“皇上圣明。”杨公公记下圣旨，转身之际，停住，“皇上，世子这会夜夜少不了李媛（端木蒨姌），何不扣下另三名侍妾？”
“圣旨已下，不可轻改。下回省亲时，单让李媛（端木蒨姌）随墨儿去吧。”长叹一声，东方皇上摆手，“别让墨儿等急了，快去传旨。”
奉命传旨，杨公公前往世子所居园子。
单留佳人于朝歌，其余三名侍妾皆可带走？接旨之后，南宫墨喘喘不安：为何如此？往日皆是由自己决定带走的侍妾名单。
“皇上还有何嘱咐？”小心套话。
“没了。杂家得回去当差了，世子安心养着，出发前跟皇上道个别，别忘了跟太后说一声，她老人家疼世子到心坎了。”杨公公喜笑颜开，转身而去。
“备轿，本世子要见李媛（端木蒨姌）。”一切从长计议，但势必得知会一声。南宫墨吩咐。
自佳人得救后，因身旁总有杂人，世子到如今也未能跟佳人细说，此行前往贤王园子相见，他有些担心说话时还有旁人在场。
颤悠悠软轿抬着，思绪汹涌的世子抵达了贤王园子。
“哦，媛儿（端木蒨姌）？她睡下了。”东方靳挡驾。
“无妨。她乃本世子的女人，本世子进寝室便是。”不满贤王阻挡，南宫墨抬手，由杏儿搀了起身。
“带路。”世子为李媛（端木蒨姌）名义夫君，东方靳无法阻拦，让步。
一婢女领世子来到西厢，轻轻叩门：“姑娘，世子来了。”
折腾一宿，又赔上半日，端木蒨姌极其疲惫，撑着沉沉眼皮，靠向床沿：“请进。”
“你等留在外面，本世子独自进去。”遣退杂人，南宫墨独自入内。
反手闭门，他见床幔遮得严实，心中一惊，快步行至床边。
柔夷撩开床幔，憔悴的端木蒨姌抬眼：“怎么来了？”
“本世子上回见你…短短时间，为何清廋不少？”病了？床边落座，南宫墨附上佳人额头。
“中毒。”端木蒨姌不隐瞒。
“毒从何来？”华美衣裳裹住身子，南宫墨瞧不出身边人何处受了伤。
“说来话长，世子为何到来？来此多有不便。”端木蒨姌探究。
“本世子向皇上请辞、返回夜烈，皇上下旨，留下你和奴仆。从前本世子请辞……”南宫墨快言快语，简明扼要道出回夜烈的诸多禁忌和规矩。
“贤王，世子在里间呢。”门外响起思思声音。
“世子，一切小心。王爷来了，有些话等世子回来，我们再叙。”端木蒨姌递眼色。
在荣王府，荣王待她如晚辈或家人，不干涉过多隐私，安排独居，为其出行方便，派亲信相随。
而贤王，虽对她有救命之恩，然，时时盯着，事事细问……
“哗！”不请而入，东方靳堂而皇之入室。
“贤王…本世子在与美人说话，还请王爷回避。”贤王为人精明，处事谨慎，比荣王年轻一些，个性也较为张扬。南宫墨拿出夫纲。
“媛儿（端木蒨姌）乃本王侄女，世子也瞧见了，媛儿喝了酒、病了，本王不得不管得紧些。”行到床边，东方靳笑得发冷。
“本世子即将离开朝歌，返回夜烈探望父王，可是这一来一去需不少时日，本世子舍不得美人，此行就是来接美人回去小住一阵，免得思念之苦。”
必须带佳人离开，南宫墨握住柔夷，“没有美人在身侧，本世子夜夜难安睡。”
贤王不放人？端木蒨姌诧异，头倚到世子胸口：“世子，此行回夜烈路途遥遥，为何不将我带走？”
“如此说，本王该送媛儿（端木蒨姌）陪世子几日？”东方靳转身。
“王爷，王妃派人来接姑娘。”主事公公门外站定。
“哦？只是世子要回夜烈，媛儿（端木蒨姌）该陪世子……”东方靳为难。
“王妃……”主事公公看看南宫墨，“王妃乃太后最宠爱的本家嫡孙女。”
贤王为何不放人？南宫墨费解：为强留佳人，贤王竟搬出贤王妃拓跋氏阻挠。
“有劳王爷照顾美人，本世子乏了，回去了。”贤王在朝歌势力，岂止朝歌，殷朝也是一呼百应，南宫墨起身，“保重。”
“别过夫君。夫君此行，多注意。”注意身体，注意警戒。端木蒨姌知晓：回夜烈，将带走端木洁。路途遥遥，变数多多，仅能叮咛一声“注意”。
无法带走，唯有留下。南宫墨诸多担忧，化作叹息。
“闭门。这间房，没有本王口谕，任何不能靠近。”站在房中，东方靳下令。
“王爷为何强留于我，还请言明。”端木蒨姌不满。
“自己想。”东方靳翻开书卷，“可会抚琴？”
“我病着，抚不了琴。”歪斜床榻，端木蒨姌难掩倦态，索性钻回被窝，合上床幔。
“来人，摆琴。传姚夫人抚琴。”看书无琴声，东方靳不喜，随意点了一夫人抚琴相伴。
姚夫人到来后，见礼，不安地瞅瞅严实床幔。
“为妻之道，充耳不闻。本王曾听过的……”东方靳点了曲目，命人焚了喜好的香，悠闲阅书卷。
琴声起，端木蒨姌心躁。
香气缭绕，她凤眼难睁。
“弹快些，本王不喜如此节拍。”东方靳扔了书卷。
姚夫人不敢违逆，按贤王更改的节拍，反复弹奏同一曲目。
琴声里，端木蒨姌睡熟了。
“好了，本王累了，退下。”东方靳起身。
侍卫长开门。
东方靳跨门槛而出，毫不迟疑离开。
姚夫人抱着琴，探究望向严实床幔。
“夫人，请回吧。王爷的性子……”侍卫长递话。
姚夫人欠身而去。
睡到次日日上三竿，端木蒨姌慵懒睁眼，只觉神清气爽。撩床幔，正欲唤膳食，就见高几搁着用热水温着的一碗清粥。
探身取粥，香气扑鼻，顷刻间用完，不多时，眼皮沉重，再度睡去。
“王爷，世子原定午后启程，可不知为何拖延了。”侍卫长奉贤王之命，注意南宫墨动向。
“嗯。”东方靳看卷宗。
“姑娘用过药膳粥，这会睡了。昨日姚夫人抚琴，今晨王妃问起姑娘……”侍卫长不愿参与主子家务事。
“本王借王妃之名留客，王妃问一声，不必大惊小怪。太后有好几名本家嫡出小姐，本王只娶了其中之一。”不以为然，东方靳泰然处之。
