倪可离开以后，莫天悚也行动起来，回房间换上一身短打扮后出来去马厩，放着挟翼好好的不骑，随便骑一匹寻常骏马，一个人也没带，悄悄离开莫府。时间不长，他在神乐观的后门跳下马，伸手在门上敲一敲。
开门的正好是玉姑，皱眉道：“听说你几天前就进京了，怎么才来？知不知道你的神兕有多难伺候？观里人多眼杂，我把它寄养在一个农户家里。我们直接过去吧！”回头交代一声，走出来，见莫天悚正在解马缰绳，又道，“马放这门口没关系。”
莫天悚跟在玉姑身边，苦笑道：“没法子，我得先把老婆哄开心了。东西准备好了没有？”
玉姑一下子不气了，失笑点头道：“你居然还知道你有个老婆在京城！三爷吩咐下来的事情，我那里敢怠慢？不过话又说回来，莫府地方多大，何苦非得让我给你养牛？”
莫天悚叹道：“现在我家里不是还住着另外一家人吗？”
玉姑又笑起来：“原来翩然已经变成另外一家人，想当初在上清镇的时候，她可是你的最爱。”
莫天悚莞尔：“姑娘虽然换上道袍，脾气倒是一点也没变，还和当年一样厉害。在下素来佩服，早已经甘拜下风，姑娘就不要取笑我了！我拜托姑娘查的事情姑娘查出来没有？”
玉姑摇头道：“当年罗天从我这里骗走你的令箭以后，就一直防备我得很。我也难得去他们那里。无涯子搬到槐树胡同以后，我还没去过。突然过去，怕他们起疑心。”
莫天悚也是怕他们怀疑才没让猫儿眼和田慧打听，只好叹口气，继续被谜团折磨。
玉姑带着莫天悚很快来到附近的一片稀疏的树林里。一头油光水滑的水牛正在吃草，旁边一个和莫天悚长得有三分相似的道士抱着一支竹笛，百无聊赖的靠在树干上打瞌睡。玉姑介绍道：“我怕你突然出现还是显得突兀，平时就让这人装扮成罄竹。你说的鹰笛我没见过，只好给他一支竹笛。”
莫天悚失笑：“鹰笛是竖着吹的，和竹笛一点也不一样。不过他的样子倒是很不错。你从哪里找来的此人？”上前去正向拍醒“罄竹”，“罄竹”已经自己醒过来。看来警惕性还满高的！见到玉姑急忙施礼，教养也很不错的样子。
玉姑道：“过来见过三爷。三爷，他是几年前我跟朝里的户部尚书杭诚去居庸关游玩，偶然结识的，神乐观没人认识。”
“罄竹”上前一步，跪下磕头道：“小的名叫沈荣贵，是居庸关山脚下的樵夫。当年砍柴被毒蛇咬伤，多亏脂晏道长搭救，解毒后还给我银子。三爷有事情，尽管吩咐小的去做就是。”
莫天悚大喜，看来杭诚是玉姑满着别人结交的好友。他因怕曹横察觉，不敢用自己人，有这个人以后行事方便很多。急忙将沈荣贵扶起来，客气几句。
玉姑又介绍道：“沈荣贵曾经跟我练习过几天道术，假扮‘罄竹’也没有破绽。最妙的是，沈荣贵和你长得还有几分相象，只要不是你们两人同时出现，旁人就算是来打听，也没有破绽。水牛是沈荣贵在天津买后骑过来的。‘罄竹’离开广西以后，从广东乘船，是从海上来的京城的。”
莫天悚高兴地道：“没想到你布置得如此周密！放心，若我能败罗天，无论如何都把你师傅救出来。”
玉姑道：“如此就多谢了！对了，我没打听出曹横和无涯子之间的秘密，不过你让我找的病人我倒是找着了，就是刚才我提到的户部尚书杭诚。杭诚一直体弱多病，很多医生看都没治好。前不久浙江南直隶大旱，他一着急，就又犯病了。万岁还特意让宫里最好的胡太医去给他看病。胡太医说他肝肾阴虚，脾阳不组，气血亏损，不论是寒凉药还是温燥药都不能用，处于无药可用的地步。已是药石无灵，徒劳无益。胡太医给他开的方子也只是养着而已！三爷，你考虑清楚，是不是真要去给他治病。杭诚和犯书培的政见一直不太一样。他一直抱病处理朝政，皇上满欣赏他的。”
莫桃认定莫天悚找病人是又有阴谋诡计。猫儿眼进京的时候，他压根也没有让他打听京城高官家里是否有病人。莫天悚寻找毒药是打算给曹横的，可上次偷偷进京就惊奇的发现，已经有人在伺候曹横，用不着他再费事，便没那样在意毒药了。再说他正急于恢复和朝廷的关系，根本不可能随便用毒药去毒害王公大臣，找病患不过是想借此重新打响成之丹的名声。故意那样告诉莫桃，不过是希望莫桃别逼他进京。料想莫桃也不会帮忙，后来便再也没提过此事。
田慧进京目标太大，莫天悚还是没敢有太大的动静，于是悄悄找玉姑帮忙打听。人吃五谷杂粮，没有不生病的，玉姑能找到一个病人一点也不希奇，希奇的是又冒一个尚书出来。莫天悚莞尔，玉姑深沉多智，杭诚可能是她费不少心思才结识的。罗天和范书培都是尚书，金尚书早已经不在朝中，一时找不着更高的官，多认识一个尚书也不错。
见莫天悚笑，玉姑也笑了，嗔道：“你不换衣服吗？”
沈荣贵道：“三爷请跟我来。”领着莫天悚又朝前走一段。前面出现三间茅屋旁。推门进去，里面显得简陋，然布置得颇为雅洁，还放着好些道经。见到莫天悚诧异的目光，沈荣贵解释道：“脂晏道长布置的，说这样才符合罄竹的身份。”一边说一边打开箱笼，捧出早准备好的道装，一个大斗笠，一把比上次莫天悚临时削的漂亮不少的真资格桃木剑。
莫天悚接过东西，笑着问：“脂晏是玉姑的道号吗？我以前还不知道。”沈荣贵点头称是，再从箱笼中拿出一套寻常农夫的衣服，带上门出去了。莫天悚很快换好衣服出来，沈荣贵也已经在隔壁房间变成一个农夫。莫天悚很喜欢他的伶俐，摸出十两银子来给他。沈荣贵却不肯接，多少还有些生气了。莫天悚甚是尴尬。
玉姑忙去接了，装进自己的腰包里，笑道：“他不知道你有多少钱，怕把你变穷了。来，我带你去前面看看牛。”带着莫天悚朝前走去。沈荣贵却没跟来，想来是玉姑吩咐过他。
莫天悚低声问：“你没告诉他我是谁吗？”
玉姑道：“你不用自己的人，要我帮忙，不就为保密吗？沈荣贵帮我的忙不是看在银子的面子上。我帮你也不是看在银子的面子上，你以后也别动不动就拿银子说话。”
莫天悚失笑道：“你知道我素来满身铜臭，别计较。今天我没空，改天你去我家，我们沏两杯香茶，好好说说你这些年的经历，好不好？”
玉姑没答腔，只是把水牛的缰绳和竹笛都递给他。
莫天悚其实带着鹰笛，可舍不得把鹰笛给沈荣贵，想了想，还是接过竹笛。竹笛他比鹰笛吹得好一些，不过他没有吹，依然盘腿坐在牛背上，用大斗笠遮住容貌，不紧不慢朝京城走。这次的牛比上次在昆明时的牛听话，莫天悚骑牛的技术也有所提高，牛不再“踏三步九迹星纲”，走得比上次快多了，不久就进城来到犯书培的府门口。
两个门子一起迎过来，一人牵着牛鼻绳。一人扶莫天悚下牛，点头哈腰问：“是不是罄竹道长？我们家老爷一直在盼望道长进京呢！道长请，神兕交给我们照料就是。”直接将莫天悚带进书房里。
八月初，成花打了一个大胜仗，歼敌一百多人。同时罗天和夏锦韶的笔墨官司也越来越激烈。皇上非常不高兴，有意想调成花去福建。范书培既想保夏锦韶，也不想罗天出事，更不想成花去福建，将这两人比下去，然他也不想倭寇一直猖獗，皇上想起来就说他无能，正发愁呢！见莫天悚真的很高兴，寒暄一过就问计。
莫天悚轻描淡写：“将罗大人和夏大人分开有就是了。”
范书培愁眉苦脸道：“老夫也想要将他们分开，问题是罗大人不知道发什么神经，还不想回来了！皇上却想一下子将两个人都召回来，另换新人去闽浙，只暂时没找到合适的人选才没动。道长，我如何才能说服皇上只召回罗大人，还将夏大人留在闽浙呢。”
莫天悚道：“要夏大人继续留任闽浙，只有把倭寇打回去才行。”装模作样掐指算了算，迟疑道，“犯大人，恕贫道直言，夏大人两袖清风，高风亮节，却不擅长战事，对不对？要打破目前僵局，只有再派一个人去闽浙。一则闽浙有人抗倭，成花就可以留在广东；二则也有人能帮帮夏大人；三则罗大人就没必要留下了。”
范书培还是愁眉不展，叹息道：“皇上都找不着人，我去哪里找这样一个人呢？”
