第二天一大早，太阳虽还没有升上山头，但东面的天空已是朝霞满天，朵朵白云在霞光的映衬下构成了一幅五光十色的壮丽图画，既像是层层梯田，又仿佛绵绵群山……“榆木头”背上一个装了些干粮的小布袋，怀里揣着那支竹箫法器，精神饱满地向村外走去。
昨天从崇仁那里得知蒯先生近两三个月来有一些古怪，原本极有规律的日常作息有了很大的变化，虽然仍旧卯时起床戌时休息，仍旧每日一卦的卜算，但是授课的时间却大幅减少，一天三四次跑出村外，还是去那“怪坡”的方向，并且神色也不像往日般平静如水，行色匆匆却难掩激动之色，而最近一个月更是让未达到第七层境界的崇仁崇义也自行修炼，蒯先生自己更是出乎意料地在半个月前独自出游去了。
“榆木头”知道师傅重伤未愈，用蒯先生自己的话说伤势极重，不可能完全康复如初，此生再也无望进阶金丹大道。曾经有一次蒯先生见“榆木头”贪玩得收不住心就提起自己无法康复的伤势，并拿出一个巴掌大小刻有“道德宗”三字的古朴玉制令牌来，用沉重的口吻说道：我这做师傅的今后要拜托你们帮我做一件事，将这令牌带回道德宗去，就了了我的心愿了……”但是崇仁崇义和“榆木头”三人都早已知道这道德宗虽然也在大周国内，但却是离此地相隔十来个郡之多，有数百万里之遥，恐怕要修炼到筑基期，并拥有上好的飞行法器飞行数月才能到达，若是仅凭遁光的速度，恐怕非得突破到金丹期不可。
师傅自从那一次走火入魔后，认清了自身的伤势，熄了恢复功力的念头，收下了自己和崇仁崇义三个徒弟并悉心教导，小小的临湖村也成了师傅的第二个故乡……“榆木头”边走边想，突然一个念头如流星般闪过脑海：师傅这次意外出游，莫非找到了恢复功力的方法？若是如此，实在是太好不过了。“榆木头”不禁幻想起来：师傅带领自己三人闯荡天下，一路上锄恶扬善，什么恶狼帮，什么阉党，统统消灭掉，最后来到道德宗修道，并羽化升仙……
好久“榆木头”才从美梦中醒过来，竟然一时感伤起这生他养他的亲人和村子来，好像马上就要得道飞升似的。又过了会，“榆木头”甩甩头，力图清醒一点，自嘲地笑了笑，便坚定地向那“怪坡”走去……
这“怪坡”有个好听的名字，叫做潜龙坡，相传还是龙穴的入口，当然所有人都只当是一个美丽的传说而已，仍然称呼其为“怪坡”。而这“怪坡”也的确有点古怪，巨大的潜龙湖四周都是高耸入天的绝壁，连天鹅都飞不过去，但惟独连通临湖村东面的“怪坡”。清澈的湖水从“怪坡”地下的暗渠流过临湖村，湖水甘甜爽口，常年喝湖水的临湖村民个个身体健康，无病无灾，甚至临湖镇上颇有名气的刘郎中开的药方子，不少需要药引子的药方居然就是那潜龙湖流出的湖水。
“怪坡”的古怪还远不止于此，“怪坡”被一个极为茂盛的野树林覆盖，其中有的树冠足有三四十丈高，木质还极为坚硬，锋利的斧子连一点树皮都砍不下来，后来听蒯先生说这就是铁木，树龄都已经超过了百年，是上好的炼器材料。而这铁树林看似不大，但却长年被迷雾笼罩，人进入其中视野一丈开外就已是白蒙蒙一片，而周围尽是一棵棵矗立着的巨大铁树，环境刻板而单一，连司南都只会不停地旋转而无法指示方向，特别容易迷路……而且坊间又传言野树林中存在着非同寻常的猛兽，到了晚上甚至有鬼怪幽灵出没其间，久而久之，就再没有人进入这“怪坡”了。
已达到炼气期第八层境界的“榆木头”当然不惧怕迷路，也不在乎什么猛兽，至于鬼怪幽灵的传言更是一点也不相信，况且自己还是在白天进入这铁木林的。
不过刚一踏入树林，光线就昏暗下来——这铁木林太过茂盛，阳光几乎完全被挡住了，偶尔透过枝叶的空隙照射进密林的阳光，在满是落叶的地面上形成一个个圆形的光斑。密林内厚重的浓雾像是在眼前隔了层纱，周围的一切都显得朦朦胧胧的，即便是“榆木头”的眼力，也只能看清三四丈以内的情况，再远一些就模糊不清了。
幸好这密林并不大，除了一些叫不上名字的小黄鸟叫个不停唧唧喳喳声，“榆木头”自己踩在厚厚的落叶上发出“咯吱咯吱”的响声外，十分安静。途中遇上一小队相互追逐的四脚蛇外，并没有遇上什么猛兽，大约一顿饭的工夫就出了林子。
一出林子，便是一望无际蔚蓝色的大湖，在蔚蓝色的尽头则是直插云霄的绝壁奇峰，“榆木头”一边惊叹这潜龙湖的宽广，一边想象着书本上记载的无垠大海，不同于常人的“榆木头”看到如此巨大的湖泊，不仅没有感到自身的渺小，反而豪气陡生，期盼起有朝一日御剑飞行在真正的大海海面之上……
湖水是皎洁无比的蔚蓝色，平静如镜，偶尔微风拂过，只漾起无数个细小的粼粼波纹，在阳光的照射下，湖面金光灿烂，使人心醉……不知过了多久，陶醉其中的“榆木头”回过神来，感受着浓郁活泼的水灵力，觉得全身每个毛孔都畅快无比，便毫不犹豫一个纵身跃入潜龙湖中畅游起来……
在潜龙湖虽没有找到师傅，但也觉得不虚此行，这个大湖水灵力如此密集而活泼，应该是今后修习水系功法的好地方。“榆木头”如是想着，他并不担心蒯先生会出什么事，只是希望师傅能像自己猜想的一样，可以治愈自身伤势，恢复功力。直到太阳快要落山时，“榆木头”才起身准备回村，走着走着突然想起今天可是自己十二岁生日，想到晚上与家人一起开心地吃晚饭时不禁露出了幸福的笑容……
但是没走出几步远，突然感到身后传来一股巨大的灵力波动，扭头一看，只见原先平静的湖水剧烈地流动起来，并且流速越来越快，在湖中心形成一个巨大的漩涡……而从漩涡中，大大小小各种属性的灵力光团迸发而出，金色、青色、蓝色、红色、黄色、紫色的光团光点光束，如同书籍上描写火山喷发般争先恐后地激射出来。
那各属性元素之力是如此的激烈与狂暴，似乎被压抑了很久终于爆发出来一般，“榆木头”一感受到其中毁天灭地的强大力量，根本没想去探究是如何一回事，当下毫不犹豫施展“御风术”三步并两步向密林中逃去……
