我又跳到一边，它转身第二次朝我冲过来。就在这时，骑士炸成一个光柱。那畜生咆哮一声，原地一个盘旋，然后飞快逃跑了。它没有丝毫停顿，直接从岩石边缘跳下去，消失在深渊里。我不由得联想起很久之前那只燃烧的猫头，一想起它，我就止不住泛起一股寒意。
我后退，靠在岩石上大声喘息。那条薄雾形成的路飘得更近了，离山崖边缘大约只有十英尺。我身体左侧紧张得直抽筋。第二名骑士迅速靠近。他不像第一名骑士那么苍白，头发是黑色的，脸上也有点血色。他的坐骑是一匹栗色马，马鬃马毛都很正常。骑士手里拿着一张上了弩箭的十字弩。我瞥了一眼身后，没有撤退的地方，也没有可以藏进去的石头裂缝。
我在裤子上面擦擦手，紧握格雷斯万迪尔的剑柄。我侧转身，好让目标尽可能小一点。我举起剑，做好格挡来箭的准备，剑柄与头齐平，剑尖指向地面。这把剑是我唯一的防身之物。
骑士来到与我并排的地方，停在那条薄纱一样的带子上最靠近我的位置。他慢慢举起十字弩，知道如果不能一箭置我于死地，我就可以像投掷标枪一样脱手飞剑击杀他。我们的目光相遇了。
他很年轻，没有胡须，身材细长，微眯着瞄准的眼睛可能是浅色的。他控制坐骑的功夫很好，只用腿的压力就停住了马。他的手很大，很稳。一看就知道，这是个有本事的人。看着他，我心里产生了一种奇特的感觉。
对峙持续着，动手的时机过去了。他策马倒退了两步，缓缓放低武器，但姿势仍然全神戒备，丝毫没有放松。
“你，”他大声叫出来，“那把宝剑是格雷斯万迪尔吗？”
“是的，”我回答说，“正是它。”
他继续打量着我。我内心有什么东西，我想为它披上语言的外衣，把它表达出来，但我失败了，那个东西溜进了夜色。
“你想干什么？”他问。
“想离开这里。”我说。
“嗖”的一声，他的箭脱弦而出，射中了我左前方距离很远的岩石。
“快点离开。”他说，“这里对你来说很危险。”
他掉转坐骑，转回他刚才来的方向。
我放下格雷斯万迪尔。
“我不会忘记你的。”我说。
“是的，”他回答说，“不要忘记。”
他纵马而去，片刻之后，那条薄纱路也飘开了。
我把格雷斯万迪尔插进剑鞘内，向前迈了一步。整个世界再次围绕着我开始旋转，光明部分从我右侧推过来，黑暗部分则退缩回我左侧。我四下张望，设法衡量我背后突起的那块岩石的高度。看上去，它似乎只比我站的地方高三十或四十英尺，我想爬上去瞧瞧周围环境。我落脚的那块凸岩向我左右两侧伸展出去。定睛细看，我发现右侧很快就变得狭窄，无法借力向上攀爬。我转身向左走。
我登上位于岩石侧翼旁的一块狭小崎岖的地方。我的目光向上望去，从这里似乎可以向上爬。我回头查看身后，看有没有出现新的威胁，那条幽灵般的道路已经飘到远处去了，没有其他骑手出现。我开始向上攀爬。
它的高度比我从下面看到的更高，不过爬起来并不困难。我的错觉很可能是空间扭曲造成的，这个地方严重影响了我的视觉。过了一会儿，我双臂发力，攀了上去，然后挺身站起来。从这里，我可以更清楚地看到与那道深渊相反的方向。
我再一次看见了那些纷繁混乱的色彩。在我右边，黑暗正驱赶着它们。翻腾跳跃的万千色彩之下，到处是岩石和坑洞，没有任何生命的迹象。然而，从这片土地中央穿过，从遥远的地平线到山脉上位于右方的某一点之间，如墨水般漆黑、蜿蜒而行的，不是别的，正是黑路。
继续往上攀爬了十分钟，我终于站到了可以看到黑路终点的地方。它越过山脉之间一个宽敞的隘口，一直延伸到无底深渊的边缘。在那里，它的黑色融进漫溢在那个地方的黑暗里，只有借助一个事实才能注意到它的存在，那就是，没有星光能够透过它。利用它这种不透光的特性，我获得了一种观感：它一直通向黑暗中的高耸之处，也就是一片片薄雾似的东西不断飘移的地方。
我趴在地上，尽可能少地破坏低矮山顶的外轮廓，让可能躲在黑暗中监视这里的眼睛看不到我。我躺在那里，思考着这条路是如何形成的。试炼阵受到破坏后，黑路可以一直通向安珀，我本以为我的诅咒也起了推波助澜的作用。现在我才知道，没有我，黑路照样会出现，但我确信我也有一部分的责任。过去我曾以为这全是我一手造成的。这时我想起了艾里克在克威尔山上的弥留之际。当时他说，尽管他对我的仇恨无以复加，但他还是节省下他临死前的诅咒，去诅咒安珀的敌人。换句话说，就是诅咒这条黑路，还有从黑路而来的黑暗力量。想想真是讽刺。我现在的一切努力都在实现我最不喜欢的这位兄长的遗愿，借我之手，让他的诅咒得以抵消我的诅咒。
我四下搜寻，很高兴没有发现精神抖擞的大军在黑路上进军或集合。除非出现另一支进军队伍，安珀暂时还是安全的。但转眼之间，许多事情又让我烦恼起来。我最不明白的是这个：看样子，时间在此地大异于其他地方，黛拉的身世也证明了这一点。那么，对安珀的另一次进攻为什么迟迟没有发动？他们肯定有充足的时间休整兵力，准备好下一次攻击。难道是最近发生的什么事改变了他们的策略？当然，我说的“最近”，指的是安珀的时间。如果真是这样，让他们改变策略的是什么？我的新式武器？布兰德的康复？还是别的什么？除此之外，我还想知道本尼迪克特派出的探子到底曾经深入这里多远？肯定不会像我这么远，否则他会通知我的。他自己来过这个地方吗？其他人有没有来过这里，站在我刚才站的地方，仰望混沌王庭？他们会不会知道某些我不知道的情况？我下定决心，回去之后一定要问问布兰德和本尼迪克特。
我突然想到，我身边的时间到底是个什么概念？换算成安珀的时间，我到底在这儿待了多久？我觉得最好还是别在这里停留太久。我匆匆扫一眼刚才从托尔金的书桌上拿来的那些主牌。它们全都挺有意思的，问题是上面描绘的场景我一个都不认识。我抽出自己的那副牌，洗了一遍，找出兰登的主牌。也许刚才试图和我联系的人就是他。我举起他的牌，开始凝视。
很快，景象漂浮到我眼前，我看到一个模糊不清的万花筒般的影像，兰登的形像出现在中间。移动、扭曲……
“兰登，”我说，“我是科温。”
我感觉到了他的思想，但没有得到任何回复。我这才想到，他正在穿行影子，所有的精力都放在控制周围的影子上。他无法在继续控制影子的情况下回答我。我用手遮住主牌，隔断了联系。
我转到杰拉德的牌。瞬间之后，联系出现了。我站着等待。
“科温，你在哪里？”他问我。
“在世界尽头。”我说，“我想回家了。”
“那就回来吧。”
他伸出手，我伸手握住，向前迈步。
我们站在安珀王宫的一楼，就在布兰德回来的那天晚上，大家待的那间起居室里。现在似乎是早晨，壁炉里还点着火，周围没有其他人。
“我早些时候试着联系过你，”他说，“我想布兰德也联系过。不过我不太确定。”
“我离开了多久？”
“八天。”他说。
“幸好我赶紧回来了。发生了什么事？”
“没有麻烦。”他说，“我不知道布兰德想干什么。他一直在找你，而我又无法联系上你。最后，我给了他一副牌，叫他看看自己能不能干得更好。显然，他也没有做到。”
“有些事分了我的心。”我解释说，“还有个时间差异的问题，真让人恼火。”
他点头同意。
“他已经脱离了危险，所以我现在不再管他了。他的心理周期转了一圈，情绪又阴郁起来了，他坚持说他可以照顾好自己。幸好这话倒是没说错。”
“他现在在哪里？”
“在他自己的住处，大约一小时前他还在那里，正在生闷气。”
“他出去过吗？”
“只出来短暂地散过几次步，但是过去几天连步也不散了。”
“我想我最好去看看他。兰登有什么消息吗？”
“有。”他说，“本尼迪克特几天前回来了。他说他们找到了兰登儿子的一些线索。他帮兰登查了查。有条线索必须到更远的影子里追踪，但是本尼迪克特觉得在眼下这种不稳定的局势下，自己最好不要离开安珀太久。所以他让兰登独自查去了。出去这一趟，他也有个收获。一只人造的手臂，工艺漂亮得没话说。他可以用它做任何事情，和原来的一样。”
“真的吗？”我问，“这条手臂听上去怪耳熟的。”
他笑了笑，点点头。
“他告诉我说是你从提尔—纳·诺格斯给他带回来的。对了，他想尽快和你谈谈。”
“我也想和他谈谈。”我说，“他现在在哪儿？”
“在他沿着黑路设立的一个岗哨里。你可以通过主牌和他联系。”
“谢谢。”我说，“朱利安和菲奥娜那边有什么消息吗？”
他摇头。
“那好。”我说着，转身朝门口走去，“我要先去看看布兰德。”
“真想知道他到底想要什么。”他说。
“我会记得告诉你的。”我告诉他说。
我离开房间，朝楼梯走去。
