告饶。乔楠枫近日来端的是意气风发，这立夏正合了他的意，一时高兴连着几天都叫立夏来书房伺候。
吴氏知道了，还是淡淡的不甚在意，随意赏赐了几样东西给立夏，要她好好伺候老爷。倒是宋姨娘知道了立夏一连几天都在书房伺候老爷，还得了太太的赏赐，恨得咬牙，见到立夏想打，又怕留了伤，让乔楠枫看见更不喜自己，也不敢动手，只嘴里骂了几句，立夏心里暗暗得意。
老太太那边午休后，李妈妈也上前回禀了这事。李妈妈眼睛往抽屉那边看了眼道：“要不要伺候一下？”老太太摇摇头道：“正房那丫头学了些医术，这个容易留下把柄倒是不好，乔家男子子嗣上都不大容易，如今且这样，等真的有了消息，为了仲青，我这老太婆少不得要下点狠手的。”
李妈妈忙在旁边逢迎道：“老太太千难万难都是为了仲青少爷，等哪天仲青少爷当家作主了，一定会好好孝敬老太太的。”老太太也笑着点点头道：“我这也是为了乔宋两家着想。”心里想着，等乔仲青当家作主了，自己就是内院真正当家作主的了，到时候别说吴氏的糕点铺进个学徒，便是整个那拿来她也不敢说什么，想到这里心里越发的得意。
转眼就是大年三十了，老天爷很赏脸的下了场大雪，树丫上，房屋上到处白茫茫的一片，各处都传来热火朝天的炮竹声，下人们忙进忙出的准备着年夜饭，乔锦书看着热闹的家，想着这大概是自己两世为人最热闹的年吧，看着谷雨忙着给自己准备等下要用的衣服首饰，心里也不由得热乎起来，那梦里的江城也慢慢的远了。
各家都是点炮竹，拿红包，热热闹闹围着吃团圆饭，乔家自然也不能免俗的团圆了一番。守过岁，放完炮，便都回房歇息。乔楠枫自然是要歇在吴氏房里的，宋姨娘今日才解了禁闭，出了屋子，跟乔楠枫也没说上几句话，晚上又自己一个人，心里也不由得一阵悲凉，但也无奈的和乔仲青回自己屋子去了。
乔楠枫夫妻回到吴氏屋子里，闲话家常了一会，乔楠枫便拿出一包银子道：“烟儿这是今年的家用。”
吴氏接过来打开一看，竟是八百两银子，便道：“老爷今年怎么这么许多，用不了的。”乔楠枫笑呵呵的道：“今年着实比往年多赚不少，这家用你拿着，锦儿，仲青都大了，用钱的地方越发的多了，明年生意会更好，到时我还想买个大房子搬了，一家人高高兴兴过日子呢，只是烟儿，你啥时候能再给我生个嫡子便好。”吴氏正听乔楠枫说着家常呢，见又说到生孩子了，想着自己的身体已是好了，不由得一阵脸红，乔楠枫看了直是心动。这里二人便携手入罗帐，情意绵绵，过了一个团圆的春节。
