如今已经过了四个来月，叶凝欢不确定太后对她有没有印象，若太后真问及她的出身，她该怎么回？
这种随时随地都会冒出意外的日子，真是让叶凝欢应接不暇。马车轻快，却也跑了一个时辰。直至听着外头街市喧嚣，车速也明显慢了下来。之后似是拐了几弯，便又至一清静所在，叶凝欢知道是近了皇城禁地了。
马儿轻嘶一声，稳稳停下。叶凝欢下了车，却见是条宽展的街道，有侍卫列队游走。正面是高高的宫墙，两边各有一个殿门，朱漆明艳，黄金琉璃瓦。
叶凝欢愣神间，有几个太监撩着拂尘跑来，为首的一个笑着向那个年长的太监作个揖：“哟，李公公，您出宫办事去了？”
“这不是张公公吗？怎么你跑到这西华里当差来了？”那李公公笑着回礼，很是熟稔的样子。
西华里？这里是连接桓永禁宫和西苑瑞映台的夹道。东边阶门进去就是禁宫中央空场，西边阶门进去是瑞映台。
“可不，如今太后在瑞映台住着，都得警醒着些啊。”张公公笑着，眼睛不住地打量叶凝欢，却没多问。李公公一抖拂尘便在前引路，叶凝欢忙跟着他前行。
这瑞映台是位于桓永禁宫西侧的禁苑，大得不是一般二般，大内的上驭司、蓄珍司、聚宝斋都在这里。
太后不喜宫中憋闷，隔三差五都会住在这儿。宫女、太监本来就多，加之中秋刚过不久，此时更是三步一禁，五步一岗。
打瑞映台东角门进去，绕过盘龙壁，幽径辗转一段之后，眼前便豁然开朗。虽说已经天黑，但灯光点点，与月争辉。静海目不及览，两岸垂柳茵茵。中央水台阔道，直通湖中一方殿阁，两边玉桥蜿蜒，直至两岸。正北山景秀丽，耸起一座玲珑塔，触目皆是龙盘凤舞，可谓千万繁华皆在一园之中。
叶凝欢跟着李公公沿湖兜转，一路穿花渡叶，弯弯绕绕。这位李公公步履甚是矫健，跟练过轻功似的，走得又轻又快。最强悍的是姿态拿捏得还极好，略躬着身保持着一副极为端肃有礼的模样，叶凝欢实在是佩服至极。
眼瞅着进入一片宫落群，侧目一看，因着这里地势高，静海一隅湖光山色尽览。
叶凝欢跟着李公公进去，穿过前殿，便看到一幢足有三层高的重檐楼阁，中间庭院依次列着宫女、太监，宫檐下施以斗拱，梁枋饰以彩画。五蝠捧寿裙板隔扇门，步步锦支摘窗。叶凝欢瞥了一眼，明间正中设地平宝座、屏风、香几、宫扇，上悬“海悦山宁”匾。
这般一扫，叶凝欢顿时有些紧张，暗吞了口口水，见李公公止了步，忙跟着大气不敢出地立在门口等传。
一会儿工夫，又一个蓝衣太监出来，冲她招手。叶凝欢低头跟了进去，随着往东侧一绕，过了花梨木透雕喜鹊登梅落地罩。垂头只盯着黑色大理石地板，香气氤氲，扫见不少腿，也不知有多少人侍立在侧，却是寂寂无声。
近了临窗的大榻，听得太监道：“太后，这便是叶凝欢了。”
太后轻嗯了一声，摆了摆手，太监很有眼色，领了宫人皆下去了。
叶凝欢不敢乱看，忙跪倒在地：“奴婢叶凝欢见过太后，恭祝太后玉体金安！”
“抬起头来。”声音有些缓沉，却挺和气。
叶凝欢抬起脸，眼仍老老实实地垂视，不过眼角的余光睃到太后歪在榻上，穿着深蓝色万字团寿图样宽袖层裾，周围的人已经退个干净，只在她身后不远立着一个蓝衣的老太监。
王太后中等身材，椭圆脸蛋，绾着宝花髻，头上不过简单的几支簪，但那雍容贵气是掩也掩不住的。
虽已经年过半百，却比实际年龄显得年轻了许多，看起来像四十来岁的模样，保养得甚好。那暴露女性年龄的脖子啊、手啊什么的，基本上都无老垂之态。
她面上只是淡淡的妆，眉目清晰，特别是那双眼睛，眼线有如浓绘，一看就知道跟楚灏是娘儿俩。
不过太后的嘴形跟楚灏不太像，她嘴唇生得很丰润，给人一种很温和的感觉，不像楚灏长了一副寡恩薄幸相。边上陪着的正是楚灏，背向着她，瞧不清楚神情，可以看到他绛紫琉金的襟摆和黑色缠花的靴筒。
王太后放下手里的缠枝梅花薄胎杯子，掀了眼皮上下打量了叶凝欢一番，笑了笑说：“看着倒乖巧可人疼的，难怪雁行对你上心。”
叶凝欢听着这意思，一时也吃不准她到底知不知道自己的底细。又怕太后瞧出什么端倪，只顾低头装惶恐相，马屁也得照拍：“奴婢草芥之人，能有幸服侍十九殿下，实乃几世修来的福气。”
太后笑了笑，又问：“今年多大了，哪里人？怎么便来了京城？”
叶凝欢一听，心下明白了大半。她跪在地上，低着头，开始天花乱坠。除了籍贯、年纪之外，一律胡编。什么家里人口少，没得着业田。她爹在安阳开了个灯笼铺，她娘在家做纺织。本来日子过得挺好，但爹娘去得早。十年前，托了乡人带她上京投亲，结果得知亲戚家逢巨变，无从追寻，无奈之下，只得跟着乡人过活，靠浆洗缝补为生……她都不敢看楚灏，不知道他此时什么表情。
太后半晌没说话，一副听得很认真的样子。他们都是贵人，也不可能体会得到这种民间疾苦。楚氏在前朝割据一方为王，虽没称帝，估计也跟皇帝差不多了。王氏那时就跟着楚氏享高官厚爵，没什么机会跟百姓接触。
再微服亲民，不过是看个皮相，骨子里的辛酸痛楚，那是谁尝过谁知道。当然她也不能说得太疾苦，那样就有骂朝廷的嫌疑。
先帝在位四十来年，可以说是励精图治。前朝大齐中后期混乱不堪，连年战火令大片田地荒废，百姓流离，听说易子而食的事屡见不鲜。
先帝称帝以后，鼓励农耕，令州郡登籍造册，集田而分。这样一来，百姓有田可种自然不生背离之心。百姓安居，心自向朝，锦泰国事渐稳，荒田复垦，荒山复茂。
也正是因此，开明六年曾有前朝宗室刘慕阳于沧河一带作乱，但因得不到当地百姓的响应，拉杆子起势没一个月就给镇压了。
君为舟，民为水，可载可覆。
叶凝欢编的这些“经历”，当然不可能让贵人感同身受。但他们一定会做做姿态，随便听一听，权当个新鲜趣闻解闷儿。
太后听完半晌才说：“你靠浆洗缝补为生？我瞧你这细皮嫩肉的，倒像个娇养深闺的小姐呢。”
叶凝欢低头继续拍马屁：“奴婢是得殿下恩泽护佑，无异脱胎换骨。”
听到楚灏摞杯子的声音，估计他是喝不下去了。王太后出了一会儿神，缓缓问：“你是何时入的静园？经由何人引荐？”
果然太后对她没什么印象，但这个问题很难回答。
其一，她不知道楚灏跟太后说了什么，但她说的必须要让他满意，就是得跟霜凌扯上，不然坏他的事，她必死得难看。其二，不能说是被人引荐的。京里贵人她虽然知道的多，但认识的除了永成王就是楚灏了，现在断不能跟永成王扯上任何关系，她也不能胡编一位出来。三则更不能说是楚灏主动招惹她，太后疼爱楚灏，虽说他记录不良，但若揭他的短，太后必觉是她媚主，定对她印象极差。
如何才能说得自然又得跟霜凌扯上关系呢？最好还要让太后不能去找霜凌对质，要不然万一太后直接再把霜凌叫来问一通，两人说得不符就傻了。想来想去都不合适，真是麻烦死了。她也没时间想太久，否则太后会生疑。脑子飞速运转，突然灵光一闪，她一咬牙说：“奴婢于六月二十八往枫悦山那儿去送浆洗，不料有人械斗。奴婢逃之不及被流剑刺中，险些丧命。却不承想，因祸得福，被殿下所救，更因此寻到失散多年的亲戚！”
太后愣了一下，表情瞬间变了几变，盯着她道：“失散多年的亲戚？你来京投亲，原是要投哪家？”
叶凝欢低头道：“陆霜凌是我表兄，我娘姓陆，闺名言。”
太后怔了半晌，眼神有些悠长。许久微微牵起笑容，低语：“你是陆玄的外甥女？多年不见竟能相遇，天下怎么会有这般巧事？”
叶凝欢偷偷瞄了一眼太后的神情，虽然太后一副出神认真的样子，但叶凝欢直觉她是压根儿不信这套说辞。但既然不信，为何还要递给她这样的话柄？
叶凝欢心里乱转，如今编到这里已经不得不继续。她打蛇随棍上，伏在地上说：“奴婢句句属实，不敢欺瞒太后。”
太后良久没有开口，似是陷入到回忆中去，许久喃喃道：“十九年了……已经过了十九年了呢！“叶凝欢头也不敢抬，太后跟陆家的渊源的确是相当的深哪！
