直到今日，陶梅是如何在众目睽睽之下消失的，仍是一个不解之谜。
那天早上，她还是在密探的鼻子和眼珠子之下走进马车，慢悠悠的晃荡上一个多小时才到天一茶楼，有至少十双以上的眼睛看着她走进天字二号包厢。然后她就再也没有出来，直到送饭的侍女敲了半天门也没有反应，楼下的“茶客们”才紧张了起来，待到冲进包厢内。只有一张矮几，一杯清茶，一枝槐花，一封书信，便无他物。门窗紧闭。两边的包厢也都一直反锁着，检查时也没有发现什么可以的迹象。总之，陶梅，这么一个大活人，就这么没了！
太师府的侍卫总管任英痛苦的抱住脑袋；昨天自己刚刚跟太师拍了胸脯保证陶梅正处于自己的严密监控之下，连陶梅的饮食起居都了如指掌，现在，这笼中的小鸟却真的如同一只睡醒了的凤凰，抖一抖羽毛就飞的无影无踪了。太师爷发起脾气来可不是好惹的，几脚就把他踢到门口装可怜去了。
萧瑀懒得去管缩在门口的那个可怜虫，他的怒火已经彻底被那个年纪还不到他一半的小丫头激起来了，跑就跑吧，还故意玩什么人间蒸发，这么喜欢玩怎么不去马戏团？还故意留一封信，什么“日夜保护，心存感念。”“府上卫士，尽忠职守，请代为致谢。”这个小丫头，居然还得理不饶人了！萧瑀眼前一浮现出陶梅那洋洋得意的可恶的嘴脸，就气得不打一处来。大声下令道：“来人啊！”
一个近卫刚刚出现在门口，就被已经冷眼旁观了半天却一言不发的红笑却又挥挥手示意他不必进来，走到太师身边，柔声道，“老爷想做什么？”
“把那个小丫头给我抓回来。”
“为什么要抓？上哪儿去抓？谁去抓？老爷想好了没有？”
也许就是女人的魅力大，太师慢慢的平静下来了，白了一眼任英：“还不与我滚！”，那可怜虫听得这令，如同奉了佛旨纶音，连忙手脚并用，连跑带爬的“滚”了出去。红笑见在侍卫总管如此狼狈，不由“扑哧”一声笑出来，萧瑀没好气的白了她一眼，“都这个时候了，你还笑得出来。”
“为什么不笑呢？老爷啊，我们现在可是看清了陶梅了，她这人心高气傲，耻与于贵族为伍，而且心思缜密，做事滴水不漏，比罗什大人还要厉害三分啊。”
萧瑀重新做回太师椅，把陶梅的留信丢到一边去，沉思半响：“你还有什么要说的，尽管说来。”
“这事儿可往大了说，也可往小了说。往大了说，就是看清了这个人，不可信，不可用，但是也除不得。因为她对于我们仅仅是不喜欢，对于林家崔家确实恨之入骨。还有，就是这个人心机太重，虽然是有貌又有才，只恐怕是愁多病多福分前。往小了说，老爷，我以为当前之要务在于查明她最有可能在哪儿。”
“你觉得呢？”
“前两天，崔亚芬和林仰萍在川西捕获了个魂器，说是重要线索，马上就要把它带回京来。”
“你的意思她会去接她们？”
“还有一种可能，我们不能不防。”
“什么？”
红笑把身子凑近，低语道：“她去截杀她们！”
太师手上的茶碗猛地一震：“你说什么，这怎么可能！”
“李贵妃失踪，皇上病倒，林家看似获利最多，却也促成了老爷和崔家的联合，擢升张星不就是对林家的打压吗？林家现在反而是火山口上的一棵树，内有三兄弟夺权，外有张星这只猛虎伺机而动，一不小心可能连祖坟都要被人刨了。因而这件事最不可能是林家干的，而且，这种阴冷毒辣的计谋也不像是崔家的作风。那么，又问，当今世上有谁能够有这样的计谋和实力去做这样一件大事呢？不论怎么看，那位刚刚策划了一次大变活人的陶梅小姐要是说她五个月前也玩过这样一次把戏，也不是不可能的。”
“如此说来，不是没有道理。然而陶梅处事十分小心机警，凡事不留痕迹，这回又怎么会留下这样重要证据？还有，罗什十分了解陶梅，他说过陶梅藏有悯人之心，这种欺凌妇孺的是不是她的风格。”
“那她为什么要去接她们呢？崔、林二人出身不凡，而且从川西到京城，大半的地域都是有两家割据，她去岂不是画蛇添足吗？”
“是啊，看似画蛇添足，没准却是神来之笔呢。”萧瑀喃喃的说，又从书架上取来皇舆全图，将其在桌上展开，红笑连忙举起红烛，随着太师的指点为他照明，“出川入渝，过荆江下两湖，一直走到浔阳，经过宣州回到京城，就是这条路线。顺江而下，不仅便捷还能得到崔家水师的护卫。不过出川之后，她们应该会在夔州附近转个弯，西去的时候，崔亚芬只在荆州停留了一日，并没有去襄州，崔太夫人特别交代了孙女东归时一定要回去看看。所以她们应当在夔州转陆路，取道荆州，小住半个月，再从汉水南下去荆州——当然也有可能东去蔡州走淮水到濠州，再南下。”
“这圈子可兜的忒大了。”
“也不安全，淮北不太平，老太太舍不得孙女走这条路。还是走长江水道安全，崔家水师可以一直护卫到鄱阳湖口。就是这儿，你看，再往下就是地广人稀的宣歙观察使，除了这里，朝廷在这里鞭长莫及，名义上设有宣、池、歙三州，但是宣州偏东，歙州偏南，对于长江防务插不上手，八百里皖江实际上分属舒、池、何三州二使。这样一来，搞不好崔家水师还会在老太太的严令之下试一试闯关直下江南。”
红笑歪着头看了一会儿，“崔家要迎大小姐送大小姐，肯定会很风光吧？”
“那是自然，崔亚芬是崔家长房长女，老太太的心头肉，崔珏老相国在世的时候最喜欢的就是这个孙女，还亲自教过她书法。崔家现在虽然子孙繁昌，但是长房一族确实只有崔亚芬一人。”
“崔亚芬的母亲王氏死了之后，不是有过续弦吗？”
“她的这个继母和王氏根本不能相比，老太太也不喜欢她。她所出的一子一女都是养在外藩。将来能不能回来继承祖业还很难说。崔亚芬可就不一样了，她还在川西呢，老太太就把族中子侄辈的都召回到襄州来，单等她回来给老祖宗请安。而且七月半是老太太的六十五岁大寿，崔亚芬估计不会那么急着回来。再怎么她也要等大寿过了在走。”
“这下子，崔亚芬可风光了。”
“怕是整个湖广都要为之团团转呢。”萧瑀无心的说了那么一句，手指却停在地图上，慢慢的抬起头来，“是啊，灯下黑啊，我怎么差点又让这个小丫头给骗了呢？”
“传令罗什：今查陶梅极可能隐匿与黔中道、江南西道交界处，与君相机之便，并予十八黑衣卫协君从事，大小事宜任君自断。事不宜迟，谨防黑手。”
