作者：（美）爱默生
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拉尔夫·华尔多·爱默生（１８０３-１８８２）是美国十九世纪中期杰出的散文家、演说家与诗人，超验运动的领袖人物。他生长在波士顿多代教士家庭，曾两度就读于哈佛大学。毕业后他出任过女子学校校长与牧师等职；后辞职专事文学。爱默生置身美国资本主义工业化发展的初期，对当时粗俗的物质文明与充斥于一般社会生活当中的拜金主义市侩习气深恶痛绝，而希求一种以内心生活与道德修养为主的精神力量以力挽狂澜。他在哲学上崇尚超验主义。超验主义思想体现了美国独立之后知识分子寻求建立崭新的美国文化的要求。它崇尚直觉，反对权威，其核心是人能超越感觉和理性，直接感悟真理。
这对于提高人的尊严，建立美国自己的民族文化起过相当大的作用。
爱默生素以哲人自命，但他在美国文化中的不朽地位却主要归功于他的散文着述，如《自然》（１８３６），《美国学者》（１８３７），《论自力》（１８３８），《爱》（１８４４），《说馈赠》（１８４４）等，这是一批迄他为止殊不多见的生气勃勃的有力作品。他的文风气势恢弘，俊逸多姿，矫健灵动，不拘一格，给人以光芒四射、目不暇接之感。
【内容精要】
《爱默生散文选》收选了他较有代表性的文章十二篇，《自然》《补偿》《诗人》《政治》《性格》《超灵》《圆》《美国学者》等等，基本体现了他的思想精髓和文风。
《美》选自爱默生的《自然》。全书除序言外分作自然、物质的善、美、语言、２８８纪律、理想主义、精神和展望八个部分，内含了他所有重要思想的胚芽。他倡导“超验主义”；崇尚自然，主张人们“归隐”自然，以期达到那种道德的高尚境界——德性情感。《美》文发表了他的美学见解。在他看来，美、人的意识、道德观念是合而为一，不可分割的，“美是上帝置于德行上的标记”，他强调一切的美必须体现与整体的和谐统一，美是“一中之多”。
从这些文章可以看出爱默生对人类的终极关怀。他既是文学家又是思想家。他思想的目的是引导人们走向自己、认识自己。他敏锐地指出人类的弱点和邪恶，同时又像先知一样描绘人类的伟大及其无限美好的前景。他不厌其烦地走近自然、探索自然、揭示自然。但这个自然并非单纯的自然，而是一种道德规范，万物皆合乎道德，道德法则位于自然的中心。这便是爱默生理想的终极目的。为此，他倡导返归真，渴望一种质朴的性格，拥有质朴，太阳才能照见人们的眼睛，温暖人们的心灵；拥有质朴，心灵才能与自然感应契合。
《美国学者》（１８３７）是爱默生在剑桥市大学生“哲学指导生活社”的一次讲演。他抨击了美国社会中人异化为物的现象，提出了美国应当怎样培养自己的学者，以及美国学者肩负怎样的历史使命两个问题。他认为美国学者必须终身从事默默无闻的艰苦探索工作，必须具备拓荒者的精神，“用自己的脚走路”，“讲出自己的思想”，创造出辗转于帝政奴役下的欧洲所无法产生的文学。
这个激动人心的讲演曾轰动一时，对后来美国民族文化的兴起产生了重大影响。
【精彩片段】
美
自然向人类提供一种更崇高的要求，即爱美之心。
自然形体给人的直接感觉是欣喜。对一个由于工作无聊或由于遇上坏人而身体或心灵痉挛的人来说，自然具有非凡的医治功能，可以恢复他们的身心健康。那些从城市的喧闹和纷繁的人际关系中走出来的商人，律师，当他们看到天空和树林时，就又重新变成人了。在自然永恒的宁静之中，他又找到了他自己。
但在另一些时刻，自然以美取悦人类，而不夹带任何世俗的好处。我曾在一天早上站在我房子后的山顶上，观察破晓到日出的景色，那种感受天使也愿意分享。只见几条狭长的云彩，像鱼儿遨游在绯红色的天海里。我站在那儿，宛如站在大海的岸边，眺望着平静的大洋。我似乎参与了自然瞬间万变的历程；它活泼的光芒照到了我的脚下，我在晨风中长大，和晨风携手合作。自然竟以那么一点廉价的元素就使我们神化了！只要给我健康和一天时间，我就能把帝皇们的华贵贬得一钱不值。黎明就是我的通述王国，夕阳和日出是我的帕福斯，凡人想像不到的仙境。空旷的正午是我感觉和理解中的英格兰，而昼夜，则是我神秘哲学和梦中的德意志。
美的更高层次即精神因素，是感知美的关键。美是上帝刻在德行上的标志。每一次自然的行动都是十分优雅的。每一次勇敢的行为也同样是优美的，足以辉映现场和旁观者。自然展开他的双臂来拥抱人类，只是为了让人的思想变得同样的伟大。她心甘情愿地用玫瑰和紫罗兰撒在他的脚印上，不惜屈身以自己的庄严和优雅来修饰她亲密的孩子。有德行的人总是同自然的杰作连在一起，成为有形领域中的中心人物。
……
艺术品的制作给神秘的人性投下了一束亮光。艺术品是世界的抽象和概括。这是自然微形的结果和表现。美的标准是自然形体的完整的圆，即自然的总体。美，就其最大也是最深刻的意义而言，是宇宙的一种表现。上帝是万事万物的。真、善、美，是同样事物的不同面目。
（选自《爱默生散文选》，姚暨荣译，百花文艺出版社，１９９５年版）
【名言佳句】
滋润他人的人会得到别人的滋润。（《补偿》）
伟人总是甘为渺小。（《补偿》）
【阅读赏析】
《美》出自作者的《论自然》的第三章。这是作者第一部有分量的作品，蕴含了他超验主义的基本见解以及所有重要思想的胚芽，不仅成为美国浪漫主义文学的重要理论基石，而且以此为契机将当时不少作家才俊如梭罗、霍桑吸引到他的周围，在美国一石激起千层浪，对美国思想界产生了广泛而深远的影响。
爱默生认为，美作为一种精神现象，是整个自然的一个最重要的表现。
“美，就其广大、最深邃的意义来讲，乃是整个宇宙的一种表现”。它源于自然，“但是自然中的美却并非是终极的”，它的全面发展则有赖于人的意志的干预与参加，即必须与真和善密切结合，才能由原始的自然美上升为人类的艺术美，才走完了美的完美历程。在这里作者对美与自然，美与真善、自然美与艺术美等问题提出了自己深刻而独到的见解。其中一些观点常受到人们的征引。如：“美是上帝置于德行上的标记”，“艺术是人提炼过的自然”，美是“寓多于一”，是个别与整体的和谐等。爱默生擅长以朴实的语言、生动的比喻深入浅出地表达深刻的哲理，他的文章就和他的演讲一样，时而波澜壮阔，一泻无余；时而行云流水，轻快流畅。他的文风气势宏阔，俊逸多姿，矫健灵动，诗意葱茏，给人以光彩四溢、目不暇接之感。这缘于爱默生刚直性格与赡蔚诗才的完美结合，既极尽信手拈来自由抒发之妙，同时又是庄严文体与诙谐口语高度融合的产物。典雅庄重而又不失亲切自然，极富跌宕闲适之趣。《美》作为一篇散文，实为可诵之佳作，简赅精辟，清才藻思，文采斐然，极富形象比喻之美，是哲理作品中诗意葱茏的一篇佳作。《谈美》一文，春风化雨，澡雪精神，给人带来如啖甘饴的精神享受。
【专家建议】
爱默生擅长以质朴的语言，浅显而生动的比喻来表达深刻的哲理，他的文章就和他的演讲一样，高雅典重而又活泼自然，气势恢宏而又狂放恣肆，极具鼓动性。
推荐版本：《爱默生散文选》，姚暨荣译，百花文艺出版社出版。
