在一切都“证据确凿”的情况下，许谒姐妹连分辩的余地都没有。鸿嘉三年的冬天，许谒被处斩，许皇后被废，许氏家族统统赶回老家。
许氏十四年皇后生涯，换来的是家族没落，自己被打入冷宫。她先是在昭台宫住了一年，又被赶到长定宫。虽然这时赵飞燕已经被册立为皇后，许氏却一直痴心不改，她反复地回想着和丈夫多年来生儿育女的恩情，不但盼望他终有一日念及旧情，更期待自己能够重新振兴家族。于是她病急乱投医，找到了王政君太后的外甥淳于长。
许废后之所以会找上淳于长，完全是因为这位花花公子成了她的姐夫。
许后的另一个姐姐叫许孊，嫁给龙雒思侯，虽然后来青年丧夫，但做为前侯爵夫人，她的身份不俗，完全可以正正经经地改嫁，谁知她却和淳于长恋奸情热，居然甘愿做了他的小妾。
淳于长竟能娶侯爷孀妇为妾，当然是因为他有更高一等的身份撑腰。他不但是太后的外甥，更也是一位侯爵（定陵侯），而且还在朝中担任侍中兼卫尉的职务，正在炙手可热的时候。许废后满心希望他能够帮忙，使自己脱离冷宫苦海，哪怕只是做个婕妤也成。淳于长倒也不含糊，不但满口应承下来，还格外加码，说何止是婕妤而已，自己还能说动太后和皇帝，将许废后复立为“左皇后”，绝不让赵氏姐妹专美。
许废后是个聪明人，按说应该觉得淳于长许的是一个不可能的愿。然而这时的她宁愿自欺欺人，心甘情愿地在淳于长为她编织的幻象中生活下去。为了维持这个幻象，并抱着一丝幻象可能成真的希望，许废后将自己在后宫中生活多年的积蓄，都陆续给了淳于长和许孊，总计价值千万钱之多。
然而许废后不知道，别说左皇后，就是婕妤，淳于长和许孊都是不会去为她争取的。——当初许氏被废，班婕妤离宫，刘骜按照先来后到的原则，自然一门心思地想立赵飞燕为皇后。只是赵飞燕实在出身太过卑贱，又还不曾为皇帝生下儿子，太后王政君怎么也不肯答应。淳于长看准了这个时机，主动为赵飞燕出头，为她来回奔走，对自己的姨妈大灌迷汤，终于说动了太后。先是在永始元年（公元前十四）四月封赵氏姐妹的“父亲”赵临为成阳侯，然后又在六月封赵飞燕为皇后、赵合德为昭仪的。淳于长为赵氏姐妹立下了如此大功，自然也换来了她们的投挑报李，得封侯爵，并且位列九卿之首。
淳于长的富贵既然都是来自于赵氏姐妹，怎么可能去招惹自己的米饭班主？可怜的许废后枯守冷宫，外界的消息完全来自自己的姐姐许孊，她怎么也不会想到，自己被这一对狗男女给狠狠地骗了。
随着时间的推移，淳于长的胆子越来越大。在得到了钱财之后，这个轻佻的花花大少还想尝尝“前皇后”的风味，色胆包天的他让许孊借探视之机，将自己的调情信陆续带进许废后的住所，对许氏大行勾引，而许孊也恬不知耻地替老公拉起了皮条。许废后一来有求于这对男女，不得不忍气吞声，二来也实在是寂寞难耐，这样的暧昧因此维持了很长一段时间。
螳螂捕蝉，黄雀在后。得意忘形的淳于长没有料到，早已经有一双眼睛盯住了他。眼睛的主人，就是他的表弟王莽。
王莽早年丧父，儿时随着寡母生活在姑妈王政君的身边，一直表现得好学上进，在王家的一群荷花大少里面，显得格外贤能清廉，名声很好，他的叔父之一、现任的大司马曲阳侯王根对他印象极佳。
王根这时早已年老多病，退休是迟早的事情。按照惯例，接替他这个权位的人，就该是九卿之首、太后外甥的淳于长了。然而野心勃勃的王莽怎么会甘愿让表兄登上这个执掌天下权柄的位置呢！他决心将淳于长拖下马，自己取而代之。
王莽暗暗地打探淳于长的隐私，终于被他探听到了表兄对前皇后骗财骗色的前后经过。——这样的事情都能被他打听出来，可见王莽的本事确实不是盖的，不但书读得好，做狗仔队也是超等人材。
史上顶级狗仔队长王莽先生随即赶往王根的大司马府，准备将这桩爆炸性的消息卖一个最好的价钱。
见到相当于族长的叔父之后，王莽先是表演了一番孝道，然后“激愤”地控诉：“淳于长见您患病，私下里好不高兴，认为自己就要晋升取代您的地位了，他现在已经到处封官许愿，一心盼着您归天呢！”
王根顿时大怒，恨不能立即将这个外甥打倒在地。正在老儿气得直喘，瞪着白眼在想怎么才能收拾得了淳于长的时候，王莽恰到好处地将这条消息贡献了出来。王根立即如获至宝，当即批准王莽将这消息上报王政君太后。
结果当然可想而知。淳于长立即被免官，王莽顶上了大司马接班人的位置。不久，淳于长又被人找到了另一个岔子，成了被痛打的“落水狗”，打入大牢，死在狱中。其母王若遣归老家，眷属流放——那位出卖亲妹妹的许孊自然也逃不掉，从繁华的长安城一直被赶到了荒芜的合浦。
淳于长的丢官丧命、许孊的沦落荒野，都可算是罪有应得。然而可怜的是许废后。做为王莽打击政敌的“捎带”，她在被囚冷宫、苦苦盼望十年后，终于等来了丈夫的使节。然而这位廷尉孔光先生带来的不是她重见天日的希望，而是一包毒药。
许废后于建始二年（公元前31）三月被册立为成帝皇后，于鸿嘉三年（公元前18）十一月被废，再于绥和元年（公元前8）十一月被毒杀，她一共在汉王朝的殿宇深宫中度过了23年岁月。
许废后的人生，是无法形容的悲哀。她从降生，就拥有世间最高贵的地位，竟沦落到这样的地步，全是出自丈夫的负心所赐。这本来已是最难堪的耻辱和痛苦，然而世事却如此黑白颠倒，一直逼着她走到了身败名裂、不得不死的地步。
可惜许废后不能够预知未来，假如可以的话，她会多少觉得有些安慰。因为那负心的成帝和陷害她的赵氏姐妹，未来的结局比她还要不堪。尤其是成帝和赵合德，他们的报应来得很快，只比许废后多在世上活了一年而已。
赵氏姐妹和成帝的结局，事实上正是自作自受的最好注脚。而他们在宫闱中所做出的“事迹”，说起来比一匹布还长。
由于出身实在卑贱，直到永始元年（公元前16）六月，成帝才通过王政君太后的关卡，达到了册立赵飞燕为皇后的目的。同时被晋封的还有赵合德，她被封为成帝朝唯一的一位昭仪，位比亲王。虽然等待了一段时间，但此时距她们姐妹做公主府官婢的时候，也不过区区两年光景。这对连正常身份都没有的姐妹，从贫寒彻骨，一跃成为世上最高贵的女人。
做为姐妹，赵飞燕和赵合德都知道两人一荣俱荣一损俱损的道理，于是开始分工合作，用尽一切办法控制刘骜，以保住赵氏的顶级富贵。
然而对于成帝本人，他对姐妹俩的宠爱程度，却很快就在封后仪式结束不久就分出了高低。在姐妹俩中间，他更偏爱昭仪赵合德，并迅速达到了专宠的程度，赵飞燕虽然当了皇后，她的远条馆却再难见刘骜的足迹了。色鬼们有一条定理，就是“妻不如妾、妾不如偷”，刘骜可谓是这条定理的死忠追随者。
据说，刘骜称帝之初，还是算得上比较节俭的，然而自打遇到赵合德，他的原则就完全垮掉。他简直不知道该怎样才能体现自己对赵合德的迷恋，便决定为她重建一所住宅，将自己都不曾享受的奢侈都给予她。
