他突然想起了自己的母亲——在蓦然涌现的回忆中，她显得比现在的自己还年轻好几岁。他记得，每当自己拒喝那碗“好汤”的时候，她总是会来到他身边。
她会说：“别这样，以利亚。这是真正的鸡肉，非常珍贵，就算太空族也吃不到。”
他们吃不到。他在心里遥遥对她呼唤：妈，他们真的吃不到！
千真万确！如果这些记忆值得相信，而且小贝莱的味蕾确实灵光，那么他母亲所做的鸡汤——除非偶尔喝腻了——真的好喝得多。
他喝了一口又一口，喝到一滴不剩时，他有点害羞地轻声问道：“能再给我一点吗？”
“你要多少都行，以利亚。”
“再一点就好了。”
等到他终于喝完了，嘉蒂雅开口道：“以利亚，明天早上那场会议——”
“怎么样，嘉蒂雅？”
“是否代表你的调查结束了？你知道詹德的死是怎么回事了吗？”
贝莱审慎地说：“对于这件事，我自己有个理论。不过，我想我无法说服任何人相信我是对的。”
“那你为什么要召开这场会议？”
“不是我，嘉蒂雅，而是那个首席机器人学家阿玛狄洛的主意。他反对进行这样的调查，所以要设法把我赶回地球。”
“不就是他破坏了你们的气翼车，还派他的机器人追捕丹尼尔吗？”
“我想你说得对。”
“好，既然他做了这些事，难道不能让他受审定罪，接受应有的惩罚吗？”
“理论上当然可以。”贝莱语重心长地说，“只不过有个小问题，那就是我完全无法证明。”
“难道他能够逍遥法外——还能让你的调查半途夭折？”
“这两件事，只怕他做得到的机会都很大。正如他自己所说，对正义不抱希望的人也就不会失望。”
“但绝不能这样，你绝不能让他得逞。你一定要完成调查，把真相找出来。”
贝莱叹了一口气。“万一我无法找出真相呢？或是即使我能找出真相，却无法让大家相信我呢？”
“你一定能找出真相，也一定能让大家相信你。”
“你对我的信心令人感动，嘉蒂雅。不过话说回来，如果奥罗拉世界立法局决定把我送回地球，并下令终止调查，我可是一点办法也没有。”
“你绝不会愿意一事无成地回到地球吧。”
“我当然不愿意。事实上，结果会比一事无成更糟，嘉蒂雅。我一动身，自己的前途和地球的未来就等于毁了。”
“那就别让他们这么做，以利亚。”
他回应道：“耶和华啊，嘉蒂雅，我会努力的。但我不可能赤手空拳举起一颗行星，你不能指望我制造奇迹。”
嘉蒂雅点了点头，然后她垂下眼睑，用手捂着嘴巴，一动不动地坐在那里，仿佛陷入了沉思。过了一会儿，贝莱才注意到她正在默默哭泣。
68
贝莱赶紧站起来，绕过桌子走到她身边。他依稀察觉（因而有点恼怒）自己的双腿正在发抖，而且右大腿的肌肉还在抽筋。
“嘉蒂雅，”他急切地说，“别哭嘛。”
“别管我，以利亚，”她悄声道，“一会儿就好了。”
他不知所措地站在她身边，想伸出手又缩了回来。“我不会碰你的，”他说，“我想我最好别那么做，可是……”
“喔，碰我吧，碰我吧。我并没有那么珍惜自己的身体，何况你也不会传染什么给我。我已经不是——当年的我了。”
于是贝莱将手伸过去，用指尖非常轻柔、非常笨拙地抚摸她的手肘。“我明天会尽力而为，嘉蒂雅。”他说，“我会尽全力放手一搏。”
听到这句话，她忍不住站起来，面对着他唤道：“喔，以利亚。”
贝莱自然而然伸出双臂，几乎未曾意识到自己正在做什么。与此同时，她也自然而然冲向他。当她的头靠上他的胸膛，他一把抱住了她。
他尽可能轻轻地抱着她，等待她察觉自己正在一个地球人的怀抱中。（毫无疑问，她曾经投入一个人形机器人的怀抱，但詹德并不是地球人。）
她紧靠着贝莱，发出浓重的鼻息，说话的声音也含混不清。
她说：“真不公平。因为我是索拉利人，就没有人真正关心詹德的死因。如果我是奥罗拉人，情况将完全不同。归根究底，都是偏见和政治因素作祟。”
贝莱心想，太空族果然也是人。如果洁西碰到类似的情况，一定也会这么说。而如果换成是格里迈尼斯抱着嘉蒂雅，他也会做出和我现在完全相同的回应——但愿我知道自己该如何回应。
然后他说：“不能一概而论，我确信法斯陀夫博士他就真正关心詹德的死因。”
“不，他不关心，并不真正关心。他只是想巩固自己在立法局的势力，而阿玛狄洛也想巩固自己的势力，他们两人都把詹德当成了交换条件。”
“我向你保证，嘉蒂雅，我不会拿詹德交换任何条件。”
“不会？如果他们跟你说，你回到地球后，非但前途不受影响，你的世界也不会受到任何惩罚，而条件是你要把詹德忘得一干二净，你会怎么做呢？”
“这种不可能发生的假设性状况，讨论起来毫无意义。他们绝对不会因此给我任何回报。他们只是想把我送回去，唯一的附赠品就是毁掉我和我的世界。可是，如果他们让我办下去，我就会抓到那个毁掉詹德的元凶，而且务必让他受到应有的制裁。”
“你说‘如果他们让我办下去’是什么意思？一定要让他们答应你！”
贝莱挤出一抹苦笑。“如果你觉得由于你是索拉利人，奥罗拉人因此不重视你，那么请想想，如果你和我一样是地球人，又会受到什么样的待遇。”
他将她抱得更紧了，简直忘了自己是地球人，虽然他嘴上正在这么说。“但我会努力的，嘉蒂雅。我不想让你抱任何希望，但我手中并非完全没有筹码。我会努力的……”他越说越小声。
“你一直在说你会努力——但要怎么做呢？”她将他稍微推开一点，抬头直视着他的脸庞。
贝莱一脸错愕地说：“喔，我可以——”
“找出凶手？”
“不无可能——嘉蒂雅，拜托，我得坐下了。”
他伸手扶住桌子，倾身靠在桌面上。
她问：“怎么回事，以利亚？”
“谁都知道我今天多灾多难，我想是还没完全康复吧。”
“那么你最好躺到床上去。”
“实话告诉你，嘉蒂雅，我很想这么做。”
她放开了他。这时她脸上充满关切之情，再也没有空间容纳泪水了。她举起手来，迅速做了一个动作，（在他看来）立刻就有好些机器人来到他身边。
当他终于躺下来，而所有的机器人都离去之后，他张大眼睛，望着上方的一片黑暗。
他无从判断户外是否还在下雨，也不知道强弩之末的闪电是否还在苦撑，但他确定自己再也没有听到雷声了。
他深深吸了一口气，心想，我对嘉蒂雅到底作了什么承诺？明天到底会发生什么事？
这出戏的最后一幕，叫作“失败”？
当意识逐渐飘向梦乡之际，贝莱想到了之前那不可思议的灵光一闪。
69
那种情形前后发生过两次。一次是在昨夜，当他像现在这样快要入睡之际；另一次则是在几小时前，当时他在暴风雨中，靠在一棵树下，即将陷入昏迷。每一次，突如其来的灵感都带给他解谜的启示，宛如一道闪电照亮了夜空。
不过，这个灵感也像闪电一样短暂。
到底是什么灵感呢？
它还会再出现吗？
这回，他试着在意识层面将它攫获，试着抓住这个飘忽的真相——或者，只是个飘忽的幻象？只是因为大脑无法正常运作，导致理性思维出走，由胡思乱想取而代之？
然而，不论要找的是什么，他都越来越不起劲了。就好像在一个没有独角兽的世界里，想要召唤一只独角兽一样。
不如想想嘉蒂雅以及她的触感，那要简单多了。他刚才直接碰触的，只是她的丝质上衣，但在衣裳之下，便是她纤细的手臂，以及柔滑的背脊。
当时如果双腿并未开始发软，他敢不敢亲吻她？或是那样做会太过分了？
他听见自己的呼吸化作轻微的鼾声，一如往常地感到有点窘。他硬生生将自己唤醒，继续想着嘉蒂雅的种种。当然，在他离去前——但若是无法提供她回报可不行——这就是他想要的报酬吗——他又听见自己的鼾声，这次他不在乎了。
嘉蒂雅——他从未想到自己会再见到她——更何况是碰触——更何况是拥抱——拥抱她——
他无从确定自己的思绪是何时由清醒进入梦境的。
他又像刚才那样抱着她了——但这回她没穿衣服——她的肌肤温暖而柔嫩——他的手慢慢从她的肩胛骨向下滑，一路滑到肋骨最底端——
一切实在太像真的了。他所有的感官都派上了用场。他闻到了她的发香，尝到了她肌肤上淡淡的咸味。他俩不知不觉已经躺了下来——是刚刚躺下的，还是打从一开始就没有站着？灯光又是怎么暗下来的？
他感觉到床垫和被单将自己夹在中间——周遭一片漆黑——她仍在他的怀里，而且全身一丝不挂。
他终于给吓醒了。“嘉蒂雅？”
那是尾音上扬、难以置信的口气——
“嘘，以利亚。”她用手指轻轻抵住他的嘴唇，“什么也别说。”
要他什么也别说，还不如要他的血液停止流动。
他问道：“你在干什么？”
她说：“你不晓得我在干什么？我和你在床上。”
“可是为什么呢？”
“因为我想要。”她用身体磨蹭着他。
然后她伸出手来，在他的睡衣顶端掐了一下，接缝随即整个裂开。
“别动，以利亚。你太累了，我不想让你再消耗体力。”
以利亚觉得有股暖流在体内蹿动。他决定不再替嘉蒂雅把关了，于是说：“我不累，嘉蒂雅。”
“不。”她厉声道，“躺好！我要你躺好，一动也别动。”
她的唇贴了上来，仿佛打算强行封住他的嘴。贝莱松懈下来，心中闪过一个念头：他是在服从命令；他已经很累了，乐意放弃主动改用被动。然后，他不无羞愧地想到，这个想法多少冲淡了自己的罪恶感。（我没办法，他听见自己在心里说，是她强迫我的。）耶和华啊，真孬种！真是自甘堕落！
但这些想法也逐渐消散了。不知不觉间，耳畔响起了轻柔的音乐，室温也升高了一点。被单不见了，他的睡衣也失踪了。他觉得自己的头埋在她双臂之间，感受到一股柔软的压力。
他猛然想通了，从她的姿势不难判断，那股柔软压力来自她左边的乳房，而且乳头正尖挺地塞进他嘴里。
她随着音乐轻哼，那是个令人沉醉的优美曲调，但他听不出究竟是什么歌。
她缓缓地前后摇摆，手指不时划过他的下巴和颈部。他全身放松，乐得什么也不做，完全让她采取主动，主导着每一个动作。当她抓住他的双手，他丝毫未曾抗拒，由得她将这双手摆放在任何地方。
从头到尾，他都没有出力协助。而当他兴奋至于极点，达到高潮之际，也是因为他并没有选择的余地了。
她似乎毫不疲倦，而他也不希望她停下来。除了性爱的官能享受，他还再度感受到了先前那种愉悦——那种像婴儿般一切全由他人照料的幸福。
终于，他再也无法消受，而她似乎也不能继续了。她躺了下来，脑袋塞进他左侧的腋窝，左手压在他的肋骨上，手指温柔地轻抚着那片卷卷的胸毛。
他似乎听见她在呢喃：“谢谢你——谢谢你——”
谢什么？他不禁纳闷。
不多久，他就几乎不觉得她的存在了，今天经过无数波折，最后以这个温柔的方式画下句点，令他像是吃了传说中的忘忧草般昏昏欲眠。他能感觉到自己正在逐渐滑落，仿佛他已松开了紧抓着现实悬崖的手，让自己从严酷的真实世界不断坠落——坠落——穿过浓浓睡意织成的云朵，最后掉进轻柔摇晃的美梦之洋。
而在这个过程中，原本召唤不到的事物，竟然自行出现了。神秘的戏码第三度开演，他离开地球后所发生的每一件事，再次在他脑海中重新聚焦，而且和前两次一样清晰无比。他挣扎着想开口，想听听必须听到的那句话，想将它烙印在思绪中。可是，虽然他放出所有的心灵触须设法抓住，它还是狡猾地溜走，最后消失无踪。
因此，就这点而言，贝莱在奥罗拉上的第二天，结束的方式和第一天几乎完全一样。
