叶凝欢自认已经练得心坚如铁、皮厚如墙，但这般听着不远处传来的声音仍不免红了面皮。她和林静两人坐在静园东厢面面相觑，拿杯的手都有些僵。
林静一张俏脸更是紫涨。动静越来越大，十八长短调或高或低地与院里的珍珠泉隙流淌之声交织在一起，颇有些惊心动魄的味道。
林静微啐了一口，小声向着叶凝欢：“好歹也是同院而居，也不知关个门窗……示威不成？”
叶凝欢啜了口茶，一把乌亮的长发绾了个团花髻，衬得她的脸有点尖尖的，一双眼乌黑透澈，嘴角微微钩起，似笑非笑。
前天晚上才搬进这静园里，今天便听了这么一出，让人啼笑皆非。
静园是东临王楚灏位于武昌门外的一座园子，最初是一座前朝的王府。先皇称帝以后，增增扩扩给改成了园子，后来又赐给了自己的幼子东临王楚灝。如今，这里便成了东临王圈养美女的行乐所在。
住在正厢，此时正呼喊的那位叫李云，比她们早来了一个月。当时这院子空着，她便住在正房里了。
方才叶凝欢和林静吃完了饭，出去散了一会儿步，回来便在叶凝欢的屋里说话，哪知两人还没闲话几句，茶还滚着，便有那些声音肆无忌惮地撞进耳膜，弄得两人面面相觑，连腿也不由自主地打软。
她们出身低微，身家性命皆在别人手上，便是送来当玩物也只得认命……但是，这位是变态吧？
林静放下杯子，紧紧抓着叶凝欢的胳膊，一双鹿般的眸子惊惶不定：“王爷他……他……”
叶凝欢看着她不语。变态也没办法，人都进来了，自求多福吧！
叶凝欢、林静还有另两位美人是趁着端午节宴，由永成王楚正遥送给东临王楚灏的舞姬，确切地说，本来是打算给皇上的。
献美人这招可是历朝历代下级拍上级马屁的传统方法，上头的人若不受用，下头岂会如此踊跃？
套路终究只是套路，过程无所谓，结果才重要。
为了保证成功率，永成王府的别宛雅乐居成了专门训练美女的地方，汲取各大名坊的成功经验，务求精益求精。
从各地搜罗女子，详查其底细，并根据各人的特质授其各种技艺，育成之后用来讨好皇帝或者摆平朝臣，成绩斐然，屡试不爽。
叶凝欢是安阳人，双亲去得早。当时永成王府的人往各处采买女孩子，五岁的叶凝欢就这样让叔叔给卖了。她生得水灵，又有副好架子，遂被选进了雅乐居，这一待就是十二年。
去年宫里除夕宴的时候，永成王送了四位舞姬进大内，美其名曰给太后献艺，结果圣上龙颜大悦直接收入内闱充了宫人。这次端午节，永成王故伎重施，谁知这次皇上没有自己享用，而是转脸就塞进了这静园。叶凝欢与林静，就在其中。
“打从在雅乐居，便知是此等命运。能到这里来不错了。”叶凝欢被她掐得生疼，只得胡乱安慰几句，竭力忽略掉那些忽高忽低的声音，只当有野猫闹春呢。
林静撒了手，面色却缓不下来。她比叶凝欢小一岁，在雅乐居也待了有七八年了。两人早先只是点头之交，直至年初皆被选出来一起排演为端午献艺的新舞时才相处多了些。
她叹了一口气说：“是呢，当初跟我住在一个院里的金娥，前年被送到护国公府上。前一阵子，我听人说……死了。像咱们这样的，能平平安安地过下去就是福气了。”
护国公王祥，当今皇太后的亲侄儿，东临王的表兄。能让身为宗室子弟的永成王楚正遥送美女的，自然家世背景不可能差得了。
叶凝欢的神情有些恍惚：“这样想就对了。”
既然进来了，有些事想避也避不得。她们不过是玩物，是永成王用来搞关系的工具罢了。她用十二年的光阴明白了一点：不该把自己太当一回事。
声音渐渐止了下去，直至变成一团寂静。林静微微吁了一口气，小心翼翼地走到窗棂边上，身子掩在暗处，悄悄地透过窗纱往外瞧。
叶凝欢看她在那儿探头探脑，抿了嘴唇问：“你又不怕了？看什么呢？”
林静面上酡红未褪，有点不好意思地问：“你不想看看他长什么样吗？咱们，总得在这里过下去吧？”
叶凝欢没出声，转过头看着自己手中的杯子，神情是近乎漠然的静，手仍有些微微的僵麻，传递出切切的冷意。蚀骨延筋，这个方法让她成为最好的舞者，也让她的身体落下了病根，时时要受苦寒的折磨，那是她痴梦一场的代价！
她叶凝欢那少女痴梦，在她随着音律舞起《四波旋飞》之时，已经粉碎。
以前，是她太傻！
日子是得过下去，但贵人长什么样子跟她没关系。霜凌常说她没脑子，不懂得给自己找条后路。想想也觉得很有道理，她打算努力做一个有脑子的人，只是不知道老天爷还给不给她这个机会。
林静见叶凝欢没兴趣，也觉得有点无聊，讪讪地想找个话头来说，突然瞥见帘子微动，一个着鹅黄色裙的女子撩了帘子出来，身后跟着四个水绿衫裙的女孩子，手里捧着一应洗漱的盆、盂、大摞的香帕子等物。
那女子领着人一径沿着游廊往侧门去，林静微微吐了下舌头，悄悄跑回来跟叶凝欢说：“咱们午间去散了一会儿步，王爷是那会儿来的吧？”
叶凝欢心不在焉，没有回应林静。
前天夜里，宫里献艺之后，她们便从庆祥殿直接给送到这里来了。进园的时候过了丑时，分到了这丽水阁的东跨院里住下了。叶凝欢和林静住在东厢的两间里，还有两位住在西厢的两间。
昨天一早，来了个管事模样的女人，自称姓孙。她领了四个丫头过来，并着把住在正屋里的李云叫出来，算是见一面。
接着大略说了一下这里的规矩，其实很简单——惹是生非的一律轰出去。至于轰出去是什么下场，基本上大家都明白，也用不着她提点。
这院子本来就有几个丫头，如今添了人，便又调了四个丫头过来，管这丽水阁东院各人的生活起居。这几个丫头各有分管，有了什么需要与她们说便是，至于这园里究竟有几个掌事的，叶凝欢她们一应不知。
丽水阁位于静园以西的竹林深处，是一处观景的楼台，主建筑是一座两层六角八面的亭楼，两边各有穿花棚架长廊连着东西两个小院，里面塞满了美人儿。
像丽水阁这样的院落在这静园里还有几处。刚来不到两天而已，最好先摸摸情况。叶凝欢想了想，突然站起身来说：“我出去逛逛。”
林静的表情有点怪异，却没动，瞧着她说：“现在？”
叶凝欢点点头，略抖了抖袖笼，看一眼林静道：“刚来这里，熟悉一下环境。你若懒得动……要不回去睡会儿觉？”
林静看着她，想了想说：“嗯，我眯会儿。”
叶凝欢听了，吁了口气，便悄悄出了房门。这两边东西厢各辟出六间房，把角的几间住丫头，角廊辟出净房，后罩一排是茶水间和杂物房。中间围着个天井，栽了梧桐、海棠、芍药、四季青等植物，小泉是打外头水溪引进来的，并建了个小小的竹轴车，不时滴滴答答随风作响。
红漆柱，白玉石鼓。院里两立的玉石灯台，廊上悬着纱罩灯笼。乍一瞧，仿佛仍在雅乐居。雅乐居那个地方，装满了她的快乐和哀伤，即使不愿再想也难免顾望。
她刚走到角门边，正好碰上一个着淡蓝色衣衫的丫头，见了叶凝欢愣了一下，曲身福了福：“姑娘要出去逛吗？”
叶凝欢听她的口气，便知是个在院里能管事的，遂笑着还礼：“刚睡了一觉，想散散心呢。”
她听了抿嘴一笑，也不多问，引着叶凝欢一径把她送出门：“奴婢叫绿云，这里的奴才皆识得的。园里大得很，姑娘若是累了，不拘着碰着哪个，报了院名，只管让人备抬子就是。”
叶凝欢又福了一福：“谢姐姐指点。”说着，便沿着石花小径蜿蜒向着边上的竹桥上走。
这里划开一道水溪，上面建了竹板桥路。水流在下潺潺作响，两边每隔一段便有竹阶，另一侧便是一个山坡，栽了一坡的桃树，皆是一人多高。桃花早谢，枝头结了青青的果。
叶凝欢沿着石阶往山坡上走，她裙裾长，行走不甚便利，因而她并不打算往远了去，只找了一处平缓又能一览丽水阁全貌的地方，倚着桃树揪小青桃，随便拿帕子抺抺就吃，直酸得舌头都麻，牙快要倒，她整张脸都快皱起来。
她就是喜欢这种酸中带涩又犹有回甘的滋味儿，仿佛她这十二年来的日子。若是能在这里终老，也不失为一个不错的结局。但她心里清楚，这是不可能的。这里和雅乐居没什么不同，与其在男人之间倒手，到最后沦落到连馆子里的姑娘都不如的下场，还是要趁早给自己寻条后路。
以前霜凌说她不知寻后路，其实是她太笨了，以为可以在雅乐居终老，以为永成王楚正遥就是她的后路、她的依靠。
十二年的养育之恩、活命之情，她放不开；永成王的温脉含笑，她也忘不掉。
他对她的关怀，却止乎于礼。她身份卑微，他却尊重。所以她认为，在他眼里她是不一样的。
其实……他不过是待价而沽。
并非他虚情假意得逼真，是她太自不量力。
她太把自己当一回事，从未看清身份造成的距离，好比云与泥，不可能有交集。一开始就没有选择可言，一开始就不配与他论“情”。主子和奴才不讲情，签契约的同时，就等于卖了命。
自被卖入王府，前程就早已经注定。
贵人的眼里，哪里容得下她这样的蚁民？
她用了十二年的时间才明白，的确挺可悲的。但总算明白了，也不失为一种幸运。
霜凌曾说过，没人待你好，就自己待自己好一点。
霜凌那个闷葫芦一样的人，常常语含深意。可惜她一直忙于掩耳盗铃、自欺欺人，从未听进去过一句。
也不知道他现在过得怎么样了，他是永成王的暗卫，终日刀口舔血。她醒得太晚，但他不该与她一般蠢。但愿他也能给自己找一条后路！
叶凝欢在山上一边吃青桃，一边瞅着山下的动静。这里小虫也不少，连轰带赶的还是咬了她一身包，脸上也没能幸免。忍了有两个时辰，太阳都向西沉了，衬着落日的余晖，才瞅见有辇出来。英明神武的东临王被众星捧月一样抬着往东去，不知道的还以为他刚打了胜仗呢！
瞧不清楚形容，只能看到一把极黑的头发束起和那黑底银绣的锦袍一角。
边上随辇的有一个蓝衣太监，八成是打小跟着的，后来封府就跟出去了，还有一个珠环翠绕的中年女子随在另一侧。叶凝欢这个位置虽找得不错，但也难瞧清楚这些人的眉目，不过照常判断该是在王爷身边有头脸的人。
那个当初带丫头进东院里来的很有威仪的孙管事，如今跟三孙子一样畏畏缩缩地在队尾三哈四拜地送。
叶凝欢匆匆睃了一眼，便悄悄往更深处去。她在这里待的时间太长，结果引了一堆的虫，既瞧见人出来了，目的已经达到，就没必要再忍着挨咬了。
叶凝欢嚼着酸倒牙的青桃儿，一边捏着帕子轰小虫子，一边溜溜达达地下山，刚至溪边，便看到绿云引了几个小丫头迎过来。
绿云向着她笑：“姑娘怎么逛了这么久？这都快掌灯了。”走近了一看，见叶凝欢脸上有几块红，又说，“这里树多虫儿多，姑娘娇皮嫩肉的可遭了罪了。下回再逛，可得带个艾草袋才是。”
叶凝欢笑着点点头：“是我没个成算，倒劳动姐姐来寻。”
绿云抿了唇，看着叶凝欢说：“王爷要见您几位，孙嬤嬤怕王爷着急，这不赶着打发人到处找吗？”
叶凝欢心下一凛，笑容就少了那么一点自然。方还暗嘱咐了林静一句呢，难不成是另两位没憋住？
不过叶凝欢调整得快，绿云没分辨出，拉着叶凝欢说：“这里是园子，倒也不立那些个冗礼，姑娘去逛也无妨的。只方才王爷走的时候，东厢头间的林姑娘可巧也出去……王爷瞧着面生，便问了一句。这不才知是前儿进宫献艺的吗？所以让四位姑娘都去寥花台……只差您了。”
不怕神一样的对手，就怕猪一样的战友。虽然叶凝欢也不认为林静就是战友，但她够猪的。
前天才来，这里什么情况一概不知。这里摆明了告诉你，王爷来的时候用不着你接，他走的时候也用不着你送，他爱怎么着怎么着，自然有他瞧得上的伺候。
王爷是进了东院，但找的不是她们几个。连西厢的那两位都清楚，没往外蹿，偏林静个二愣子撞山头，还是他打完脂粉仗之后。李云虽然只来了一个月，但比她们多待一个月就比她们知道得多。王爷能摸上李云的门，就说明目前王爷对这人还是有兴致的。挖墙脚挖得这般……连累人哪！
“那就劳烦姐姐带路吧。”叶凝欢脑仁虽然抽着疼，但应得挺痛快，让绿云又一次愣了。
“换换衣衫，这脸上的包也得抺点药。”
叶凝欢应了。到这份儿上了，还能说什么？换衣服更好，给她加工一下的机会就更好了。
寥花台位于静园正北，主建筑是两幢三层高的楼，二层拱月空中廊。院内设影壁，绕过可见楼前正堂，堂前挖出一个巨大荷塘来，中央设水台。
两侧的玉栏桥，一直通向正堂两侧。院墙上长满了绿植，修剪得极好，细细碎碎开满了红、蓝、白三色的小花，猛一看仿佛铺了一层极华丽的锦缎。
院里还游逛着几只仙鹤，一点也不怕人，悠悠哉哉地蹬着两条又细又长的腿踱来踱去。
叶凝欢换了一身银葱绣蝶的层裾裙衫，斜襟挖荷领，宽袖，头发绾了个飞蝶髻。
她进来以后睃了一眼四周，各地都有丫头立着，之前路上也碰着不少丫头，瞧这架势，王爷好像是不常回府。要是这样的话就挺讨厌的，因为他要是在这儿长住，估计什么安全保卫工作做得不错。
穿过正堂，直接往东边的那幢楼里带，至门口候了一会儿，便撩了帘子让进去了。
一层有四根雕花柱，两边设雕花落地罩，将两边次间隔开。楼梯估计在两边角间一带，正中摆着三层铜镂香炉。
叶凝欢刚一进去，便听到一阵调笑声，激得她浑身一阵恶寒，随着引到东次间这边，便瞄到临窗的榻前腻腻歪歪的身影。另三位进入状态极快，到底是训练有素的。
至于东临王楚灏就更不含糊，这里的女人在他看来，估计就跟馆子里的没两样，上下其手得那叫一个利索！
叶凝欢只瞟了一眼，见他一只爪子已经快把林静给剥了，当即有种想掉头就跑的冲动。
他是驴吗？中午才跟李云翻滚过！
叶凝欢跪在地上，守在次间边上的太监悄声过去。一会儿便听得一个低醇又透着张狂的声音说：“来，让爷瞧瞧什么样儿。”
说实在的，声音不难听，但怎么听怎么觉得他不正经。
叶凝欢也不含糊，亏得咬出一脸大包来，不展示一下风采还没劲了呢！路上趁人不注意她还可劲地抺了点凉膏，带出一股呛鼻的凉辣味儿，此时配上这件她精心挑选的银葱裙，绝对是锃光瓦亮。
她二话不说就站起身来，无限娇羞地冲着楚灏就以风流无比的姿态扭过去，腰摆得跟抽风似的，反正怎么俗艳怎么招呼。
宫里献艺的时候他没在，当时在后宫的集星殿，一众妃嫔皆聚，他往来不合适。皇上后来过来了一趟，不过都是离得远，也瞧不清楚。
傍晚在山上就只看到他的一个侧影，不过这会儿叶凝欢以冲锋陷阵之势过去倒是瞧清楚了：楚灏有副好身骨，肩宽背展的，衣服已经不是方才那身了，换了件白色银绣的锦袍，也有副好样貌。先帝爷娶的老婆自然是美女，有这个打底，只要不是长歪了的都不会太差。
他五官线条挺精致，眼角微飞，眼睛的轮廓尤其清晰，一如浓绘眼线一般分明。眼珠黑漆漆的，鼻梁挺拔，嘴唇薄，一瞧就是典型的寡恩薄幸相。
