８２对１６００，兵力对比如此之悬殊，将会是一场怎样的战斗？
８２条破旧步枪对１０００多把精良步枪及数十门大炮，将会演绎怎样的搏杀？
６４年前，在抗日战争进入最艰苦时期之时，中国共产党的武装--新四军的一个普通连队，竟以全连８２勇士全部战死的悲壮，上演了战争史上极为悲壮的一幕！“那是我们在苏北拼得最惨的一次。“刚刚走完８８年人生历程的新四军老战士霍继光，生前接受记者采访时，曾这样无限感慨！这次战斗中的两位指导员白思才和李云鹏，一位是霍继光的老领导，一位则是他的同班同学。
浴血刘老庄，８２人对１６００人的决战
对于独立支撑长江两岸敌后抗日的新四军而言，公元１９４３年，是生与死的一年。这一年，面对太平洋战场每况愈下的战局，日军急于巩固中国占领区，集中兵力“扫荡“长江两岸的新四军。
“不是敌死，就是我亡。“新四军老战士秦叔谨说，虽然是敌我，但如此激烈的冲突，自己以后再也没有遇见过。
刘老庄连，一段让人悲让人叹让人惊让人奇，同时又催人奋进的传奇故事，就发生在这一时期。
３师７旅１９团４连全连战死的消息传来，正在新四军苏北党校学习的陈茂辉，第一感觉是“不可思议“。
两年前大胡庄战斗那悲壮的一幕还没有从陈茂辉的记忆中消失--１９４１年４月２６日，３师８旅２４团２连被７００余名日伪军包围于苏北淮安县的大胡庄，全连仅有一名重伤员幸存，其余８２人全部壮烈牺牲。惨痛的战斗，竟然又一次发生！
“枪声响起的时候，我们正在吃饭。“当年在１９团３连当连长的霍继光回忆，“我们在树上的一个哨兵，被鬼子打了下来。““营长看对我说，‘我们不要叫日本鬼子都吃掉了，能走一个是一个‘。战士们盛起饭，边走边吃边战斗，４连留下掩护。“霍继光怎么也没有想到，这竟是他与老排长白思才、老同学李云鹏最后的决别！
４连在炊事班随部队撤离后，仅有指战员８２人，而日军有１０００余名，还有６００多名伪军。
悬殊的力量并没吓倒这支从陕北红军发展而来的英雄部队，他们硬是用血肉之躯，拖住了２０倍于己的敌人１２个小时一波又一波的疯狂进攻。“在苏北这样的平原水网地带，４连惟一可用来打阻击的工事就是交通沟。“霍继光回忆，这种被当地群众称为“抗日沟“的交通沟，就是在地面上挖半人多深的沟道，人在里面弯腰跑，地面上看不见。“４连是完全可以顺利突围的。“１９５５年被授予少将军衔的胡炳云生前回忆，但是为了拖住敌人，争取时间，让领导机关和群众安全转移，4连放弃了突围，同敌人打了一次防御战。胡炳云的回忆，是根据第８２名烈士的口述。
战斗结束后，当地群众打扫战场发现，还有一名战士活着。但这名２４岁的战士伤势太重了，讲述完那场惨烈战斗后，第三天早晨，就永远地安息了。１１年前逝世的兰州军区原副司令胡炳云回忆：“４连凭借防御的仅是一段不长的‘抗日沟‘，哪里经受得住雨点般的炮弹！但４连全体指战员有一种比钢铁更坚硬的东西--革命的意志！工事摧毁了，立即又修复了；掩体坍塌了，马上用背包填上去；人负伤了，包扎起来，继续战斗。任凭敌人炮弹再多，轰击再猛，４连的阵地依旧稳如泰山，使敌人不能前进一步。“连续５次冲锋之后，敌人被打怕了。
“于是，敌人改变战术，集中所有的山炮、９２步兵炮、迫击炮、掷弹筒，向４连阵地轰击。“胡炳云回忆，一时弹如雨下，烟尘滚滚，大地震动。晚霞褪去，夜幕降临。
淮海区党政机关转移了，群众转移了，兄弟部队转移了，而４连８２勇士却发出了生命最后的呐喊……
敌人留下的，是１７０多具尸体和３００余名伤兵。
刘老庄，一个勇敢的奇迹
小小刘老庄，成为８２勇士人生最后的舞台！８２烈士生命的最后细节，霍继光是后来才知道的。
“敌人第一次冲锋很快被打退了。“霍继光说，敌师团长川岛亲自爬到刘老庄的一个屋顶上，组织第二次冲锋。
１００多门小钢炮的密集炮火瞬间倾泄到４连阵地上，几十个日本兵冲到了４连的前沿阵地前，战士们端起刺刀，跃出战壕，与敌展开了肉搏。十几个年轻战士付出了生命，日军的又一次冲锋被打退。
１６岁就参加陕北红军的连长白思才也负伤了。
“敌人炮击一开始，白思才同志就被炸伤了，一只手失去了活动能力，立即昏迷过去。“胡炳云生前回忆，当他苏醒过来后，马上挣扎着爬起来，来往于交通壕内指挥战斗。其间，白思才又几次被炮弹掀起的土块埋住。有一次，炮弹落在他附近，烟尘土过去后，他发现身旁的一个战士被炮弹炸断了一条腿，便用仅有的一只右手，扯开被单，将伤员的腿裹上。“这位战士已经站不起来了，嗓子也哑了，但他用期望的眼光恳求白思才同志，两手比划着，请求让他在弹坑里了望敌人，坚持战斗。“胡炳云回忆。白思才同志含泪拥抱了一下断腿的伤员，迅速回到机枪阵地，又亲自指挥重机枪手，准备给来犯的敌人以更大的杀伤。弹药已经所剩不多了。
阵地前沿不是躺着几十具敌人的尸体吗？尸体上不是有枪和子弹吗？指导员李云鹏想出一个办法。
尉庆忠首先站了出来，这位团部当过军需干事的一排长，验收弹药是他的老本行。
尉庆忠率队全部取回了敌人尸体上的弹药，却在最后一次行动中被敌人击中，再也没有站起来。
“经过一天的战斗，全连只剩下不到一半人了。“胡炳云回忆，没有负伤的同志，眼睛也都被炮火的硝烟熏得红肿起来，鼻子被硝烟呛得鲜血直流。“饭未吃一口，水未喝一滴，喉咙干得冒火，连话声都微弱得难以听清，全靠打手势助听。“生命的最后时刻，连长白思才和指导员李云鹏代表全连未入党的战士向营党委提出申请--请批准他们火线入党！
入党申请书上，留有他们的血手印和签字！
连部通信员在入党申请书中写道：“在党最需要的时候，我将把自己的生命献给党和人民，绝不给我们党丢脸，绝不给中华民族丢脸！“敌人最后也是最大的一次冲锋--第五次冲锋开始前夕，还活着的十几个伤残战士，销毁文件，拆散枪支，安上刺刀，准备与敌人展开最后一次肉搏！“在战斗结束很久，敌人方才心惊肉跳地走近战壕。“胡炳云生前回忆，他们没俘虏到我军一个人，没获得一件完整的武器，唯一的收获，就是运走了近２００具死尸和３００多名头破血流、断臂残腿的伤兵。
刘老庄，一个不朽的传奇
日军一撤走，淮阴县张集区区长周文科和联防大队大队长周文忠便带人赶到了阵地。“最后收葬的有８４具尸体，有两个实在和鬼子兵分不开了。“战斗过后，霍继光的３连又回到了刘老庄，收敛埋葬战友们的遗体。“在清理遗体时，我们发现还有一个战士活着。“霍继光回忆，可是他的伤势太重了，“胸前有３个枪眼。“
周文忠立即从一片血污中抱起这位战士，找来一付担架送往３师的野战医院。
这位战士以顽强的毅力，硬是断断续续地向周文科等人叙述完了一天来的惨烈战斗。
也许，他坚持着生命只为了传唱这样一段传奇。第三天早晨，讲完故事的第８２位勇士，走完了他短暂的人生！
四里八乡的乡亲们在烈士牺牲的地方，建起了一座１０多高的纪念碑，永远铭记那段不朽的传奇故事。
苏北行署主任李一氓亲笔题写挽联--“由陕西，到苏北，敌后英名传八路；从拂晓，到黄昏，全连苦战殉刘庄。“
八路军总司令朱德在《八路军、新四军的英雄主义》一文中说：“淮北全连８２人全部殉国的刘老庄战斗……是我军指战员的英雄主义的最高表现。“新四军代军长陈毅撰文表彰：“烈士们殉国牺牲之忠勇精神，固可以垂式范而励来兹。“
淮阴人民日夜怀念这些英雄的子弟兵。不久，他们送来８２名优秀子弟，组建了新的４连。新四军七旅旅部随即命名４连为“刘老庄连“。很长一段时间，这个连队一直保持着８２人的特殊编制。
如今，位于伏牛山下豫西地区的中国人民解放军济南军区某团４连，就是着名的“刘老庄连“的传人，这支英雄部队已成为驾驭我军新型轮式步战车的新型步兵连。至今，连队还保持着每年从刘老庄征兵的传统。
