“我再说一遍，工程师，您是个滑头。”意大利人说，说罢便以极其优雅的姿态告了辞。终于与表兄单独留下后，汉斯·卡斯托普长长地舒了一口气。
“不愧是位教育家！”他说，“一位人文主义教育家，你必须承认。他总在给你教训，而且教训的方式随时变化，要么给你讲故事，要么对你发议论。和他一起总能找到话题——有一些是你自己永远想不到能谈，或者能够理解的。设若我是在下边平原上遇见他，这些问题我也可能仍然不理解。”他补充道。
约阿希姆在他房里待了一会儿，牺牲了两三刻钟的晚间静卧。有一会儿他俩在汉斯·卡斯托普的食几上下象棋——约阿希姆从山下带了一副棋上山来。随后他嘴里含着体温表，带着自己的全部行头上阳台静卧去了；汉斯·卡斯托普呢，也量了最后一次体温。这时候，从底下夜色迷蒙的山谷里，远远近近地飘来了轻柔徐缓的音乐。十点正，静卧结束，听见了约阿希姆的响动，也听得见“差劲儿的俄国人席”弄出的响声……汉斯·卡斯托普取了一个侧卧的姿势，期待着进入梦乡。
夜晚十一点汉斯·卡斯托普经常醒来，不少时间是一连几个小时地醒着躺在那里，也不只是体温不完全正常，因此特别兴奋呢，还是睡眠的欲望和能力，全让水平的生活方式给消耗掉了。代之而来的是似睡非睡的迷蒙状态，伴以如此千奇百怪、如此鲜活真切的梦境，以致他醒了躺在床上仍能流连其中。如果说各式各样的分割和穿插，使白昼变得来短促好过了的话，夜里时间前进的步伐就单调而含糊，而且总是朝着一个方向。早晨终于临近啦，瞅着房里渐渐发灰变白，家具什物慢慢褪去，纱幔显露出来，室外的天空也由晓雾迷茫而变得晨光朗照，倒是很好的消遣。这么瞅着想着，突然之间那位按摩师已乒乒乓乓地打起门来，宣告已经开始新的一天的日程。
汉斯·卡斯托普来疗养没带日历，所以并不总是弄得清楚日子。时不时地他得向表兄打听，这位对此也并非随时都有把握。好在还有那些个星期日，特别是那些间周也即每十四天开一次音乐会的星期日，能够成为汉斯·卡斯托普的依靠；现在差不多可以肯定，九月已经过去相当长时间，差不多到了月中啦。他开始静卧的时候，外边的山谷中还晦暗而寒冷，可如今阴冷的天气已让位给一连串数不清的明媚夏日；这样，每天早上约阿希姆穿着白色长裤出现在表弟房中，都忍不住要真诚地表示他青春的心灵和肌体感到的遗憾，遗憾汉斯·卡斯托普白白地错过了这大好的季节。有一次，他甚至嗓音低沉地说了一声“可耻”，竟让他这样子失去了机会——可随后又为安慰表弟而补充道，就算他能够自由活动吧，也干不了比眼下多多少的事情，因为根据经验，此地是严禁大活动量的。再说呢，躺到外边宽敞的阳台上，也可分享夏日的温暖、明媚来着。
然而，在汉斯·卡斯托普遵命离群独处行将结束之时，天气又变了。入夜都多雾而又寒冷，山谷整个笼罩在湿乎乎的风雪里，室内则充满暖气干燥的气息。白天依然如此，汉斯·卡斯托普禁不住在大夫们早上查房时提醒贝伦斯顾问，到今天他已躺满三个礼拜，请允许他下床吧。
“真见鬼，您已经到时候啦？”贝伦斯说，“让我瞧瞧，真的哩，到了。上帝啊，人怎么会不老呢？这期间您的情况变化不大吧。什么，昨天是正常的？是吗，在六点钟下午测体温之前？喏，卡斯托普，那我也不想说什么，同意打发您返回人类社会就是了。下床去走走呗，伙计！当然是在许可的范围和强度里。过几天给您作透视。请预先记住！”说完用自己肥硕的大拇指按了按汉斯·卡斯托普的肩头，然后就朝外边的克洛可夫斯基博士走去，一双充血的、泪汪汪的蓝眼睛紧紧盯着他那苍白的助手……汉斯·卡斯托普离开了“单马栏”。
身裹竖起高领的大衣，脚穿橡胶雨鞋，他第一次陪着表哥走了个来回，一直去到了水槽边的长凳旁；途中，他忍不住提问道，如果他不主动指出已经到期，宫廷顾问大概还会让他躺多久。约阿希姆呢，目光迷茫，张着嘴像是无望地想叹一声“唉”，冲着空中做了一个“天晓得喽”的手势。
“我的天，我看见啦！”
一个星期过去了，汉斯·卡斯托普终于被封·米伦冬克护士长叫到了透视室里。他可不好催啊。“山庄”疗养院里大家都忙，显然喽，大夫和员工都有干不完的活儿。最近几天又到了新的疗养客：两位卷发浓密的俄国大学生，穿着扣得严严实实的黑上装，一点儿不漏出内衣白花花的痕迹；一对荷兰夫妇，座位安排在了塞特姆布里尼那一席；一个墨西哥驼背儿，频频地以呼吸急促的哮喘让同桌的人饱受惊吓。他用铁爪一般的长手抓住他的邻座，不管是男是女，抓得牢得就像两把铁钳，吓得人家拼命挣扎、呼救。简单讲，餐厅差不多已经满座，尽管冬天的疗养旺季要到十月才开始。汉斯·卡斯托普呢，他的难处在于病的等级几乎不可能使他的要求得到重视的权利。例如施托尔太太尽管又蠢又没教养，病却无疑比他重得多，更别提布鲁门科尔博士啦。要想对待汉斯·卡斯托普没有一些个保留，那就得完全缺少等级观念和处事的分寸——而这样的观念和分寸，又正是院里特有的精神财富。轻病号不算一回事，他时常从交谈中听出来。人们不屑地谈到他们，按照此间奉行的尺度，他们受到藐视，藐视他们的不只是病重些和病很重的人，而且还有自己的病同样“轻微”的人：后者甘愿服从山上的尺度并明显地表现出自我藐视，以此维持他们视为更有价值的自尊。人啊生性如此。“嗨，这家伙！”他们相互在背后说，“这家伙一点儿病没有，根本没资格待在这里。连个空洞都没有……”这就是精神啊；这种精神，它就是某种具有意义的贵族气派，汉斯·卡斯托普呢生来尊重一切形式的法规和秩序，所以也欢迎这种精神。常言道，入乡随俗。外来者如果取消本地居民的风尚习俗和价值观，那就表现出缺少教养，何况为人敬重的品德既可这样也可那样。即使对于约阿希姆本人，汉斯·卡斯托普也怀着某种尊敬和爱惜之情——并非因为这位资格比较老，是他在这个陌生世界里的向导和依靠——倒恰恰因为他无疑是个“病更重的人”。既然总的形势如此，便不难理解人们干吗喜欢在自己病情许可的范围内尽量夸大事实，以提高自己的身份，好挤进“贵族”的行列。汉斯·卡斯托普也一样，席间有谁问到他的病况，他便来个添枝加叶，而且禁不住沾沾自喜，如果别人用食指指点着警告他，把他当作一个重病在身的人。不过他尽管添油加醋，说实在的仍旧身份微贱，忍耐和收敛显系最适合他的行为举止准则。
他又恢复了前三周在约阿希姆身边已经过惯了的生活方式；它不紧不慢，井井有条，从第一天开始就顺溜得像穿在绳子上往下滑一样，似乎从来未曾中断。事实上那中断也形同乌有，这他第一次在进餐时重新露面就清楚地感到了。虽说约阿希姆挺看重这类事件的里程碑意义，细心地让人在这位归来者的座位前装饰了几朵鲜花，但是桌友们的欢迎并不怎么隆重热烈，与以前不是三周而是三个钟头的别后重逢没多少区别：原因不在他们把这个单纯而殷勤的小年轻不当回事，也并非这些人过分关心自己，关心自己有趣的身体，而由于根本不曾意识到这段间隔时间。而在这一点上，汉斯·卡斯托普也毫无困难地追赶上了他们；要知道，他一如往常地坐在自己桌子挡头的位子上，在女教师和罗宾逊小姐之间，仿佛昨天还最后一次在这里坐过。
连本桌的人对他结束隔离都不怎么在意——还指望同一餐厅的病友有什么表现？可以讲真真正正是谁都漠不关心——唯一的例外只有塞特姆布里尼，他吃晚饭踅了过来，以快活而友善的口吻与他打招呼。当然，除此而外汉斯·卡斯托普自然还有一点想头，至于是否有道理暂且不讲。那就是他自以为克拉芙迪娅·舒舍夫人也注意到了他的归来——她跟往常一样姗姗来迟，进来后一摔玻璃门，眯缝着的目光就落在了他身上，他呢，也把目光迎了上去；随后，刚一落座又扭过头来，再一次越过肩头冲着他微笑：笑得跟三周前他即将去体检时一个样子。她这一举动是如此公开坦然、毫无顾忌——既不顾忌汉斯·卡斯托普本人，也不在乎整座餐厅的其他疗养客——令他不知道是应该感到惊喜呢，还是将其当着轻蔑的表示而动肝火。无论如何，在那目光注视下，他的心一下子收紧了；这在那位女病友和他之间传递的目光，以一种照他看来是非同寻常和令人陶醉的方式，否定了他俩貌似陌生的做作矜持，揭穿了它虚伪的性质——当那玻璃门咣当一响，他的心便不无痛楚地收紧了，要知道他早已呼吸急促地期待着这一瞬的到来啊。
需要再交代一下：汉斯·卡斯托普内心对这位女病友的牵挂，他的感官和单纯的心胸对这个中等身材、步履轻飘、眼睛像吉尔吉斯人的女性的同情关注，一句话，他对她的迷恋——这个词可谓恰如其分，尽管它是“下边”平原上用的词；它可以唤起你的想象，一如那首小曲《多奇妙啊，你让我动心》也适合用在此地——在他独自静卧期间，已大大地增强了。清晨，他早早醒来，凝视着雾幔渐渐褪去的房间，或者傍晚，凝视着暮霭渐渐浓重的空际——还有塞特姆布里尼先生突然出现在他大放光明的房中那一刻——她的倩影都浮现在眼前，清清楚楚地浮现在眼前；这就是为什么，一看见那位人文主义者他脸就红了。在一天中切得零碎了的个别时段，他便会想起她的嘴唇，她的颧骨，她的眼睛——这眼睛的颜色、形状和位置都已深深铭刻在他心中——还有她松软的脊背，她脑袋的姿态，她裸露在上衣背后开口处的颈椎骨，以及她在薄纱底下隐约可见的臂膀。这啊，就是汉斯·卡斯托普能够轻轻松松打发掉时光的秘诀，如果我们对它秘而不宣，那仅仅因为在想着这些形象时他尽管幸福得要命，但幸福里却混杂着心灵的不安，而我们呢对此深感同情。是的，混杂其间的还有恐惧、震惊以及总是游移于不确定、无边际和历险状态的内心空虚，还有无名的忧虑和喜悦，有时竟一齐突然压迫着年轻人的心——本来意义的和肉体的心——使他下意识地一只手扪着胸口这一器官所在部位，另一只手则举到额头——像搭凉棚似的遮在眼睛上方——声音低低地说：
“我的主啊！”
须知在额头后面藏着思想抑或似是而非的幻想，是它们赋予了那些倩影和形象过分甜美的性质；是它们咀嚼着舒舍夫人的慵懒随便，不拘小节，咀嚼着她的病态，以及由于病态而显肥胖丰腴的身体，和通过疾病显现出来的气质；这样的疾病，根据大夫的说法，他汉斯·卡斯托普眼下已经染上啦。在这额头后面，他理解了舒舍夫人随心所欲地冒险的自由；她只是转过头来嫣然一笑，就消除了他俩之间存在的互不相识状态，好似他们根本不是社会生物，连腔也不必搭就已经彼此……正是这点叫汉斯·卡斯托普吓了一跳：吓的性质与当时他在体检室内猛一抬头，从约阿希姆的上肢突然看见了他的眼睛时一样——不同只是当时的惊吓乃基于同情与担忧，眼下在暗中作祟的却是性质全然不同的东西。
喏，话说在一个狭小的空间里，“山庄”的生活，一种实惠多多、条理分明的生活，又迈开了它均匀的步子——汉斯·卡斯托普一边期待着透视拍片，一边与好心的约阿希姆分享生活，和他一样严格地一个小时一个小时过下去；对于年轻的卡斯托普来讲，有这样的人相邻做伴大概很是不错。要知道，尽管只是病友关系，其中却饱含军人的真诚：这种真诚无需明言，自然就会促使他俩努力圆满完成疗养任务，视之为履行自己在平原上的义务的替代手段，为无形中加之于自己的职责——汉斯·卡斯托普够聪明了，对这个情况心知肚明。只不过呢，他也感觉到了自己那颗平民的心受到了它的节制和约束——甚至也可能归之于这种相邻为伴的关系，归之于约阿希姆的监督和示范作用，他确实放弃了一些过激和盲目的举动。因为他看得清清楚楚，勇敢的约阿希姆日复一日地抗拒着一种散发着橘子香味的氛围的侵袭；在这香氛之中，有一双圆圆的褐色明眸，两片小小、红红的嘴唇，阵阵无缘无故的嬉笑，一对丰满健美的乳峰；这一切一切和这氛围的影响侵袭，都令理性而自尊的约阿希姆惧怕和逃避；那份英勇悲壮不只感动汉斯·卡斯托普，也使他本身规矩和检点了不少，制止了他去向那位眼睛细长的女士比如“借一支铅笔”什么什么的——根据经验，要没有他那邻居兼伙伴的纪律约束，他很可能就这么干啦。
约阿希姆从来不谈爱笑的玛露霞，这也就等于禁止了汉斯·卡斯托普跟他提起克拉芙迪娅·舒舍。为了弥补自己的损失，他偷偷与坐在右手边的女教师交换情报，趁机拿他对那位女病友的溺爱挑逗这老姑娘，搞得她面红耳赤，自己呢却正经八百，俨然他那带着西班牙硬领圈的祖父的样子。他还逼着她讲克拉芙迪娅·舒舍的个人情况，讲她的来历、她的丈夫、她病的性质，总之，告诉他一切新鲜的、值得知道的东西。她有没有孩子呢，他想了解——哦不，她哪里有。像她似的女人拿孩子来干什么？很可能是严格禁止她生孩子——而另一方面：真要有，那些孩子又会怎么样？汉斯·卡斯托普不得不随声附和。即使打算生吧也太晚喽，他极为实事求是地揣想。有时候，从侧面看，克拉芙迪娅·舒舍的面部以让他觉得有些瘦削。难道她已年过三十了吗？——恩格哈特小姐激烈反驳。克拉芙迪娅有三十岁？她充其量二十八。至于讲到她的侧面，汉斯·卡斯托普也完全是胡说八道。克拉芙迪娅侧着脸的小模样儿也柔和甜美，耐人寻味，没有任何健壮娘儿们的肥脸可比。而为了惩罚年轻人，恩格哈特小姐一口气不歇地接着讲：据她了解，克拉芙迪娅·舒舍夫人经常接待男士的来访，一位常客就是她住在达沃斯坪的俄国老乡；她总是下午在自己房里进行接待。
真个一枪射中要害。汉斯·卡斯托普脸都急歪了，尽管他想方设法控制，尽管它极力用“不至于吧”“可瞧瞧”之类的废话进行搪塞。一开始他想对这样一位老乡的存在表现满不在乎，可是却办不到，便只好哆嗦着嘴唇把话题一次次引回到此人身上。年纪不太大吧？——年轻而又体面哩，根据她得到的所有情报，恩格哈特小姐回答；须知，仅仅依照自己个人的观感，她还不能下判断——有病吗？——充其量有一点！——但愿呐，汉斯·卡斯托普挖苦道，他身上的衬衫比“差劲儿的俄国人席”那帮家伙干净点——恩格哈特小姐表示自己没有异议，以便继续惩罚年轻人。他呢只好承认，事情确实值得关注，接着就慎重认真地托付她，一定要搞清楚这个常来常往的老乡是怎么回事。几天以后，恩格哈特小姐没能给他带来进一步的消息，却打听到了一点全新的情况。
