“号称是索菲亚最繁华的都市，可王宫里整天还是感到冷冷清清的！”
习惯了米兰宫廷中喧闹气氛的莉莲娜这样指责着，阿斯尔立即想办法去找了许多杂耍艺人进宫表演。不过，论起这种杂耍游乐，大陆上人口最混杂的米兰公国可远比索菲亚丰富得多，所以莉莲娜根本不感兴趣。无可奈何之下，阿斯尔只好另觅其他办法。他又举办了几次宫廷比武，这也是索菲亚宫廷常用的娱乐方式之一，特别是以前诺兰德夫六世在位时，比武和打猎几乎是他惟一的娱乐。然而虽说宫廷比武让不少朝臣武将笑逐颜开，但阿斯尔真正要讨好的对象——米兰公爵小姐莉莲娜却一点都提不起兴致。
“真是无聊，我最讨厌男人打架了……而且他们谁都打不过白河！”
这句话给白河愁带来了一些麻烦，但也仅仅只是麻烦而已，很快，留在王都的索菲亚诸将不得不承认米兰小姐的评论正确，不过他们绝不就此心服。
“我国最优秀的武将都跟随首相大人出征了，否则局面就完全不同。若是杰克佛里特将军在，那个中京人还敢如此狂妄吗？”
说这些话的人当然不知道白河愁与杰克佛里特早就切磋过，而且还是极好的朋友。白河愁本人对于这种胜利也毫无兴趣，他虽然愿意为了莉莲娜而战斗，却也不愿仅仅为一句闲话就大打出手。幸好很快，皇帝阿斯尔又终止了这类比武，因为莉莲娜不喜欢。
皇帝对米兰使者的纵容引起了朝野上下一片不安，无论是文臣还是武将，对于这种纵容都感到担忧。
“我们的皇帝陛下难道不懂得拒绝吗？”
群臣暗自议论，不过就此判断皇帝阿斯尔昏庸却也不妥，因为阿斯尔对于莉莲娜的种种胡闹要求固然千依百顺，可对于其他大臣提出的进谏劝说倒也能从善如流。朝臣上书请求的事情，百官进言提出的要求，皇帝阿斯尔总是笑眯眯地答应，纵使有什么争执，也决不会在皇帝与臣子之间发生，往往是大臣之间的意见不合，而皇帝却充当调解人的角色。
“阿斯尔陛下倒是位仁慈宽和的君主，就是耳根子软了些。”
以上就是索菲亚群臣对他们皇帝作出的评价，所以虽然大伙儿对于阿斯尔纵容米兰使者的做法很不满意，却也不愿意把罪责加诸于皇帝身上。于是大部分批评的矛头都指向那个四处张扬的米兰美女了。
“陛下原本是非常优秀的，全是因为那位‘米兰公爵小姐’的诱惑才会如此……”
很多朝臣都这样主张，其实，最有资格持这种论调的，应该是皇帝身畔的侍从女官玫兰霓丝才对。然而玫兰霓丝的性格和修养都不允许她私下攻击另一位女士，所以看上去玫兰霓丝反而是最平静的，但她却从来不主动与莉莲娜说话，对于莉莲娜所提的花样百出的要求，也只是通过劝谏阿斯尔本人来反对。不过宫廷乃是女人的天下，而其他女人可不像玫兰霓丝那样有淑女风度，她们在背后窃窃私语，传播着有关这个“米兰妖女”的一切，无论莉莲娜走到何处，她都能感到背后传来恶意的目光。
阿斯尔还是想尽一切办法讨莉莲娜欢心，然而却几乎没什么效果，莉莲娜终日还是一副闷闷不乐的样子。这倒并不是说她存心让阿斯尔难堪或是太难伺候，只是所有的要求都太容易被满足，就像当初在米兰的情况一样，莉莲娜已经不知道该要什么好了。
“能够得到的已经全部得到了，得不到的，他们无论如何也不会给的……”
莉莲娜很清楚自己的身份地位，也知道索菲亚宫廷里对她的不满，但她从来都不在乎这些，从小到大，她从来都不在乎别人的目光。但是莉莲娜也知道，这里毕竟不是家乡米兰，虽然自己很幸运，得到了皇帝阿斯尔的垂青，但皇帝的关照毕竟不能代替一切。每天，莉莲娜无论走到何处脸上都带着笑容，但真正能让她完全放松而且沉沉睡去的，也只有专属于自己、完全按照家乡米兰寝宫格局布置的一间小屋子而已。
但就算是这样，莉莲娜依旧不愿意返回米兰，对她来说，每天在索菲亚宫廷中生活，观察各种各样的人和事，化解并反击着来自宫廷内外的有意无意的敌意和困扰，这一切都让她感到刺激而富于活力，相对于米兰公爵府邸中千依百顺的公主待遇，莉莲娜觉得这里更适合自己生存。所以，尽管米兰大公阿尔伯特几次三番或明或暗地派人前来接她回去，莉莲娜都明确地拒绝了。
皇帝阿斯尔对她不可谓不关心，宫廷里的那些流言蜚语毕竟只能私下传播，当着面谁都不敢对她无礼。在安全方面，有白河愁护卫绝对万无一失，惟一让莉莲娜心情郁闷的，只有那种被称为“寂寞”的感受了。
九月初的时候，继海船部队和艾尔夫剑士中队之后，又一批南十字军的残兵撤回了圣佛朗西斯城，不过他们并非整支建制的部队，而是南十字军留在奇亚森城里的伤员。
这批人的返回给一直处于平淡中的圣佛朗西斯城带来了一阵骚动，虽说在这以前索菲亚援军那边也经常传回消息，但其中很少有关于南十字军的消息。自从南十字军的补给线断绝以后，他们同索菲亚本土的消息联络也中断了，圣佛朗西斯城这边只能通过商人和旅行者的转述来了解南十字军的情况，而那些消息又是亦真亦假，直到南十字军海船中队撤回，索菲亚朝廷才得到了真正翔实的信息，这也终于促使克瑞斯下定出兵援助的决心。
这一次伤员部队的撤回，其意义甚至比第一次海船中队撤回更大，因为他们带回了南十字军已经攻克帝国领土奇亚森城的消息，这是索菲亚正规军第一次攻克帝国领土，虽然稍后就被迫放弃，但已经表明，索菲亚军具备反攻的能力了。
“在兵力损耗过半的情况下居然还能夺取帝国重镇，海因主教不愧是‘天才二军师’之一啊！”
朝中群臣都这样赞叹着，特别是塞利斯等与南十字军友善的将官。至于艾尔夫和普立克、沙穆斯这些南十字军的成员，更是为自己未能亲身参加接下来的战斗而憾恨不已。
除了公开的层面之外，这些伤员的返回还给圣佛朗西斯城中另一批人带来了惊天动地的震撼，那些与帝国军青龙骑士团将士结亲的人家，自从索菲亚军夺回王都圣佛朗西斯城后，他们还是第一次与远在帝国的亲人有了联系。虽说这些信件是经过数道检查关口之后才被送到他们手中，但已经使这些人家激动不已。
索菲亚复国以后，当初那些与帝国通好，甚至通婚的贵族世家大都惶惶不可终日，因为首相克瑞斯的手段厉害是人尽皆知的，就算他不大开杀戒，这些贵族自忖以叛国罪名被逮捕、审判，乃至于流放和罚没家产的惩处恐怕也逃不了。不过他们总算运气，是南十字军首先进入了圣佛朗西斯城，克劳德主教对此专门作了嘱托，而海因则忠实地执行了。他善待这些贵族，并让莱恩斯劝说皇帝阿斯尔于登基典礼之后下达赦免诏书，安定了人心。
但是从此以后这些人就从宫廷的社交圈里自动退出了，毕竟索菲亚与卡奥斯还是交战国。只是在青龙骑士团统治期间结下的亲缘终究不能断绝，不管两国之间的关系如何，对于这些没落贵族来说，在卡奥斯帝国有他们血肉相连的亲人。而接到他们的书信，则是这些没落贵族最值得喜庆的大事，从这一点上看，南十字军又帮了他们一次大忙。
一连数天，那些得到了书信的人家互相拜访，彼此交流信件内容，以期能得到更多消息。而没有得到书信的人家则不厌其烦地一趟趟往南十字军军营里跑，冒着打搅伤员休息的忌讳不断追问自家亲族的消息，圣佛朗西斯城中洋溢着激动和快乐的气氛。
但在另一方面，这种气氛却引起了索菲亚宫廷中不少大臣的担忧。
“在我们索菲亚的王都，居然住着那么多与帝国军人有亲戚关系的贵族，这可是一大隐患！他日万一帝国大军再度兵临城下，这些人随时都可能出卖我们！”
以老伯爵贝尔夫德斯为首的一批朝臣如此进谏道，而且还得到了不少文官的附和，并提出相应的对策，“虽然陛下慈悲，未曾追究他们的罪责，但允许这些人长期留置于王都之内终究不是上策，还是应该尽早将他们迁走为上！”
提出这种意见的居然是书记官图拉姆！当初正是他与卡奥斯帝国谈判了索菲亚投降的文书，并且在帝国军占领期间一直充当着帝国军代理人的角色。然而由于在城破后立即投靠了克瑞斯，图拉姆不但保住了自己的性命与地位，甚至更进一步恢复了御前书记官的官职，这可是他在诺兰德夫王朝所爬到的最高地位了。
不过反对的意见也有，主要是来自以子爵塞利斯为首的一批“科夫诺派系”，当初主教克劳德在临退隐前曾要求海因善待那些贵族，而海因也把这要求传达给了这些将官。
“这些人都是在王都住了几世的大家族，财产命脉尽系于此，岂能说迁就迁？而且他们连圣佛朗西斯城尚且不能容身，到了其他地方，失去了陛下仁慈的照拂，岂不是更无容身之地了！青龙骑士团进城后尚能善待留存的索菲亚贵族，如今我们自己反而不能善待他们么？”
双方在皇帝座前争执不下，各有各的道理，就连阿斯尔也不知该如何决定才好。一连几天，关于那些没落贵族命运的争执在索菲亚宫廷中持续着。
难得朝堂上有要事商议，阿斯尔最近也没空再来找莉莲娜出去玩，米兰的公爵小姐更加觉得寂寞无聊，虽说阿斯尔来找她的时候往往被拒绝，但当阿斯尔真的没空来时，莉莲娜反而感到一阵阵的失落感。为了排解寂寞，她带着自己的侍女露易莎，还有最忠实的护卫白河愁一起到圣佛朗西斯城的街道上去散心。
