趟子手此时隐隐觉着这老妇非同寻常，心念一转，道：“好吧，小可便依您所言。”说着趟子手解来马匹，将老妇抱上马鞍。老妇在趟子手怀中身子一直乱颤，但落到了马背上，倒也安然了。这一幕看在酒肆中人眼里，不禁一个个都目瞪口呆。
趟子手牵着朝前走，边四下寻找着医堂。老妇在马背上见他这番模样发言问道：“你在找什么？”
趟子手应道：“自然是医堂。”
老妇道：“不必了，到城里寻个大点的客栈住下吧。我自有办法，若交给那些庸医来治，那才真的会要了我的性命。”
趟子手听那老妇的口气，也不敢拂逆，就依着她的话，进入宜城县城，寻了个客栈住下。客栈中人见趟子手带了一个乞丐来投店，都觉十分奇怪，但见了趟子手的银子和他腰间的单刀，也就不敢多问了。
趟子手把老妇安顿好，便上前询问道：“老人家，您还要小可做些什么？”
老妇猛的一愣，打量了趟子手一眼，道：“你，你，你叫我什么！老人家？”
趟子手应道：“是啊，有何不对？”
老妇兀的拂了拂颊边的白发，摇了摇头，许久才道：“老人家，老人家！唉，没什么，你就这么称呼吧。对啦，去取纸笔来。”
趟子手遵照而行，老妇依在床沿，哆哆嗦嗦着执得笔书写。趟子手见她笔迹虽甚凌乱，却也有章法。许久之后，老妇方才写完，将纸交与趟子手道：“你去药铺，照这个方子抓些药来。”
趟子手应了声是，把方子接过手，先过了过目。趟子手不懂医理，方子上的药名十之□他也不懂，但一见方子所书的药的剂量，却还是吃了一惊。那剂量竟不是论钱，也不是论两，而是论斤，趟子手再不懂，也知道没有如此抓药的，急忙问那老妇道：“老人家，莫是写错了吧，药哪有论斤买的。”
老妇气息似是不匀，喘着气道：“你懂什么，照着抓来就是。”
趟子手心知这个老妇非比寻常，她既然这么说，定是有她的道理，反正依她所言，应该不会有错。所以，他当真拿着药方去了药铺。药铺中人一见趟子手手上这张方子也是丈二和尚摸不着头脑，便向趟子手询问，趟子手哪里清楚，只能回道：“照抓就是，何必多问。”
药铺中人见他如此说，还真把药抓给了他。只是药的剂量确实太大，药铺竟凑不齐，没办法趟子手只好多跑了两家，好不容易这才把药凑齐了，装了满满一麻袋扛回了客栈。
药取来后，老妇亲自验看了一番，接着又给趟子手出了个难题：“你去找个药浴的桶，上面要能让整个人都坐在里面，下面要能生火维持药温。”
趟子手这才明白过来，原来那些药并不是用来煎着喝的，而是用来泡药浴的，难怪剂量要那么大。可问题是现在上哪去给这个老妇寻这药浴的桶了。城里的几家药铺和医馆，趟子手刚刚走过一遍，规模都甚小，肯定没这种器具。但既已应下老妇，总得设法弄来。他到城里寻了半天，一无所获。无可奈何之下，他只好另找变通之法。也亏得他还算机灵，很快想到了一个办法。既然药桶找不到，他就找了个澡桶代替。但澡桶不经火烧，无法维持药温，于是他又找到铁匠铺定制了一个铁架，上面放澡桶，下面放火盆，火盆与澡桶之间用一张铁板隔开。如此总算把所有问题解决了。
老妇见趟子手忙里忙外，费尽周章帮她去弄这个药桶来，总算心有所动，头一次和颜悦色的对趟子手说了一句：“难为你了。”
趟子子听到这句话，居然有一点受宠若惊的感觉。
老妇亲自下了药，让趟子手放下热水，生起火盆，随即说道：“你出去吧，一会需要添柴加炭，我再叫你。”
趟子手微一点头应了声“是”，正转身要走。老妇忽的又喊住了他：“等一下。”
趟子手忙回身问道：“您还有什么事要吩咐吗？”
老妇淡淡说道：“你叫什么？”
趟子手答道：“我姓方，单名一个承。”
老妇微微点了点头，道：“方承，好，你去把隔壁那间客房也定下吧。我要唤你过来，方便些。”
趟子手道：“这您可以放心，隔壁的房间小可早已号下了，您有事只要喊一声，小可就能听到。”
老妇又点点头道：“好了，没有别的事了，你先去吧。”
趟子手方承出了客房，径直走到楼下要些吃食，他唯恐老妇会有差遣，马上回到了自己的房间。那客栈的老板见方承弄出这么多事来，又在房中生起火盆，心中老大不悦。但，老板毕竟久经世故。他见方承携持兵刃，行事又古怪，知是江湖中人，唯恐得罪了带来什么祸事，所以就隐忍住了没有发作。否则换作平常客人，早被他一顿臭骂赶了出去。
老妇用药浴疗治了十几日，脸上的颜色淡了些，呼吸也渐渐顺畅，病情显见好转。但所到来之药也将用尽。老妇让方承再去抓一剂来。这却让方承为难了。方承身上所带银两并不多，若不是前时卖了苏家马车得了一些银两，根本抓不起那第一剂药。而今又过了十几日，日常用度且不说，单维持老妇这每日的药浴便需许多银子。到此时，方承身上盘缠早已用尽，勿论再去买药，只怕再有两日连饭钱也拿不出来了。
老妇是何等精明人，看到方顾脸上难色，立刻明白了缘由。她轻描淡写的问道：“可是银两用尽了？”
方承觉着有点不好意思，但还是点了点头。老妇又扫了四下一眼，说道：“你的刀了，可是连马匹一起都当了。”
方承应道：“小可此次出门未料会遇上这等事，身上带的银两不多……”
老妇打断了他的话道：“你何不早说，”边说边从腰间抓出几张皱皱巴巴的青纸，冲着方承手边一丢。方承忙伸手接过，拿在面前展开一看，却煞了眼，原来每张竟全是百两的银票。
方承惊道：“老人家原来你有银两，早前若拿出来用，也不至落到那般田地。”
老妇“哧”的笑了一声，道：“你到底走过江湖没有，亏你还是镖行中人，我如果早拿出来了，现在还有命在吗？”
这一语当即点醒了方承。他也是一时懵了头脑。镖行当中财不露白，那是一条铁的规矩，他怎么能不知道。以老妇当时的情况，已全无反手之力，如果让人知道她身上有这么多银两，她就算没病死，多半也会让人害死了。
想到这些，方承顿觉羞愧对难当，向老妇应承了几名，随即拿了银票，奔出房去了。常言说有钱好办事，这两日客栈老板的脸色已经有些难看了，方承正不知如何是好，有了这一笔银子便好办多了。他兑了银票，跑了几家药铺把药买齐了，一回到客栈又上下打点了一番。很快，客栈上下人等尽皆大变，跑堂的殷勤的过来抢着替他扛药，客栈老板脸上更是堆满了笑容，热忱的问他还有什么需要。方承见了此景，心中暗自感叹人心的世态炎凉。不过，他回头一想，以后行事只怕要方便许多了，心中随之释然。
把药搬进房间之后，方承便把店伙计打发了，他上前向老妇问候了两句，随即也想转身离开。这时，老妇突然唤住了他。方承忙上前向老妇问道：“您还有什么要吩咐？”
老妇抬起头来，目光直视着方承说道：“我这个人，性子极是怪僻，向来不喜欠人人情。此番，你可说是救了我的性命，你有什么想要的尽可提出来。无论是金银美女，还是高官厚禄，只要我能力所及，定会尽力达成你所愿。”
方承同样以目光直视老妇道：“小可，想学一身真本事，好在江湖上闯出一点名头。”
老妇一愣，即尔笑道：“你倒是干脆，也不推辞推辞。比方说些解人危难，救死扶伤本是侠义道中人的份内事，不求回报之类的漂亮话。”
方承头一低，说道：“小可，心里想什么就说什么，让老人家见笑了。”
老妇却笑道：“好个想什么就说什么。说得好，你比那些满口仁义道德的所谓侠义人士强多了。很好，我就教你一些上乘的武功。不过，话须说在前头，教我是会教，但最后你能练到什么样的程度，那得看你自己。
方承道：“小可明白。”
老妇把方承仔细端详了一阵，然后又问道：“你之前使的都是些什么武功。”
方承应道：“小可之前学的是五行八卦刀法。”
老妇回升一沉呤，许久方又说道：“五行八卦刀，这么说你是长沙一刀郑泰山那老儿的传人了……你且把你所说的刀法施展一遍让我瞧瞧。”
方承点点头，把房内的桌椅收拾到一边，在房中空出一片来。他身上带的单刀尚未去赎回，便找了一把房内掸尘的鸡毛掸子替代。手中拿着的虽只是一把鸡毛掸子，方承却是格外认真，凝神静气，长嘘了一口气，这才开始施展。他每一招每一式使得都分外认真，有模有样中规中矩。但刚演练到一半，却听老妇“噗哧”笑出了声来。
方承听出笑声有异，忙停住了手。老妇这时笑道：“这就是你所说的五行八卦刀法吗？”
