第19章 挂牌
一场雷雨后又是丽日当空，南州城上空弥散着潮湿的气息，柳陌巷艳帜高悬，那些达官贵人、雅士墨客纷纷赴楼冶游。
前些日子因为天气太炎热，客人少了，姑娘们的脂粉钱自然少了。这场雷雨暂时将酷暑扫个干净，姑娘们纷纷沾粉施黛，几乎倾楼而出。老相好的如愿见面，共赴红绡鸾帐春梦，就是平时囊中羞涩，在门口胆怯想进不敢进的，也被搭讪的妓女甜言蜜语勾了去，如果碰上年轻的小后生，几个妓女更是争个不可开交。
阿梨的日子并不好过，除了每日冗长的必修课，鸨母指使她站在门内，凡是有狎客进来，学着过去招呼。而她又是心不甘情不愿的，凡是客人一来，别的妓女呼啦围上去，只有她独自躲得远远的。
刻着她名字的招牌放在不大醒目的位置，有些客人对名字新鲜，又是出价低的，便专门点名要阿梨，见了长相也是分外满意。可是偶一接触，阿梨姑娘不会吟诗作词、不会弹琴歌舞，连起码的温酒调情都不会，这样什么都不会的姑娘，却又近身不得，客人便扫了兴趣。
渐渐的，阿梨姑娘无人问津了。
如此这般，鸨母不得不做长远谋算。阿梨年纪轻，一年后那个裴爷若是放弃了阿梨，她就要把阿梨往头牌上推。杨府里出来的丫鬟善于察言观色，长相与那些乡野村姑不同，而且在大户人家待得久了，自然而然就会沾上点贵气。
何况鸨母从杨府管家那里得知，他们家大少爷的魂就是被这丫头勾走的。凭她老辣尖锐的眼光，可以预测阿梨绝对是天生的媚物。
楼门口又骚动起来，还没接上客的姑娘们拼命地往前冲，原来来了位俊伟的小后生。
后生清爽布衣打扮，取出一锭带着体温的银子交给鸨母，指名要找阿梨姑娘。
鸨母上下打量了后生，见实在榨不出什么油水，便唤护丁，“去叫阿梨下来接客。”
那后生倒彬彬有礼，说自己上去无妨。鸨母便让护丁引着后生上楼，后生踏楼的步伐很轻快，仿佛是飘上去似的，姑娘们纷纷抬眸目视他的背影，仿佛被他飘逸的背影牵引住了，一时眉眼闪闪。
阿梨房间外那盆栀子花早已凋落，饱满的叶片里插满了小草，一丛从萎靡地长着，丝毫没有热烈的茸茸嫩绿。记得阿梨说过，人贱得就像草，无论岩缝里墙角边都会挣萌而发，可没水的滋润就会很快枯死的。
这时候的阿梨是否就像濒临枯萎的小草？
后生隔着帘子，朦胧地瞧见阿梨靠在床榻上。她原本长得瘦弱，此时如云的青丝松松盘了个懒云髻，用簪花步摇插着，垂下一缕檀色流苏，衬着她无暇的面肤如雪的白，倒比以前更添一副不胜之态。
“阿梨。”
蓦地，他的心被什么锐利的东西刺入，鼻子一酸，脸上还是那种阳光般的笑。
闻听熟悉的唤声，阿梨隐隐轻颤，阴暗的房间似乎又渐渐亮了，面前站着的人正用他一贯粲然的眼神望着她。瞬时，惊喜和悲凉无边无际地扑盖而来。
“伍子！”
她飞扑过去，如见了亲人，放肆地扑在伍子身上嚎啕大哭。
“我想出去……伍子，我不要呆在这个地方……”
阿梨越哭越收煞不住，那压抑已久的苦闷几乎击垮了她所有的神志。往日无忧无虑的时光在眼前闪过，曾经经历过的事纷至沓来。在悲伤之余，她深深地感触到，他们再也不能回到以前单纯的青涩岁月里了。
伍子任凭她哭个够，待她的哭声变成了抽咽，方劝慰道：“那天他们也找过我，我装睡装糊涂，这事虽蒙过去了，他们照样盯了我两个多月。要不要你去跟老爷说你知道大少爷在哪儿，求老爷放你出去？”
阿梨一嘟嘴，倔强道：“不行，我宁可死在这里，也不会告诉他们。”
伍子笑起来，“就知道你这犟脾气，你出不去，我只好想法子进来找你了。”说着，抖了抖身上的布衣，“那还是跟我师父借的，说我要相亲去。”
嗤地，阿梨被伍子一本正经的模样逗乐了，“你哪来的钱？”
“我把府里花园通沟的活都揽了，管家答应给我一锭银子。”
“那些沟沟洼洼的又长又臭，你累死累活的就是想见我。”阿梨又心疼又生气，眼睛里又慢慢浮起一层薄雾，“真不值。”
伍子却开心地笑，伸出满是老茧的手，握住阿梨，“没事，我有的是力气。阿梨，你知道吗，两年前我们栽下的石榴树，今夏开花了。”
他的脸上饱含光辉，好像看见这夏日里如火绽开的石榴花，一片勃勃生机。
阿梨目不转睛地注视着伍子，也被他的愉悦感染了，嘴角勾起一弯浅笑，“伍子，你待我真好，要是有什么事，我第一个想到的总是你。你再帮我一次好不好？”
伍子含笑点头，“说吧，你的事就是我的事。”
阿梨面上的笑意渐渐收拢，慎重地告诉伍子，“大少爷其实是……”
日影正在往西边移动，最后一抹橘红浅搁在琐窗外，屋子里的两个人影在光晕下浅浅淡淡。观香楼上下热闹哗然，偶尔传来鸨母浓稠似蜜的打情骂俏声，琴韵筝鸣嘈切，如歌如诉。
伍子静静地听着，眉间凝了少年少有的沉重。依稀想起那个深夜，杨劼的双脚踩在他的肩膀上，杨府的高墙落下泥灰，他一运气便将杨劼送上了墙头。
他兴奋地朝杨劼挥手告别。在他眼里，杨劼不过是个俊雅苍白的少爷。
但凡阿梨需要他做的事，他一定会帮她做到。
就像现在，阿梨将杨劼的身世毫无保留地告诉他，他知道下一步要做什么，“你是要我去都城找杨劼？”
阿梨秀美的眼眸里，那层雾霭还在游离，她从来不会在伍子面前掩盖自己的心情，“少爷……这会儿是不是在吃苦？”
“知道了，我马上去都城。”伍子攥紧了阿梨的手，给了她一个坚定的目光，“阿梨，你要保重，我迟早会回来救你出去的。”
阿梨的心安泰了，她使劲地点点头。窗外的天色暗淡，一切模糊得如同沐在烟雾里，变幻迷离。
