四日后的凌晨
姜云蛰伏于黄古镇北部的一座山峦洞穴之中。
前几日的一战虽然姜云存活下来，可也受了不轻的伤势，再加上又亲手安置了黄古镇众人后事，使得他体力过分有些透支了。
身体条件不允许行太远路程，只好在一处适宜居住的洞穴内暂且歇息。
此刻恰好有一道光束照耀进洞穴中，暖光打在姜云的脸颊上让他感觉很舒服，经过几日的休息姜云紧绷的神经此刻也早已放松下来。
姜云起身而立，拍打了拍打自身的泥土，深邃的目光朝洞外望去。
一片朝阳入眼，鸟语花香。
眼前的景物与姜云昨日的经历有着强烈的对比，好似天与地的两个极端。
“也难怪洪泰会有心在此多逗留几日，确实别有一番风味，可惜今已撒手人寰。”姜云想起了之前洪泰的话，现在他也有些理解了。
“近几****寻遍了附近山林，并无发现黄古镇出现的凶兽之巢穴，看来此事并不是‘天灾’这么简单了。”
姜云这几日也并无闲着，他不断地探索黄古镇周围的区域，已其为起点方圆数十里的地域都被姜云探索了个遍，却并未发现有凶兽活动的踪迹或是兽穴。
“通过近几日的排查，以此处地理环境而言，并不适合凶猛的大型野兽生存。想来定是有其他原因，使得原本不因出现在此的东西，凭空而现。”通过几日的调查，姜云得出了这一结论。
眼前的道路比自己之前想象的却要艰难许多，原本只是想在流亡他地之前，找到相关证据以给自己一个交代。不料却愈发扑朔迷离。
看似祸从天降，然细细想来却又有许多蹊跷之处，叫人不解。
“看来不把此事彻查清楚，我心难安啊。”虽然姜云自知，哪怕将此事还原一个水落石出，自己也不可能脱罪，只是哪怕日后被人捉拿问罪，也定要给自己一个合理的交代。
不过就在姜云意动之时，有几则密闻却自宋国传开了。
据传，大宋境内出现了一起屠戮惨案，一名洪家门客在护送少主进京赶考途中，得知少主身怀大量钱财珠宝，于是心生歹念。在途径北境黄古镇时，趁其主人不备谋主越货，不巧正好被当地镇民瞧见，于是恶念大发，屠尽了全镇所有百姓，妄想掩人耳目。
听闻，不知何处出现一名御兽凶徒，因其修炼功法诡异，需要活祭万千生灵才得以有成，故近来频频仰仗凶兽做乱，所过之处皆是生灵涂炭..
诸如此类消息，不绝于耳。
当然此类消息身在深山中的姜云并不会知晓，直到他在某日，乔装途径一座大城的城墙外见到自己的通缉告示，他才对这些传言略有所闻。
“你说说这个叫姜云的，他还算是人么？洪家也是本朝大世家了，平日待他定然不薄，你看看这厮干的这叫什么事？！当真人神共愤。”
“兄台你也别过于激动，也许其中另有隐情，这姜云听说是洪家凡陇城分支的门客，凡陇向来与其他洪家分支不合，也许是家族内斗找出来的替死鬼也不一定。”
“张兄此话在下却又觉得失之偏颇，要知道这被害的洪家少主乃是潼溪总府的人，凡陇可向来与潼溪交好啊。”
一时间众说纷纭，什么言论都有不过大多都是表达对姜云的愤恨之情。
此时的姜云也在众人堆一处，身披一件麻布斗篷，穿戴一套破衣破裤，还露出了一双赤脚，他的面部也全是泥巴，头发如同窝草。就如同一个乞丐，无人搭理的蹲在一旁。
只是双眼死死盯着城墙旁的告示，一言不发。
这正是他最不希望看到的，眼前的事实证明，显然自己是被人设了个套，明显就要坑害自己。
“是谁？竟然如此坑害于我。”姜云原本预感他的日子不会好过，可没想到整件事居然是有人专门针对于他。
姜云自知当日黄古惨案没有一人生还，如有活口他高兴还来不及。却怎会有人如此快速的知晓此事的发生，并且将罪过全部怪罪于自己。
匆匆地离开了城外，姜云回到了一处荒僻破庙，这是他近几日寄居的住所。
庙内一片破败，屋外的围墙已成残垣断壁，而庙残破的墙壁与大量的蛛网，证明此地许久未有人朝奉了。
姜云此刻就坐在一块发霉的浦团下，还是披着那件麻布斗篷，静静沉思。
他的身后的平台上有一座泥制菩萨，由于常年无人修缮已不成原有样子。此刻的姜云在泥菩萨的衬托下犹如一名苦行僧人，显得坚韧孤寂。
“看来是他没错了，只是那凶蛮野兽他是如何带在身边？且我比无与其有任何仇怨。”显然姜云根据现今的状况，已然摸索出了大致的来龙去脉。
当日发现面目全非的洪泰尸首时，仅凭其手上的一枚扳指辨别出身份，现在看来当初的判断错了。
“用两具无名尸体以假乱真混淆视听，又不知从何处引来猛兽屠戮百姓，最终却嫁祸于我。”姜云很快滤出了脉络，只是不知。自己与洪泰无仇无怨，为何会对他使出此种龌龊计量。
“既然如此，哪怕掘地三尺，我也要将这二世祖揪出来问个清楚，而后将其罪状大告天下，还我清白。”姜云下定决心，定要寻到洪泰的下落将其恶性公之于众。
事情到这一步，如若按照姜云的猜想，只要捉到洪泰本人，那么自己便不用担心之前所谓的失职之罪了。
因为其主未死。
而且顺带揭穿其阴谋，也必然是大功一件，到时自己的功名梦又有机会实现了。
不过想象与现实却又有极大落差，哪怕是想要找出半点洪泰下落的线索都是极难。
天下之大，到底要从何处着手呢。
黄古镇已成死城，此前姜云也并非没有细细调查，可是没有发现半点蛛丝马迹。
没能留下半点线索，哪怕是什么血书之类的提示性遗物也没发现。这叫人感到无从下手，有力使不出的感觉。
然姜云心中暮然一动，想起了自那凶兽体内发现的一块古怪黑石，这几****也时常观察，并未发现什么奇异之处。
不过现在想来却又可通过这块怪石，来反向推导。试一试能否从这块石头出处下手，来顺藤摸瓜。
“既然此前从未听闻过野兽体内有石块镶嵌这种奇闻，那么只要我打听到这奇闻出处，既可能会由此推敲出那二世祖的下落也说不定。”姜云心中默默分析，目前也只有先照此法一试，才知有无可能探查到洪泰的下落。
这也属于没有办法的办法了。
为了自身清白，也为了黄古镇无辜丧命的数百性命，哪怕只有一丝理论上的可能，也值得姜云一试。
姜云自怀中掏出那枚奇石放在掌心把弄起来，此石一如此前一般没有任何的出奇之处，只是现在在姜云的眼中，这小小一块石头却是他心头唯一的希望。唯有通过这手头仅有的线索，才有些许机会找寻到洪泰的踪迹。
而如何才能探寻到此石的出处，姜云心中唯有一个答案，那便是虚谷。
何为虚谷？实则为一处地名，位于宋国的极北一端，隐藏于万千高山巨川之中的一座山谷。
那为何只有此处才有可能知晓这奇石的出处？只因虚谷虽地域偏僻然则却为宋国境内唯一的一处黑市，那里遍布各种奇人异士与奇珍异宝。如果说有人见过或者售卖与姜云手中同样的黑石的话，那么此人必然会在虚谷。
“现今我已然是通缉要犯，想要通过兵驿关卡如若登天，定要想一个完全之策才得以保证我能安全抵达虚谷。”姜云心思一时瞬转，他了解宋王朝律法之严，虽说宋国只是光州诸国之中一座小国，但麻雀虽小五脏俱全，其律令并不轻于其他大国。
所以想要避开宋朝的密探缉拿，显然不是一见容易的事。
简单的乔装之术定然瞒不过隐匿于暗中的密探鹰眼，要想护得自身周全必然要另辟蹊径。
思前想后，正当姜云一筹莫展之际，忽地听到破庙之外传来阵阵嘈杂之音。
鼓号齐鸣，马蹄踏踏。像似有一直百人军团，正迈着整齐划一的步伐行军而来。
姜云心头便是一惊，他担心自己行踪败露已被人围堵，自然警觉起来。轻步走到院外，自门缝之中向外窥视起来。
肃静严明四个大字顶牌首先映入眼帘，自后便是一排排虎虎生威的大宋兵士，目测足有数百人之多，而且骑、步、弓兵，兵种齐全。俨然有吞噬大地之势。
在之后是队队马车一字排开，其中保卫着一座极具奢华的车轿，足有八匹骏马牵引，就连那车轿上的车夫也是一身华服贵气逼人。而队伍的最后是一支小型乐队，吹拉弹奏声声入耳。
伴随着行军的整齐步伐与鼓号齐鸣，整支队伍稳步快速的向姜云的方向前来。
