天色渐亮，苏毗城青石垒筑的城墙缓缓在晨雾中浮现。下穹的气候远比上、中穹寒冷，已是六月，清晨的雾气仍然透着沁人心脾的凉意。
当一行人马停在穹王府门外时，正值侍卫交岗。看到风尘仆仆的人马，侍卫们有些惊讶，这个时间会有谁造访呢？
正待上前询问，就见马车上走下来一名面戴玄铁面具的青衫少年，虽然衣着仆素却难掩那一身清冷孤傲的出众气质。侍卫略微一怔，原本有些嚣张的态度立时放缓了下来：“此乃王府禁地，请问公子有何贵干？”
桑缈抬头望向王府门檐上那只雕刻得栩栩如生的大鹏鸟，清冷眼底浮现些许感概的温暖色泽。时光荏苒，鹏鸟依然如故。
许久，他才将目光挪开，看向面前一脸疑惑的侍卫开口道：“麻烦通知你们王爷，世子殿下来访。”
那一声低哑的嗓音在宁静的清晨如闪电窜入王府门外的每一个侍卫耳中，所有人皆是一脸惊疑，纷纷望向说话的少年。
站在桑缈面前的侍卫愣了一下，然后有些犹疑地点头，转身走进府内。
很快，王府内便传来了纷沓的脚步声，侍卫们连忙上前将王府的大门拉开，但见一位身着灰蓝常服的老者由奴仆搀扶着，面容急切地跨出门来，满头华发若雪，身形略微佝偻。
桑缈怔了怔，目光惊愕地盯着那名老者，直到听到苍老亲切的声音低唤道：“悒儿！”他才猛然回过神来。
“卑职禁卫领军桑缈，参见苏毗穹王！”他上前一步，两名禁卫也随之屈膝行礼。
那名之前进去报信的侍卫听到桑缈自报身份，脸上流露出极其惊讶的表情。统领帝国最精锐的帝都禁军的，竟是如此年轻的少年！
苏毗穹王桐柏目光炯炯地看着半跪于地少年，似有千万情绪齐集于心，最终却只化作一丝轻浅的笑容，缓缓开口道：“免礼！”
这时，谁都未曾注意到的马背上那一身簑衣簑帽的男子翻身下马，缓缓走上前来，微倾身向桐柏轻语道：“叔父，青悒来看您了。”
簑帽取下，一张温润如玉，清冷如冰的绝色俊颜显现于众人眼前。
穹王府门外一众侍卫、奴仆皆面露惊艳之色，瞪大眼看着俊美如仙，尊贵不凡的桐青悒。怔忡了片刻，众人方才急忙跪拜：“恭迎世子殿下！”
桐柏怔怔地看着九年未见的桐青悒，激动之情溢于言表，苍老的双眼中隐有泪光。当年那个清冷孤傲的少年，如今已然显露王者之气，越发的沉敛漠然。
他缓缓举步走近桐青悒，身体有些颤抖，刚要伸手，脚下却突然一个趔趄。
“王爷！”奴仆惊呼一声，奔上前。
桐青悒更快一步地扶住了他。离得如此之近，桐柏的苍老越发清晰地袭入他的眼底。漠然的脸上忽然涌起了一丝淡淡的悲伤，他不自觉地握紧了那双颤抖的老手。
“呵呵，人老了，身子骨越来越不听使唤了。”桐柏笑着，稳住身体后抬头望着已然比他高出半个头的桐青悒，感慨道：“都长这么高了啊！”
桑缈沉默地看着桐柏苍老佝偻的背影，蓦地感觉到有一道异样的目光朝他背后射过来。
“这天眼看着又要下雨了，王爷还是请世子赶紧进府再叙吧！”
一名衣衫褴褛的老僧人自门后走出来：“蒸民拜见世子！”双膝双手及地，额头轻触地面，那是苦行僧人的跪拜之礼。
桑缈蓦然一惊，当僧人再次抬首，那双烔亮有神的眸子如明镜映入他的眼底，令他心底莫名一颤。
仿佛察觉到他的异样，桐青悒忽然转过头来看了他一眼。
“对对对，进府再叙，瞧我这激动得，竟然让你在门外站了这么久！”桐柏笑呵呵地拉着桐青悒的手，边走边对管家吩咐：“赶紧去准备准备，摆宴替世子接风洗尘。”
“是！”管家立即领命而去。
一时间，王府上上下下因为世子驾临而热闹忙活了起来。
虽然世子轻车简驾低调而至，但是下穹地区苏毗城、静雪城、穹保城、黄牛城、孜托城、昌都城，6部39族大大小小的官员们还是闻风而来。从第二天开始，来穹王府登门拜访的官员便络绎不绝。
下穹王府，人丁稀薄，一向清静。即使是逢年过节，王府里也不似一般达官贵族家里铺张热闹。一连数日，穹王府却是歌舞喧哗，丝竹欢乐不绝。
直至第七日夜幕降临，众人散去，桐柏才终有机会坐下来与数年未见的桐青悒好好说说话。
窗棂上灯影幢幢。桑缈立于书房外的走道上沉默驻守，隔着门板，偶有断断续续的交谈声传来。
无月，无星，夜色深浓。
越过重重夜色，桑缈将目光投向记忆中遥远的时空。书房对面的那处花园里，仿佛又见两个天真无忧的小女孩嬉闹的身影，那时的天空阳光明媚，正是春风融冰，万物苏醒，百花含苞的美好时节……
忽地，眼前的树丛边晃过一抹黑影。他下意识地将手握上腰侧的刀柄，目光凌厉地盯着黑暗中的那一抹人影。
“终于又见到‘霜月’了！”那个人影隐在黑暗中，低沉苍老的声音却清晰地朝着他的方向传来。
桑缈一惊，这个声音是王府门外那个僧人，而更令他意外的是他居然说出了“霜月”两字。
“桑将军好么？”那个声音再次传来。
“您认识家父？”他暗自心惊，记忆深处似乎有些模糊的片段缓缓浮出来。
“呵，救命恩人，怎敢相忘！”人影渐动，老僧人自黑暗中走出来，烔亮有神的眸子在夜色中出奇的明亮。
“您就是‘霜月’原本的主人？”他竟是当年赠予父亲“霜月”的那个苦行僧人！
老僧人笑着摇了摇头，在他诧异的目光中说道：“你才是‘霜月’的主人！”
“从你出生的那一刻起，你的命格便已注定……”老僧人低沉苍老的声音吐出的每一个字，都如巨石落入桑缈静如幽湖的心底：“美人，倾城倾国，狼烟四起；英雄，志在千里，尊长九天！”
此时，书房的门突然开启，烛光泄了一地，照亮了老僧人苍桑恬静的脸。
“这便是当年你父母保守的秘密，珏儿！” 桐柏低沉的叹息令桑缈全身猛地一震。
