战车在三名狼煞兵手推下战车缓慢行驶，“当心点。”木轮碾地的轰隆声越响，几辆无人推行的战车自行滚落下山坡，一撞上树木便散了架。
一名狼煞兵拨开硕大战车崩塌震起尘土，扫视了一眼散落一地轮轴铁链部件，“多半是将军府的人设了机关死门，一动即毁。”摇头
叹气之时，察觉到夹杂在战场行驶轰鸣中一阵急促的踏土声。
狼煞兵抬头望向上坡，只见尖刀破尘，战马奔腾而出，将军府骑兵队发动奇袭，诸多狼煞兵回身撤步却为时已晚，瞬间淹没在骑兵的刀尖斧刃下，尸身横飞，化作马蹄下的一地血泥。
呼喊声惊动了坡下的狼煞兵，众先锋队回过神来，骑兵队已踏滚滚烟尘而下，势如山洪来袭。
“敌袭！敌袭！”“是偷袭！是将军府！”
“不准慌，布阵！准备应战！”苏杵万万没想到将军府会在他们毫无防备的情况下发动奇袭，只能强作镇定。他必须先整合狼煞兵部队挡下骑兵的一波攻势，再从平地战场转移至丛林。
狼煞兵持刀立地，匆忙布阵迎敌，白虎营重骑兵冲阵，两军交锋短兵相接，成群厮杀。
阵前的薛人刽手握战马刀，睁眼扫视，冲锋而来的骑兵座下战马望其眼猛然失神，已然是中了《狼行决》眼摄功，前蹄一乱，连同座上骑兵，被薛人刽手中斩马刀一刀砍杀。
沐尘冲出骑兵大阵，一眼瞄准身披黑狼皮薛人刽，策马扬鞭冲锋向前，两名狼煞兵手顶大盾挡于前阵，却见沐尘手中轮舞着的掩月刀不见刃影，一阵乱棍落下，狼煞兵持盾之手虎口一震，大盾开而刀刃现，狼煞兵头颅飞出，当阵尸首分离。
三步之遥，作为两方统领的沐尘与薛人刽对视一眼，斩马刀与掩月刀齐出。
战马一声哀嚎倒地，沐尘跳下马，两人擦身而过，背对而站立。
满身大汗的沐尘手撑掩月刀，刀刃依旧光鲜无暇。
薛人刽手抬斩马刀，嘴角搐动，右肩至下腹缓缓开出一条刀口，骨肉脉络整齐划开，鲜血喷溅如泉涌，他手撑斩马刀，艰难颤抖着回过头，眼神中充满了不甘，碎脏血水流地，气息渐绝，一脸难以置信地重重倒下。
“兵法云：吾之所短，吾抗而暴之，使之疑而却；吾之所长，阴而养之，使之狎而堕其中，此用长短之术也。”沐尘念念有词地收刀，只可惜敌手已听不到了。
什长骑兵响应召集前来，沐尘令：“敌将已斩，群狼无首，传军令：网开一面。”“是。”
果不其然，狼煞兵先锋队亲眼目睹薛人刽尸身倒下后，士气大减，一个个无心恋战，骑兵穿行于战场大展屠刀，戮敌如行刑割草一般
。苏杵率“抽肠狱”狼煞先锋队勉强抵抗一阵后，半波攻势也未挡下，便溃不成军。
“副兵统，薛大人他，他……”“副兵统，大势已去！再不撤就来不及了！”
守在阵前的几名狼煞兵很快被斩于马下，屠杀之势愈演愈烈。
苏杵眼睁睁眼望着远处薛人刽尸身淹没在骑兵马蹄之下，带着心中无比的悲痛与愤怒，一咬牙关，做出最明智的决定，骑上大狼带领狼煞先锋全军撤离战场。
一个时辰后，几名骑兵返回战场禀报道：“敌军已全数败退。”“奇袭得胜了！”
“是啊，还是大胜，我们能做的已经做了，清理战场等待消息吧。”沐尘看了一眼车草席上黑狼皮的尸体，问道：“敌将的身份底细，彻底查清了吗？”
“峰狼岭传道弟子，薛人刽，原名薛仁，确属狼煞先锋队统领。”白虎营兵士禀报道，“至于其右胸上的刺青标识，无从考证。”
沐尘蹲下仔细观察起来，薛人刽尸身上的刺青，像是一种图腾标志，“拔舌地域，刀山地狱？”其隐约有十八层地狱之意境，却又异于十八层地狱。“比起拔舌刀山，更像是破肚抽肠，这支狼煞兵先锋队，必大有来头。”
当他伸出左手，想掀开尸体上的黑狼衣一看究竟之时，惊呼：“好重！”随后又自觉不对劲，右手掀起黑狼皮，手感轻如薄纸，方才发觉，左手已无力五指难动，接着把握了一下左臂上下，骨头酥软，以危蛇眼透视之，左臂寸骨裂痕，经脉错断，筋肉坏死。
“怪，真是奇怪。”左臂内关节脉络被不明的力道摧断，与《厉鬼刀经》的反噬极为相似。
步青云一言：“一夜间能融汇其他武学，精进《虬龙乱舞》刀法已经很不易了，这一套自伤三分的招式，不是那么容易使的。”
让沐尘思绪回到之前。
鬼门峡，前夜。
沐尘陷入冥想中的身处镜湖之上，了无边际。
“棍影千重……”沐尘默念间，交战时浑身遭受的无数道棍击痛觉再现，孙武法挥舞禅棍再次现身于镜湖之上，一步一棍，一动定影
，千影重叠，眼花缭乱。
无数杆棍舞残像定格，连成一条长龙，沐尘思绪搅成一团乱麻，湖面波澜四起，意境世界渐有崩塌之势。
神念一动，手中凭空拿捏出一柄掩月刀。
“为什么他的棍能远快于我？”沐尘疾速出刀，点住即将落在镜湖之上的一片柳叶，出刀速度已是他的极限，但他仍摇头叹息，“还是慢了许多！”
镜湖水面一动不动，却随着沐尘的一丝心灰意冷而凝结成薄冰，而当几片柳叶飘落之时，冰镜碎裂复成水面。
柳叶随风而聚，抱成一人影，步青云衣衫面容褪去叶绿而显现。
“苦恼作甚？敌手的棍，最多快两倍于你的刀，况且你已经斩杀了他，已经证明了你比他强。”
“两倍？”沐尘心有不甘，“至少是四倍！如果他拿的是刀，被杀的就是我了。”
“哈哈哈哈哈，那他又为什么不用刀，偏要用棍？”“那是因为……”
沐尘欲言又止，孙武法虽大雷枪寺的僧人，手中禅棍杀的人也不算少，绝无可能是因忌杀戒而不用刀。
难道是长杆刀不能使出《千重棍影》？连拳法都能融入到刀法，没理由棍法与刀法不能互相融汇。
那么棍与刀，究竟差在何处呢？
沐尘倒转掩月刀，湖水没过刀刃，看着水面之下自己握刀站立的倒影，恍然得出的答案。
“棍有两头？？？”“棍有两头，好比人有两只眼睛，不是三岁孩童都知道的事么？”
“不对……”沐尘将信将疑地挥舞了两下掩月刀，一轮为一式，刀柄不作数，两式为两刀。
棍舞一轮，两头皆为棍，一棍一式，一式为两棍。
“不是他傻就是我傻，要么我们两个都是傻子，把棍换作双刃刀不也一样么？况且他的棍可是快于我四倍之上……”
说完，沐尘思索了片刻，掌动刀转，数轮之后定刀，掌握位置远刀尾而近刀刃。
“重心偏侧于刀头，出招有实虚之别。”
长兵对决，刀刃出击，灌注攻势之全力，为实，刀杆平衡蓄势，为虚。
而棍则两头无差，既可为虚，亦可为实，招架制衡，攻守兼备，虚实互化，实实虚虚，难断真假。
“所以他出棍之时，无法判断进攻还是招架，是实是虚，由招架转进攻，由进攻转招架，虚实互化得心应手，一式二棍，呈显棍快四倍于吾刀之假象，不过，说假也不算假。”
原来如此，《棍影千重》棍击攻势不及刀斩，所以孙武法才会易入大雷枪寺独门枪法，来增进攻势。
换作双刃刀……
攻势分两头，刀势减半，换取出刀之疾速，得不偿失。
刀头远重于棍首，出刀即为实，以攻为守，刀出而不可收招，虚刀绵软无力，一眼便能看破。
所以《棍影千重》只适用于棍。
“原来如此。”沐尘仰天感慨。
步青云淡然道：“你所悟到的，只是《棍影千重》的基础，但纵使再千变万化的棍法，也是由此演化而来，不过要炼到棍无虚发，如影随形，无所不在的境界，还差得很远。”
“但要将所悟融汇入刀法《虬龙乱舞》中，足矣。”沐尘双手合十，身形与镜湖之上僧侣虚影重合，猛然握刀，掩月刀出虬龙乱舞，虬骨双臂为强劲刀力所弯曲，如龙缠身。
刀势蓄顶，纵劈湖面，镜中两界，水瀑滔天，如裂苍穹。
“融汇《棍影千重》的基础后，《虬龙乱舞》的威势居然增进了这么多，即使是虬骨炼成的双臂，也快承受不住刀法的力道了！”
步青云点头，“说的不错，现在试着来击败我。”说完身躯化为一簇人形柳叶，飘然于沐尘眼前。
沐尘话不多说，再施刀法攻向步青云，刀尖即将劈开脆弱的柳叶之时，柳叶团却似发丝般轻盈，随刀风而退，沐尘踏步上前挥刀，柳叶退步更疾。
刀法使尽，沐尘始终未触及到一片柳叶。
“这，你这不是故意刁难我么，你这一手先天境界的身法，怎么可能让我的刀给劈中？”
“先天境界？”步青云摇头一笑，“方才你面对的只是一簇柳叶，哪来的先天高手？”忽然间眼神凌厉，身后一条千足巨龙跃出水面飞天，朝向沐尘一冲而下。
为巨大黑影笼罩的沐尘，下意识还未来得及惊叹，身形便疾退百米开外，巨龙入水。
湖面尚未完全回复平静，步青云又一丛柳叶，飞向前方，沐尘不明所以伸手触碰，柳叶化为一柄利剑，直穿沐尘喉咙。
片刻之间，所有一切都发生在意境世界中，一切回复原貌，二人站立对视。
步青云训道：“方才我出的第一招，惊天动地，伤不到你分毫，第二招，悄无声息，转瞬间却能取你性命。”
“刀法威势大增又有何用？连柳叶都能避开你手中刀式锋芒，难道敌人就会看不出你的刀法破绽，坐以待毙吗？”
沐尘猛然醒悟，刀法是用来对敌的，而刚才使出的《虬龙乱舞》若用于杀敌，破绽百出，不进反退。
因为少了一式。
藏刀式。
既可为虚，亦可为实，招架制衡，攻守兼备，虚实互化，实实虚虚，难断真假……
刀棍之别，一点即破。
意境中幻化出自然万物，盘蛇蜷身，鳄龟缩头，蓄势待发，一击致命。
藏刀式，正是融汇《虬龙乱舞》与《棍影千重》的最后一道屏障。
当沐尘再次舞起手中掩月刀，刀刃不现，唯见尾棍之影动，风平浪静之镜湖，柳叶微微飘摆，停落向水面，沐尘手中刀舞渐缓，藏于身后的一瞬间……
一道光轮绕身划过，无数片柳叶一分为二，转瞬间又化为碎屑，随水面激起的滔天飞瀑而消散无踪。
……
时间，地点回到犬月坡战场。
沐尘左手已无力支撑，瘫软地摆下，“刀法的反噬，竟能断我一整条手臂骨节经脉。”
他和步青云都没想到，刀法《虬龙乱舞》精进时，无意间又朝《厉鬼刀经》迈向了一步。
一名白虎营兵士过来，推走薛人刽尸体下的木车，小声感叹道：“修炼到聚气境的强者，说死就死，炼体五重，还是一刀劈。”
沐尘拾起地上的斩马刀，笑而不语。
