第三天清早，韩嬉回来了。
她满面春风，摇摇走进门，硃安世和赵王孙忙迎上去。
韩嬉用手帕轻拭额头细汗：“快拿酒来，好好犒劳我一下！”
硃安世忙问：“那孩子呢？”
韩嬉蹙眉娇嗔道：“我累了这两日，也不问声好，道声辛苦，一心只顾着那小毛头。”
硃安世只得陪着笑，接她进屋，斟了一杯酒，双手递上：“你辛苦了，请先饮这杯酒。”
韩嬉笑着接过酒，呷了一口：“这才对嘛。”
赵王孙笑道：“嬉娘就不要再吊耍老硃了，事情办得如何了？”
韩嬉忽然瞪起眼：“你派了暗探跟踪我，这会儿又来问我？”
赵王孙笑道：“哈哈，什么都瞒不过你这双慧眼，我们只是不放心，才派了那家人去城里看看，他至今还没回来呢。”
韩嬉慢悠悠道：“你们不用等了，我给他派了个差事，正在扶风城里蹲着呢。”
赵王孙笑道：“哈哈，我也正是这个意思，怕你需要人手。”
“呦！给个洞儿你就钻。我看你该改名叫‘赵王鼠’！”
“哈哈，你连日辛劳，请再饮一杯酒。”赵王孙笑着执壶，给韩嬉添满了酒，才笑着探问，“想来事情已经办妥了？”
韩嬉举起杯，小口啜饮，半晌，才放下酒盏，笑望着硃安世：“你得再敬我一杯，我帮你又添了些名头。”
硃安世心里焦急，却不敢发火，又帮她满上酒，陪着笑问：“什么名头？”
韩嬉笑眯眯道：“那减宣一向心毒手辣，威名赫赫，我替你好好吓唬了他一场。”
硃安世不知道她在说什么，只得继续赔笑：“好！好！感谢嬉娘！”停了停，又问，“那孩子现在怎么样了？”
韩嬉轻描淡写道：“我已经安排停当，今日酉时，到扶风城南三十里午井亭接他。”
硃安世和赵王孙面面相觑，不明就里。
韩嬉又道：“不过还有一件事，我没跟你商量就定了。”
“什么？”
“你得用汗血马换那小毛头。”
* * * * * *
减宣一夜未曾安枕。
虽然府宅内外都有士卒严密巡守，却觉着房里各个角落都有盗贼藏身，再加上府里人窃窃私语，都说那小儿是个妖童巫儿，夜里只要有一点轻微响动，他便立即惊醒。
天刚亮，信使就来回报昨夜街头又现怪事。减宣忙起身穿戴，命驾车去街口亲查。刚坐上车，一抬头，头顶伞盖内侧用细线挂着一小卷白锦。减宣忙伸手拽下，打开一看，上面血红几行字：
最后饶你一命，今日酉时将小童送至城南三十里午井亭，以小童换汗血马，若有伏兵，必取汝命！ 硃
减宣忙收起来，坐在车上呆呆思忖：这盗贼神出鬼没，那小儿又古怪无比，监守如此严密，却能在自己宅里随意来去，饭食之中都能下手，他要取我之命，易如反掌，并不是虚言恐吓。况且，汗血马失盗，杜周负主要之责，我捉不到贼人，并非大过，就算捉到，也功归杜周。我何必为此担上性命？如果众人议论不假，那小儿一身邪术，更加可怖，招惹不得。贼人说以小童换汗血马，不知是真是假？如果是真，倒是求之不得，倘若是假，白白放了这小儿，我难逃私自纵贼之罪……
减宣盘算良久，猛然想出一条两全之策，便命车驾前往府寺，召集属臣前去议事，并叫人传令给成信，带那小儿到府寺中。
成信正不知该如何是好，接到减宣使令，忙命人押着小儿，很快赶到府寺，其他属臣们都已聚齐。减宣命人仍将小儿关押到后院庑房中，严密看守。
减宣稍微定定神，道：“接连五日，都不见那盗马贼现身，找不出他的踪迹，这样下去不是办法，你们有何良策？”
众人纷纷献策，减宣都摇头不语，后来兵曹掾史言道：“水静才好钓鱼，城里四处都是卫卒，那盗马贼当然不敢现身，不如引到城外，假托将那小儿遣送到长安，那贼人必定会在半路劫夺，到时趁机捉他。”
减宣等的正是这个计策，却故意问：“前日执金吾就是用这计策，反被那盗马贼得手，岂可再用这法子？”
兵曹掾史答道：“贼人上次得手，必定志骄意满，正可借其得意，诱他落阱。而且上次失策有两个原因：其一，当时有执金吾大人在，正好被盗马贼胁持，逼住了卫卒；其二，人马埋伏在路两边，只顾捉拿，没有防备逃路。此次不要大人出马，不给贼人胁持机会，除路两边埋伏外，再细细查看地形，将所有逃路都派人守住，让贼人无路可逃。”
减宣点点头，又问：“在哪里埋伏好？”
兵曹掾史答：“东边驿道一路平阔，虽有树林，藏不了太多伏兵，不如北路或南路，都有山有河阻挡，逃路不多，又好埋伏。”
“既说押送小儿东去长安，如何又选南北路？”
“兵法云：虚者实之，实者虚之。那盗马贼狡猾之极，若不是已混入城中，则必定在城里有其耳目。卑职想了条稳妥计策，不愁那马贼不上当——先派一队兵马，用一辆厢车，再弄一个小儿替身坐在车里，出东门走大道，露些破绽给那马贼；而后再派一个人扮作平民，一人独骑，带着那小儿装作绕道走南路或北路，仍露些破绽给那马贼，马贼见了，必定得意轻敌，偷偷尾随真小儿。卑职在半路上埋下伏兵，小儿带到那里，故意下马休息，等马贼来劫，一举擒获。”
减宣大喜：“那就选南路，城南湋河口，左右河滩泥泞，只有一桥通南北。你速去部署，多带人马，多设几重埋伏。湋河南边是郿县地界，我发书召郿县县令，率人马前来协助。只是不知派何人带那小儿出城诱賊为好？”
成信闻言，忙躬身道：“卑职愿往。”
减宣更加高兴：“此是成败关键，也只有你能胜任。就这么定了，你们速去安排部署，时辰就定在黄昏酉时，成信带小儿到桥北口，等贼人出现，南北夹击。”
众人领命退下，各自去准备。
* * * * * *
柳夫人乘车，卫真骑马护从，到了长陵邑。
当年那长陵圆郎虽然职位不高，但也算小富之家，长陵圆郎因为那场火灾被处死罪，其家也随之败落，如今住在窄巷中，一小院仄暗的门户。
柳夫人下车，轻轻敲门，开门的是一位中年妇人，是长陵圆郎的儿媳张氏。
柳夫人忙笑着问候：“嫂子好！”
张氏愣了半晌才想起来：“柳夫人？原来是你！快快请进，有好些年头没见了，竟认不出你来了。浅屋陋房的，都没个干净地方让你坐……柳夫人今天忽然光临，有什么事吗？”
柳夫人忙道：“说哪里话？又不是外人。因为好久不见，来拜望一下老太太，”
“婆婆已经过世了。”
“哦？什么时候的事？”
“去年春天。”
柳夫人听了，说不出话，半晌才叹息一声：“竟是来晚了，都没看到老太太最后一面。她的灵位可在？我去拜祭拜祭。”
张氏引柳夫人进了堂屋，昏暗中见正面木桌上摆着两个灵牌。柳夫人忙走到桌前，跪在地下，想起儿时受过老太太的慈爱，诚心诚意，深深叩拜，心里默祷了一番，良久，才起身。
张氏问道：“柳夫人今天来，恐怕还有其他事情吧。”
柳夫人道：“本来还想问老太太一桩旧事，谁知她已作古……”
“什么事？”
“三十几年前，长陵那场大火。”
“那时我也还是个小姑娘呢，你就更小了。你问这个做什么呢？”
“倒也没什么，只是我丈夫编修史录，觉得其中有些疑惑，我想起老太太亲历过那场火灾，所以才来探问。”
“我婆婆在世时，也常常念叨那场火灾，说我公公是被人嫁祸，冤死的。”
“哦？她是怎么说的？”
“说火灾前几天，我公公就曾发觉事情有些古怪，那几天，每到半夜，就有几个人偷偷搬运箱子到高园便殿，藏在殿后的一间寝房里，一共搬运了有七八只箱子。他见那些人穿戴着黄门衣冠，知道是宫里的宦官，带头的一个看冠冕服饰，职位还不低，所以不敢去问，装作没见。白天趁人不在，他偷偷溜进去，打开那些箱子，里面全都是竹简。后来，到那天，高园便殿忽然起火，公公带人去救火，发现起火地点竟是那间藏箱子的寝房，公公怕那几只箱子里的竹简很贵重，便冒火冲进寝室里，火又大、烟又浓，什么都看不见，他随手乱抓，只抓到一根残简。不知道谁在寝室里外邻舍都浇了油，所以那火很快燃起来，根本扑不灭，把大殿都烧了。第二天公公就下了狱，被判失职，送了命。”
“那根残简还在吗？”
“在，我婆婆说那是公公冤死的证据，一辈子都珍藏着，却也从来没机会给人看过，更不用说申冤了。”
张氏说着走到灵牌前，从灵牌后面取过一条细长的布卷，打开布卷，里面一根旧竹管，管口用布头扎着，她解开布头，从竹管中倒出一根竹简，竹简已经发霉，一头烧得焦黑。
张氏将竹简递给柳夫人，问道：“不知道这上面写的是什么？”
柳夫人接过竹简，见简上写了一行字，是古字，也认不得。便道：“我丈夫大概能认得，这竹简能否借用两天？”
张氏道：“都已经三十多年了，现在婆婆也去世了，我们留着它有什么用？柳夫人尽管拿去。”
柳夫人拜谢了，又寒暄几句，留下带来的礼物，告辞回去。
* * * * * *
赵王孙找来一把黑羊毛，让硃安世粘在脸上作假胡须，好遮人眼目。
硃安世对着镜子，在颔下抹了胶，捏着羊毛一撮一撮往下巴上粘，费了许多气力，却始终不像，倒累得双臂酸乏，正在恼火，身后忽然传来一串娇腻笑声——是韩嬉，她斜靠在门边，望着硃安世笑个不住。
驩儿的事情，韩嬉始终只字不提，硃安世一直憋着火，却只能小心赔笑，回头看了一眼，嘿嘿笑了两声，继续粘他的胡须。
韩嬉摇摇走到他身边，伸出纤指，轻轻拈住硃安世正在粘的一撮黑羊毛：“粘斜了，再往右边挪一点儿。”
硃安世许久没有接近过女子，韩嬉指尖贴在自己手指上，柔嫩冰凉，不由得心里一荡，忙嘿嘿笑了两声，缩回自己的手。
韩嬉笑道：“粗手笨指的，来，姐姐帮你粘！”
硃安世只能由她，嘿嘿笑着，伸出下巴，让她替自己粘胡须。
韩嬉左手托住他的下巴，右手拈起羊毛，一缕缕粘在他的颔下，手法轻盈灵巧。
这几年，硃安世终日在征途马厩之间奔波，看的是刀兵黄沙，闻的是草料马粪。这时，脸颊贴着韩嬉的手掌，柔细滑腻，闻着她的体香，清幽如兰，脸上更不时拂过她口中气息，不由得闭起了眼，心醉神迷。
正在沉醉，却听韩嬉轻声道：“胡茬都已经冒出来了，粘不牢。”
硃安世睁开眼，韩嬉的脸只离几寸，眉毛弯细，斜斜上挑，一双杏眼，黑白分明，脸上肌肤细滑白嫩。比起妻子郦袖的秀雅端丽，另有一种妩媚风致。硃安世全身一热，忍不住咽了一口口水，声音异常响。登时窘得满脸通红。幸好韩嬉正专心致志在粘胡须，好像没有听见。
硃安世干咳了两声，才小心道：“还是我自己粘吧。”
韩嬉却全神贯注，正在粘一小撮黑羊毛：“别急，就好了。”
硃安世只得继续伸着下巴，不敢再看再想，重又闭起眼睛，尽力想着妻子生气时的模样，心里反复告诫自己：郦袖别的事都能容让，这种事可丝毫不容情。
“哈哈，早知道，我也该剃光胡子！”耳边忽然传来赵王孙的笑声。
韩嬉猛听到笑声，手一错，一撮羊毛粘斜了，笑着叱道：“赵胖子，莫吵！”
硃安世怕赵王孙看出自己的窘状，嘿嘿干笑了两声。
赵王孙笑着走进来：“不吵不吵，不过下次我连头发也剃掉，你得好好替我粘一粘。”
韩嬉一边继续粘着，一边笑道：“你最好连脑袋也割掉，我最爱替人粘脑袋。”
硃安世哈哈笑起来，韩嬉轻手拍了一下他的脸：“别乱动！”
三人说笑着，半个多时辰，胡须才全部粘好。
韩嬉拿过铜镜递过来：“嗯，好了，自己瞧瞧。”
硃安世接过镜子一看：一部络腮胡，须根密植，丝毫不乱，竟像是真的一样。只是羊毛比自己的胡须软，看起来比原先文弱一些。
硃安世笑着道谢：“多谢！多谢！”
韩嬉笑望着他，居然没有再嘲戏，目光中也没了惯常的轻佻锐利，竟露出几许温柔。
硃安世心里又一荡，忙转开眼，问赵王孙：“如何？”
赵王孙端详一番，赞道：“很好，很好。没想到嬉娘竟如此心细手巧！”
