?程名振据平恩，出榜安民，招募各地流离失所的百姓前往屯田垦荒……消息传出，河北道各郡县的接骨诊所顿时生意爆棚。明明是个杀人放火的贼娃子，却干起了官府该干的勾当，不由得让人不惊掉下巴。可转念一想，栽赃陷害、明火执仗，凡属强盗该干的事情，大隋朝官府也一样没少干，并且干得比贼人更老练，更肆无忌惮。众人心里头也就平衡了。正所谓官贼官贼，区别在于一个手中拿的是印把子，另外一个手中拿的是刀把子。目标却都是谋财害命，为祸乡里，所以本质上其实差不多。
“妖孽啊，妖孽！”出了诊所的门，大户人家的老爷便开始唉声叹气。从此之后，各家的围墙又得再增高数寸了，家中护院武师的薪水也得再涨一涨。所谓乱世将至，妖孽必出。这放着贼头不做却偏要过官瘾的程名振就是大隋朝的一个妖孽。你数数，这三年来河北道上发生的祸事，馆陶城破、杨善会兵败、冯孝慈阵亡殉国，哪一场劫难跟此人脱得开干系？就连远在黄河岸边的那场发生于瓦岗贼和右侯卫之间的恶战，不也是因为此人派部属偷袭黎阳仓而引起的么？
凡属妖孽做的事情，肯定都保藏着祸心。尽管其表面上看起来善良无比。什么户均限开荒五十亩，先到先得，谁种了就算谁的。什么巨鹿泽群豪负责地方安全，在平恩、洺水、清漳三县境内，凡有偷窃打劫，绑票素赎之事，皆由程名振负责出面讨还公道。什么头两年不用缴赋，第三年开始只抽一成。什么没有种子可以向平恩县衙暂借，秋天后上缴地里的三成收获顶账。什么过往商贩只要交纳一成保护费，便可以放心大胆地从从清漳走到平乡，非但受到巨鹿泽豪杰的保护，连沿途过路过桥、城门厘卡的买路钱都可以免除。什么以工代赈，只要帮助巨鹿泽群贼重筑城墙，清理骸骨，修补水渠，便可以换回全天的嚼崞，一干一稀，管饱管够……
算了吧！全是骗鬼的瞎话。这种天上掉馅饼恰巧砸在嘴里的好事，现实中真有可能么？旁的咱暂且不论，两年不用缴纳赋税，他程贼自己吃什么？总不能衙门口开块菜地，自己撒籽种萝卜吧？就算程贼有那个种萝卜的本事，筑城修渠的钱粮从哪里来？那可是成千上万的花费，即便正经官府动一动，都得看看府库中的盈余的钱粮够不够开销。他程贼初来乍到，凭着两只眼睛一张嘴，就能凭空变出钱来，要是有人信，才怪！
可不管有头有脸的士绅大户们私下里怎么撇嘴。底下上当受骗的百姓却真是不少。特别是临近漳水的几个偏远小县，当地百姓们本来就穷得揭不开锅。听说有人管饭，并且借给种子开荒，也不管对方曾经杀过多少人，造过多少孽，唏哩哗啦跑过去了好几千。“反正大不了跟着程名振身后当个小喽啰，总好过蹲在家里等死！”最先跑去的百姓如是想。结果却发现传说中的好处非但半点儿没打折扣，反而有人监督落实，立刻乐得裂开了嘴，把好消息通过各种渠道传给了自己的乡亲。结果很多留在河东岸观望的百姓也都坐不住了，拖儿带女，抽冷子子就往河西岸跑。害得县衙里边不得不加派人手把守各个渡口，以免更多的人受到贼子蛊惑，导致秋天时半点儿赋税都收不上来。
跑到河西岸的，其实也不完全是走投无路的人。很多百姓看中的是平恩县周围的那些良田。这两年官来匪往，战乱频繁，大伙虽然明知道那些田肥得流油，明知道田地的原主人早就死绝了，可谁也没胆子去老虎嘴边找食吃。如今老虎爪牙说它不择人而噬了，大伙儿就斗着胆子去看看。万一程贼说话算话呢，大伙儿也能给子孙留点儿积蓄不是？
过了芒种不能强种。此刻开荒，也就是洒些糜子、荞麦之类的懒庄稼，勉强给人和牲口凑点儿明年吃的口粮。可架不住地肥啊，程贼麾下大将王飞又天天带人重修了临近县城的沟渠，让土地随时都可以上水。才堪堪一个多月过去，平恩、清漳和洺水三地，特别是三座县城周围，就脱胎换骨般变了模样。往日遍地的白骨都被收敛了，代之的是一簇簇叫不上名字来的野花。齐腰深的野草也被打干净了，代之是一片片平整的农田。变化最大还当属于县城，在三座县城的实际控制者们的努力下，大部分空房子都被收拾了出来。或卖或租，以极低的价格便宜了前来投奔的百姓。如果有人实在付不起租金，还可以通过帮助好汉爷们收拾更多的宅院房子的方式来凑。只要干满了足够的日子，便能免费得到一处安身之所。虽然比不上那些出售和出租的房子齐整，却也能遮风挡雨，不至于让人一家老小露宿街头。
从最初的兴奋和忙碌中清闲下来后，百姓们便开始走亲访友。他们慢慢地开始适应新的生活，也慢慢地认同了土地的统治者。尽管这些统治者是一伙不折不扣的叛逆。在百姓们口中，提起“好汉爷”这三个字不再完全是恐惧，而是带上了一点点由衷的钦佩。不刮地皮，不抢粮食，不拉女人，还能秉公执法，抑恶扬善，让大伙彼此之间即便发生了矛盾也能找到评理之处。这样的绿林豪杰，能不称为是好汉么？
但佩服之余，百姓们心里也慢慢涌起了一点儿疑惑。那就是，“好汉爷”们到底从哪弄来的粮食？眼下平恩、洺水、清漳三县的百姓虽然还不是很多，但加在一起也有四五万，就算其中一半是自带口粮过来的，另外两万多张嘴也得吃东西不是？城外开垦了那么多荒田，就算洒得全是不值钱的懒庄稼，糜子、荞麦和萝卜，也得想办法弄种子不是？可众好汉们几乎有求必应，无论谁借，只要能找到两家保人就肯借给。仿佛府库里生了聚宝盆，粮食种子源源不断搬不完！
大伙之所以这样想，并不是怀疑亲眼见到的事实。而是唯恐哪天程大少爷被吃穷了，借光了，带领属下拍屁股走人。那可就把所有百姓全坑苦了，大伙连第一茬庄稼还没弄到手呢？娶妻生子，开枝散叶的美梦不过刚刚开了个头，如果转眼就如烟而散，当初又何必给大伙做这个梦的机会呢？
担忧归担忧。可程某人的恶名在外，冒险来到三县讨生活的百姓谁也没胆子凑到县衙附近去打探自己最关切的消息。眼前的生活就像海市蜃楼，一切都是那样美好，一切都美好得如同虚幻。令人不忍心去碰，唯恐一碰便如冬日屋檐上的冰凌一样支离破碎。唯有一点不用打探也可以去确认，那便是程名振麾下喽啰兵的战斗力非常强悍。特别是那些驻扎在县城大校场，不参与开荒屯垦，却日日训练不缀的“锐士”，简直个个都如狼似虎。远的没法比较，近处几个郡县，无论是杨白眼麾下的乡勇，还是魏杠头麾下的郡兵，一对一拉出来肯不是个儿。即便是两个打一个，甚至三个打一个，只要拉开了架势打，最后输赢都很难确定。
这也在无形之中加强了百姓们的安全感和归属感。值此乱世，谁不希望跟上个刀子硬的头领讨生活。程名振麾下战兵越能打，河对岸的官府越不敢轻举妄动。而河对岸的官府越不敢轻举妄动，大伙的小日子便过得越安稳，越不用担心地里的庄稼收不到自己的仓库中。
可以说，从四月到六月，这两个来月是很多百姓近五年来过得最舒心的日子。田间有粮，心中有梦，梦里边还隐藏着平安躲过乱世的希望。除了极个别隐藏在百姓中的官府密探，他们的睡眠是越来越少，噩梦越来越多。白天为了不让人看出破绽，他们得和百姓一道除草间苗，把自己累得臭死。到了晚上，还要和自己心里仅存的那点儿良知做斗争。程名振是个贼，官贼不能两立是不假。但多几个这样的贼，天下不就太平了么？即便官军过河，将程贼所部三县都荡平了，百姓们的日子会比现在好过么？未必吧，至少河对岸很多地方，农夫们上缴官府和乡绅的地租，远远超过了贼军赊借粮食后所收的本钱和利息。
这些困惑和迷茫很难隐藏得住，往往透过送往郡城的密报，字里行间便表现了出来。武阳郡的个别官吏见到后很气愤，私下里都认为是郡守府长史魏征行事考虑不周，本想挑拨巨鹿泽群贼内乱，不战而灭之，谁料到却养出一伙更强大的贼来。唯有他们这些级别足够高的官吏知道，程贼名振的仓库里边根本没有什么聚宝盆，所有赈济给河对岸那些流民的开销，还有程名振麾下那些兵马的日常供给，实际上都出于清河、武阳、魏、武安四郡的官仓。是四郡的官府和大户为了避免贼人找上门来，暗中支付了大笔的保安费给张金称。程名振便是双方交接的中间人，所有运往巨鹿泽的粮食和细软，都由此贼从中经上一道手。而武阳郡守府长史魏征，便是这个花钱买平安办法的首倡者，积极参与者和主事者，每月都跟张金称、程名振等贼有书信往来。并且跟程贼名振攀上了同乡，经常在信里边称兄道弟。
“什么世道啊，官府向贼人交钱粮！”有人捶胸顿足，痛心疾首。
“玄成所谋之深，远非我等所能企及！”同样跟贼人有着不共戴天之仇，贵乡县丞魏德深却对“养贼”之举不怎么抵触。相反，在洞悉了事件真相后，他非但没有像某些聪明人预料和期盼的那样拍案而起。却是调整了部署，将临近平恩各县的郡兵都撤了回来。
于是，河北大地在经历了长时间的纷乱后，随着张金称自封为王，卫文升“凯旋”西归后，居然难得出现了数个月的安静局面。官府和贼寇跟着一条漳水，鸡犬之声相闻，弓弩却不互相往来。
