莫桃等莫天悚走远后就跑去敲空竹的房门。
空竹拉开房门，堵在门口打量莫桃一眼，意外地苦笑：“天悚不在，你才敢来安慰安慰我？放心吧，不管是从前的罗天还是现在的空竹，都没那样容易倒下去。”
莫桃赔笑道：“别这样如临大敌一般！天悚不在，我无聊，随便找你聊聊天而已！怎么？真不让我进去？”
空竹这才让开门口，回到炕上盘腿坐下，倒一杯茶递给莫桃：“天悚真的很会享受生活！这种极品的蒙山黄芽很容易让人喝上瘾。和甘露、石花比较，做黄芽茶杀青的温度更高，其后又多出一道堆积摊放工序。冲泡后，黄芽不像甘露紧卷多毫，尽显嫩芽风采；也不似石花翠绿鲜润，饱含自然精华，只多出一份历尽沧桑的含蓄感，香更纯清，味更浓鲜，汤更黄亮。可惜日后我自己多半没银子买来喝，更可能有银子也只能买些劣等货色，与这种极品茶叶连边都沾不上。”
莫桃放下喝了一半的茶盏，不悦地皱眉道：“你开头说得多好，偏偏要加上个尾巴！真是何苦呢？”
空竹自嘲地笑道：“自从跟你们在一起后，我都快成人人厌恶的过街老鼠了！好容易有个知己来看我，你还不让我随便发发牢骚吗？”
莫桃更加不悦，连忙岔开道：“我是有个事情想和你商量。天悚一直不能忘情于翩然，你是知道的。翩然说红玉扳指丢了，但谷大哥一口咬定他没偷过红玉扳指，所以我……”
空竹冷然道：“不用说了！你尽管放心，即便莫天悚去把听命谷里面所有的漂亮媳妇都带走，我也绝对不吭一声！”
莫桃忍不住很火，大力在火炕沿上拍一掌：“你到底想干什么？没人让你跟着来，受不了就滚！”土坯砌成的土炕哪里禁得住莫桃的掌力，掉下去小西瓜大的一块，满屋子尘土飞扬。刚刚空竹才称赞过的极品黄牙也添加上一份调料。
空竹非常吃惊也非常难过，瞪眼看着莫桃，久久不语。
莫桃也瞪眼看着空竹，许久才渐渐平静下来，垂头丧气道：“我夹在你和天悚之间，真的好难受。你能不能也设身处地为我想想？天悚这次做得真的很够意思。他是不吃燕窝的。泰峰的生意做得有多大？不仅仅是茶叶、丝绸、药材、食盐，其他的也什么都卖，可独独不卖燕窝。因为天悚不吃，泰峰上下人等都不吃这东西。”
空竹一愣，用心回忆，每次都是袁叔永给他端来的燕窝粥，的确是没见其他人吃过，试探着问：“有故事？”
莫桃疲惫地点头：“很久远的故事！我只是想你明白，天悚并不是你想像的那样无情无义。”
空竹肃容轻声道：“你错了，我从来也没认为天悚无情无义过，甚至我还完全能理解天悚为何如此讨厌我。但是桃子，无论天悚怎么对待我都没关系，我唯独受不了你也跟着他不理我。我现在身无长物，若连最好的朋友也失去的话，生命还有什么意义？天悚就是看出这一点，才不喜欢你来找我。他从来没放弃过打击我。”
莫桃浑身无力亦无语，呆呆看着空竹，曾经名噪江湖的少年英侠，显赫一时的当朝极品，变成现在满身伤病的和尚，但他显然不像谷正中、袁叔永那样肯臣服，也不像霍达昌、屈士逸那样肯退出，依然坚持着一贯的坚持，不认输也不放弃，因此他和莫天悚之间存在着一直存在的矛盾。
空竹被莫桃的眼神吓住，良久也没看莫桃动一动，叹息道：“好，天悚是为了你，我也该为你。你想我怎么做？好，明天我会主动去找天悚。”
莫桃长松一口气，终于笑了：“你可别骗我！也不是我想你怎么做，我只是想和你商量一下，我们怎么进听命谷。”
进听命谷有两种方法，第一当然是从听命湖乘船进去，只有莫桃和莫天悚能保留功力；第二就是从密道进去，所有人都可保持功力。罗天轻声道：“从湖上进去吧！从密道进去，先就摆出打架的态势了。”
莫桃也是这样想的，点头答应，接下来却不知道还有什么话能和空竹说，沉默一阵子后越来越感觉难受，起身告辞出来，去找店家想帮空竹换个房间。
空竹知道莫桃依然是不愿意被莫天悚察觉，没法不伤感！暗忖连张宇源眼看着都要接正一教的教主天师之位，只有他，什么都没有了！意兴萧索，忽然间很不耐烦龟缩在房间里，拿着犀照剑起身走出去。
大漠苍凉，风沙飞扬，天近黄昏，远山巍峻。街道上偶尔有两个人走过，都是急匆匆的。若羌空竹来过好几次，没什么逛头，几乎是想也没想就朝阿尔金山的方向走去。还未出城，见薛牧野从对面匆匆过来，忙上前去招呼。
薛牧野无所顾忌地来回打量罗天，愣半天才喃喃道：“你还真做了和尚！怎么就你一个人？你不是和天悚、桃子一起的吗？”
空竹心头极为不悦，微笑着淡淡道：“天悚要我做和尚，我不做可以吗？你是特意来找桃子的吧？你们已经知道我们要来的消息？道元和翩然什么反应？他们为何没和你一起出来？”并不奇怪薛牧野能找出来。因为莫天悚实在太有名，随便动一动，不管是朋友还是敌人，都要神经紧张。
薛牧野左右看看：“找个地方喝点酒，好吗？”空竹点头。
店铺都关门了，薛牧野带着空竹来到一家相熟的首饰铺，敲开门。主人很热情，听薛牧野说明来意，放下刚烤好的手抓羊肉和葡萄酒，就把屋子让给他们。
空竹的胃才刚刚有点起色，谢绝了薛牧野递来的美酒，只拿起一串葡萄，摘下一颗放进嘴里，又诧异又感慨地道：“真没想到，现在你们和若羌人的关系竟然这么好。”
薛牧野道：“他不知道我的真实身份。自从阿依古丽来到听命谷，我们出产的金子一般都是从前的哈实哈儿人拿出来交易。现在这里已经没有从前那些可怕的传说，棱格勒仅仅是住着从前哈实哈儿国的幸存者。”
空竹惆怅地轻声道：“这么说，你和道元终于实现从前的理想，不仅是你们自己能在听命谷里和平共处，还和人类也能和平共处。现在的听命谷一定美丽而富饶。”
薛牧野道：“是的，现在听命谷是一个世外桃源。不知道你还记不记得当年沙萱姑娘，最大的心愿就是想实现这样一种理想！”
空竹深深吸一口气，苦涩地道：“你怕我们是来搞破坏的？”
薛牧野沉声问：“你们难道不是为了红玉扳指来的吗？翩然已经将这枚扳指丢在京城里，你们该在京城寻找才是。”
空竹低头道：“原来你是出来谈判的。你该去找天悚说。你看见了，我仅仅只是一个和尚，没有任何权力决定任何事情。翩然的障眼法太拙劣了，天悚从一开始就知道红玉扳指还在她手上。其实我始终想不明白，翩然拿着那东西不放手究竟有什么用处？”
薛牧野沉默片刻，忽然道：“棱格勒现在真的比你想象的还要美丽，气候也宜人，景色绝对不逊于三玄岛。你进去看过之后一定会同意我的说法。你如果愿意，我们非常欢迎你们三玄极真天来这里安家落户。”
空竹一下子就听傻了，愕然瞪着薛牧野。
薛牧野又道：“你是三玄极真天这一代的岛主，我的提议你可以好好考虑考虑，或者传讯回去问问无涯子老前辈。”见空竹依然不出声，皱眉道，“我知道你们有千里以外通消息的办法。你怕无涯子老前辈不同意？我们可以把密道扩建成一条通道，让你们入住听命谷以后不渝会失去功力。”
空竹摇摇头，憋不住大笑起来：“阿曼，你不觉得你这计划太冒险了吗？三玄极真天目前的确是人才凋零，可并不是说我们就会一直这样子下去。再说妖精和道士住在一起……谁出的这个绝妙的主意？”
薛牧野正色道：“你别管这是谁的主意。你只需要传讯回去问问你师祖，愿不愿意来棱格勒就可以了！这提议对你们没有丝毫坏处，甚至我还可以帮你去求天悚，让他同意你脱下僧衣！”
空竹一听就恼，纵声哈哈大笑道：“原来你不是出来找桃子的，而是专门来找我的。我用不着问就可以告诉你，没这种可能。三玄极真天再落魄，也不至于托庇于一群妖精！”
薛牧野勃然大怒：“妖又怎么了？见不得人吗？不托庇于一群妖精，真是好大气魄！那你们也别托庇于仇人！至少我们有自己的家园，没像哈巴狗一样依托昔日夙仇，靠剃光头来活命！别以为有天悚帮忙，你们就一定可以回三玄岛去！峚山蕊须可是天悚的老祖母！”
