包宗谦是通过科举入仕的，不太喜欢荫封之人，和范书培不太亲近；他比较圆滑，杭诚有些一板一眼的，他和和杭诚也不太亲近。对于皇上突然点他来审案子，他不觉得是一件好事情，同样把重点放在户部。他刚接手案子就听说了云南计吏的供词，心里明白得很，江西空印文册失窃绝对不是简单的失窃案，得罪哪一边都是吃不了兜着走，最好等云南的案子审完看情况再结案。做足架势，每日去户部挨着个盘问，人人不落空，就是没进一步行动。
年底户部的事情原本就多，这样一搅和，什么事情都干不了。杭诚叫苦连天，只想早早结案。
这天晚上，凌辰带着成都的例报和八风以及莫桃的四名亲随来到京城，同时带来文玉卿的一个口信，让莫天悚和莫桃都回巴相去过年。若倪可不怕辛苦，最好是能一起带着莫霜飞回巴相老家看看。显然文玉卿还是将莫天悚当成一家人。
莫天悚放下最大的心事，更觉得对不起文玉卿，立刻便有些归心似箭。可惜京城目前正是一团乱麻，钱庄刚和汇泰合并，人事上的调整还没完成；张惜霎就是对义盛丰不死心，天天都要去，比从前还勤。空印文册和云南的贪污案子都还没结，夏锦韶的调令已经下来，可去漳州的人选皇上暂时还没委任新的人，夏锦韶也没去上任；罗天不知道是何居心，又上本力保监狱中的项重去漳州。加上最近柳青儿的活动，帮项重说好话的人很多，皇上似乎有点动心，又下旨让范书培重新审理项重的案子。莫天悚实在是走不开。
莫桃问清楚他们离开以后成都发生的事情，生气得很，又不想和莫天悚吵架，一时火大。加上明明知道是夏锦韶在背后捣鬼，好几天也没找出证据，也让莫桃火大。没耐心再和夏锦韶耗下去 ，顾不得天已经黑了，领着刚到京城的四个亲随，打马直接来到驿丞家里。
驿丞还是当年听沙鸿翊差遣给莫天悚送情报的那一位，也被空印文册闹得不得终日不得安宁，早察觉近几天驿馆总有陌生人出入，担心得很，天天都是天黑才回家。刚刚才端起饭碗，便听见一阵急促的敲门声。儿子去开门看见进来的是莫桃，忙把莫桃让进来。驿丞饭也没办法再吃了，点头哈腰陪着莫桃。
和当年莫天悚问他一句话就得拿一张银票不同，莫桃不仅没银票给他，还高高坐在上面，驿丞只能小心翼翼陪坐在下面。莫桃问一，他答十，唯恐不详尽。
可是他答的这十句没有一句是有用的话，莫桃岂能满意？说要把负责云南计吏房间的两个驿卒找来问话。驿丞不敢不答应，忙叫两个儿子去请。
两个儿子如飞奔出。两驿卒住得一远一近。时间不长，小儿子将一老年驿卒请来，莫桃问话，老年驿卒只说什么可疑情况也没有，气得莫桃不行。偏偏另一驿卒住得颇远，大儿子出去半天都没将人带来，莫桃烦躁不安，驿丞只陪着小心说好话。
一般的时候莫桃绝对不会仗势欺人，今夜他脾气不好，便显得骄横跋扈。驿丞怎么伺候他都不满意，呼呼喝喝的，吓得驿丞哆哆嗦嗦的。
站在莫桃身后的亲随忽然轻轻拉拉莫桃衣襟，朝老年驿卒指一指。莫桃才蓦然发现驿丞都快哭出来了，此人居然只是缩在一边，没给他的顶头上司帮过一句腔，显得很害怕的样子。
莫桃微微偏头。四个亲随一拥而上，将老年驿卒摁倒在地，跪在莫桃面前。
老年驿卒一下子吓傻了，磕头如捣蒜。驿丞也吓坏了，慌忙道：“二爷，有话好好说，有话好好说！”
莫桃指着老年驿卒冷哼道：“我倒打算好好说的，是你们就是不肯好好说的。给我打！”
几个亲随跟随莫桃也好些年了，知道莫桃的脾性，仅是做势欲打，拳头并没真落下去，老年驿卒还是崩溃，大叫道：“二爷，真的不关小人的事！小人只是觉得小富子这两天的举动奇怪得很！”
小富子全名郑荣富，是驿馆里面负责茶水的一名杂役。最近突然说病了，请假回家去养病，已经两天没在驿馆露面。莫桃忙问小富子的家在哪里。老年驿卒和驿丞都说不知道，正好小儿子带回另一个只有年轻驿卒。此人知道小富子的住址。
时间差不多已经是亥时末交子时初。莫桃却不管那么多，和年轻驿卒合骑阿尔金，五匹马一路飞驰朝城门而去。
城门早闭。可是守城一看是莫桃要出城，连道仰慕，二话不说就打开城门，放下吊桥。原来最近几个案子闹得沸沸扬扬，京城里人人都知道广东大捷是莫桃的功劳。
小富子住在离京城三十多里以外的燕东村。燕东村里打更的老头像平日一样出门，刚准备敲响四更的梆子，就见五匹骏马如飞而来，吓得梆子失手落地。
骏马直端端地冲他奔驰而来，一匹坐着两个人的黄骠马反而是跑得最快的，奔到打更的面前才倏地停下。马上一威武大汉喝问道：“小富子住在哪里？”又吓打更的一大跳，半天才哆嗦着指着村子东头道：“那边第一家就是。”五匹马都不再理会打更的，朝村子东头冲去。
小富子为五十两银子就去偷了云南计吏的空白文册，此刻是真的很后悔，可是来叫他偷文册的是堂堂的海道使，他也不敢不偷啊！是真的被吓病了，整日整夜都睡不着。听见外面急促的马蹄声就缩在被窝里拜菩萨，请求菩萨保佑那些马只是路过的。但是菩萨一点也不灵验，马蹄声正好停在他家门口。小富子浑身冰凉，哪里敢去开门？外面的人早不耐烦，直接撞开门闯进来。小富子瘫软在床上，哭着道：“我说，我什么都说。”
刚刚才听说山西省也丢一份空印文册，夏锦韶就慌了，第一时间找到范书培。偏偏这次范书培一点也不慌，问起来更是语焉不详，更气人的是主审人竟是平日没什么来往的包宗谦；最最气人的却是范书培居然不顾夏锦韶的催促，始终按兵不动，不肯走两步路去拜访包宗谦。后来夏锦韶催多了，范书培居然还发火了！
夏锦韶不由得想起范书培被莫天悚请去喝酒的事情，又怒又疑之下不顾范书培的挽留搬出范府，也去驿馆住。就近监视驿馆的情况。还好左仕路一直没派人来驿馆调查过，包宗谦显然也没朝驿馆这方面想。夏锦韶稍觉安慰。
范书培平时很多事情都是仰仗夏锦韶出主意，夏锦韶走后，他可就没多大的主意，更不觉得这是安稳，每日里如坐针毡。皇上又让他重审项重的案子后，他闭门不敢见夏锦韶，更怕接到莫天悚的请柬，偏偏刚刚才下朝就又接到莫天悚的请柬。范书培还不敢说不去。家都没回，直接去了酒楼。这次他连一个家人都没敢带。
还是上次那家酒楼，还是上次那间雅间，不过房间里多出一个人。莫桃也陪莫天悚在一块儿喝茶。
莫天悚笑呵呵拱手道：“大人，谢谢还肯赏脸。上次那份礼物大人可还满意？天悚今天又给大人准备了一份厚礼，望大人笑纳。”
范书培的心便开始哆嗦，极力维持镇静在桌子边坐下，强撑着打一个哈哈，勉强笑道：“三爷，你我同殿为臣，彼此同僚，还送什么礼物？太见外了吧！”
莫桃大笑道：“只是一道小菜，大人别闲减慢就好！”拍拍手，高声道，“上菜！”他的四个亲随押着小富子走进来。
范书培一下子瘫软在凳子上，扶着桌子哀求道：“二爷、三爷，你们究竟想范某做什么，好歹是出个声啊！”
莫天悚淡淡道：“很简单。大人重新审理以后，一定明白项将军是被夏锦韶诬陷的。夏锦韶还偷了云南的空印文册陷害云南布政使。这手法和当年他陷害扬州知府何西楚如出一辙。更为可恶的是，他住到驿馆以后，就近偷去江西省的空白文册，企图诬陷大人你！因为他听说你将调任漳州，接替他的位子！”
范书培失声道：“三爷这是要置夏锦韶于死地啊！这些罪名要是都落实，可是要满门抄斩的。”
莫桃冷哼道：“夏锦韶早就死有余辜，难道我们是冤枉他不成？”
莫天悚则笑嘻嘻地道：“只是抄斩夏锦韶的家，大人已经要庆幸祖坟上冒青烟，对不对？难道还需要犹豫吗？啊，去年的年我没怎么过痛快，大人更是忙于公务稽留异乡，没能和家人团聚。今年可不要也像去年那样才是。大人最好是早点结案，免得过年又得忙公务。大人总不回家去陪夫人，尊夫人难免会发火，搞不好便会将大人给关起来。到那时候，大人再想出来喝酒可就难了！大人以为然否？”
