周末的产业界人士晚餐会照例举行。洛克菲勒带着女儿伊丽莎白和儿子小约翰前往赴宴。在这种场合，洛克菲勒通常很低调，但是伊丽莎白却像金丝雀一样在人群中窜来跑去。儿子小约翰是第一次参加，表现得有点拘谨。
洛克菲勒悄悄地走到小约翰的身旁，俯身对他轻声说：“约翰，我们到外面的阳台透透风，好吗？”小约翰欣然同意。
父子俩来到阳台上，洛克菲勒问道：“儿子，初次参加这种酒会，感觉如何啊？”
“嗯，真有点不适应呢。”小约翰坦然承认。
洛克菲勒望着曼哈顿的夜色，静静地对小约翰说：“你有进入产业界的宏愿，我拍手欢迎。这是一个对年轻人来说色彩斑斓的大千世界。坐高级轿车、进行环球旅游、在豪华的餐厅里进餐……你对金钱的热情之高涨，已渐渐浮出水面。诚然，假如你因此而发现了适合自己的活动领域，是会生活得很幸福的。问题就出在这个‘假如’身上！产业界是极其复杂、范围宽广的。这是一个随时有人破产倒闭、随时有人因过度的压力而一蹶不振的世界。有鉴于此，最好从现在开始，马上制订今后10年间周密的训练计划，以避开每天都在等待着你的许多陷阱，尽量多加小心。
“事业就像一只容易破碎的花瓶，在完整无缺时美丽无瑕，而一旦损坏便覆水难收，一去不再。为此山姆·巴德拉留下了这样的名言：‘在起跳之前瞧瞧前面，播下的种子该收割了。’”
“爸爸，您这些话真是说到我心里去了，我想凡事应未雨绸缪。如果我要为将来进入商业界考虑的话，那该怎么准备呢？”小约翰若有所思地问。
“你在现阶段进入我们的公司，至少还需要5年至10年的学习。要成为熟练的经营人员，就必须勤学不倦。不过，为考试而一味埋头苦学是不可取的，是不值得表扬的。每月的得失统计表只会反映在现实生活中你是及格还是落伍。你想熟练掌握我们的经营方法，至少要花去5年时间，熟悉顾客、工作场地、从业人员、经营阵容、外部力量的调整、内部力量的整合。到了这一阶段，你就可以享受高级轿车、轻松的旅行和豪华的餐厅了。”洛克菲勒回答道。
“可是，我现在学习已经非常努力了。您知道斯坦福大学的经营和企业管理课程是一流的。”小约翰应和着。
洛克菲勒摇摇头，晃了晃杯中的香槟，说：“错了，儿子，你把学习理解得太片面了，在正规学校教育的范围内，抱着一颗求知的好奇心去对待学业是必要的。越有求知的欲望，学习就越会成为一件乐事。在你的同学中，恐怕有不少人只顾着对教师或教育制度等表示不满，而把关键的学习置之脑后。要知道，教育制度自从我学生时代起已经30余年也没有太大改变，大部分的施教者不会变更！因此，与其对教育制度发牢骚，倒不如还是钻制度的空子吧。
“学习的课程不应只限于商业经营的专门课程，知识面略广的人至少在社会中是很珍贵的。能拓宽你的视野、培养明察世间一切的智慧之门，并使你很快成为优秀的经营人员的课程，数不胜数。政治学、历史、地理、天文学等都是其中很小的一部分。
“英国着名作家约翰·德雷登说过，世上所有的一切都有它的价值。我完全赞同他的观点，为此我奉劝你，每年开始一门新的学问的研究，这样你的视野会更加广阔，你的人生观会变得更新，至少会跟以前有所不同。当你最终进入某一领域的产业，或者当你在商界矿区内的曲折崎岖的小道上前进时，以前所学的一丁点儿知识将会显出的重要性是你难以想象的。”
“您讲话总是令我茅塞顿开，那么我怎样在大学里学习呢？”小约翰也学着父亲的样子，晃了晃手中的香槟酒，边晃边说，“斯坦福大学的师资力量还是相当不错的，我想这对我掌握必要的理论和知识将大有裨益。”小约翰充满自信地说道。
“确实是这样。”洛克菲勒附和着，“在大学里，还可以掌握与领会弗朗西斯·培根的成功秘诀。他的理念是：读书使人富有；交谈使人机敏；写作使人沉静。这些能力的组合对瞄准冠军的人来说，是绝对不可缺少的3件法宝。经常读书以培养写作能力，跟很多人推心置腹地交谈，这样当你满足地离开大学时，你就完全做好了进入社会的准备，我自己也是按照这一方式打好基础的。顺便再添一句，我从不认为以前所学的一切不再有任何作用；人总是在边学习边成长的。”
