沈虹忽然提起这中原八俊，肯定是别有他意。方承这些时日沉迷于道藏经书，心境也变得迟钝了一些。要放在往日，他早该猜到是怎么一回事了。沈虹见方承没有点破，只好由自己开口来说了，她道：“方大哥，这中原八俊的名位原是有公论的。但这近一年以来，先是孟守礼身故。那宇文天宝又因被你废了武功，心灰意冷之下，辞去名位远避西昆仑去了。这一下子便空出了两个名额。江湖中年轻一辈觊觎这两个名位的名门子弟不在少数，长青……魏公子也有意于此。毕竟他们魏家沉寂多年，也是时候提振一下声名了。这段时日来，他的武功也长进了不少，你如能助他，如能助他……”
沈虹的意思，方承全明白了。简而言之，就是让他做和秋凌剑一样的事，给魏长青做一段时间的影子，助其扬名立万。这要是放在以前，方承多少会考虑一下，毕竟这并不是什么光彩的事，虽然他是为了报恩。不过，这几个月道家经藏看下来，很多事方承已慢慢看得淡了，也无所谓了。他不假思索的应了沈虹一句：“如能以此将魏家的恩情还了，倒也无不可。只是这具体如何实施，魏公子可有了打算？”
沈虹没想到方承答应的这么爽快，她喜道：“这个，魏夫人和魏公子早就想好了。离渭南不远有一个叫天留山的地方，那里有一队响马，领头的叫王麻子，经常劫掠过往客商。魏公子已经发出告示，招募人手，只要方大哥你一同意，随时都可以进山去将其剿灭。如成了此事，魏公子声名大噪，说不得便能在中原八俊列有一席之地。”
方承忽的抬起手道：“慢着，虹儿你说的可是天留山的王麻子吗？魏夫人，魏公子何以会挑他下手了，不该啊。”
沈虹一怔，奇道：“怎么，方大哥，你与这王麻子相识？”
方承点点头。他之前在虎威镖局时曾经到过天留山，与这王麻子也有过一面之缘。他随即说道：“这个王麻子虽然啸聚山林，却没什么过恶，他的为人也算直爽。据我所知，他之所以落草，也是被逼无奈。聚众劫掠以来，所下手的对象也都是恶商劣绅，贪官污吏，极少伤及过往百姓。渭南一带，黑道也不算少，为恶极重的多的是，魏夫人他们何以偏偏选了此家？”
沈虹道：“听魏公子说，好像是因为他们曾对魏家的商队下了几次手。”
方承微一点头道：“若是如此，那倒也是情有可原。只是这王麻子劫掠财物固然不对，我替魏魏家前去讨还个公道也合情理，但如说就这么带人直接将其剿灭，就太过了一些。依我看还是从长计议，另选一家吧。对了，我记得天留山应还有一股响马，叫什么蟠龙寨的。这些人杀人越货，奸淫掳掠无所不为，倒是可以作为目标。”
沈虹道：“这件事，我也曾向魏公子他们提过。但他说蟠龙寨与官府及江湖黑白两道都有来往交情。若动了他，只怕会引起他人的忌恨，得不偿失。”
方承微微一愣，心道：这魏家人倒是一如既往的那般现实，魏公子那么些道家典籍算是白读了。他们这般作为，根本就是欺软怕硬的小人之举，我若依从，岂不是也成了一丘之貉了。只是，吃人嘴软，拿人手短，受人之恩，自然也就矮了三分。方承虽不耻于魏家人的想法，却也不好直接言明。
他略一思索，道：“魏公子所虑也有道理，但若不取蟠龙寨，却去剿灭王麻子，又于理不合。况且天留山地界，这两股人马一向争斗不休，相互制衡。蟠龙寨的恶迹没那么多，这其中便有王麻子那支响马的很大功劳。如咱们把王麻子除去了，蟠龙寨没了制约，肯定变本加厉。到时恐怕会有更多的平民百姓受其毒害。我虽不杀伯仁，伯仁却为我而死，此举万不可行。这样吧，此事暂且搁下，明日我与魏公子商议过后，再做定论吧。”
方承话已至此，沈虹自知再多说也是无益，两人又闲聊了一会，便自离开了。次日清早，方承却自行寻到了魏夫人和魏公子讨论此事。魏家母子闻知方承愿意出手助一臂之力，高兴万分，当即令人取来地图，研究起来该对哪里下手，好为魏长青打出名头。方承之前走镖时，也常到关中来，因此对于关中一带黑道的情况相当了解。方承当即提出了几处可以下手的黑道山寨，都是为恶一方，劣迹斑斑之辈。
只是魏家母子做了研究之后，都一一驳回了，原因无外乎这些山寨与官府与黑白两道盘根错节，关联甚深。正所谓牵一发而动全身，非到万不得已情况绝不能对他们轻起干戈。之后魏家母子又提了两三处，却都是行事讲原则道义，少有恶迹的山寨。方承不想对这些良心未泯之人痛下杀手，所以也没答应。两边就此僵持住了，讨论了一个上午也没什么结果。魏家母子的表情，也由喜渐转为不悦。方承担心把事情闹僵，但也不想做出妥协，便使了个缓兵之计，只说此事还得好生筹备了，他近日的武功修习上正在紧要关头，待这段时期过了再说。方承沉迷武功和道法，魏家上下是无人不知的，他这么一说，倒是没人有什么怀疑，方承也因此得以暂时脱身。
回到天篆阁中，方承却再静不下心来研究那些道家经藏了。他心里明白，魏家为了让魏长青扬名江湖，争取一席之地，出征讨伐之举，势在必行。魏家如此大的动作，方承肯定是不能置身事外的，而动手的目标是谁，却是他所不能控制的。这让方承心中很是纠结。其实两难之境，方承早就料到了。一般比较讲道义原则的黑道山寨，都不会和官府，白道中人有什么来往。相反倒是那些无恶不作的，一心逐利的黑道山寨为了利益多半会和官府中人勾连在一起。这么一来，就成了两难全之局，一想到这些方承的心便定不下来。他努力搜寻着脑中的记忆，试图从中找出一个在关中地区既符合魏家的标准，又不会背逆他行事原则的黑道山寨。但想了许久始终没什么头绪，想得久了，甚至都犯了困，便在阁中小睡了一会。
一觉醒来，已是午后时分，方承起身在阁中踱着步，继续想都会早上的事。忽然他脑中灵光一现，想到了一个山寨应该相当合适当这个目标。方承只怕魏家母子等不及他的答复，先做了决定，所以一有了头绪，忙出了天篆阁，一路寻魏夫人去商议。可等他出来之后，到大厅中找了一番之后，却没见魏夫人身影，一问魏家仆从，才知魏夫人应了他人之约，才过晌午便出门去了。
找不到魏夫人，方承便想不如先找到魏长青，言明此事，也好安了他的心。他向仆从打听魏长青的去向，仆从言道见公子到后花园去了。方承也没多做细想，拔腿便向后花园奔去。他在魏家也呆了很长一段时间，魏府上下的仆从都识得他，也是知魏家母子对他很是看重，所以他去哪还真没人敢阻拦询问。
穿过一条长廊，又过了一个小门便是后花园了。此时虽已入冬，草木凋敝，但魏家花园里面所值的都是常青草木，却也还有一番青翠之意。方承也顾不得欣赏那微雪压青的初冬景致，急匆匆往前奔走。此时的后花园也不知怎么了，一个魏家的仆从都见不到。方承举目四顾，正在遍寻不到人影之际，忽听远处传来一阵嘿嘿的淫邪笑声。
这笑声其实很轻很淡，距离也挺远，按常理方承是不该听得到的，但近日他修习道家经藏，大有所成，不知不觉间他的内力又进了一层，因而虽相隔甚远，声音也轻，却也听得到。方承循声奔了过去，刚走了几步，却听又一个低低的声音道：“你别这样，要是让旁人看去，怎生了得？”
方承听那声音，脑中不觉翁的一阵响。那，那，那不是沈虹的声音吗？他顿觉头重脚轻，体内真气更是翻腾不息。方承脑中一片空白，脚下却不由自主的向声音来处奔去。他此时的内力修为已到，脚下一点，瞬间已飘出了数丈之远，且悄然无声，便似一片落叶着地一般。此时又一个声音传来：“怕什么，我娘刚出门去了，那呆子又在天篆阁中看书……”方承听得明白正是魏长青，他顿觉心痛如绞。
沈虹又道：“呆子，你怎可以这样称呼方大哥了，他，他只是有些固执，又比较坚持原则罢了……你要再这样，我便再也不理你了。”
方承听到声音近了，知道两人就在附近，他不想在此时现身，看旁边有一个角落甚是隐蔽，掠身藏了过去。他刚藏好，只见一人看似十分生气的走了过来，后面一人紧紧追着。方承所藏的位置无法看到外面情况，但他隐约感到前面是沈虹，后面那人自然是魏长青。只听魏长青追将过来，说道：“好了，好了，我再不说那位方公子的坏话就是了。但你说他不呆吗，放着好好的一个美人不去理会，一天介只会埋在天篆阁那些旧书黄纸当中；空有一身的高强武功，做下那么多大事，到头来却什么也不是，一事无成。你说连崆峒二老要让他镇守五河，共分盐利这般多少人求而不得的事都能拒绝，他还能做出什么事来？”
