萧潇嘟囔一声，翻个身继续睡。那啼哭声却不依不饶地在耳边萦绕，真实的让人无法忽略。
婴儿哭声，吃人的妖怪……一个上古传说浮上脑海，萧潇一激灵完全清醒过来。睁开眼睛，正对上一张长着络腮胡的人脸，他的声音？婴儿？萧潇惨叫一声，闭眼挥拳砸去。
拳头被握住，却没有进一步举动。一个熟悉的声音从头顶传来：“萧小娘子，你就是这么欢迎故人的？”
萧潇惊魂未定，眼睛睁开一条缝，看到来人正笑眯眯望着她，眼睛里满是好奇又促狭的光，正是那位善恶难辨的冤家对头，寒息是也。
寒息见她清醒过来，顺势将她拉起，转身等她收拾妥当，才回头行礼见面。
萧潇一向脸皮厚，心思稳，很快就把在野地睡迷糊的事抛到脑后，发现了寒息怀抱着的一个１岁左右的孩子。
“寒大哥，这是你的孩子？”萧潇顺手把孩子抱过来，孩子刚哭过，脸红红的，萧潇轻轻拍打，孩子很快就安静下来。
“不，是李公侄儿的骨血。”寒息的脸阴沉下来，“他的父母心怀故国，被契丹人杀了。我只救了他出来。”
萧潇轻轻叹息一声，温柔地拂过孩子的脸庞。“大难不死，必有后福。希望他平安长大，不要再有波折。”
寒息道：“我一个居无定所的军汉，实在不知道怎么把他养大，想到也许你有办法，就来华山碰碰运气。”
萧潇听出这简简单单一句话中隐藏的信任，心中一阵温暖，略一思索，说道：“山脚下有户李姓夫妇，为人忠厚，他们未满月的孩子前几天不幸夭折，一家人都很悲痛。把李小郎送给他们抚养可以吗？华山一带一向安定，没有兵匪过境，我也可以就近照料。孩子连名字都不必改的。”
寒息干脆地说道：“这样很好。”
两人直接到了山脚，李氏夫妇看到孩子，直呼是上天补偿给他们的孩子，再三保证要好好照料。寒息留下身上所有的银两，嘱咐再三，才和萧潇一起出门。
夕阳照来，萧潇眼角余光一闪，似乎看到寒息眼中有些晶莹的东西。心下好笑又感动，忙转过头去。
过了片刻，寒息恢复过来，说道：“和小儿朝夕相处了些日子，心肠软了不少，倒让萧娘子见笑了。”
萧潇微笑道：“寒大哥，你杀伐决断，出手无情，也不过寻常，你对李小郎如此依恋，我才敬佩你是真豪杰。”正好想起句应景的诗，“无情未必真豪杰，怜子如何不丈夫？”
寒息笑道：“承蒙夸奖，受之有愧。故人千里来寻，萧小娘子不会吝啬一餐饭吧？”
萧潇既见了好久未见的朋友，又帮了一个可怜的孩子，心中欢喜，笑语盈盈道：“师父不在，我也好久没有回茅庐了，请你去我的风陵渡做客，粗茶淡饭，勿怪简陋。”
陈抟在太华山顶结庐而居，但是他经常出外云游，萧潇又经常下山给人看病，懒得天天爬山，所以在半山腰自己盖了间茅草屋，取名叫风陵渡。
两人相携上山，寒息注意到萧潇在山道上健步如飞，行有余力，不像前两次见面时的柔弱，心下好奇，还没有发问，萧潇就注意到他的神色，微笑道：“我天天在山里走，自然不同往日。寒大哥再想抓我，哼哼，可不像以前那么容易。”
寒息失笑道：“原来你这么记仇。”
风陵渡在一块巨大的岩石下面，倚着一棵千年古松建成，远远望去，亭亭盖盖的绿影中，有一角茅檐露出，倒也别有野趣。
走近才发现，风陵渡不止是一间茅屋，屋前有一大片被树木围起来的空地，最外面的树上挂一块木牌，上面写着“风陵渡”3个字。
寒息仔细看了一眼木牌，再回头看看萧潇，微笑不语。
萧潇瞪他一眼，笑道：“这几个字虽然不怎么样，已经比我刚开始写的好多了。以后每年我都换块新的，肯定一年比一年写的好。”
寒息道：“是是是，古有书法大家卫夫人，今有神医萧娘子。萧娘子医术精湛，书法也是日新月异。”看那木牌，分明是人手工刻的，说不上有多工整，边缘因着木头的纹理刻了些流云纹，“这木牌刻的也是匠心独运，别具一格。”
萧潇一点都不觉得他的夸赞受之有愧，难得有人来分享她的劳动成果，兴致勃勃地指着充当院墙的树木说道：“茅屋是乡亲们帮我建的，这些树可都是我一棵棵从山里找来，种下的。有的树不容易成活，还补种了好几回，现在总算是有个院墙的样子了。以后每隔些日子检查一下有没有虫害就行，连水都很少浇。”
站在两棵原生古树充当的院门前，萧潇作揖行礼，说道：“寒大哥，请。”
寒息也作揖回礼，两人谦让三次，才一左一右进了院门。
院子方圆近一亩，一条潺潺小溪从院子中间流过，左边有一方大青石，上面晾满各种药材，右边有一大一小两块石头，大的上面放着一册摊开的竹简，和一些纸笔，小的上铺着一张草席。靠近东墙边搭了一个木棚，依稀可见锅碗瓢盆，应该是开火做饭的地方。
正面的茅草屋比寒息想象的要大些，古松年头很久了，大约有3人合围那么粗，它充作茅草屋的一角，屋后的巨岩则充作后墙，屋子有窗有门，窗棱上还插着一支早菊，嫩黄色的多重花瓣在风中轻轻摇曳。
萧潇请寒息在院中稍等，从茅屋中拎出一张矮几和两张草席，在溪水边安置好，又回去取了一包茶和一套竹制的茶具出来。
萧潇没有像时下饮茶那样把茶叶碾成沫，而是往茶杯里放了几片叶子，取了溪水烧开后，直接冲泡。清幽的茶香很快弥漫开来，寒息看着竹筒里漂着的几根翠绿的叶子，咽了口唾沫。
萧潇笑道：“寒大哥害怕啦？这是我从太华山里新摘的秋茶，那棵茶树几十年了都是师父一个人的，今年我摘了好多，他直喊心疼。”
寒息学她的样子，举杯喝了一口，他平日并不善品茶，不过也觉得入口清淡苦涩，稍后片刻，却有醇厚余香，令人回味。不知不觉，一杯茶已经饮尽。
“好茶。”寒息咂嘴道，“可惜充不得饥。”
萧潇没有在意他的煞风景，说道：“稍候片刻。”
起身向木棚走去。没一会用木盘捧着一个土块过来。
寒息目瞪口呆，却见她手一斜，土块滑到地上摔碎了，露出一只油滑鲜嫩的兔子，香气扑鼻，寒息的肠道不争气地叫了几声。
萧潇把茶具放在一边，把烤兔盛在木盘里放上矮几，又从怀里掏出一把匕首，递给寒息，说道：“寒大哥，请。”
寒息刀法娴熟地剖开兔子，发现肚子里塞满香菇、山药、茯苓、黄芪等药材，异香扑鼻。不禁笑道：“萧娘子，你这个法子甚是巧妙。”
萧潇道：“是寒大哥你有口福，昨天我得了这只兔子，今天早上炮制了放在火堆下烤，原来是等你来吃呢。师父还没教我占卜之术，难道我真是无师自通的天才？”
寒息哈哈一笑，割下最嫩的部分递给萧潇，问道：“兔子哪里来的？”
萧潇伸手向小溪对岸一指，那边靠近树墙有个木桩，上面似乎刻着字，寒息定睛一瞧，原来是“守株待兔处”，不由得愣愣看向萧潇。
萧潇扑哧一笑，说道：“是华阴庄的王大叔送给我的，他在山间打猎伤了脚，我帮他治好的。不过我茅屋盖好前，真的有只笨兔子撞晕在那个木桩上，所以我才刻字留念。”
她的笑声听起来分外洒脱，快活，寒息攒了一肚子的话，忽然觉得无从说起，只能埋头猛吃。
他一路行来，听说了方羽的猝然去世，听说了兴隆山庄的内讧，听说了萧潇提议山庄依附于郭家军，也听说了萧潇独自离开，隐居于华山。他来华山，一来是想给李小郎找个可靠的归宿，二来也是想看看这个特立独行的神医弟子，山居生活到底如何。
他们有过的两次纠葛，都不甚愉快，但她一声声“寒大哥”叫着，他似乎真的把她当妹子了。这个妹子心思狡黠，说话真假掺半，很难分清她的笑谑下是玩笑还是真心，但是在这个世上，并没有谁真正关心过他，于是，那温言笑语下的一点真心，让他分外珍惜。
寒息不言不语把大半个兔子消灭掉，萧潇已经奉上另一杯清茶。吃完油腻的烤肉，再喝这微苦的茶汤，别有一番滋味。
寒息连喝两杯，萧潇又为他盛满第三杯，寒息拿在手上，却不马上喝，心知三杯茶后，也就该是告辞的时候，沉吟片刻，说道：“萧娘子，我打算去开封谋个生路。”
萧潇并不多言，只眼神中流露出关切。
寒息道：“当年你劝我该为自己而活，如今李家最后的骨血有了归宿，我也可以谋自己的生路去了。我有个朋友在禁军任职，我打算去投他。”
萧潇说道：“我以前听说，当朝的几位枢密使和丞相之间水火不相容，寒大哥可知道开封现在的情形？”她记不清小皇帝杀顾命大臣和郭威造反是什么时候的事，回山之前在给郭荣的信中以师父的名义提点了几句，只要郭威和郭荣有防备，郭府满门就不会被灭族吧？虽然知道自己无能为力，但是一想起来，总是难以心安。
寒息道：“郭公推荐王峻为邺城留守，自己回开封继续担任枢密使，有他周旋，文武之间虽然暗潮涌动，倒还能维持一个和气。”
萧潇松一口气，郭威父子到底是对她的预言留心了，有郭威在开封盯着，想必不会闹得不可开交。
在自己的杯中续满茶，萧潇微笑举杯，说道：“清茶一杯，为寒大哥壮行。祝从今往后，寒大哥鹏程万里，衣锦还乡。”
寒息摇头道：“我是个孤儿，从小被李公收养，报完李公恩义，可算是孑然一身，来去无牵挂，哪里有家乡可回？”
萧潇道：“此身安处是我家。寒大哥年纪轻轻，又一身本事，走到哪里都会出人头地的。娶妻生子，可不就有自己的家了？”
寒息正色道：“恕我唐突，你我一见如故，承蒙不弃，得你喊我一声寒大哥，不知可否结为异性兄妹，我也好名正言顺多个妹子？”
萧潇瞠目结舌，万没想到自己套近乎喊声大哥，就真的找一个义兄回来。难道是因为这顿饭招待的太好了？
萧潇想要婉言谢绝，忽然看到寒息半是焦虑半期待的神色，一时触动情肠，拒绝的话到了嘴边，却化作一声“大哥”脱口而出。
“大哥。”萧潇用微笑掩饰激荡的心情，说道，“固所愿也，不敢请耳。”
