通过姬夏末，龙渊在得知魔门可能在钵罗耶伽国研究核武技术后，商良海立刻决定派出白亦雪和长白剑斋的墨白随安泽南一行同往。得这两大臂助不说，墨白还把长白八子带上，如此一来，安泽南的队伍实力大增，即使司离亲自在钵罗耶伽主持大局，他们也有一撼的资格。
只是如此一来，龙渊于京都的实力势必削弱，为此商良海只能向背后的三圣地求援。从姬夏末传回来的消息听来，三圣地已经有所回应。若三圣地派遣派内高手支援，那这便是自侵华战争后，三圣地首次直接插足世俗之事，可见与魔门的斗争已经到了白日化的阶段。
墨白一行由于任务交接等琐碎事，尚需两天后方能到达。龚倩倒也不急，眼下钵罗耶伽已经实行闭关锁国的政策，要想直飞该国成为不可能之事。趁有时间，大小姐研究了一番路线图，最后决定从搭乘飞机至钵罗耶伽附近一个小国普列姆降落，然后再横穿塔克尔大沙漠，为此，她还需要购进一批沙漠行军的必要器械。
此次行动唐柯和白兰皆有份参与，两个年青人还是首次要出远门，兴奋得不行。于是龚倩开了张清单，着他们去购置各种常规装备。至于一些特殊的器材，自然是龚倩直接向老父要货。
听说龚倩几人要前往钵罗耶伽，其幕后黑手更有可能是魔门时，龚天正本欲同往。然而一段时间没有出现的谷小烁却带来了其师近日将至的消息。无奈之下，龚天正只得吩咐安泽南保护好自己的宝贝女儿，后者自是答应下来。
龚天正虽不能亲身同往，却替女儿联系了一只雇佣军部队在普列姆待命。这名为黑狼的雇佣军长年在钵罗耶伽附近执行任务，对该地的环境及人文相当熟悉，有他们护送龚倩一行前往目的地将事半功倍。
龚倩受过正规军事训练，知道沙漠行军不能儿戏。如今有识途的老马带队，自己一方的安全系数将会倍增。这种好事她当然不会推辞，于是爽快在其父手中拿过关于黑狼的资料。
准南市这边众人正紧锣密鼓地准备着异邦之行，远在云南的战无极却也没闲着。
通过近两个月的调查，对于当年霍家灭门惨祸的元凶孙连英一事，战无极已经有了些眉目。从他到手的情报上显示，孙连英自当年被战家追缉后逃离海外，沉寂数年后又重操旧业，在墨西哥聚集了当年旧部，又控制了一批当地混混组成黑帮。通过这几年的打拼，孙连英的黑帮已经在墨西哥站住了脚，并开始接触美国西海岸的黑手党大搞军火走私，其势之大已经成为墨西哥警方的眼中钉，肉中刺。
最近，孙连英有批毒品将通过云南边境走私进国内。因为牵涉金额巨大，孙连英可能亲自参与交易活动。目前云南边境的缉毒队已经开始布下天罗地网，势要把孙连英这只黑势力打消打沉，战无极得知这事后匆忙赶到云南瑞丽，请求边防缉毒队让他参与此次行动。
战无极的身份特殊，除了龙渊成员这层身份外，战家在云南亦是名门望族，于是缉毒队同意他从旁协助。但距离行动的时间还有数天，战无极便回老家转了趟。
战家长居云南大理，虽是汉族，却自古与周边各族互有通婚。除了像战无极这样的家族长房坚持汉族血统，其它各房不受此限，发展至今早已汉俚一家。故战家虽是汉统，却不为其它俚族所排斥。
战家在云南经营玉石及烟草生意，旧时还开设了不少当铺。但时至现代，银行产业的出现让当铺这种老行当渐渐没有昔日辉煌。可即使是现在，战家最古老的一间当铺仍继续经营，但历史意义已经多过于现实意义。
然而战家的玉石烟草等生意却做得极好，几乎占据了云南境内近四成的行业销售额，从这点不能看出战家在云南地位之高。
当代战家的家主战天为战无极之父，只是老爷子近年来已不问俗事，家族生意自有各房叔伯代为打理。他乐得清闲，每天练练枪法，逛逛当铺，日子过得倒也充实。只是长子战无极长年在外，算算已经到了谈婚论嫁的年龄，这让老爷子好不心挂。
可他也知自己儿子心里只有个霍秋桐，即使霍家早在十年前烟消云散，但战无极始终忘不了那霍家长女。
这天老爷子才起床，便听管家来报，战无极竟然回来了，战天顿时大喜过望。
战家大宅，大厅里战无极被一干各房亲戚围住。这些年战无极加入龙渊，屡立大功，让战家的声望水涨船高。各房长辈对战无极这后起之秀称赞有加，老爷子也表示只等战无极娶妻生子，便让其继承战家家主之位，他老人家便可光荣退休了。
但族内无人不知战无极心里只有一个霍秋桐，哪容得下其它女子。可霍家已经不再，恐怕战无极美梦难圆，私下无不为这战家长子大感惋惜。
厅中，战无极一一向各房长辈问好，突然，有铜钟般的声音叫道：“无极，真的是你？”
战无极认得是老父声音，顿时全身一震。
人群自然从两边分开，老爷子大步迎上，双臂一张便把战无极紧紧抱住：“好，很好。无极，你终于回来了！”
战无极亦是激动难当，自加入龙渊后他便四处执行任务。而魔门复出，他更是分身不得。就连上次替龙王来见云南四大俚主时，他也忙得没空回家一看。直到今日，才借短短几日之期归家见老父一面。
数年不见，战无极见父亲头上白发更多，不由心中一酸。
倒是战天兴高采烈，见儿子比以前成熟不少，一身功力更胜从前，他这个当父亲的自是老怀大慰。
当下战天领着儿子来到祖宗祠堂，着战无极给列代祖宗们上香磕头，以感谢他们保佑战无极安然归来。尔后，父子俩又来到书房，战无极把近年来自己在外头遭遇的人和事择要相告，好让父亲对自己有多此了解。
战天虽长居云南，却也知魔门复出之事。交谈中，他问道：“无极，此次来云南可是魔门再有动静？若这群跳梁小丑敢出现在云南境内，为父必要他们好看，好叫他们知道白道非只有三圣地和四大家，我们云南战家也不是好惹的！”
战无极摇头失笑，心想父亲岁数渐见，这好胜之心却是不减当年。当下说道：“爸，这次我回云南不是公事……而是私事。“
“私事？“老爷子奇道：”什么私事？“
“爸，我见到她了。我见到秋桐了。”战无极黯然说道。
战天闻言大喜，却见儿子脸色不对，问道：“既然找到了霍家的小丫头，为何不带她来见我。你思念她多年，如今见到当立时成亲方是，怎么却只有你一人回来？”
战无极摇头苦笑道：“我虽见着了秋桐，但她却已不是当年的她。何况，现在她已经有心上人了。”
“心上人？谁敢抢我们儿子的媳妇，告诉我，爸替你作主。”战无极气呼呼说道。
他就战无极这个儿子，战无极又为霍秋桐多年不娶。如今好不容易盼到两人相见，他怎么能容忍别人抢走儿子心爱的女子。
“爸，你别激动。秋桐现在化名龚倩，她的心上人却是四大家安氏的长子安泽南。”
“安氏又如何，难道我战家会怕他不成。”战天吹胡子瞪眼睛道。
战无极生怕老父误会，只得把霍秋桐如何会变成龚倩，而她浑然忘记自己身份后，却在见到战无极之前已经爱上安泽南一事说出。在听完这一切后，战天亦非不可理喻之人，只得徒叹一声“时也命也”。
“爸，我不怪秋桐。要怪就怪造化弄人，但无论如何我尊重她的决定。既然她选择继续扮演龚倩这个角色，爱的亦是安泽南而非我，那我岂可厚颜无耻地强求于她。”战无极苦笑道：“她本来打算为霍家报灭门之仇，以此为自己和霍秋桐之间作个了结。但我已经替她接下这份工作，既然她想当龚倩，那么秋桐的仇就由我来报好了。”
“也就是说，你这次来云南是为了当年霍家惨案的元凶？”战天双眼神大作，神态威猛不凡：“这狗娘养的现在在哪，我非把他劈成十块八块不可。若不是因为他，无极你今日何用伤心至此！”
“不，秋桐的仇我不想假他人之手，即使是爸你。”战无极握紧了拳头说：“这是我欠秋桐的，我曾答应过她会好好保护她，却让她流浪至境外，以至今日阴差阳错，相见却不能相爱。所以无论如何，这个仇我想自己来报。”
他又看向老父说道：“爸，你老人家放心。只要替秋桐得报大仇，无极当另觅女子成亲，好让你早抱孙子。”
战天听他这么说，才放下心口大石，笑道：“好，拿得起放得下，才是我的好儿子！”
战无极从脸上勉强挤出一道笑容，他自己心里清楚。虽则嘴上说得轻松，但他为霍秋桐相思多年，又岂是说忘便忘。
次日，战无极走上大理古城的街头。
大理古城东临洱海，西倚苍山，正所谓一水绕苍山，苍山抱古城。其景色之美，天下有数。
古城由来久矣，历经苍桑。其间数次为战火所毁，却又在废墟上顽强重建。如今的大理古城是以明初在阳苴咩城的基础上重建。城呈方形，开四门，上建城楼，下有卫城，更有南北三条少溪水作为天然屏障。城墙外层皆是砖砌，城内由南而北横贯五条大街，自西向东又纵容了八条街巷，因而让古城呈棋盘式布局。
大理古城又有“风花雪月”之说，其中之风说的是每年春、冬两季是下关的风季，因此又有下关风之言。
如今正是寒冬腊月，城内大风呼啸，街道上行人稀少。风打在脸上如同刀削，路上既使有行人也无不捂紧了帽子低头赶路。
但战无极功力深厚，自然没把这点风放在心上。他踏步在古城的青石板路上，思绪纷飞。
遥想当年年少，他没少和霍秋桐到古城游玩。他还记得霍秋桐当年最爱吃古城里那家老字号的雕梅，几乎每至必尝。可如今卖雕梅的小店仍在，可他的身旁却伊人无踪。
战无极每念及此，心中隐隐刺痛，魂断神伤。
