自从退休后，路才高夫妇就住到了大儿子路程为在城里的家中，帮助照看3岁多的孙子。在乡下住习惯了，在城里他觉得很别扭，主要是找不到可以聊天的人，在家里闷得慌，就把孙子交给老伴，自己经常到街上转转。一日，他在街边看人下象棋，忽然看到郎福州，后者是来买烟的。郎福州工作的地方离路才高大儿子家不远，刚到区土地办公室工作时，他多次去拜访过老支书路才高，两人一起工作了20来年，是无话不谈的好朋友，后来，郎福州因为工作忙，就很少去他家了。
“老郎，你好！”路才高跟郎福州打招呼。郎福州一直往街边小店直走，没注意到行人，见有人喊他，抬头看到路才高，“啊，是路支书呀，我只顾走路，没看到你，不好意思。”郎福州抱歉地说。
“没关系，咱们不用那么见外。”路才高微笑着走过来。
两人站在那里聊了起来。路才高退休后，在大儿子家里住得很不舒服，他基本上没什么爱好，除了听收音机里的新闻节目外，下棋，打牌等都不会，孙子主要是老伴带，他在家不知道干什么好。儿媳妇似乎不愿意公公和公婆住她家，经常给他们脸色看，有时还说些难听的话，说什么把她儿子宠坏了，责怪他们经常给儿子吃糖，不利于牙齿生长，还说他们乡下人不懂城里的规矩等等。
“那你儿子不管他老婆吗？”
“我那个儿媳妇鬼得很，儿子在家时，她对我们很好，儿子不在家，她就来劲了，对我们横挑鼻子竖挑眼。你知道，我儿子现在是食品厂主管销售的副厂长，事务繁忙，经常出差，很少在家。”
“你可以私下跟儿子说说这个情况。”郎福州给他出主意。
“我们也想，但怕引起儿子跟他媳妇的矛盾，所以一直闷在心里。”
“那是很难办，清官难断家务事呀。”郎福州同情地说。
“是的，我们那时处理很多棘手问题，都比处理家务事要简单得多，你工作还好吧？”
“还行，就是经常下乡，有点吃不消，年纪大了，真希望早点退休。”
“早点退下来也好。像我现在这样，很轻松。”
“我真的很羡慕你。”
“嗨，也有烦恼的事，不说了。”
“人人都有不顺心的时候，想开点吧。”
“是的，我们打算回乡下住，但这事几次跟儿子提出来，他不同意，他说，一是乡下没人照顾我们，二是孙子没人带。他们夫妇都要工作。孙子谁来带呀？儿媳妇也附和儿子的话，不同意我们回去。”
“那就让你儿媳妇的父母来带孩子呗。”郎福州建议。
“她父亲在给儿媳妇的哥哥带女儿，母亲给她妹妹带儿子。”
“这就是说她的父母被瓜分了！”郎福州这样一说，路才高笑了。
“对了，你小儿子路程得快毕业了吧？”郎福州问道。
“是的，他今年7月毕业。”
“你儿子准备分配到哪里？”
“还是到家乡工作比较好。”
“你知道分到哪个单位吗?”
“我听他说，好像是分到了咸宁市粮食局。”
“市粮食局是个好单位啊，吃皇粮，金饭碗，跟你大儿子的工作好像有点关联？”郎福州很是羡慕。
路才高说：“应该是不错的单位吧。我大儿子的单位是食品加工厂，小儿子是粮食局，有没有关联，我不清楚。儿子没跟我说。对了，你儿子月华呢？他还在星明小学教书吧。”
“他呀，辞职了，到桂花高中复读去了。”
“哦，他的决心很大嘛。”
“他是看到你儿子路程得考出去了，才下决心的。”
“年轻人闯一闯，将来大有希望。”路才高感慨道，“如果我儿子那时不考大学，说不定现在还在星明小学当民办教师哩。”
“那是，你儿子那一步是走对了。反正下一代自己选择的路自己走。我们也管不了那么多。”郎福州道。
“是呀，儿孙自有儿孙福。”路才高若有所思地感概。
郎福州通过观察发现，路才高退休后，到城里大儿子家，生活得并不愉快，从他面容憔悴，眼光黯淡就知道。
想当年跟跟路才高一起在星明大队共事，郎福州心里很有感触。那时，两人遇事商量，步调一致，工作开展十分顺利。路才高退休后，两人也保持联系，友谊一直保持到现在，相当不容易。
退休后，应该过快乐幸福的生活，可谁知道，路才高竟过得很不愉快。想到自己过几年也要退休，郎福州不禁有些担心自己的未来。自己生了6个儿子一个女儿，除了第五个儿子郎国兵溺水死亡，还有5个儿子一个女儿，他们都在求学，大儿子郎月华在桂花中学复读，希望他明年金榜题名。
想到这里，郎福州感到压力陡增，他不禁对路才高有些羡慕起来，虽然他现在生活得有些不大快乐，但大儿子成家了，还当了食品厂的副厂长，小儿子中专毕业，吃皇粮了。路才高没什么需要操心的事，在儿子家住不好，就回乡下去呗。这有什么呢，老两口回到自己的祖屋，自由自在，想吃什么做什么，活也不用干，当然，自己可以种点菜，如果不想种，儿子可以给钱买，再说，他自己也有一些退休金，不够的话，儿子能不给他吗？
可自己呢？5个儿子一个女儿，都还未长大成人，今后，儿子找对象要花钱，结婚要花钱，房子就那么几间破屋，哪个人家的姑娘会看上儿子呀？自己年纪一大把，老了也会像路才高一样吗？绝不！自己一定会跟老婆郑福英一起住，不跟儿子在一起生活，免得跟路才高一样受儿媳妇的气。尽管郎福州对郑福英没有什么激情了，但跟她一起生活几十年了，生了一大群孩子，没有感情，还有亲情，况且，郑福英能够原谅他的出轨，这也让他心存感激。
