奇异装盘方式，让厨子们错愕。
驿馆管事却不以为然：“走吧，拿给二公子尝尝。”
做了一日义贼，腮红男手下几乎偷尽全郡名贵药材，瞧见萝卜雕成药材形状盘菜，便知厨子乃姑娘。
由人扶着坐到餐桌边的二公子，象征性每道菜动了一两筷，然吐掉的，皆是非药材外形摆盘的菜肴。
“除了这几个菜吃了还好，其余不合口味。”忍住胸口不适，他装作胃口大开。
“好了。容小人数数。”试菜完毕，驿馆管事拿起菜碟，查阅盘底做菜人姓名。
“这是为何？”大哥一脸狐疑，指着管事看盘底的举动，征询。
“无事，小的知晓如何回世子话了。打扰诸位公子清修。”
并不解释，驿馆管事命人收了未用完的菜肴，退出厢房。
走了一段，他独自往世子居所而去。
“何事？”闲来无事，种花打发时间，南宫墨瞧见探头。
立在门外，驿馆管事轻回：“养病的二公子试了七十三道菜，十四道吃得满意。其中十二道为厨房新来女厨所做。”
“留下她吧。”漫不经心应允。
管事行礼转身。
搁了小锄头，南宫墨悠悠道：“那帮厨生得何须模样？机灵聪明吧？”
“生得还算有几分动人，可痴痴傻傻，难等大雅之堂。”管事叹气摇头。
不会是佳人，即便衣衫褴褛，但一双凤眼难掩熠熠光辉，蕙质兰心，能博荣王垂爱，南宫墨思索着摇头。
佳人在哪？如何护她周全？从长计议吧。
禀了世子，驿馆管事返回厨房，扬声宣布：“阿花随队伍前往夜烈郡，其他人移至别院。”
纹丝不动，端木蒨姌装作听不懂。
厨房大叔碰碰灰头土脸的她：“谢恩啊！”
“去夜烈钱多些吗？奴婢听他们讲，到别院不用做事，只领钱。”南宫墨一步三计，若不见痴傻演绎得炉火纯青，说不定几分钟后，便会露陷。
“哎！”管事一声叹息。
一小厮匆匆往厨房走来，未站定：“世子有令，让帮厨到书房。”
“为何？”驿馆管事不屑听痴傻女不依不挠打听涨月钱之事。
“啊？世子要见奴婢？奴婢就说管事大人答应给奴婢涨钱啊。谢谢管事大人！”
世子说过思思有细作之嫌，若自己前去相见，难免露陷。端木蒨姌搓着鼻头，恶心扣鼻屎。
“你不必去了。我替你走一趟。”不堪入眼！驿馆管事快步离开，以防被鼻屎弹中。
“怎么只有你？帮厨呢？”为防帮厨乃细作，南宫墨才愿见上一回，却不见人来，好奇。
“小人瞎了眼，招了个只会做菜，举止粗俗……”驿馆管事愁眉苦脸，详说了痴傻女厨先前举止。
哪怕是细作，也不会俗不可耐，南宫墨揉眉心，暗叹：先前还误此女为佳人，大错特错！
“午间饮宴的所有食材和会场布置，有劳管事安排。”第二批御林军该进城了，南宫墨掐算时间，离开书房，向寝室而去。
思思、杏儿等婢女立刻为主子更衣。
华服加身，莽带上五彩宝石色彩斑斓，发冠上玉簪碧绿润泽，腰间垂的两只锦带也由金线做无针绣。
“世子，这般可好？”思思命小厮端来铜镜。
踱到镜前，南宫墨端详仪表，稍稍点头。
说话间，驿馆大门外已聚集两三百御林军，个个威风赫赫。一抖折扇，南宫墨出驿馆相见。
“小将见过世子。世子在朝歌近郊端了匪穴，皇上担心返回夜烈途中，再遇险阻，特命我率部护世子周全。”翻身下马，双手递上公文。
面带浅笑，南宫墨郑重接下文书，一观后，将文书递予身侧婢女。
“请！”他稍稍侧身，见第二批御林军头目前锋将军让进驿馆。
威风八面，先锋将军走路之时故意阻挡校尉，以示校尉不得力。
“哼！”校尉敢怒不敢言，官位低微，被迫忍让。
肖侍卫长看在眼里，闷不吱声。进正堂后，以手势禀告主子：先锋将军不满校尉，甚至不给颜面。
用茶慢条斯理，南宫墨细听先锋将军讲述——皇上因世子回夜烈途中端掉匪寨，既欣慰又担心其伤势。
频频拱手：“本世子深得皇上厚爱，此乃本世子之福，也是夜烈之福。回藩地之后，必将禀告父王。”
趁人不备，他以手势回肖侍卫长：伺机拉拢校尉，离间校尉与先锋将军。
“世子，动身的时辰定在黄昏前，恐怕有所不妥。”先锋将军听了校尉禀报，提出异议。
“此乃府尹请相士为本世子算的出发吉时，听闻此相士曾为九公主出阁卜过卦。”南宫墨笑得轻浅。
“这……”先锋将军不敢再有异议。
“时辰不早了，属下以为可移步花厅，欣赏歌舞。”一忍再忍，校尉终等到先锋将军被世子拨了颜面。
“请。”世子朝先锋将军一笑，起身。
“世子先请。”校尉与世子心灵相通，如此怎能为皇上办事？先锋将军为此更不满校尉。
众人移步花厅，南宫墨伸头瞧瞧：见一顶软轿缓缓落在花厅外。
“肖侍卫长、校尉，代本世子将府尹引进花厅。”继续与先锋将军痛饮。
“是。”校尉欣然起身。
肖侍卫长撩轿帘，待府尹出轿后，校尉亲自引路。
“见过世子，见过先锋将军。”府尹客气，入内后行礼。
“见过世子，见过先锋将军。”得力师爷见礼。
先锋将军仅回府尹之礼，视而不见师爷。
“府尹上座，来人，给师爷看座。”和气生财，南宫墨抬手，“传歌舞。”
“本将不看那些也罢。普通歌舞怎能与朝歌的表演相媲美？”先锋自恃很高，不以为然。
府尹尴尬，回头看看自己带来的歌舞伎，不知如何是好。
“大人，这歌舞表演是否……”师爷征询。
“音乐起！本世子难得有幸欣赏此郡的歌舞，怎能让邀月宫喧宾夺主？理当客随主便。”南宫墨很满意先锋将军的与众不同，借此与府尹示好。
指着走在最前的领舞女子，校尉赶忙附和：“身段不错。”
“过奖过奖！”府尹讪笑。
兴趣浓浓欣赏歌舞，南宫墨以手势问肖侍卫长：钦犯们戴了几层面具？
肖侍卫长暗回：一层。
琢磨着，南宫墨示意：加一层。
