回到宿舍，郎月华问陆建明几点了。“现在是北京时间晚上九点半了，你刚才去了哪里？是不是去找张小玲了？”陆建明学着广播员播音。
这小子看见我跟她在一起了？郎月华的脸上忽然红了，为掩饰自己的窘状，他双手擦把脸。奇怪，刚才跟张小玲说话时，他四周看看，并没有看到任何同学。“你别胡说，我刚才是问她几道数学题怎么做。”郎月华想封住陆建明的嘴巴。
“你急什么，我没说你跟她约会，你要注意了，她有人追了。”陆建明口无遮拦。
“我只是跟她请教数学题怎么解答，有没有人追她，我不知道，也管不了。”
“陆建明，谁在追张小玲呀？”寝室室长、劳动委员梅昌超从床上坐起来。
“我怎么知道，我也是听说。”
“你听谁说的，来，你偷偷告诉我，我一定保密。”梅昌超竟然从上铺下来，坐到陆建明的旁边，并将耳朵凑近后者的脸部。
“你睡觉吧，我明天告诉你。”陆建明在吊梅昌超的胃口。
“我今天就想知道是谁。不然睡不着觉。”梅昌超决心很大。
“好家伙，你是不是对张小玲产生了好感，也想追她？”陆建明这样一说，其他几个同学都起哄了。
“我，我，没有这个想法，陆建明，你小子别乱说，你的嘴巴很烂，算了，我不想知道了。”说完，梅昌超爬上床铺，不再吭声。
梅昌超个子不高，长得瘦小，张从福要比他高一个头。张从福是班上个头最高的，年纪也最大，他今年17岁了。郎月华将两人比较了一番。班主任怎么让梅昌超当劳动委员，劳动委员应该身强力壮才行，这样一比较，郎月华觉得苟中华应该当劳动委员。
天哪，想不到，对张小玲有好感的全班大有人在，郎月华之前还以为只有张从福和自己两人哩。
梅昌超不吱声了，可陆建明似乎意犹未尽。他这次说的是有关班长张从福的情况。张从福住在另一间宿舍，平时晚自习后，他都要到各个宿舍看看，之后再回去休息。
“你们知道张从福今天晚上怎么没来上晚自习吗？”陆建明以无所不知的口吻说。
“我们怎么知道，你是包打听，你说他干啥去了？”一个叫林武的同学问。
“嘿，你们不知道吧，张从福的父亲要他回家干农活，他可能要退学了。”
“真有这事？”郎月华本已躺下，听陆建明这么说，一下子从床上坐了起来，梅昌超也一骨碌坐起来，睁大好奇的眼睛。
“错不了，这是跟张从福一个宿舍的苟中华告诉我的。完了！他要我千万别告诉别人，我一下把这事给忘了！拜托各位了，千万别到外面去说。今晚就算我什么也没说。谢谢各位同学了。”陆建明也有求人的时候，这是同学们第一次遇到。
自从那次恶作剧后，陆建明连续几天都求苟中华原谅他，看在小时候玩伴的份上，苟中华就接受了陆建明的道歉，两人又成了无话不说的好朋友。
“如果张从福真的要退学，那同学们迟早都会知道的，就是说出去，有什么大不了的事？”郎月华的心情很复杂，他为张从福退学感到惋惜，就要初中毕业了，这个时候退学，家里一定是缺劳力，或是没钱供他读书。同时，郎月华也为少了个跟他竞争张小玲的对手而感到一点窃喜。
原来，张从福家里很穷，他是家中老大，下面有4个弟弟，两个妹妹，都未成年，不能帮助父亲做农活。母亲几年前上山砍柴时，不小心被蛇咬了，由于无钱，加上治疗不及时，左腿留下残疾，只能做些家务。全家就靠父亲一人做农活，家里没有其它收入来源。读初二的柴火是他父亲东拼西凑来，至今学杂费至今还差100元。当时，学校考虑他家的特殊情况，给他宽限几个月上交，朱桃荣老师看到张从福长得高高大大的，还让他当了班长。但一直不见他交来那剩下的100元。
前几天，朱桃荣老师再次催促张从福，他回家找父亲，父亲说没钱，并让他退学，这样，那剩下的100元就不用交了。张从福回家后，托跟他同村并且住同一宿舍的同学张丛林向朱老师说明此事。朱老师不敢做主，就向杨校长汇报情况。杨校长要朱桃荣家访一次，如果张从福家里确实交不起那100元，学校考虑为他免掉欠款。
朱桃荣按照校长的指示，跟教务处陈副处长一起骑自行车来到离学校差不多5里远的张家凹村，这里就是张从福的家。
张家凹村四面环山，山上光秃秃的，散乱地长着几棵松树。由于四周都是山，出入很不方便，这个村子只有10来户人家。通过询问，朱老师他们很快找到张从福的家。
见有人来找张从福，他母亲一拐一拐地走出来，将朱老师跟陈处长让进屋里，并请他们坐下，朱老师看看那几个凳子黑不溜秋的，好像很脏。就说，大娘，我们站站就行了，不客气。几个男孩和女孩在一旁怯生生地看着陌生来人，他们的脸上黑乎乎的，鼻子流着鼻涕，每人都只穿一条单裤，围在一个考火盆烤火。这应该是张从福的弟弟妹妹了。朱老师想。
“大娘，我们是泰武庙中学来的，我是张从福的班主任朱桃荣老师，这位是我们学校教务处的陈处长。”
“你们找我儿子有什么事，他不读书了，跟他爸去砍柴去了。”
“他们去哪儿砍柴？离这里远不远？”
“我也不晓得他们去哪儿砍柴了。”
“那你知道他们什么时候回来吗？”
“也不晓得，这年头，附近山上都被砍光了，要砍柴，就要去很远的大山。有时他们回来晚，有时回来早。”
“原来是这么个情况。”陈处长似乎自言自语地说了一句。朱老师跟陈处长走进去查看，有四间房子，床铺乱七八糟，被子没有叠起来，鞋子散了一地，都是布鞋。
“我们家破破烂烂的，也没什么招待你们，家里有点花生，都是我们自己种的，来，你们吃点吧。”
张从福的妈妈从一个坛子里抓出几把花生放在一个小桌子上。
“谢谢大娘，您别客气。”陈处长说着就拿起花生剥开，递给朱老师。
“好吃，大娘，你家种花生多吗？”朱老师看到她家穷的叮当响，可却有花生招待客人。
“我们这里，地多，山多，只要肯干，可以种很多花生，还可以种红薯。”
看看时间，已经是下午快5点了，还不见张从福父子的回家，陈处长跟朱老师商量，把学校的决定告诉大娘，等她儿子回来转告他。陈处长担心，如果再晚一点的话，回校就赶不上吃饭了，再说，天黑路也不好走。朱老师同意了。
“大娘，我们今天来，是通知您儿子张从福回校上课，你儿子现在还欠学校100元学杂费，看到你家这个样子，我们校长同意为你儿子免去那100元。等他回来，你就告诉他吧，让他明天就回校上课。”朱老师说。
“那真感谢你们两位老师了，等从福回来，我就告诉他。不过，还要看他父亲怎么说。在我们家，他父亲说了算数。”
“好吧，作为班主任，我欢迎张从福返回学校，您大概也知道吧，您儿子还是我们班的班长哩。如果他实在不想读书了，麻烦您告诉我。”
“嘿，儿子没有告诉我，他当班长了。谢谢朱老师这么抬举他。两位老师就在我家吃完晚饭再走吧，我这就去做饭。”
“不客气，大娘，现在时间还早，我们赶回学校还要向校长汇报。”陈处长跟朱老师骑上自行车回到了学校。
杨校长听完他们的汇报后，说，现在，除了初一（二）有张从福要退学外，初中二年级其它两个班也有几个学生要退学，高中也有好几个。如果他们都退学了，对我校今后的生源影响很大，要尽力劝说张从福返回学校。杨校长还说，如果学生退学多，泰武庙中学很可能要被撤并到其它学校去。可这里的环境很好，如果合并到其它地方，对学生，对老师都会有影响。我们泰武庙中学有不少从其它学校转来得学生，如果再次撤并，学生哪有心思学习。
“杨校长，你说的是真的吗？我们会合并到哪里？”朱桃荣老师的家离这里不远，她不希望学校合并。
“如果撤并到离城里近的学校就好了。”陈处长说，看到朱老师脸上露出不高兴得神色，“当然了，最好是我们泰武庙中学继续办下去。这个地方的环境太好了。”陈处长补充说，“撤并不撤并，应该是上级领导的事，我们有什么办法。”
“说实话，我是不想撤并的，我还干几年就退休了，不想折腾来折腾去。可决定权不在我们手里，如果我们学校生源充足，上级领导也不会随意撤并我们学校的。所以，我们要千方百计不让学生退学。”杨校长打断了他们两人的争论。
得知他们已经免了张从福所欠学校的100元住宿费，杨校长说，这件事你们处理得不错。
