“线性文字A”就是在这一时期出现的，它是一种线形音节文字，从象形文字脱胎而来。到目前为止，考古学家共发掘出220件“线性文字A”泥版，但是这些文字到底是什么意思，至今无人能解。如果在不久的将来，学者们能够解释“线性文字A”的含义，那么米诺斯文明的许多未解之谜也许将迎刃而解。
公元前1700年，“旧王宫时期”结束。这时，一场大地震将岛上所有的宫殿变成了废墟。地震之后，米诺斯人又重新建造了宫殿，于是“新王宫时期”开始了。这一时期从公元前1700年开始，到公元前1470年左右结束，是米诺斯文明在政治、经济、艺术等各方面的鼎盛时期。
有关米诺斯统治者的情况人们知道得并不多，他究竟是某一个具体的国王还是代表了一个朝代所有的统治者，学者们至今也没有定论。唯一可以肯定的是，米诺斯社会是一个组织化程度相当高的社会，它有着高度的和谐和统一，这正是孕育辉煌的米诺斯文明的前提条件。
考古学家们在岛上发现了许多宫殿、城镇和村落，它们是米诺斯人居住的地方，由此可知，那时候克里特岛已经有了许多具有一定规模的城市。据推测，那时候克诺索斯的人口大约是8万，而米诺斯王宫是规模最大的宫殿。
考古学家发现，米诺斯的工艺品分布在整个地中海东部地区，但在米诺斯遗址中，还有许多西亚、北非地区的金属工艺品。这表明，米诺斯文明的影响范围已波及克里特岛以外的地区。海上贸易的日益繁荣，使得希腊大陆、埃及、西亚甚至两河流域等地区都与它往来频繁。爱琴海诸岛和希腊大陆南部伯罗奔尼撒的沿海地区都变成了它的领土。而此时，米诺斯王就坐在雄伟的克诺索斯王宫里统治着他的每一寸土地。
米诺斯人擅长航海，他们拥有许多效率极高的船队。他们的每条大船都有30米长，可以很轻松地横渡地中海。除了这些船队，米诺斯还成立了一支保证海上运输安全的舰队，这支舰队在地中海地区称得上是所向无敌。这说明，米诺斯的工匠们那时已经有能力制造远航船和龙骨战船，这一点从发掘出的港口和造船厂的遗址也可以看出。这是对古代造船技术的一种极大的推动，并由希腊人传承了下来，这使得希腊在古典时代出现了繁荣的海上活动。
古希腊神话传说里就有关于米诺斯的无敌舰队的故事。
故事中说，米诺斯曾一度将爱琴海地区纳入自己的统治之下，甚至也包括了雅典。从米诺斯的绘画和雕刻等艺术品中也能看出这种盛况。米诺斯的许多艺术品上都有海洋生物图案，揭示出米诺斯人与海洋之间有着密不可分的联系。
这一时期的米诺斯在历史上被称作“米诺斯霸国”，它的雄厚实力完全可以与同时代的埃及帝国和亚述帝国相抗衡。埃及陵墓的墙壁上画有米诺斯国大使的画像。这些大使神情高傲，不是来向统治者进贡，而是以国王送礼特使的身份来的，可以在埃及和亚述帝国的宫廷里骄傲地进进出出。
除了海上贸易发达以外，米诺斯王国的工农业和商业也都达到了相当高的水平。以制作陶器为例，米诺斯的工匠们不仅能制作罐、钵、杯、碗、瓶等一系列器型，还能制作外壳相当薄的“蛋壳陶”。另外，他们还发明了轮制法来制作彩陶。在暗青色的底色上画上白色花草图案和海洋生物图案，其中间杂着红色、黄色和褐色的花纹及斑点，有的还画有立体的彩塑花朵，美观优雅，被誉为“古代世界最精致的彩陶”。商业方面，米诺斯主要出口一些农产品和手工艺品，如橄榄油、葡萄酒、木材、羊绒、陶器、珠宝、刀具等。
米诺斯文明精湛的壁画艺术是最令人赞叹的。在往墙壁上画图案时，趁颜料还没干的时候涂上去，这样可以使色彩渗进墙壁，而且经久不褪，看上去总是像刚画上去的一样。壁画的题材也多种多样，有以花草和海洋生物为主的装饰性壁画，也有反映宫廷生活的壁画。从反映宫廷生活的壁画中我们可以看到，人们尽情地庆祝节日，观看娱乐表演，热衷于斗牛和体育活动；女人们穿着类似于维多利亚时代的服装，穿紧身胸衣和有荷叶边的大裙子……这些壁画充满了生命力和现代生活情趣，表现了这一时期米诺斯富裕、闲适、文明的社会生活形态。
从这些丰富的艺术作品中可以看出，克里特岛是一个璀璨辉煌的文化中心，它和古希腊、古埃及和美索不达米亚有着许多相似之处，但却没有那种东方帝国的庄严沉闷的气息。米诺斯艺术是活泼的、明朗的，它雅致飘逸，有着让人十分喜爱的世俗性和享乐性。虽然它和希腊文明没有什么直接的传承关系，但它却是希腊文明的先导，并且为整个西方文明的走向起到了指示性作用。
迷宫、活祭与消亡之谜
克里特岛文明遗址的发掘在世界历史上有着深远的意义，它使欧洲文明的起源提早了整整1000年。但是，米诺斯文明具有太多的未解之谜，就像一座神秘莫测的迷宫，引人无限遐想……
“迷宫”之谜
在所有的未解之谜中，最让人琢磨不透的是这座豪华“迷宫”的用途到底是什么。大多数人认为它仅仅是克诺索斯的王宫而已，但德国学者沃德利克却提出了不同的看法。1972年，他在自己的一本著作里具体表达了自己的观点：
你所不知道的文明窘问题
首先从王官的地理位置上看，它位于一片开阔的空地上，很容易受到敌人的围攻，不易防守；其次，要从其他地方引来水源作为居民的生活用水；再次，那些国王的专用宫室，既潮湿又阴暗，而米诺斯王族是一个注重生活质量的民族，他们不可能选择这样的环境来生活；最后，既然是王宫，就应该会有厨房、马厩等有特定用途的房子，但这里却没有，真不知道在这里生活的人们是怎样准备食物和出行的。
沃德利克说，这个建筑应该是帝王或贵族的陵墓，而绝不是王宫。很多考古学家都认为那些挖出来的大陶罐是用来储存粮食、食油或酒的器皿，沃德利克则认为是用来放尸体的葬具，里面盛满蜜糖以防止尸体腐烂。他还说，壁画反映的内容是人死后灵魂已进入来世，上面所画的一些物品正是死者在冥界所需要的东西，而王宫中那些设计复杂精巧的管道也是一些防腐设施。沃德利克的这些观点与多数考古学家完全不同，他所阐释的景象让人不寒而栗，但是在近百年的考古历史中从未挖出过陵墓之类的遗址，这一点又让人十分不解。
令人不解的还有米诺斯人的宗教信仰问题。考古学家们发现，米诺斯的很多壁画和雕塑上都有女神或女祭司的画像，于是推测说女神就是米诺斯人的上帝，而女人是宗教礼仪中的主角。女人们手里常握着毒蛇或双头斧来进行宗教活动，这种双头斧在米诺斯的壁画和雕塑中也是很常见的一种器物。另外，米诺斯人的宗教信仰好像跟牛有着紧密的联系，人们在王宫里发现了一些和牛相关的东西，如壁画《斗牛》，还有牛头形酒杯、公牛雕塑、有牛角图案的门和坛罐等。人们不禁要问，牛在米诺斯人的宗教信仰中到底有什么深意？他们为什么要把手握毒蛇的女人当做女神？他们所信奉的和敬畏的又是什么呢？
活祭之谜
在人们的印象中，米诺斯民族是一个文化教养良好并且崇尚和平的民族，但是新的考古发现却让人们感觉到，米诺斯的宗教可能存在着不为人知的一面，这使得米诺斯民族在世人心目中的形象大打折扣。
1979年，考古学家在一座房子里发现了四具尸体，其中三具已经完全碎掉了，应该是大地震造成的。完好无损的那具是一个18岁的男子，周身被绳子捆绑着，身上放着礼仪刀具，像是在做某种献祭仪式。
又过了四年，考古学家彼得·沃伦在克诺索斯西北的一个地下室里又挖出了304块人骨。经专家鉴定，这些散落的人骨来自两个健康的孩子，一个8岁，一个11岁，他们作为宗教祭礼，被人用刀子将身上的肉从骨头上剔了下来。在邻近的一间屋子里，考古学家们发现了一个容器，里面装有贝壳、儿童的指骨、一块有刀痕的椎骨，此外还有一堆烧焦的泥土。其中的骨头可能是有人在饱餐一顿后留下的。沃伦认为，容器里的这些东西也许只是象征性的祭品，而真正的祭品却是那两个少年，膜拜者们在供奉了女神之后将这两个少年吃掉了。
这种发现令人十分恐怖，用人做祭品并且会吃人的米诺斯人，与古希腊神话中以童男童女为食物的怪物米诺陶如出一辙。这一发现更加强了一部分学者的观点：希腊神话如实反映了古时候的社会风尚，不管那些事件是合乎情理的还是扭曲的，一律照实记载。如此说来，难道食人事件是真实存在的吗？这种怀疑使得人们开始重新审视米诺斯文明。
最让人意料不到的是，米诺斯王国在鼎盛时期遇到了一场突如其来的灾难，这场灾难几乎摧毁了克里特岛上所有的城市。灾难过后没多久，这个曾经叱咤风云的海上王国就消失了，只剩下一些古老而神秘的传说。人们纷纷猜测到底是什么摧毁了米诺斯文明，但遗憾的是一直没有结果。
文明消亡之谜
古希腊历史学家希罗多德称，米诺斯王国对西西里的征伐造成了自身的毁灭。据说米诺斯为了寻找德达鲁斯，不远万里来到西西里，不幸却被西西里公主烫死在了浴缸里。米诺斯王国从此失去了统治者，于是很快就湮没无闻了。
而伊文思的观点则认为，是地震造成了米诺斯文明的毁灭。1926年，克里特岛曾发生过一场大地震。关于这次地震，伊文思在书中这样描述道：“一阵闷雷一样的轰隆声从地底下传了出来，又像是一头被蒙住的公牛在愤怒地吼叫。”
克里特岛和爱琴海的其他岛屿经常会发生地震灾害，所以伊文思认为是地震结束了辉煌的米诺斯文明。
到了20世纪中期以后，考古学家们找到了更多的自然灾害证据。有考古学家称，是桑托林火山的爆发毁灭了米诺斯文明。桑托林火山距克里特岛约有130千米，在古代曾有过一次激烈的爆发。这次火山爆发给克里特岛带来了灾难性的尘埃雨，使岛上的农业和畜牧业蒙受了不可估量的损失。火山爆发还引起了巨大的海啸，不仅摧毁了沿海的城市，更使克里特人引以为傲的船队毁于一旦。很快，克里特岛就变成了一片废墟。但是，最新的研究结果显示，桑托林火山大约是在公元前1645年爆发的，尽管十分猛烈，但似乎并没有达到毁灭克里特岛的程度。
考古学家们更愿意相信，米诺斯文明的毁灭是人为造成的，不能简单地归咎于自然灾害。从考古发掘可以看出，是人类自身的暴行造成了米诺斯文明的消亡，是越海而来的异族人入侵克里特岛并毁灭了它。但这些异族人是谁呢？
大部分考古学家认为，这些异族人就是来自希腊大陆的迈锡尼人。迈锡尼人强悍尚武，他们在公元前1470~前1380年入侵克里特岛并取得了统治地位，之后用“线性文字B”取代了“线性文字A”。
但这种说法仍有值得商榷的地方。虽然迈锡尼人精明强悍，但要战胜强大的米诺斯王国也并不是一件容易的事。那么，他们是怎样做到的呢？人们猜测，米诺斯文明的毁灭或许还有其他原因。
不管怎么说，这个在历史上称霸一时的海上王国终究还是消失了，但它所创造的光辉灿烂的文明并没有消失。希腊大陆的迈锡尼文明吸取了米诺斯文明的精华部分，成了爱琴海上新的文明中心，揭开了欧洲文明的新篇章。
如同史诗一般的迈锡尼文明为何湮灭
谢里曼印证迈锡尼
父亲杀死子女、妻子杀死丈夫、儿子杀死母亲，这个令人无法容忍的悲剧故事伴随着《荷马史诗》一起流传了下来。
故事的源起是特洛伊战争。迈锡尼国王阿特柔斯的儿子阿伽门农在率领希腊军队出征讨伐特洛伊之前，杀死了女神阿耳忒弥斯的一只宠物鹿。愤怒的女神提出，如果他愿意将自己的女儿伊菲格涅亚杀死作为祭品，他就能得到原谅。阿伽门农答应了这个条件，置妻子的苦苦哀求于不顾，将女儿杀死后前往特洛伊。特洛伊战争一直持续了十年，当阿伽门农得胜归来的时候，充满仇恨的妻子克丽滕涅斯特拉却和自己的情夫艾奎斯托斯密谋杀死了他。八年后，阿伽门农的儿子长大成人，他和姐姐一起将母亲杀死，为父亲报了仇。
《荷马史诗》里的迈锡尼是一座“黄金遍地、建筑雄伟”的都城。但是，究竟有没有迈锡尼这个城市，学者们各有看法。大部分人认为它只存在于神话传说中。有人曾顺着波桑尼阿斯走过的路进行过考察，但是毫无结果。难道波桑尼阿斯的游记是编造出来的？许多学者都找不出确切的答案，于是渐渐放弃了继续寻找的努力。
但是，德国考古学家谢里曼却十分相信荷马的描述和波桑尼阿斯的游记。
19世纪70年代，谢里曼来到了希腊南部一座陡峭的小山上，他决心找到迈锡尼国王的都城以及阿伽门农的坟墓。
迈锡尼卫城的遗址在一座高丘上，位置很明显，从很远的地方就能看到那壮观的防卫城墙遗迹。城堡的正门叫做“狮子门”，高4米，宽3.5米。门柱是用整块大石头做成的，上面有一块重20吨的石头横梁。横梁是中间厚、两头薄的弧形结构，这样可以减轻自身的承重力。横梁上面有三角形的石板作装饰，石板上刻着两只前爪搭在祭台上的狮子，双狮拱卫，让人觉得威风凛凛。
正门口的阶梯是用整块岩石铺成的，上面有一些痕迹，是打仗时留下的车辙。门两边的城墙向外延展成为一条过道，增强了城门的防御功能。迈锡尼城堡历经3000年的沧桑岁月，已成为废墟，但这个古朴庄重的城门却一直屹立不倒。
迈锡尼城堡遗址是一个三角形的形状，城墙共有900米长，占地面积大约为3万平方米。城堡依山而建，随着山势的走向而起起伏伏。但大部分城墙的高度还是一样的，都比地面高18米左右。城墙用粗糙的大石块堆砌而成，没有用其他任何材料来黏合。墙的平均厚度有6米，最厚的地方有8~10米。
今天的迈锡尼城堡只剩下了狮子门近旁的一截城墙。城墙里有一处寸草不生的荒坡，并没有看到坟墓。那么，波桑尼阿斯所看到的坟墓在哪里呢？谢里曼在城堡的废墟间努力思考着这个问题。
大多数学者认为，波桑尼阿斯所看到的阿伽门农陵墓所在地，指的是迈锡尼的城墙而不是主防御墙。谢里曼却不同意这一观点。他决定留在城堡内，从荒坡下找到阿伽门农的坟墓。那些正统的考古学家对他的做法不以为然，但是后来才知道，谢里曼才是正确的。
经过政府的批准，1876年11月，谢里曼带领一支挖掘队伍，开始了寻找墓穴的行动。很快，他们在离“狮子门”约12米远的地方发现了一个大圆圈。
