曲成合故作一副不解之态，笑问道：“我有什么事瞒着老弟你了？”
第三猪皇道：“最近有十个不知天高地厚的小娃娃，密谋要除掉一个在江湖上一手遮天、武功高强的一代魔雄，听说老兄你也参与其中，为其出资出力，这档子事可有吧？”
曲成合笑而不答。
“你先别讪笑！……那群小娃娃们不知个中利害，怎的你也不知？难不成白活了这八十载？……那个魔雄的分量，你自己不知道么？”第三猪皇心忧道。
曲成合不屑道：“我道你指的是谁，却原来是过气老人——无道狂天！那个老家伙，霸占妖界200余年，也该活够了！碰一碰不碍事的。这件事西域但凡有些势力、身份的人，都知晓了。嘿嘿……你老弟蠢笨如猪，反应自是慢了些，反倒怪我没通知你！”
第三猪皇笑骂道：“呵呵……，也难怪！你这怪老头行事一向有悖常理，非要做些惊世骇俗之举。你三十岁时，‘屍兽心法’已颇有小成，在江湖上已经有些地位了。按理说应该高瞻远瞩，更上一层，计较些大事。可你却对你早年间的十位‘恩师’念念不忘，非要送他们十位到极乐世界去，甚至连他们家中的老幼鸡犬也不放过，你真行啊！杀了这么多人，我当是为什么大事，却原来不过因为这十个老师都曾责骂过你的文章，说你的文章不会歌功颂德，尽是胡乱批判，早晚为当局所杀！”说到此处，呷了一口酒，继续慢悠悠的说道：“哼，这还不算。你灭了他们全门之后，竟还在他们的府第之中留了一行血字‘歌功颂德的死了，抨击时弊的还活着，学生兀自不明白这其中道理，请老师指教’。切，人都死了，还请教个屁？你在问鬼魂么？”言及此处，心下思道：“我虽然好任侠气，对看不过眼的人定要让他死无全尸，可决计干不出欺师灭祖的事来。”
“老夫的文章虽然差劲，但还不该沦落到被俗鄙不堪的人点评的地步。老夫有意使他们脱胎换骨，重新读我这精深文章。听说阴间有位药叫孟婆汤，可以让人洗去记忆，再世为人，我是想等到他们投胎之后再来重读，以洗刷我这不白之冤。否则以他们的糊涂脑子，怕是七老八十了也还看不出我这文章的妙处。”曲成合故意将话语说的轻松自如，但眉宇之间颇藏怨怒，显而易见。显然是对于过去种种辛酸，难以释怀。
怀空听到此处，愤然道：“那老师一味教人歌功颂德、溢美当局，固然不对，大违师德。可这也是为当时的教育体制和当局的政治压力所迫，不得不如此。对你的批评虽不免嘲讽，但终究是不想让你因言辞过激而被杀，这也是出自好意！你何以竟将其全家杀害！此等事情丧行败德、欺师灭祖，窃以为不可取也！”
第三猪皇听了这几句话，不由大吃一惊，心想自己在江湖上举足轻重，加之以三十年前曲成合曾经欠过自己一个人情，自己才敢偶尔对其讥讽一二。惟是如此，言语也不敢太重，方才心中虽也想到‘欺师灭祖’这四个字，却强行压住，没说出来。
谁料这怀空竟似初生牛犊不怕虎，直言不讳，置生死于度外。
一双眼睛忙死死的盯住曲成合的双臂。却原来这双臂乃是曲成合发功行走的气源所在，暗藏了七成屍兽心法的内劲。只怕他恼羞成怒之下会对怀空出手教训。
自己极少见到这等侠气少年，自是要救上一救，纵然不能保他肢体不伤，起码也要保他性命无虞。
步惊云从曲成合跟第三猪皇的对话中已经洞悉，这老头行事乖张、为人偏激，忙也运气提劲，将一半排云掌的内劲聚于右掌掌心，将整条右臂横于怀空胸前半尺，以防他暴下杀手。
心道：“这老头的功夫倒也不算多高，只是行动时毫无征兆、且来去如电，我若不认真防御，怀空怕还真得丧在他手！即使我事后杀了这姓曲的，怀空也已不在，那又有何用？不行，我得豁出命去跟他誓死周旋！”
自己若跟他一对一的单挑，自也无所畏惧，可眼下还得护持同伴，精力分散，不易取胜，当真棘手之极。
怀空却置若罔闻，不做任何防御，显然是不认为自己身处危险之中。
曲成合见众人姿态，先是一愣，而后笑道：“哈哈哈……，二位将曲某想得太过邪恶。这小兄弟侠气非常，我也是欣赏的紧，决计不肯轻易相害。……不过他适才说我‘丧行败德，欺师灭祖’，这却是大大的有问题了。丧行败德么，我供认不讳，何来欺师灭祖？我给学堂付了钱，跟学堂产生了雇佣关系，那十个人才自动成为我的任课讲师。这老师却不是我自己拜的，是学堂擅作主张替我们找的，众所周知真正的师徒要互相认可对方才行。他们几个的水平，我怎么可能认可？因此我们有的只是利益关系，我动手杀了他们，只不过是清理了几个十分垃圾的教学工具，何谈欺师灭祖？”
怀空虽觉他此言不对，一时却也找不出什么言语辩驳，当下沉默。
步惊云松了一口气，说道：“当世人杰，行事皆不能以常理忖度，大丈夫、大豪杰固当有‘己之所鄙，势必除之’的气魄。但向来应只问大恶，不罪小奸，那几个老师不过是应试制度下的猪猡，可怜之极了，你又何必跟他们计较？以先生你的威望，何不登高一呼，召集万千志士商讨一个共同策略，一起为消灭应试制度出力？若能如此，期之以五十、一百年，绝无不成之理。”
曲成合笑道：“呵呵……我是商人。极讲效益的！五十年、一百年之后，或许会成功，我的后辈们也许会沾我的光，不必做试卷，背死书了，但这与我又有何关系？我那时早已化成一堆朽骨了！是——也——不——是？”
他最后一句话说得极为滞缓，且坚锵有力，宛若铜锣。与此同时，更是动如丝电，身形耀茫，光摄眼目。当他吐出第一个‘是’字时，已而连人带椅闪到大厅中央，之后每说一字便移形换位，‘也’、‘不’、‘是’这三个字说完后，他已经在步惊云、第三猪皇、怀空身侧有过极为短暂的停留，又复回到原位，宛似未动。
在常人眼中，只不过突然看到一缕抖动的阳光洒在曲成合的身上，令其时明时暗了片刻，一眨眼的功夫，便一如常态。更不觉有丝毫异样。
第三猪皇等三人若非气功高手，决计察觉不出他所移动的方位是按‘屍兽心法’中‘幽冥破邪阵’的八卦方位所动。
（幽冥破邪阵：相对中级的一种移动步法，内涵乾坤灵兽，每动一步，均有三道兽影相随，两道护身，使身体罩门在五秒内化成岩石，一道径自发射攻击敌人元神。攻击又分：劈、刺、震、咆哮、雷抓、腿电、嗜血飓风、拳火炎龙8种。根据气力不同，费去敌人血力也不尽相同，分别为100点、120点、140点、500点、500点、500点、950点、2700点。注：攻击均属气元神攻击，在敌人体内进行）
（幽冥破邪阵：属性：火、雷、电、风。攻击力：10万。防御力：15万。灵力值：2000。兽影存活时间：15秒。破坏部位：大脑神经中枢、心、肝、脾、肺、肾元神。特征：拒绝直接肉体接触，使对方灵魂迅速异变）
幸而这三位都各怀绝技，没有被他的元神侵蚀，未有大碍。
但武功根基有强有弱，怀空兀自感到体内兽气蒸腾，只觉元神灵兽被另几只怪兽抓过撕咬，凝神催动‘淬火黄道’良久，方才以‘炼铁手’的赤焰火雷在体内铸造出一道坚固无匹的‘森罗万象逆天墙’，以致五脏六腑未有损坏。
（‘森罗万象逆天墙’：包含原始洪荒所存一百一十六头野象的全部灵力、精血。可使体魄韧如象甲，动如百象齐奔。属性：震、防、火。效果：火矢暴雨、地动山震、剑气纵横、岚光闪耀。攻击力：5万。防御力：20万。灵力值：2000。附加属性：无。等级：中等技艺）
心下暗中思道：“若不是敌人的‘兽影元神’存活的时间只有十五秒，大大的低于我这‘森罗万象逆天墙’的四十秒的话，我怕要重伤呕血了。”
第三猪皇竟还是镇定如恒，笑嘻嘻的用指头敲打起桌子来，故示闲暇。不过他既能故示闲暇，显然是刚才的攻击没对他造成什么伤害。
第三猪皇素来与曲成合功力悉敌、齐名多年，曲成合对于他能守住此招，自也不感意外。适才对他的进攻，刻意多用了两分力道，那不过是想试探他近十年来的修为进境如何，一试之下，果然发觉其内力滚若滔滔雄河、奔腾不息，且元神精固程度大胜于往昔，呼吸吐纳的方法也与过去大异，几乎是两条路子。
自忖那必定是这猪皇又受了其兄‘第二刀皇’的指点，方才这般精进。‘第二刀皇’的武功之高那是他所素知，一直以霸气绝情、封人六路、后劲不迭著称。每出一招，势必气罩八方、神覆六路，让人退无可退。与其拼斗之后，伤痛常不立时显现，而其时伤情已重，只需深吸一口气，五脏六腑就会宛如雷轰、瞬间碎裂火焚。
最令曲成合感到意外的，却是步惊云。他气定神闲且不必说，竟然能寓攻于守，在自己移步到他那里时，他居然先发制人，以排云掌的内劲劈出五招，掌、拳、腿、肘兼而用之，且五招一气呵成、全无间隙。
掌力之疾之厉更是将自己全身的十五处大穴尽数罩住，令自己动弹不得。若不是他尚需拆解自己移动时所自带的‘兽影’攻击再加上顾念怀空，心有二用，以致攻击速度稍滞，自己怕还要受伤。
所庆幸的是自己攻击他时只不过用了四成中等内功心法的劲道，远不及攻击猪皇时所用的七成上乘内功心法的力道，故而未必可以由此断定步惊云的武功高过自己与猪皇。
想到此处，心下稍宽。却还是觉的扫兴之极。曲成合本打算在众人面前露一手，以加威于众人之上，好在无道狂天一役后让他们对自己俯首帖耳。没想到竟连刚满十六岁的怀空也没奈何得了。
他觉众人虽在心中必然赞美他内力奇高，招式诡谲，但左腕的衣袖终究被步惊云的掌风旋开了一道口子，长约半尺。虽未伤及皮肉，却也不怎么好看。刚才露那一手，自己未能拔得头筹，却让步惊云凌驾于四人之上了，实是算不得光彩。
步惊云料之曲成合一时未能讨得便宜，不会立时再次发难，当下并不再行设防，转头对第三猪皇言道：“猪皇前辈，无道狂天这个恶贼残害苍生且兼武功奇高，古语虽有云‘多行不义必自毙’。但我辈若不出手，料他也绝难会有什么报应，说不定尚会寿终正寝，那真是天理何在？”
第三猪皇摇了摇头，说道：“步小子，你将这事看得太简单了，无道狂天统领妖界200载，若没有什么真材实料，焉能做到？绝无神、雄霸还有独孤一方这些武功高过你百倍的一代枭雄，尚且对他睁一眼闭一眼，可见他的能耐。”
怀空道：“若前辈能助我们一臂之力，则除掉无道狂天之事未必不可为！”
“我都快五十了，一把老骨头，能干什么？就是把这身肉都捐进去，怕也还不够人家塞牙缝！”第三猪皇自嘲道。显然是无能为力，而非贪生怕死。
步惊云笑道：“你刀法排名天下第三，无需妄自菲薄，依我看，你的武功是最奇特、最有后劲的！”
第三猪皇道：“哼，你这是骗着我老人家去送死！我清楚自己有几斤几两。我这个天下第三的名号，不过是十五年前偶得的虚名。谁都知道，十五年前恰逢武林浩劫过后不久，人才凋敝。武功卓绝的沈大侠——沈玉惊也正在闭关修炼。绝无神、雄霸还有独孤一方这些人也都还没上台，江湖上压根没什么能人，我才趁机召集天下知名刀客共七万八千六百四十一名，在太湖决战。因为对手大多庸人，所以我才跻身天下第三的位置上。其实平心而论，我的武功也就和你差不多，也就是勉强算个高手吧！”说道此处，眼望怀空与步惊云二人，兀自感慨不已，兴叹道：“江湖上人杰辈出，我不中用喽！若是再来一次比武，我这把老骨头怕要被排在十名以后！”
怀空问道：“不知排名第二的又是谁？”
步惊云接口道：“据传闻是‘第二刀皇’，这个人生来牛背象身，肋生双翅。后得遇高人，习得‘饕餮破屍’术，费时三年，竟而进化成人。他刀法诡谲奇幻、霸气无匹，自北饮狂刀——聂人王死后无人能与之匹敌。”
（饕餮破屍：以饕餮元神罩扣大地，吸食大地内的万物精魂，以提高自身灵力值。被吸者无论人、兽、草、木，皆化为‘残鹘’、‘雕尸’，受其指使。吸食范围：以发招者为核心的八百平方米内。攻击力：50万。防御力：50万。旋电值：30万。灵力值：15000。效果：百兽震惶、滚石怒冲、炎墙烈烧、嗜血玄门、龙卷旋风、神鬼乱舞、魂魄变异。）
（残鹘：鸟，其状如云而雷首，三足、人面，其鸣如电喷击。
雕尸：兽，其状如人而有角，其音如婴兒之音，面如残尸，胸腹俱破，腔内含二雕，一雄一雌。）
“嗯，没错。我们是结拜兄弟，他的本事我是知道的，胜我十倍，的确很厉害。”第三猪皇赞道。言语之间，对他这位义兄推崇备至。
怀空奇道：“跟无道狂天比又如何？”
曲成合斥道：“这小子！你道谁都可以拿来互相比较么？！二人所擅长的领域不同，一者精于刀法，一者精于幻术，根本不是一类人。就像拿孙悟空的打仗本事去比张良的治国本事，这……如何能比较得出？如果非要硬比，二人大致是在伯仲之间吧！”
第三猪皇道：“嗯！如果我这个二哥肯助你们一臂之力，你们胜利的希望起码可以多加四成……不！五成！可惜他近来沉溺于创造至上刀招——‘断情七式’，一直隐居深山、不问世事。”
怀空听他言语，竟说得‘第二刀皇’相助后，可以多加五成把握，那么不是摆明了讽刺自己、聂风、步惊云等人原来的取胜希望尚不足一半么？！第二刀皇一人只是排名第二，就可以抵我们十个有余，兀自惊叹不已、心痒难耐。
忙即问道：“天下第一又是谁？”
“第一邪皇！”第三猪皇说道。
怀空刚要开口，步惊云仿佛看穿其心意，抢先道：“闻说他老人家早已隐居避世十年了，想要他帮助咱们，那更是难于登天。难度之高，不亚于除掉无道狂天！”
怀空只觉高手身负绝艺，必当施展于世间，以受万人膜拜。若非遇到了什么极度伤心欲绝之事，断然不会隐居。步惊云不去揭人疮疤，也是出于礼数，他既不说，自己便也不问。
