莫桃进府就找到萧瑟、映梅，三人商量很久，也没有第二条能救罗天的路，只好按照莫天悚说的那样，去寻找一个不无辜的替死鬼。
这替死鬼却也不是那样好找的。按照莫桃的标准，首先得是一个坏事做尽的坏人，其次还要失踪也没人追查。这两个条件都符合的人并不多，莫桃又实在是做不出当年黑雨燕那样的事情，为保密把人家全家都杀了。更主要是，他怕人怀疑，还不能明着打听，又不太想利用暗礁来提供消息，领着自己的几个亲随转悠一下午，却没有一点成绩。
莫桃比莫天悚还晚回家。万万没想到，无涯子居然亲自候在府里等消息。莫桃想到罗天是没时间等待的，又看见映梅焦急的目光，不得不再一次向莫天悚屈服，去找莫天悚想讨些人来用。丫鬟却告诉他，莫天悚睡觉了，有事情明天再说。
莫桃又着急又窝火，勉强和映梅、萧瑟一起将无涯子送出大门，回来就把自己关在房里喝闷酒。忽然听见敲门声，莫桃勃然怒吼道：“谁？我也睡觉了，没事就别进来！”
袁叔永推门而入，在莫桃对面坐下，笑着道：“是谁惹得二爷不高兴了？小人这里有一份名单，二爷尽快抽空看一看。”将一份文书递给莫桃。
莫桃接过来随手翻了翻，竟然是一份各地的地痞名册，大约有二十多个人，每个人的下面都注明其所在地，做过些什么坏事。其中有一半够得上莫桃坏事做尽的标准。不过这些人都成群结伙，失踪必然有人追查。莫桃自己倒是不怕的，可这样很容易牵扯出罗天。
袁叔永道：“二爷在离京城四五百里的范围内随便选择一人，骑超影去绑了来，就算是有人追查，也查不到京城来。这份名单上的人都很嚣张，仇人都不止一个，失踪也不一定就会想到我们头上来。”
莫桃生气地丢下文书：“天悚想利用我去排除异己？”
袁叔永淡淡道：“三爷要杀这些人，就跟捏死只蚂蚁一样。实际上，这些人虽然讨厌，也不敢明目张胆来找泰峰的麻烦。这是三爷让我从各地例报中选出来的，足足费了我一下午的功夫呢！二爷，你真的错怪三爷。江湖事江湖了，罗大人胡乱牵扯上朝廷就不对！也是该让他得一些教训，清丈土地、盐茶官运商销这些招数多狠，损人不利己，三爷和他计较了吗？”
莫桃气哼哼道：“他那是想罗天死！”
袁叔永认真地道：“李代桃僵并不是一件简单的事情，法场换人若是被人发现，身家性命都要陪进去。二爷别以为三爷现在用的方法很轻松。朝廷中谁不认识罗大人？临时找来的人容貌不可能像罗大人，无法鱼目混珠，唯一的可行之策只能是买通监斩官。问题是皇上一直很重视罗大人的案子，谁敢冒天下之大不韪去触犯皇上？二爷自己去试试，即便拿一座银山给监斩官，他也未见得就敢换人。”
莫桃非常不愿意听莫天悚的安排，第二天天一亮，又带着厚礼，四处托人帮罗天求情。尽管莫桃没有任何官职，朝中大员还是没一个敢于怠慢他的，可对于求情一事，也没一人肯答应的。脾气好一点的便婉言拒绝；脾气不好的，说话就没那样中听。说罗天“不谙孔孟之道，以方术媚上得宠。”“天自谓有功社稷，凡逆者动辄以深文弹劾，忌也！”“海边之战，迭为胜负，互杀伤而已，虽不足罚，亦不足赏。”这都算是比较客气的；不很客气的说，“天自二品进一品，天下未见其功，但见其赏。”“妖惑圣听，毁谤大臣。”
莫桃无话可说。莫天悚去青城山的时候，他也去帮罗天求过情，大家同样不太愿意帮忙，至少说话还没这样难听，今天却是人人喊杀。于是莫桃明白，这真是皇上的意思，同时这也是莫天悚的意思。莫天悚是一块绕不开也搬不开的大石头。罗天显然比莫桃更早明白这一点，试图软化石头没成功，反而被石头绊得半身不遂。
回去的时候又天黑了。映梅看见莫桃的样子就知道结果，叹道：“桃子，你还是按照天悚说的做吧！今天已是初四，还有五天就是初十。佛道皆能成正果，修佛也是好事。”
莫桃垂头道：“可是永仁和永义都不幸夭折，佛门不传子嗣……”
映梅握住莫桃的手，喃喃道：“和尚无儿孝子多。桃子，难道你不是我罗家之子吗？”
莫桃苦笑，忙岔开问：“天悚呢？我去和他说，让他改改条件。”
映梅苦涩地道：“天悚下午和二小姐、倪夫人一起去南苑采蘑菇挖草药看狍子，要大后天才回来。不过凌辰没走。天悚让你有事情就去找凌辰。”
莫桃怒极，想去找凌辰吧，又知道凌辰从前就恨罗天恨得要死，在海边几年时间都没给过罗天好脸色，巴不得罗天能身败名裂，不可能帮罗天求情。而且凌辰脾气爆烈，天不怕地不怕。他真去找凌辰，说不定凌辰比那日莫天悚在天牢里的表现还过分，故意找岔挑衅，就可以不必理会罗天的事情。更说不定莫天悚故意躲出去，就是想他和凌辰吵起来，那没救出罗天也就怨不得莫天悚了。
莫桃想了又想，也没有其他好办法，不得已，只好从名册中选出一人。连马也没骑，干脆飞了过去。找到当地的暗礁，问清楚情况后也没要暗礁参与，换上一身全黑的夜行衣，独自一个人蒙面直接来到目标家，一掌震碎大门闯进去。一路杀到卧房，将目标从床上抓起来，在尖叫声中扬长而去。
莫天悚不在，凌辰很难得睡了一个懒觉，直到日上三竿才慢吞吞起床，大声吩咐丫鬟拿热水进来洗脸。片刻后，莫桃端着满满一盆热水走进来。唬凌辰一大跳，忙去接着，惶恐不安地道：“二爷有事情只管吩咐就是了。”
莫桃道：“凌辰，我求你帮忙救罗天出来。替身我已经带回来了。”
凌辰神色大变，“哐当”一声将铜盆摔在脸盆架上，忿忿道：“二爷，你真的一点也不明白三爷。他去南苑不是去玩的。罗天的主审官也很可能是监斩官的大理寺卿的小舅子是礼部给事中，一直和罗天关系很不错，目前正在南苑办事。二爷先忙去吧，我收拾好就过来。”
莫桃点点头，转身出去。时间不长，凌辰就找过来。被莫桃抓回来的人獐头鼠目，除身材以外，浑身上下和罗天没有一点相像的地方。凌辰亲自动手，凡是罗天所受之刑，都在那人身上来一次。
莫天悚回来的时候，替身已经是遍体鳞伤，气息奄奄。萧瑟和映梅都觉得十分不忍心，可为让替身和罗天多一点相似之处，他们却都没出声阻止过凌辰。莫天悚听凌辰说完，冷笑道：“所谓慈悲和公正，从来也要分场合和地点。”
第二天，莫天悚又去宫里找皇上。
皇上不等他开口，先不很高兴地道：“听说你和桃子一起去天牢看过罗天，把罗天的毒解了，还让人天天打听罗天的情况。你该不会和倪可一样糊涂吧！”
莫天悚媚笑道：“万岁爷，倪可、桃子加上霜飞都为罗天求情，臣怕众叛亲离，想求万岁将罗天变成行尸走肉。”
皇上又不懂了：“行尸走肉？”
莫天悚道：“就是那种还能走路的尸体，活死人。臣已经替罗天找好一个替死鬼，可代罗天斩首。让罗天日后做和尚，再不可能干预任何大事，不是行尸走肉是什么？”没有隐瞒，将所谓的李代桃僵的计划告诉皇上。他的一举一动皇上几乎都知道，劝说大理寺卿的小舅子也异常艰难，不见丝毫成绩，显然罗天非常受关注。若事先得不到皇上的首肯，莫天悚也没办法贿赂行刑官员。加上莫天悚始终觉得这计划没有丝毫收益不说，还简直就是自己给自己设置障碍，非常划不来，便决定先来说服皇上。若皇上不同意，就故意卖个破绽，让事情流产了事。莫桃愿意怎样就怎样。当然，这并不表示莫天悚希望事情不成功，莫桃生气的后果他还是承担不起。
皇上听完久久不语，然后问：“你为何一定要救罗天？朕记得你曾经说过，罗天是你的仇人。”
莫天悚苦笑道：“万岁爷知道臣这人没出息得很，整天就只想着自己家里那一点点鸡毛蒜皮。桃子是罗天大伯的义子，非要救他不可。倪可不愿意桃子不开心，也要救罗天。臣只是希望家庭和睦而已。”
皇上又不出声了。
莫天悚轻声道：“杭大人来找过臣以后，臣先让家里人清丈土地。结果不量不知道，一量还真吓人一跳。各地庄子的管事都背着臣，打着臣的旗号买了不少田地。臣责罚了他们，已经先将京城附近的清查出来。此是不义之产，应当归还国库。”递上一叠地契。
