作者：（古罗马）奥古斯丁
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奥古斯丁（３５４-４３０），古罗马主教，也是古代基督教的主要作家，与中世纪的托马斯·阿奎那一同被称为基督教神学的大师。
奥古斯丁生于北非的塔加斯特城，即今日阿尔及利亚的苏克阿赫拉斯，当时处于罗马统治下。他的父亲是一个普通市民，母亲信奉基督教。奥古斯丁自幼受到母亲的熏陶，但最初并没有信奉基督教，也没有正式领受洗礼。二十岁以前，他学习了文法、文学、历史、雄辩术等，毕业后，先后在塔加斯特城、迦太基城及米兰城任教。十九岁时，因为爱好哲学思考而皈依了摩尼教，后来对该教教义越来越不满，到米兰以后，受到基督教教主安布罗西乌斯的影响，正式和摩尼教脱离关系，思想上逐渐和基督教接近。在他三十二岁那一年，决定信奉基督教，并于次年接受了洗礼。从他的文中可以看出，他的信奉基督教的母亲，一直对他产生着不可低估的影响，这也是他最终成为基督徒的重要原因。
奥古斯丁三十七岁时出任希波神甫，四十一岁任主教直至七十六岁病逝。
他积极从事基督教学术活动，与教内各宗派展开激烈的论战，成为当时基督教学术界的中心人物。他一生的着述十分丰富，其中自传性的《忏悔录》拥有最多的读者，被广为传诵。
内容精要
《忏悔录》共十三卷，奥古斯丁主要回忆了自己三十三岁以前的人生经历，对一些行为、思想进行忏悔，并对一生所蒙受的天主的恩泽进行赞颂，主要是达到赞颂天主的目的。
全书可以分作两部分。第一部分，从卷一至卷九，作者记述了自己从初生到三十三岁母亲去世这段人生经历中一些事迹。回忆是为了忏悔和赞颂。每一卷的第一部分，都是对天主的颂词；然后对自己的非基督徒行为进行反思和忏悔，例如，自己婴儿时期所具有的人类与生俱来的罪恶、童年时学习上步入史诗和悲剧的歧途、少年时的偷窃行为、青年时的情欲等等；对自己蒙受天主恩泽所具有的优秀品质进行感恩和赞颂，例如，自己怎样走向通往“主”的道路、那些影响“我”走向“主”的人和事、失去母亲的痛苦、走入宗教后“主”对我的抟塑、天主的光辉对“我”的照耀等等。
第二部分，从卷十至卷十三，主要记录了作者的基督教宗教思想，以及对“天主”的真诚歌颂。在这些宗教思想中，有许多带有哲学思考的意味，涉及到对伦理、生命、宇宙的哲学思考，但更多的是基督教宗教教义思想的阐述，特别是卷十二、十三，基本上是《旧约·创始纪》的诠释，完全可以看做是宗教颂词。
精彩片段
卷一
（一）
“主，你是伟大的，你应受一切赞美；你有无上的能力、无限的智慧。”
一个人，受造物中渺小的一分子，愿意赞颂你；这人遍体带着死亡，遍体带着罪恶的证据，遍体证明“你拒绝骄傲的人”。
但这人，受造物中渺小的一分子，愿意赞颂你。
你鼓动他乐于赞颂你，因为你造我们是为了你，我们的心如不安息在你怀中，便不会安宁。
主啊，请使我得知并理解是否应先向你呼吁而后赞颂你，或是先认识你然后向你呼吁。但谁能不认识你而向你呼吁？因为不认识你而呼吁，可能并不是向你呼吁。或许向你呼吁是为了认识你？但“既然不信，怎会呼吁？无人传授，怎会相信？”“谁追寻主，就将赞颂主”，因为追寻主，就会获得主；获得主，也就会赞颂主。
主，请使我向你呼吁，同时追求你；使我相信你，同时向你呼吁，因为你已经传授给我们。主，我的信仰要向你呼吁；你所给我的信仰，你通过你的“圣子”的人性，通过布道者的工作而灌输给我的信仰向你呼吁。……
（选自《忏悔录》，周士良译，商务印书馆，１９８２年版）
名言佳句
赞美归于你，光荣归于你，慈爱的泉源！我的处境越是可怜，你越接近我，你的手已伸到我头上，就要把我从泥坑中拔出来，就要洗濯我，而我还不知不觉。《忏悔录·卷十三》
任凭那些彷徨不定和怙恶不悛的人逃避你吧！你依旧注视着，洞烛他们的黑暗。即使这些人是丑恶不堪，即使万有包括这些人在内，但万有依旧是美丽的。《忏悔录·卷十》
阅读赏析
奥古斯丁的这部《忏悔录》，是自传，也是辞藻华美的散文，但更是一部基督教的宗教颂歌。
从奥古斯丁的文辞中可以看出，他作为基督教的虔诚信徒，对天主顶礼膜拜，并且具有真诚的为之奉献以及对教义进行宣传的使命感。因而，他的《忏悔录》，蕴含有感人的诚挚与热爱的情感，同时在语气上又体现出宗教的肃穆与庄重。其忏悔是虔诚的，其颂赞是热烈的，其叙述，也具有如颂如歌的旋律美。
奥古斯丁不愧是基督教学术大师，他对天主的赞颂不仅仅是依照《旧约》
而来，而是融合了自己的思考和认识。例如，卷一，他对天主存在于何处的追问，就更像是一种宗教哲学思考。他问道：“我心中是否有地方足以使我的天主降临，使创造天地的主宰降至我身？主、我的天主，我身上真的有可以容纳你的地方吗？你所造的天地，复载我们的天地能容纳你吗？”“既然你充塞天地，天地能包容你吗？是否你充塞天地后，还有不能被天地包容的部分？
……”“但你充塞一切，是否你全体充塞一切？……或是无论在哪里，便整个在哪里，而别无一物能占有你全体？”可以说，这是对“存在”的一种宗教形式的形而上的思考。又如，卷十中他对人的视觉、听觉、嗅觉、感觉等所作的论述，卷十一对时间的思考，都是一种宗教的伦理学、哲学思考。同时，通过哲学论述，他把宗教教义阐述得十分完备，颇具宣扬性。
同样，他在回忆自身经历进行忏悔的过程中，也是在对宗教教义进行论述。他以基督教精神反思，对某一伦理的或人生的问题进行论述，从而阐明了自己忏悔的是什么、宣扬的是怎样一种宗教精神。这样，奥古斯丁在忏悔中宣扬了宗教教义。
所以，从总体上说，奥古斯丁是神学家而非散文家，尽管他的语言具有散文的华美；而这部《忏悔录》是自传，但更是一部宗教着作，因为，其宗教意义远远大于文学意义。
专家建议
基督教作为一种宗教信仰，具有很大的思想局限性。奥古斯丁作为信徒，他的赞颂是值得尊重的。但今天的我们，也应该充分认清他的偏颇。
推荐版本：《忏悔录》，周士良译，商务印书馆１９８２年出版。
