看见莫天悚诧异的目光，莫桃笑一笑解释道：“十八魅影就剩下为数不多的几个人，南无几次让凌辰去找追日，不外是想保护追日而已，你一直瞒着我对追日的猜测，也不过是想保追日而已。追日这样做虽然非常不好，但他的目的是好的。而且他智勇兼备，杀了也太可惜。再说追日毕竟没有成功，派个艰巨的任务给他，流放辽东，我想也够了！”
莫天悚还是很维护追日的，忙点点头：“那就让追日自己一个人去辽东吧，家眷我看就不用带了。”
莫桃笑：“其实辽东没你想像的那样艰苦，除了冬天冷一点，至少比乌思藏容易过。”
莫天悚莞尔：“为何要买德隆？经过这件事情以后，鲍家肯定将追日恨死了，不是那么容易说服他们卖德隆的。打垮他们，让汇泰代替德隆不是更好吗？”
莫桃轻声道：“因为我想给鲍家的人留一条路走。即便是我们在辽东开汇泰钱庄，也不是非要打垮德隆。买下德隆，还让鲍家的人经营，皆大欢喜，不好吗？”
莫天悚苦笑，心说哪有这样的好事？商场如战场，不是你死就是我活。不过就像莫桃知道无法阻止莫天悚出手对付德隆一样，莫天悚也知道他无法阻止莫桃救德隆。这种较量从他们十几岁在九龙镇就开始了。后来莫桃表示退缩，不再管莫天悚的事情，连泰峰也不多关心，较量才停下来。但最近莫桃出任总鉴，对泰峰关心多了，对抗自然也就再一次开始。莫天悚一直并不是太在意辽东，心想莫桃没反对他去找梅翩然，不妨也卖一个人情给莫桃，便没表示反对，到外面去把追日叫进来。
追日完全没想到如此容易就过关，感激涕零表示不管有多大的困难，一定会买下德隆。莫天悚这时候才感觉到莫桃留下追日，最少有一小半是为远在天边的德隆钱庄。
掌柜的看他们说完了，忙进来摆桌子上菜。晚上，又把最好的房间腾出来给莫天悚和莫桃住，莫天悚还是没有放过那个怠慢客人的小伙计，罚他重新学徒三年，改了才能出师。
翌日一早，宁兴县的任知县派衙役来传唤莫天悚。竟然是鲍万灵到县衙去将莫天悚告状了。莫天悚大讶，姓任的胆子倒是不小，鲍万灵也太不知道进退了，白白放过他竟还不满意？
莫天悚既然没兴趣也没时间和任知县、鲍万灵这样的小角色纠缠，压根也没往心里去，却找着理由庇护追日，免得追日去辽东那种苦寒之地，于是令追日留下处理，自己买了两匹马，和莫桃一起大摇大摆出城朝九龙镇飞驰。衙役没有任知县的胆子，丝毫没有干涉国公爷的行动，目送莫天悚和莫桃大摇大摆扬长而去，才回县衙交令。
从巴相出发的时候，莫天悚就要凌辰带着八风和挟贞去九龙镇等他。虽然知道凌辰没这么快到，但家里住着比小县城显然舒服很多。
几天以后，凌辰带领八风抵达九龙镇。莫桃换骑超影独自回巴相。莫天悚日夜兼程继续朝京城走。
何戌同进京以后，示意历公公把忠顺王郡主去叶尔羌的消息告诉皇上。皇上果然有点生气，但何戌同先联络了好些大臣说好话，皇上也没没太发火，令历瑾去柯模里，同时又派公公去巴相宣召莫天悚进京。
莫天悚抵京后听何戌同说完情况，顾不得旅途劳累，连夜进宫。
皇上还在批折子，见莫天悚如此快就到了还算是满意，半开玩笑半认真道：“西域要是乱了，你得负责一切军费开支。”
莫天悚笑：“还不一定就是微臣捅出来的漏子呢，万岁爷先就算在微臣的头上？再说微臣得到消息，立刻马不停蹄跑来给陛下分忧，陛下也不能太绝情是不是？”
皇上立刻就被他逗笑了：“你立刻去西域，不管用什么办法，反正不能让柯模里和叶尔羌拉上关系，明白吗？”
莫天悚道：“明白。陛下能不能给微臣两道圣旨？”皇上拿起桌案上早准备好的两道圣旨递给莫天悚。莫天悚展开一看，一道是给叶尔羌的，一道是给柯模里的，眉开眼笑谢恩。君臣两人达到前所未有的默契，都不觉得柯模里有什么问题。
第二天，莫天悚带着圣旨和凌辰一起出发。快到柯模里时，梅翩然迎出来。莫天悚当即让凌辰找客栈。安顿下来以后，莫天悚盘腿坐在土炕上，不着急先问柯模里，却先问孟道元。
梅翩然道：“他和孟恒一起去叶尔羌了。天悚，你怎么会追他们追去宁兴？”
凌辰一看两人要说私房话，忙退出去，带上房门。莫天悚立刻撒赖躺在梅翩然的腿上，见梅翩然没躲开，大喜，委屈地道：“还说呢，快把我累死了！追日和鲍万灵、尹光道都在宁兴。”
梅翩然幽幽道：“原来你是去救人的，为何不告诉道元和孟恒？”
莫天悚噘嘴道：“我怕表哥多心，就不公平了，你说是不是？不过我觉得表哥好像还是多心。翩然，不是我贬低表哥，他也就适合做一些比较死板的事情。”一边说一边观察梅翩然的神色，没见梅翩然反对，再次大喜，却也怕说多了引起梅翩然的反感，问起正事来。
梅翩然抵达柯模里后，以莫天悚的名义秘密求见王跃。王跃开始还只是敷衍梅翩然，没说任何事情，好在也没告诉单跋朝廷派人来的消息。梅翩然只好私下打听，进展始终不大。前天历瑾抵达柯模里，怒斥王跃。王跃有些紧张，才透露一些情况。再结合梅翩然自己打听的，归纳起来有两点：一是忠顺王在柯模里站稳脚跟后，不满意就他一个王爷头顶上有一个都督管着，希望朝廷也让他像周围的安定、沙洲那样，独立自主经略柯模里。朝廷对西域的控制一直很薄弱，好容易才攥住柯模里，哪肯轻易放手？况且柯模里的地理位置又十分重要，能放手也不会放手，单跋便对朝廷有些不满；二就和莫天悚有些关联，平白无故地安定王布焉铁幕就把曲先的地方全占了，连吉兹司也迅速“自杀”了，单跋很眼红，于是让女儿去叶尔羌，企图拉拢叶尔羌汗庭；至于王跃，则是想忠顺王把事情闹大一些，让朝廷废了单跋，那么他就可独立经略柯模里了！
莫天悚听完撇嘴道：“真是个没用的东西！想扩大地盘，为何不打叶尔羌、吐鲁番的主意，却打朝廷的主意！害得我千里迢迢来喝沙子。王跃也是的，真以为他一个汉人，不靠单跋能在柯模里站稳脚跟？”
梅翩然失笑道：“天悚，现在历瑾在王跃的都督府，单跋和王跃都巴结得很。你打算怎么办？”
莫天悚问：“你走的时候怎么和历瑾交代的？”
梅翩然笑着反问：“你觉得我会怎样做？”
莫天悚道：“王跃看来是个草包，暂时可以不用管他，回去以后机会合适，可以提醒皇上，有合适的人就把他换了！单跋是不能废掉的！既然单跋依然害怕朝廷，那么我们只要让他女儿嫁不出去就可以了。你一定是交代历瑾稳住单跋，然后出来截住我，改道去叶尔羌，所以才让道元和孟恒先去叶尔羌打基础，对不对？”
梅翩然点头：“你觉得这样可不可以？若是你，会采取怎样的措施？”
莫天悚闭着眼睛喃喃道：“我也是这样做。只有你，和我最有默契。本来我很讨厌单跋的，但现在我不讨厌他了。幸亏有他这样一闹，我才知道我们居然这么默契。”
梅翩然幽幽一叹，为莫天悚用词的谨慎，也为莫天悚的不放弃。不免想起孟道元，刚刚受到一点小打击就退下去，忒没用了！主动伸手握住莫天悚的手。莫天悚大喜，几乎想要梅翩然晚上也陪着他，犹豫片刻，还是不敢太着急。
快马加鞭，一路西行，莫天悚都很守规矩，但也总用言语轻轻试探挑逗。梅翩然似乎一点也没察觉，只是笑容明显多起来。
走一半的时候，孟道元来告诉他们，忠顺王郡主想嫁的人是古慕拉木，但古慕拉木坚决反对，剌斯德一直犹豫，并没有答应这桩婚事。莫天悚心中大定，问起怎么没看见孟恒。
孟道元说孟恒回听命谷了，他来说一声，也要回听命谷，等袁叔永的婚礼过后再去榴园，和莫天悚一起去三玄岛。交代完，孟道元问梅翩然是不是也暂时先回听命谷。梅翩然犹豫一阵子，摇了摇头。孟道元竟然也不勉强，拱手道别，自己一个人走了。
莫天悚非常高兴，对梅翩然也更加殷勤，不过还是很守规矩。梅翩然显然很欣赏他这一点，对他越来越好。两人仿佛又回到初相识的日子里。
终于抵达叶尔羌。由于莫天悚路上跑得极快，忠顺王的郡主也不过是几天前才到。剌斯德得到消息，浑身毛骨悚然，和古慕拉木一起领着文武百官出城五十里迎接。
