他隐约听到坐在东角桌上饮酒的两个中年人悄声低语，鬼鬼祟祟的表情十分诡秘。
“兄弟，你认识那边临窗坐着的那对青年后生吗？”
“阁老子的，那男的就是张天生。前几天兄弟在青海湖见过他一面，此人一身功夫十分了得，在青海湖大显神威，不仅打败了飞鹰帮帮主及其党羽，还杀死了湖中的水怪，吞食了那水怪的内丹。如今，满江湖的人都在议论他，说他是武林中百年罕见的奇才。那个靓妞不知是谁，看样子也是江湖人物。”
“兄弟请小点声。那小子的确是鼎鼎大名的张天生，那女的也是大有来头的人物，她是‘琴仙’鸾飞仙子的弟子，不知其姓名，别人都叫她小琴仙。不知这两人怎么会突然在这里现身！”
“我看这姓张的八成是冲飞鹰帮来的。这两天在成都府城里城外常有飞鹰帮的人出没，听说姓张的跟飞鹰帮是死对头。”
“这倒有可能，听说飞鹰帮正在巴蜀扩张势力，黑虎帮、神龙门、飞狐帮、鳄鱼帮等许多帮派都投靠了飞鹰帮，就连从不涉足江湖的唐门也与他们暗中来往，看来巴蜀地面将会掀起一场轩然大波的！”
“你们青龙门没牵扯进去吗？”
“飞鹰帮的紫衣尊者也曾拜访过我家老爷子，想拉拢老爷子与他们合作，被老爷子婉言拒绝了。不过，凭飞鹰帮目前的势力，恐怕咱们青龙门也很难独善其身了！”
“我听说今晚杜甫草堂附近有很多神秘人物出现，不知——”
“嘘——兄弟不可乱说，免得惹火烧身。走，此地不可久留。”
那两人谈话声音虽小，但却一字不漏地被天生听得清清楚楚。他见那二人离座结帐，匆匆向店外行去，忙掏出三两银子放在桌上，拉起寒烟也离开了餐厅，走回后院客房，将门关了，又打开后窗，穿窗翻上房顶，再迂回飞掠到前院店门外的街上。天生举目望去，哪里还有人影，那两人早已走得无影无踪了，天生暗忖：“这两人的腿脚好快！”
这时，外边风雨已停，但天空仍然阴云密布，不见月色星光，黑黝黝的，若不是沿街店铺和居民窗户中透出暗淡的灯火光亮，根本就辨认不出东南西北。天生冲寒烟低声道：“姐姐，你知道去杜甫草堂怎么走吗？”
寒烟见天生急火火地拉她回到房间，又暗暗踅回到前店门外，不知是什么原因，闻言一愕道：“怎么？你想去杜甫草堂？这么晚了，天又很黑，去那干嘛？”
天生附在寒烟耳际低声把他刚听到的情况告述给她，寒烟听罢，拉着天生的手，悄声道：“相公，奴家去过那里，走！”二人向城南关行去。
杜甫草堂在城西南郊浣花溪畔，是唐代诗人杜甫流寓成都时的故居。由于城门早已关闭，两人不得不展开轻功翻墙而过，摸黑向西南疾驰而去。当天生和寒烟刚到草堂东边竹林，忽听有衣袂破空声在身侧掠过，仔细看去，有两道黑影直向草堂奔去。这两人的身法奇快，让天生暗吃一惊，不知是何方高人。天生没有马上进入草堂，而是轻轻拉着寒烟的手，飞身跃上一棵大黄桷树上，隐在树冠中，用手扒开巴掌大的叶子，暗暗观察远处草堂里的动静。
草堂里没有灯光，但见方才飞掠进去的两个夜行人并没有进屋，而是潜伏在房顶上，看样子这两人好像也是来探听秘密的。约摸过了盏茶工夫，但见从西南方向又飞掠来两道人影，泻落在草堂院中，其中一人轻轻咳嗽了一声，道：“神龙门甘兹和玄衣帮万帮主前来拜谒李帮主，望乞赐见。”
没有人回答，草堂中无一点动静。
“咦！万帮主，难道咱们来晚了？”那个神龙门叫甘兹的道。
“甘门主，也许雨天路远，他们还没到也未可知，咱们稍等一会儿再说。”玄衣帮万帮主道。他的话音刚落，忽见又有三道黑影射落在草堂院中，与甘兹、万帮主相距丈许远，双方互相打量一下，忽听甘兹笑道：“哎哟！老夫以为是谁呢，原来是钱帮主、郝帮主和牛帮主啊！好久不见，没想到今夜能在这里幸会！”
钱帮主哈哈大笑道：“老毒物，你也来了！你身边的那位朋友是谁？怎么这么面生？”
甘兹闻言一愕，继而一笑道：“原来你们互相不认识？老夫给你们介绍一下：这位是来自衡州玄衣帮的万世雄万帮主。”他又依次指着后来的三人道：“这位是剑阁黑虎帮的钱承业钱帮主，这位是嘉陵江上鳄鱼帮的郝永春郝帮主，挨着他的是巴州飞狐帮的牛心牛帮主。这三位都是巴蜀地面上的强龙，今后还请多多关照咱们外乡人才是。”
万世雄冲那三位一抱拳道：“幸会！幸会！老夫初到贵宝地，今后还请三位帮主多多照应！”
郝永春朗笑一声道：“玄衣帮势力强大，万帮主的大名声噪荆湘，如雷灌耳，我等不过是攀鳞附翼的小帮会，今晚能结识万帮主，实乃荣幸之致！”这郝永春专做水上生意，常去洞庭湖和湘江一带水域经商，早就知道玄衣帮势威远，只是从未见过万世雄的面，故而显得格外热情。黑虎帮和飞狐帮也都是小帮派，活动地域有限，无法同玄衣帮比，就是与远在川南和云南接壤处的神龙门的势力相比，也相去甚远，故而，对万世雄和甘兹两人均很尊重，主动抱拳施礼，极其热情。
正当五人互相寒喧之际，忽见从浣花溪畔又走来一伙人，他们手举着数十根火，犹如火龙飞动，眨眼间便来到草堂院里，天生抬眼望去，发现领头的赫然是紫衣尊者胡桥山，身后跟着五个银衫客和四十余名劲装武士，让天生感到意外的是，花洞主兀突龙、九幽魔君公孙冶和无苦头陀三人竟然也在其中。
紫衣尊者胡桥山走进院中后，冲先在场的五个人抱拳一揖道：“各位朋友，胡某因事迟到了，尚请诸位海涵！此外，鄙帮帮主因另有要事不能亲自前来同诸位会面，全权委托胡某代他与诸位商洽合作事宜。”
神龙门门主甘兹代表先到的五人冲胡桥山拱手一揖道：“甘某等参见胡总护法！甘某与四位帮主诚意来投靠贵帮，无缘得见李帮主实是憾事！但承蒙总护法接见，亦是三生有幸。总护法有何吩咐，尽管直言，甘某等愿效犬马之劳！”
胡桥山淡淡一笑道：“五位能审时度势，愿与鄙帮合作，共举大事，实乃武林中一大幸事！胡某代表鄙帮帮主诚挚欢迎各位加盟！为欢迎诸位加盟鄙帮和今后合作愉快，鄙帮帮主委托胡某赠送给诸位每人一粒‘增功丸’，请诸位领取并即刻服下。”他道罢，即从怀中掏出一个精致的白玉瓶，倒出五粒“增功丸”分送给五人。但见那五人接过“增功丸”后，表情十分痛苦，托在掌心，迟迟不肯下咽。
胡桥山向五人扫了一眼，嗔怪道：“怎么？各位为何不吃呀？这可是帮主的一片心意！若不是帮主瞧得起诸位，他老人家还舍不得赠予各位呢！”
这时，但见神龙门门主甘兹带头将药服下，然后仰天“哈哈”大笑，笑毕冲另四人道：“李帮主如此大度，赠送我等‘灵丹妙药’岂能不吃呢？别辜负了人家的一片‘好心’，快吃了吧，勿再犹豫了！今后好好效忠于他就是了！”
天生躲藏在黄桷树冠中，见状刚想发话示警，阻止那四个被迫投靠飞鹰帮的四位帮主不要吞食那粒药丸，不想有人在暗中先于他道：“什么‘增功丹’，那是‘噬心丸’！吃了后就得一生为李三太当狗驱使，否则，便会毒发身亡！”
胡桥山闻言一愕，继而冲草房顶上怒声喝道：“什么人？还不给老夫滚下来受死！”他的话声刚落，但见从他身后窜起两个银衫客，闪电般飞掠上房，与此同时，从草房顶上倏起两条身影，向北疾驰而去，正是最先潜伏在房顶上的那两个夜行人。
天生闻听这发话示警的人声音好熟，猛然想起是小白龙，忙高声呼道：“尚兄莫走！兄弟张天生在此！”他道罢，拉起寒烟从那株黄桷树上飘落在草堂院中，站在胡桥山的对面，但见胡桥山像老鼠见猫一样，连连后退，惊恐地道：“张、张少侠！你怎么会到儿来？”站在其身侧的兀突龙、公孙冶和无苦头陀三人也面色慌张地向后退了几步，唯独有三名银衫客没有退却，纷纷拔剑护在紫衣尊者身前，剑尖指向天生，透出一股萧萧剑气，一脸视死如归的气概，还真有点咄咄逼人的气势。
天生虽然没有把他们放在眼里，但也暗将真气布满了全身，冷笑一声道：“难道这里只有你来得，别人就来不得吗？姓胡的，你别急着想逃，在下问你，李三太去了哪里？那四个白衣妖妇将陈姑娘劫掠到什么地方去了？”他没敢说婉兰是他的未婚妻，怕对方知道婉兰的真实身份后，当人质来挟制他。
胡桥山虽然对张天生怕得酥骨，但仰仗着身边人多，没有马上逃走，硬着头皮道：“鄙帮帮主到鄂西会见一位前辈异人去了。四位特使的确俘获到一名美人，但并不知是少侠的朋友，如今，她被四位特使带去鄂西了，准备呈献给鄙帮帮主。”
“什么？那四个妖妇没来成都？去鄂西了！”天生有些吃惊地道。
