“陈管家您请说！”马大婶见陈管家大清早的要找上她，脑海中掠过叶羽的身影，恭敬地问道。
果不其然，只见陈管家捋捋白胡，说道：“我有位故人之子，今年十周岁许，你为他在后院中安排个住处，日后便跟随你老伴儿帮工学艺罢。”
城主禁令封锁北村消息，府中人即便熟络，也不能随意谈论，以免遭人诟病，所以陈管家说故人之子又是十岁时，马大婶已可肯定讲的就是那正在膳房中烧火的小少年，叶羽。
“这顶是凑巧，方才我在膳房中生火，恰走来一位小少年，约莫五尺高，说是来膳房帮工的，我还疑惑着是哪家孩子，正要找您说起这事儿呢！”马大婶笑道。
这倒有些出乎陈管家的意料，与马大婶一同来到膳房处，见叶羽正在卖力烧火便又走出院中来，说道：“是他不错。那就交由给你了罢！……你勿用顾忌我与他这层关系，只普通对待便好！”临走前陈管家又对其交代一句。
马大婶目送陈管家走远，回到膳房门口处注视着叶羽瘦削的背影，心想若真要对这孩子普通对待的话又何须交代这么多？可却又偏偏交代要普通对待，“真是搞不懂啊！”想到最后马大婶也只得是摇头轻叹一句：“那就照他说的罢！”
交代完叶羽的事情，陈管家来到城主处理事务的书房，敲门进入，站在元建下首，轻声道：“那孩子星早已是在膳房中做事了。”
“哦？”正批阅奏件的元建也是出乎意料，手中笔顿了一顿，随即便是笑笑：“果然这才是适合他！”
“我方才首次对他打量，发现其小小年纪已是坐立如松，背脊正直，手骨有力，发亮秀直，若加以强训栽培，假以时日，又是一位天纵之才，却如何让他入膳房？”陈管家心中不解，直言问道。
元建没有停下手中动作，嘴角微杨，说道：“你之所想与我一样，初始时我也此般认为，且有将其收作义子的打算。但对于叶羽而言，经此巨变，他心中已是不可能容下第二个父母，又生性坚韧，不愿寄篱于人，若非我安排此样杂工留他，只怕他早已离去罢……说到底，还是心中难舍人才啊。”
陈管家沉默站立，未立马作言语，好久之后才道：“老朽明白！”
元建此时停止动作，正坐问道：“你可听说过鬼煞？”
陈管家捋胡子的手一顿，思索片刻才是说道：“略闻一二，到底所传说的乃是极度凶煞之人，才有此后世称呼……城主因何提起此久远传闻……难道……莫非与叶羽有关？”陈管家说到最后也是一惊，急切地等待元建开口解疑，孰不知元建闻言沉默些许，好久才是微微点头，算是应了陈管家的猜测。
“不知此子与‘鬼煞’有何关联？”陈管家又是问道。
元建站起身走下台前，负手道：“叶羽虽从北村烈火时幸免，但身体却不知何故染上了火毒，有一不明之物残留体内，前日我以勋力相探欲为其祛除遗毒，却不想收手之际为其反噬，大有将我修为噬取之意……医师归去查明之后，便是与我说起了‘鬼煞’。”
陈管家听后脸色也是凝重，而后脸色才稍缓下来，说道：“那看来城主是劝医师不须过度担忧，遂将此子留了下来罢？”
元建大笑道：“懂我者，唯管家者也！”
陈管家闻言也是笑道：“依老朽之见，的确莫须过分担忧，一因‘鬼煞’终究是古时传说，无从考究，二则叶羽经此突变，火毒恶疾残留也是情理之中，至于为何让城主您有反噬之意，怕是其内心深处埋有对命运的挣扎与反抗之意，才在昏迷无意之中恰被城主您窥探到罢！”
元建自与医师言论之后，虽劝医师无用过分担心，但自己心中多少还是有一分轻微忧虑，如今听得管家这般开导，那忧虑也是随之散去，豁然开朗。他重回首座，对下首之人道：“那日后就有劳管家费心啦！”
陈管家老躯微躬，言道：“城主请放心！”
城主府后院膳房。
待叶羽滚水全部烧开之后，天色才是朦朦开亮，马大婶走到烧火处，将叶羽带到膳房中段，那儿是数个灶台组合在一起的总灶，乃是府中大厨，即马大婶爱人的专用炉灶。
“以后你就专门负责这个总灶台，”马大婶对叶羽道，见他点头，便又指向了膳房终端处的一个窗口，说道：“每日鸡鸣时分就会有人将府中当天的菜谱放入窗台内，你取来之后将其中所需菜肉全部挑拣到这个总灶旁的架子之上，其中调味料放于灶台，菜类放一边，肉类放一边……明白就好…做好这些工作之后，你便又到柴房处将木柴劈成细块，将大致所需之柴料搬到灶旁，到了那个时间，大厨也差不多出现了，你再于一旁守候，等其吩咐就好。”
叶羽每样每样全然牢记心中，点头称是。
马大婶缓了缓又道：“一日三餐，早中晚，早至鸡鸣准备，日出时备好，晚至日落打点收拾，无论早中晚，所有菜肴均放到你取菜谱的那个窗台，自会有人来取走，你所做的便是方才我与你说的那些，以及早中晚之时整理灶台，将剩余未用的菜肉柴木放回原处，翌日又重新取出便是，那些自会有人打点，你不需过问柴薪或菜肉的采购相关问题。”
讲完日常工作之后，马大婶又对叶羽大概说起了府中人员的构成，但未完全一一道明，只说“日后你接触之后便慢慢会明白，现在全说你也未必记得住！唯一要记住的便是府中大管家，须眉雪白，非常好认，若有遇见，你尊其陈管家便好。”
叶羽将一日工作重新对马大婶复述了一遍，其间漏缺的程序经马大婶提点之后，便是更加记牢心中，又再述复一边完全无问题之后，马大婶才是赞许地点点头，而后又对叶羽交代几样之后，才是是转身离开，临走前最后交代一声：
“一会儿大厨师傅到来之前我会与他说起你的事情，你只听他吩咐就好！”
马大婶走后，叶羽处于灶台的位置，发现这里可以纵览全局，膳房中打点其他的下人与事物一目了然，心道一声“好位置”。在马大婶带来之前，灶台上的菜肉已经是先有人取来放置好了，“剩下的就是要到柴房之内将柴劈好搬来就好咯？”叶羽心中如此想到，正要走出膳房，却不想迎面走来一个胡茬大脸，身躯魁梧之人，那人一副凶煞脸色，有那么几分骇人。还未等他开口，那彪悍之人已是一把将叶羽揪起，就那么提吊着来到总灶旁，将叶羽一把丢下。
叶羽从被揪着吊起，到被这彪悍之人随手丢至一旁，从头到尾毫无反抗之力，饶是厨房中打点其他的厨工习以为常也不免于心不忍。
只见那大汉用沙哑的声音喝到：“你就是那小毛孩没错吧……我叫旱百彪，你以后就跟着我混了。”大汉不及叶羽应话，见灶台旁一根烧火的木柴也没有，顿时大眼一睁，将叶羽一脚踢出了膳房，骂道：“还不快去给我把柴薪搬来，没柴我烧鬼啊？”
叶羽小屁股吃疼，对这样彪悍的大汉无能为力，欲哭无泪地想道：“我这不正要去搬柴就被你又揪回去了嘛！”
叶羽苦笑着摇摇头，往柴房去了，从头到尾一句话也没来得及说。
