秋桐闻言眼睛一亮，惊道：“原来二位是张大侠的朋友，难怪有这么好的身手！大德难酬，不过奴家会记住张大侠的恩情的，此生不能报恩，来生结草衔环亦当还情！”
寒烟斜睨一眼青青，嗔怪道：“多事！”又转头冲那秋桐道：“大嫂不知何往？我二人送你到地头后还得回去复命哩！”
秋桐道：“多谢二位公子美意，奴家想去的地方很远，怎敢有劳二位长途跋涉，岂不折杀奴家了吗？”她嘴上说不敢有劳两人护送，但目光却流露出渴求的神情。
青青口快心直，道：“大嫂休要客气，就是天涯海角，我们也要护送你到地点的。”
秋桐道：“那就烦劳二位公子了。奴家的舅父在桐柏山紫云寨，奴家想去舅父那里暂避一段时日。”
寒烟道：“桐柏山离这里不算很远，咱们快些走吧！”于是三人各展轻功向桐柏山区奔去。
一路上，青青试探着向秋桐询问关于她丈夫的死因和她本人的遭遇，秋桐虽然不十分了解这两位美男子的身份，但还是简要地说出了她的不幸经历。
原来，秋桐和她死去的丈夫邱雨是同门师兄妹，都是荆门人。两人大前年结的婚，夫妻感情甚笃。
曹荃早在四年前就认识邱雨和秋桐两人，他们结婚时，曹荃还曾前来贺喜过。曹荃当时还是九龙山庄的少庄主，原名叫刘荃（刘荃是于十天前在荆门巧遇其母白静和生父曹彬后方知自己的真实身份的，遂对外改称曹荃）。曹荃自拜在万圣教教主尚能的门下后声价十倍，到处为非作歹，无人敢招惹。两个月前，他到好友邱雨家作客，发现其妻秋桐生过孩子后比当年出落得更加丰腴娇美，容光焕发，不禁暗生觊觎之心。
邱雨夫妇因曹荃是老朋友，并没想到是灾星临门，自是盛情款待，并找来了许多好友作陪。酒席上，邱雨闻听曹荃加入了万圣教，并被教主收为门徒，红得发紫，更不敢怠慢，不仅好酒好肉招待，还亲自陪同曹荃游览当地风光。
一天，邱雨带着几位好友陪同曹荃到东山游玩，与黄河老怪夫妇邂逅相遇。几个年轻人因不认识黄河老怪，见这个奇丑无比的老头携一美妇行走，不禁发笑讥讽，惹怒了这两位亦正亦邪的怪人，被黄河老怪和云水娘一通拳脚打得落花流水，四散奔逃。邱雨当时被黄河老怪打折了一根肋骨，是曹荃救他逃走的。
练武之人伤根肋骨并不算什么大伤害，但曹荃为图谋邱雨之妻，却借机暗下毒手，在逃跑途中，臂膀一使劲，活活将邱雨挟死了。他将邱雨尸体送回府上，冲秋桐添油加醋的大肆渲染，嫁祸说是被黄河老怪打死的，要不是他舍命争夺，恐怕连尸体都运不回来。
秋桐乍见夫死，悲痛欲绝，哪里会仔细琢磨真伪？加上同去的人都异口同声说是被黄河老怪给打死的，更是深信不疑。
其实，同去的几位朋友中，有的曾亲眼看到邱雨当时伤势并不很重，曾怀疑到曹荃暗中做了手脚，但慑于他是万圣教的红人，谁都不敢说真话。曹荃又暗中威胁这些人，倘若谁敢胡言乱语，不仅立取其命，还要诛戮其全家。因此，所有生疑的人都屈服在他的淫威之下，不仅不敢声张真相，甚至还都帮其圆谎。
曹荃为讨好秋桐，主动帮助其主持丧事，并整日哭天抹泪的，犹如他死了亲哥哥一般，令秋桐万分感动。而且，他还公然向秋桐承诺，一定要亲手杀了黄河老怪，为邱雨大哥报仇雪恨。
在处理丧事期间，曹荃还暗中派人制造谣言，说黄河老怪欲来荆门邱府屠门，根除后患。秋桐不知是曹荃设的圈套，闻听传言后竟信以为真，心中甚是恐惧。她也是江湖中人，。
知道黄河老怪是个招惹不起的大魔头，为保住邱家一点香火，于是草草埋葬了丈夫，带上还不满周岁的孩子跟随曹荃逃到了荆山。
曹荃是个调戏妇女的班头，偷香窃玉的高手。他虽然一肚子坏水，但长得却很清秀，仪表风流倜傥，又俐牙伶齿，能说会道，女人见了，很少不被其迷住的。他把秋桐带到万圣教设在荆山的一个秘密据点后，几乎天天不离秋桐左右，殷勤呵护，照顾得无微不至。不上半个月，曹荃便将秋桐哄骗到了他的床上，两人明铺夜盖，宛若夫妻。
有一天，秋桐无意间偷听到曹荃手下人背后私语其丈夫邱雨的死亡实情，心中万分震撼，宛若五雷轰顶，悲痛欲绝。她万没想到这些天来与自己同床共枕的曹荃竟然是杀害其丈夫的真凶，真是掬尽三江四海水，也难洗去满面羞色。她想找那个人面兽心的曹荃当面问罪，又恐惹恼了人家反遭不测。暗忖：“自己死了倒没什么，可孩子怎么办？那是邱家唯一的根苗，若是保不住孩子的性命，岂不更对不起死去的丈夫？”于是，她趁曹荃有事外出之机，抱着孩子偷偷溜走了。
秋桐幼失怙恃，是其娘舅将她抚养大的。她的娘舅也是她和死去的丈夫邱雨两人的授业师父。她逃出荆山后想到许州娘舅家躲避，没想到她到了许州却扑了个空，其娘舅因怒杀了两个蒙古靼子而遭到了官府的通缉，举家逃回老家——桐柏山紫云寨。秋桐又折向桐柏山，途经唐州时，被追赶而来的曹荃手下之人撞见了，于是发生了傍晚那一幕故事。
青青听了秋桐的叙述后，对这个女人既憎恨又同情。她恨其是个水性杨花的女人，丈夫尸骨未寒，不该跟别人上床，但对其得知丈夫死亡真相后，能毅然决然地离开了那个衣冠禽兽，并没彻底泯灭天良而生敬佩与怜悯之情。
唐州城西有条大河叫唐河，是汉江支流。这条河起源于方城县伏牛山南侧，南流入湖北境内与白河汇合后又称唐白河，到襄樊入汉江。
河东岸有一高台，台上有座废弃的破败古庙。但见殿宇歪斜塌陷，断壁颓垣，瓦砾遍地，到处可见蛛网尘埃。院内古木参天，荒草没膝，狐兔奔窜，甚是荒凉。秋风阵阵，落叶沙沙，寒蝉凄厉，鬼气森森，外加苍穹之上悬挂的那一弯冷月，数点寒星，淡淡清光洒在这凄怆的寺院里，更显得冷寂与颓废。
在布满苔藓的石阶上，站着一男一女两个人，长长的影子伸延在草丛瓦砾上，望去宛若两道鬼影。
“海哥，姓曹的怎么会选在这种鬼地方约斗，莫非是我们找错地方了吧？”那女人道。
“水娘勿疑，西郊只有这一处古庙，不会错的。”那男的道。
那女人抬头望了望夜空又道：“已到二更天了，他们怎么还没来，不是不敢来了吧？”她的话音可落，但听一声冷笑响自墙外，道：“凭你们两人的本事还吓不倒曹某！让二位久等了，曹某来迟一步。”话落，人已从墙外射落在院中。
不用介绍，先来的一男一女是黄河老怪和云水娘，后来者是铁掌追魂曹彬。
黄河老怪阴阳怪气地道：“怎么只你一人来，你那个姘头呢？”
曹彬淫笑一声道：“我怕她吃醋，因此没带她来。”
黄河老怪不解地道：“你这是什么意思？”
曹彬望了一眼云水娘笑道：“因为我又看上了你的女人，你说我能带她来吗？”
黄河老怪闻听勃然大怒，骂道：“曹彬狗贼，你今晚死定了！”话落，抬手一掌向曹彬劈去。
曹彬冷哼一声，亦抬手回击一掌，两掌相撞，立闻“砰”的一声大震，两人各退一步，互相对视一眼，似乎都很吃惊，觉得对方掌力强劲得出乎自己的意料，遂都不敢掉以轻心。
曹彬道：“士别三日，当刮目相看。没想到佟兄的武功进步得这么快，看来今晚我可能无福消受你的女人了！”他嘴上讨便宜，但手却没停止攻击，向黄河老怪又连劈了三掌。
黄河老怪双掌齐扬，震开来掌，亦回敬道：“曹老弟，听说你那个姘头很风流，你不该撇下她独自来此赴会，别偷鸡不成反失一把米，当心她背着你勾引别的男人上床。”
这两人好像不是在拚命，倒像是在彼此戏闹，谈笑间打了三十余招，却平分秋色，谁都没讨到半点便宜。
这时，黄河老怪忽觉四周树影里窸窣作响，似有许多人暗暗潜入，不禁惊道：“曹彬，你带来多少帮手？何不请他们一齐现身？”
铁掌追魂曹彬闻言亦哈哈大笑道：“老怪，你休要贼喊捉贼。曹某虽然无把握嬴得了你，但至少还不至于输给你，何需约人前来助战？”他一掌逼退了黄河老怪，冲树影里大声喝道：“何方朋友？既然来了为何不现身一见……”他正想再说几句难听的话，但话到嘴边却戛然而止，因为他见到了他最怕见到的人。
月光下,他隐约发现从四周现身出来的都是九龙山庄的人，领头的是他的旧主人刘新洲。他见了以后大惊失色，刚想转身离去，但听刘庄主怒声喝道：“曹彬休走！你这个丧尽天良禽兽不如的狗东西，既然有胆窃取朋友之妻，为何无胆与朋友见面？今晚你我只能有一人活着离开此地！”
