冬天来到了郎家村。下大雪了，大地白茫茫一片。山野到处披上银装，门前大槐树的枝条耷拉着，被白雪包裹住。平日的鸟鸣此刻似乎绝迹，只有一些麻雀在瓦房上跳上跳下，叽叽喳喳叫个不停，它们在房屋周围觅食。大雪纷飞的严冬，村民的吃喝都成问题，鸟儿要觅得一星半点食物就更艰难了。冬天，食物本来较少，下雪了，一切都被大雪盖住，稻田，山间，古河边，平日都是麻雀觅食之地，此刻要找到一点食物只能靠运气了。麻雀的冬天真是艰难啊！
今年的这场雪可真大，早晨起来，郎月华抬头一看，瓦檐上挂着小小的冰棍。树枝都结了冰，成了冰凌，跟冰棍一样。他顺手摘一小根，放到嘴里，用力一咬，很脆，很冰冷。几个弟弟跟其他一些堂兄堂弟到古河上面去玩陀螺，河上结了厚厚的冰，像一块硕大的玻璃一样，任你怎么使劲在上面踩，都踩不破。古河往日的彭拜和不羁，此刻似乎宁静下来，但贴在冰面上倾听古河，仍然可隐隐约约听见冰下河水流动的声音。
郎月华也来到河面上，他接过弟弟郎国华的陀螺，使劲地用鞭子抽打陀螺，陀螺便不停地旋转，好长时间才停下来。
“我们来进行陀螺比赛吧。”国清提议。谁让陀螺旋转的时间长，谁就是赢家。以前在未下雪时，他们曾多次在平地上进行过陀螺比赛。地面越平坦，陀螺旋转的时间就越长，抽打陀螺，也讲究技巧，当陀螺的旋转快要停下来时，就应当立即抽打，而当它在高速旋转时，则最好不要抽打，如能很好地把握火候，陀螺旋转的时间就会长久。有时，郎月华想，这陀螺像一匹马，不停地奔跑，太疲倦了，就会停下来。
“好呀，有什么奖励吗？”郎建平问。
“胜利者得到对方的陀螺。”郎国清说。
冰河上，呵气成雾，如果站着不动，马上就感到寒气袭人。只有不停地运动，才会有一丝暖和。郎月华跟几个兄弟一样，都穿着单裤，手指都冻得发红，可他们在一起玩耍，感到非常高兴，暂时忘记了寒冷。
国庆跟五弟郎国兵跟伙伴们一起把河堤上的雪抱到河面上堆雪人。雪还在下，但不大。寒风刺骨，但弟弟和其他一些伙伴们兴奋莫名，他们似乎一点也不觉得冷，要知道，他们都只穿一条裤子呀，不是不想穿，而是没有多余的裤子啊。他们在结冰的河面上兴致勃勃地玩陀螺比赛，看谁的陀螺旋转的时间长；堆雪人也是比赛，看谁堆得高，堆得像人。
在郎月华的记忆中，今年古河河面结冰，这在历史上还是第一次。多好的冬天啊，郎月华不由得在心里感慨道。这里一年四季气候分明，春夏秋冬，不同的气候和不同的景致，带给人无限的遐想和乐趣。村民们世代在这里休养生息，这里的一方山水养育了他们祖祖辈辈，这是他们赖以生存的土地，河流和山脉，养育了一方人。但是，我一辈子就属于这里吗？我要在这里结婚生子，一辈子都不离开这里吗？郎月华经常思考这类问题。有时，他觉得这里虽然是家乡，但一想起子一辈子也跟父母一样面朝黄土背朝天，他马上就否定自己的想法，还是要出去闯荡一番，有点作为，那样的人生才是他的目标。
苟中华，陆建明，梅昌超他们创办了石灰窑，听王国红说他跟陈美兰创办的茶油厂也即将开业，王美兰在跟她的大哥一起养蜂，不少高中同学毕业后都闯出了一片天地，他郎月华这个虽然贫穷但心高气傲的少年难道就甘于现状吗？……
郎月华让几个弟弟在那儿继续玩耍，自己回家了。快到家门口时，他看到堂哥郎国强在大门口附近扫出一块空地，放了一些稻米，张了网，只等麻雀去觅食，便突然收网，捉了麻雀，可享受一次美味。国强初中毕业就没读书了，他是郎月华的五伯父郎福关的三儿子，郎月华觉得他很憨厚，朴实，话不多，今年19岁，早早就在帮家里干农活了。他的大哥因为患肝炎于前年去世，二姐已嫁作人妇，在家里他是主要劳力了。他还有两个弟弟，因为贫困，读完小学就辍学在家，农忙时帮助父母做些力所能及的活。
国强的父亲是郎月华父亲的哥哥，两家人口差不多，都是大家庭，但因为郎月华父亲是大队干部，家境比堂哥家好多了。除了月华外，几个弟弟都在上学，祖父和父亲都说，不读书就没出息，只能一辈子跟泥巴打交道。郎月华没能在国家恢复高考那年中举，祖父安慰他，以后还有机会，要把握好。
郎福州的想法却有了一些改变，他想，自己年纪渐长，一个人承担不了所有农活。几个儿子还小，只有月华成年了，可以算作一个劳力。他本来希望长子能考上大学，但事与愿违，现在做了民办教师，农忙时刻回家帮忙，也是不错的选择。因此，他得知儿子月华准备明年参加高考时，不大高兴。他说：“在学校时都考不上，自己在家复习还能考上？”他倒不是不想让他参加高考，但儿子复习需要时间，需要精力，这样便没有时间和体力帮他干农活了。
郎月华得知父亲的想法后，在家时尽量不看书，主动帮家里干活，挑水，砍柴，洗碗等家务事他都抢着做，农活忙时，只要没有课，他都回家帮父亲。母亲对农活不在行，她在家做饭洗衣服，有时还给几个弟妹做鞋垫，缝补衣裳，这么大一个家，确实需要一个专人打理，母亲在家的作用是无可替代的。
郎月华觉得父亲的想法是可以理解的，他年纪也大了，既要干公家的活，还要干自家的农活，长期下去，体力吃不消。因此，他并不埋怨父亲。相反，他觉得父亲很辛苦，这一大家子人都靠父亲在外奔波忙绿才勉强糊口啊！
仔细观察，郎月华发现，进入中年的父亲仍然很英俊，头发黑黑的，两只大眼睛炯炯有神，说话幽默风趣，常常让人捧腹大笑。可有时，郎月华总觉得父亲似有一些忧愁，但又说不清楚他的忧愁在何方。……
