李比慢慢张大嘴巴。贝莱起初以为他要咆哮一番，后来却相当惊讶地发现，那是他生平所见最不成功的一个笑容。
李比开口道：“别这么说，千万别这么说。”
“为什么？”
“因为那是有害的言论，会削弱人类对机器人的信心，任何这类言行都是有害的。不信任机器人是人类的通病！”
他仿佛是在教训小孩子；仿佛是将一串怒吼刻意轻声细语地说出来；仿佛他虽然很想祭出死刑，仍先试着劝诱对方浪子回头。
李比问道：“你对机器人学的历史清楚吗？”
“还可以。”
“身为地球人，你应当清楚。你可知道，机器人刚出现的时候，引发了很强的科学怪人情结？人类对机器人充满疑虑，非但不信任它们，而且心怀恐惧。于是，机器人学几乎成了一门地下科学。机器人之所以个个内建三大法则，最初就是为了克服这种疑虑，但即便如此，地球上还是不可能发展出机器人化的社会。当初会有人离开地球，移民到银河其他角落，原因之一就是为了善加利用机器人，好让人类永远脱离贫困劳苦。可是，大家对机器人仍有潜在的疑虑，一有什么风吹草动，这种心理便会窜出来作怪。”
“这种不信任机器人的内心挣扎，你自己也经历过吗？”贝莱问。
“很多次。”李比绷着脸说。
“莫非这就是你们这些机器人学家愿意稍微曲解事实，以便尽可能消除疑虑的原因？”
“我们没有曲解任何事！”
“比方说，三大法则没遭到曲解吗？”
“没有！”
“我能提出明确的证据。除非你有办法说服我，否则只要有机会，我就会向全银河证明这件事。”
“你疯了。我向你保证，无论你自以为掌握了什么证据，都一定靠不住。”
“我们是不是该讨论一下？”
“如果不太花时间的话。”
“面对面讨论？”
李比那张瘦脸扭成了一团。“不行！”
“再见了，李比博士。会有人愿意听我说的。”
“慢着。银河啊，老兄，慢着！”
“见面？”
机器人学家将双手举到下巴附近，晃来晃去了一阵子。只见一只拇指慢慢钻进他嘴巴里，就再也没有出来了。他的眼睛则茫然地望着贝莱。
贝莱心想：他是不是让自己退回到五岁之前，以便心安理得地和我相见？
“见面？”他又说。
不料李比缓缓摇了摇头。“我做不到，做不到。”他含着拇指，口齿不清地呻吟，“你爱怎么做就怎么做吧。”
在贝莱的瞪视下，李比转过身去面对着墙壁。这个直挺挺的索拉利人终于弯腰了，还将脸孔埋到了颤抖的双手中。
贝莱说：“好吧，我同意，就用显像吧。”
李比背对着他说：“失陪一会儿，我马上回来。”
贝莱利用这段空当去了一趟卫浴间，然后，他从镜子里端详那张刚刚洗过的脸。自己是否逐渐受到索拉利和索拉利人的影响？他心中没有答案。
他叹了一口气，拍下按键召来一个机器人。然后，他没转头便说：“除了我正在用的这一台，育场里还有其他的显像仪吗？”
“另外还有三个机座，主人。”
“那你就告诉克萝丽莎·康特罗——告诉你的女主人，我要继续使用这台，请她别打扰我。用完了，我自会跟她说。”
“是的，主人。”
贝莱回到原来那个房间，显像仪依旧对准李比刚才现身之处。现在那里仍是一片空洞，他索性坐下来等待。
不多久李比便出现了，随着他的脚步，房间仿佛又开始轻微晃动。显然，镜头毫无延迟地从锁定房中央转为锁定他这个人。贝莱想起显像控制的复杂程度，不禁感到有点肃然起敬。
李比几乎恢复正常了，这相当明显。他的头发梳得服服帖帖，衣服也换过了。他现在穿着一套宽松的服装，闪闪发光的质料十分吸引目光。他从墙上拉出一张椅子坐了下来。
“你对第一法则到底有什么独到的看法？”他一本正经地说。
“我们会遭窃听吗？”
“不会，我做了预防。”
贝莱点了点头。“我先来引述一下第一法则。”
“我看没必要。”
“我知道，但还是让我引述一下吧：机器人不得伤害人类，或因不作为而使人类受到伤害。”
“怎么样？”
“且说刚抵达索拉利时，我是搭乘地面车前往指定给我的属地。为了避免让我接触到开放空间，那辆地面车在行进中完全封闭。身为地球人……”
“这点我知道，”李比不耐烦地说，“但这又和第一法则有什么关系？”
“驾驶那辆车的机器人并不知道这一点。我要它打开天窗，它立刻遵命了。根据第二法则，它必须服从命令。我当然觉得很不舒服，好在天窗及时关闭，否则我就要崩溃了。能不能说那机器人伤害了我？”
“它是奉命行事。”李比回嘴道。
“我来引述一下第二法则：除非违背第一法则，机器人必须服从人类的命令。所以你看，我的命令应该无效才对。”
“荒谬。机器人并不知道……”
坐在椅子上的贝莱倾身向前。“啊！这就对了。让我们把最正确的第一法则说一遍吧：机器人不得在知情的情况下伤害人类，或在知情的情况下因不作为而使人类受到伤害。”
“这个道理大家都懂。”
“我认为一般人并不懂。否则，人人都会了解机器人能进行谋杀。”
李比脸色苍白。“你有精神病！你是疯子！”
贝莱凝视着自己的指尖。“我想，凡是不会对人类造成伤害的任务，机器人都会执行？”
“必须有人下令。”李比说。
“是的，当然必须有人下令。而如果有另一个机器人，奉命执行另一件任务，只要这件任务不会对人类造成伤害，我想它也是会执行的？”
“没错。”
“有没有可能，这两件任务本身对人类都毫无危害，加在一起却构成了一桩谋杀案？”
“什么？”李比的表情变得很阴沉。
“我想请教你对这个问题的专业意见。”贝莱说，“我来说一个假设性个案吧。假设某人对机器人说：‘把这种液体放一点到某处的一壶牛奶里。这种液体无毒无害，我只是想知道它对牛奶有何影响。一旦我确定了，便会把那壶牛奶倒掉。等你做完这项工作，把它忘得一干二净。’”
李比依旧沉着脸，什么也没说。
贝莱继续说道：“如果我叫机器人把那个神秘液体加到牛奶里，然后拿给某人喝，第一法则会促使它提出质疑：‘这个液体到底是什么？会不会对人类有害？’即使我向机器人保证这么做绝对安全，第一法则还是会让它存疑，因而拒绝端出那壶牛奶。然而，如果我告诉它最后会把牛奶倒掉，第一法则就不会介入了。请问机器人会不会服从命令？”
李比开始面露凶光。
贝莱又说：“然而，第二个机器人并不知道那壶牛奶被动了手脚。在完全不知情的情况下，它把牛奶倒出一杯给某人喝，而那人就被毒死了。”
李比大叫一声：“不会的！”
“为何不会？两件任务本身都是无害的，只有加在一起才会构成谋杀。难道你否认有这种可能性吗？”
“凶手应该是那个下令的人。”李比吼道。
“如果你追根究底，这么说当然没错。不过，那两个机器人却是直接的凶手，是行凶的工具。”
“没有人会下这种命令。”
“有这种人，而且他真做了。谋杀葛鲁尔局长一定就是用这种方法进行的。我想，你应该听说过这件事了。”
“在索拉利，”李比喃喃道，“每件事都会传到你耳朵里。”
“那你就该知道，葛鲁尔是在吃晚餐时遭毒害的，而且是当着两个人的面，除了我自己，还有我的搭档，也就是来自奥罗拉的奥利瓦先生。你能想出把毒药送进他嘴里的第二种方法吗？当时，他的属地上没有别人。身为索拉利人，你一定明白这个事实。”
“我又不是警探，我对犯罪手法一窍不通。”
“我已经告诉你一种了。我想知道它是否可能；我想知道两个不知情的机器人能否合作完成一件谋杀案。你是专家，李比博士，有这个可能吗？”
不堪其扰的李比终于答道：“可能。”声音低到贝莱几乎听不见。
贝莱说：“很好。第一法则的讨论到此为止。”
