莫天悚连忙也放下筷子，嘿嘿傻笑，小心翼翼道：“草民从前做了很多让万岁不高兴的事情，总怕万岁砍草民的头，做几个菜让万岁出出气。万岁爷，万一草民日后再做了什么惹万岁爷不高兴的事情，万岁爷能不能也不和草民计较？”
皇上叹息道：“天悚，说老实话，你把倪可一个人丢在京城，朕真的想过抓住你以后千刀万剐！可朕已经害了倪可一次，绝不能再害倪可一辈子！云南布政使政这么多年都是政绩平平，突然能在大旱之年储备那么多粮食，是你的功劳吧？朕的眼睛还不瞎！接到四川布政使方大人的折子就把假冒你的人办了，岩州也按照你的意思做了，你究竟还在怕什么？日后你尽管放宽心，别再躲着，常来京里陪陪倪可，只要是利国利民的事情就尽管去做！”
莫天悚嗫嚅道：“云南布政使不想离开云南，天悚也指望他能照应天悚。万岁爷能不能让他留在云南？这次我其实没大错，惹皇上不高兴的是桃子，万岁当然不与我计较。日后桃子再惹得万岁不高兴，万岁能不能也不计较？”
皇上被莫天悚说心烦了，没好气地道：“好好好，朕答应你，不和桃子计较！朕知道云南布政使和你们交好，这么多年都没让他动地方。今后如无意外，也不会让他动地方。”
莫天悚大喜道：“谢主隆恩！”拍拍手，丫鬟端上第四道菜，乃是两个小碗，碗中各有一朵含苞待放的莲花，粉艳艳的。
皇上道：“未开之莲！这一定就是‘羞花’了！重阳都过了，你从哪里找来如此新鲜的莲花？”夹开花瓣，里面是一些鲜红的大虾。咬一口，带着酒味，应是取贵妃醉酒之意，可虾肉中也填有馅料，带着桂花之香，虾肉中还带莲花清香，与寻常醉虾又不同。最难得虾皮完好，不知道这馅料是如何填进去的？皇上刚才是有点不高兴的，这时候也忘记了，叹道：“真难得你花如此多的心思。”
莫天悚媚笑道：“说实话，这几个菜我准备了几个月的时间。莲花是夏天采摘的，以蜂蜡窖封，前些日子才和海鲜一起运来京城。万岁爷金口玉言，说出去的话就是圣旨。天悚还记得当初在京城初见万岁，万岁说过不杀天悚，此后天悚屡犯天颜，万岁每每法外施恩。虽说是有金口玉言，但更多的乃是陛下仁心体恤！草民花心思准备几个小菜，不为别的，就为博万岁爷一粲。桃子最擅长的一招武功叫做‘慈航普度’，运用出来就像这莲花，能把所有的对手都包裹起来度去西方极乐世界，厉害得很。可再厉害总也翻不出万岁爷的手掌心去。因此这也叫做‘落汤虾子着红衣，鞠躬如是。’”
一说皇上也想起从前，经过千万般波折，当年的“出水蛙儿”终于得尝所愿，他这个做大哥的总算是没有失职！暖暖的亲情在心底荡漾，由衷地笑了，用筷子点着莫天悚道：“你是不是还要说？说自己不够，还拉扯上桃子，是不是真想朕把你丢进锅里烹了？”
莫天悚忙赔笑道：“当然不是。”后面的菜流水一样端来，基本上都是海鲜。莫天悚果然不再说什么，每道菜的讲究变成奇闻逸事。皇上吃得香甜，更听得津津有味，一直到明月高升，实在塞不下去了，才心满意足地回去。
翌日一早，莫天悚就去催促曹横搬家。曹横不愧是曹横，毒入脏腑看来也没事人一样，很平静地道：“昨天晚上皇上的饭吃得那么香甜，某一草芥，如何敢违背驸马爷的意思！已经在找房子收拾东西了！”元亨还是陪着曹横，不紧不慢地收拾东西，没看见莫天悚一样。莫天悚忽然觉得他有些神秘。
出来后顺便去看孟道元。解药不很对症，想全部好总得一段时间。孟道元身上的毒已经祛除一大半，但看莫天悚的眼神总是不太友好，又显得戒备。莫天悚能理解，在听命谷的时候，他何尝不戒备孟道元呢？没多说什么，号脉后直接开一张方子留在桌子上。
到处都没看见梅翩然，莫天悚心里总觉得少了一点什么。出去没忍住，到底是问了问在院子里陪孟恒游戏的袁叔永。袁叔永只说梅翩然一早就出门去了，行踪他也不清楚。莫天悚觉得袁叔永是不想说，很不舒服，正要多说几句，何戌同在外面催促起来。
今天莫天悚几个铺子一起开张，吉日没赶上，他也不愿意再误了吉时。领着八风急匆匆地走了。
京城里消息就是传得快，莫天悚到绸缎庄的时候，居然有一大群道贺的官员比他来得还早。莫天悚远远瞥见范书培也在人群中，吓得急忙躲起来，叫田慧去应付，只说他先去了的药铺。又叫何戌同赶快回去，拿当初罗天留下的借据去找张宇沐还银子。
两人领命，分头行事。田慧去绸缎庄门口，时间不长，陪着众人都朝药铺走去。绸缎庄门口瞬间变得冷冷清清。莫天悚又觉得遗憾，嘟囔道：“要是我真会换躯壳就好了！”八风一起笑起来。滔风眼尖，指着街角道：“三爷，那里还有两个人没走。”
莫天悚一看，乃是龙趵和一个侍卫军官，看服色也是历瑾军中的，忙过去招呼，问起金副将的情况。军官说金副将骁勇善战，很受历瑾赏识。莫天悚很高兴。
大约是知道成花内情，龙趵比在云南的时候显得友好，说自己是留下等弹药的。历瑾当年在西域就尝到甜头，远比夏锦韶重视霹雳铳，到蓟州后未与鞑靼接战，只演习就用去不少弹药。已经所剩不多，派人回来催运。可当初负责霹雳弹的文功林是在莫桃的劝说下，极不情愿去的京城，一家老小都还留在巴相，他也总惦记着想回云南，始终不大尽心。自莫天悚回到中原，文功林思乡之情更切，带动整个义盛丰的工人都在怠工，急忙间显然交不出那样多的货。龙趵介绍问情况后低声道：“工欲善其事，必先利其器。三爷，你看你能不能帮忙催一催？”
莫天悚目前最在意的是大牢里的项重，若明着和龙趵联合公然插手义盛丰，必然引起范书培警觉，救项重会麻烦很多，笑着道：“在下仅一布衣，自保尚且困难，恐有心无力。其实有一个人能帮将军，将军为何不去找历公公？”
龙趵头疼地道：“求三爷日后再不要将军长将军短的，我真的受不起！义盛丰一直有点怠工，但怠工如此严重，却是从三爷回中原开始的。就是历公公指点我们来找三爷的。”
莫天悚一愣道：“刚才那些官儿是不是也是历公公叫来的？”
龙趵摇头说不知。他身边的军官道：“也不算是历公公叫来的，不过是历公公把昨晚皇上去三爷家里的消息漏出去而已。”
绸缎庄掌柜的跑过来道：“三爷，时辰到了！不如剪彩过后和两位大人去后面坐下说吧！”莫天悚邀请龙趵和军官进去。剪彩后，龙趵看他真无意帮忙，坐一会儿就告辞了。莫天悚又急忙赶去药铺。这里堆满很多官儿，药还没卖出去一副，银子礼物到是收了许多。好在范书培被张惜霎派人叫走了。莫天悚剪彩完和众人寒暄。然后再去钱庄，忙完已经是午时。还没来得及回家找何戌同问情况，历勇过来传召他进宫。路上告诉莫天悚，皇上是见过范书培才要召见他的。
皇上显然很不高兴，皱着眉头道：“天悚，听说你今天开张的铺子热闹得很！你现在已经有茶叶、绸缎、钱庄、当铺多种生意，别不知足！”
莫天悚小声嗫嚅道：“草民正是新开几间铺子，银子不够，才去收从前的一笔旧债，不过就是想多点银子周转。其实草民老实得很，龙将军找草民帮忙，草民就没答应他。万岁爷不信，可传龙将军来问。”
皇上冷哼道：“龙趵曾和你一起远征西域。若你能督催义盛丰早日备齐霹雳弹，于公于私都好事，为何又躲？居然还好意思在朕面前说嘴？”
莫天悚瞪眼嚷道：“爷，义盛丰是罗大人的，草民去插手，罗大人能舒服吗？龙将军催要弹药，爷该责令罗大人出力才是道理！”
皇上摇摇头，轻声叹息道：“朕知道你和罗大人有仇。按道理说你收账也没错，但目前国库空虚，朝廷欠义盛丰不少银子。你去收账，他们也收账。那笔账已经好几年时间，你这次在苏州、杭州、扬州也赚得不少，能不能……”终究还是觉得说不出口，又停下。
莫天悚可气得要命，却还是赔笑道：“草民这就回去，想办法筹集三万两，给罗大人送去！”
皇上却觉得三万两太少，又看莫天悚一眼。
