梅颖辛坐着花箱马车，出了远郊，卸了行头，一个响哨，追风从从山野间奔驰而来，就将手信交给随行的陆海，叮嘱其转交给父亲，就驾着追风绝尘而去。林中清风在耳边呼啸过往，身后是红京四方的城墙。人说山中不知年，春潮踏青浅草绿，大概走走停停七日，梅颖辛远远望见了安京城巨大的城门。
这里是安京，东国皇都云番的副城，是连接临川之海和红京的要道，这里商贸往来，各类商品交易频繁，是从临川之海到东国内陆的第一站。安京虽没有红京的奢华气派，但也是一个璀璨的明珠。
梅颖辛栓了马，进了安京有名的天德酒家，天德酒家是一共五层，地下一层为供室，首层大厅有各色安京的奇珍异宝，二层三层是酒家餐馆，四层为雅处，是文辞雅赋，登高望远的好去处。梅颖辛上了三层，坐在靠近窗边的位置，要了一壶酿春来就着清蒸鲈鱼享受着自由的午餐。放眼望去，丽江之水环天德酒楼而过，远处是千帆过尽的运河贸易，进出是熙熙攘攘的商贾百姓，人群川流不息，有道是：天德酒家千番话，尽是天涯丽水人家。
梅颖辛刚刚坐定，就听四层雅室时不时传来阵阵掌声，人声嘘嘘然。心下好奇，就提着酒壶去了四层。只见雅室正中放着一张四方紫檀木桌，一须眉白发的花衫老人家和一小雀在斗着戏法，一会儿凭空变出个豆子谷子喂与那小雀，一会儿托着小雀在嘴边耳语几句，吩咐了它去衔那众人桌上大头的赏钱。南边中堂的一个游商赏了五十锭东株，点了一出《七星夺宝》的新段子，那花衫老人摇身一变，惊堂木一响，说起书来。
三千繁华，弹指刹那，百年过后，一捧黄沙。自古千家言百家话，不及我今日东朝繁华。海蛟有意献珍宝，赞取东华封天下。一道山城八千门，层层入影层层深。一江春水流，舒柳蹭梢头，一早喜鹊忙叫枝，掌中明珠冠三甲。
听书的一旁吆喝，整个堂子人声鼎沸起来。
话说天山群峰万年冰，临川海水四季春。我东国始于东皇高祖慕容血封剑游莲，也不过区区一百四十三年，然而千年之前，有一仙人落在天山十一峰游玩，不小心遗失了一枚彩珠，落在雪山深处。那彩珠生而有灵，每日每夜吸取日月精华，渐渐化成个人形，因思念故主，就想将群峰的冰雪搬往最高的大雪山，来增加那雪山高度，直到刺破云端，回到主人身边。日复一日，年复一年，终于有一天，天梯冰栈相勾连，她轻轻一跃，回到了天庭云彼。然而，雪山群峰因为地势变低，而渐渐产生了异象。冰雪消融，临川之海海平面上升，海底风云变幻，一日，海底的一只母蚌在海底震荡中离开了蚌巢，浮到海面乘凉，恰好遇上了安京首富苏擎的商船，故事就从这里开始。
梅颖辛又点了容京有名的千家酥，和众人一起听得津津有味。
这苏擎，字醒蚕。原籍川南苏城，生于七月初八，与花神苁蓉一日生辰。苏门祖上一路书香，而苏醒蚕却不喜识字读书，专爱些摆弄花品草芥。说它们生儿有情，因时有序，有一方门道。苏醒蚕长到十六岁，有了一个百草医仙的名号，但凡各色花木，总能在其手中绽放生长，起死回生。且说，醒蚕二十五岁之时，云番殇云大帝为缔结两国友好，将一株异世奇珍朱鹅楸赠予东国。然而，这朱鹅楸却因水土不适，渐渐衰败，宫里的花匠都束手无策，在东皇大帝心急如焚之时，百草医仙的名字传到了东皇大帝耳朵里，醒蚕因此入了东都红京大东皇庭，他这一去，不仅救活了朱鹅楸，还将其培植了三株子株。东皇大悦，不仅赏了苏醒蚕安京万顷土地，还御赐名闻东国的华云庄，任其打理。这华云庄就位于安京近郊，西邻丽水，东带花旗山，庄内九十九间亭、台、楼、阁，数不胜数。全庄依山而建，临水而止，钟灵毓秀，培值了东国几千种花草树木，素有百花之城的美称。每每东皇大帝西游，总会携皇后游园赏百花，而华云庄平常时候就由苏擎打理。苏擎乐善好施，也做起了草木生意，十几年下来，虽不算巨贾，但整个安京无人不知，无人不晓。只是虽然家道殷实，唯子息稀少，四十岁才得一子名世彦，今年刚好十五岁。
再说一日，天德酒家来了一位少年，名唤夜辛，就坐在三层靠窗的位置，老人说着，拿手点了点梅颖辛所在之处，他肩上的雀儿似乎通灵，一下飞到梅颖辛的桌上，啾啾地叫。老人接着道：正是彼处。这少年，一双含情目，白袍素锦藤叶纹，流明扇摇紫竹坠，一派风流倜傥。也点了这里有名的清蒸鲈鱼和酿春来，便向小二打听起采珠大会的事情来。
原来苏擎老爷喜欢结交朋友，更是有宝共赏的大善人，苏老爷广发了英雄贴，邀请青年才俊，能者采珠，但凡过得了苏老爷三关的人，均能下浮生湖取得珍珠一枚。丽水的渔夫们都说这取珠是个巧活，若惊了大蚌估计就取不成了。而这苏老爷又挑剔得很，又是慈悲心肠，不愿杀生，说取之有道，不违天道。亲自出了三题，等着众人一展风采。
夜辛听了，就在次日申时和众宾客一起入了华云庄大门。且说足有百人入了园，众人四下游览，仅是第一园海纳园，粗粗略略一扫，就耗了足足一个时辰，而这华云庄共计十九园，华云之大，可见一斑。
