“本王乏了，荣王请自便。”关键时刻，必须懂得进退，东方靳转身返回寝室。
看看天色，荣王折回世子处。
“王爷请坐。”一身疲惫，南宫墨不得已相陪。
“本王想请教世子，我等奉命攻城，虽尚未肃清余匪，可大局一定。该向圣上复命了。”必须有人证明：副将逃跑时，他荣王不在场，且不知情。
“王爷，这封书信本该等着贤王同看，既然王爷来了，请王爷先预览。”强打精神，南宫墨取出、副将派信差送往朝歌邀功之信。
拿起书信，荣王看得皱眉：“如何禀圣上…世子乃本战主帅，本王仅为领兵主将，回禀圣上之言，以本王之见，该有世子做主。”
“本世子也以为此信不能呈予圣上，通敌之人所书，怎能相信？”荣王该走了吧？南宫墨计划一会去看看佳人。
“回禀圣上乃万分火急之事……”荣王才思敏捷，当即与世子就如何写奏折展开讨论。
奉荣王之命，前去“营救”副将的亲信，在订好的时间蒙了面。
“准备出发。”几名亲信躲于暗处，等地牢交班时刻到来。
守在李媛（端木蒨姌）身旁，先锋将军用了晚膳后，因多喝了几杯，打盹。
“将军，奴婢在隔壁铺了床褥……”思思瞧瞧杏儿，走向先锋将军。
“嗯。本将酒气太大，这娘们等醒来了，却被熏醉了，划不来。你们好生服侍，娘们是末将的救命恩人。”先锋将军打着酒嗝，起身，“带路。”
思思急忙引路。
守在一旁，杏儿见为姑娘擦脸的水凉了，交代小丫鬟：“守在这里，我去厨房取些热水。”
“是。”小丫鬟应声。
杏儿领另一丫鬟，端了铜盆，往厨房走去。
留在房里的小丫鬟因没了管事的人，打盹。
“什么声音？”东西坠落之声，小丫鬟惊醒，“来人啊！”
吓坏了的她追了几步，因跟不上扛着李媛（端木蒨姌）狂奔的黑衣，于院子里大呼“救命”。
还未躺下，先锋将军听见嚷嚷，奔出厢房。
“将军，有人…将李姑娘（端木蒨姌）扛走了，往那边去……”小丫鬟指方向。
“那边？”先锋将军一愣。
闻讯赶来，校尉征询：“出什么事了？”
“去牢房？领兵，去牢房！”先锋将军回神，“你们赶紧禀报世子、王爷……”
话未落音，先锋将军与校尉狂奔而去。
杏儿快跑，来到世子处，不通报，直闯。
“何事？”婢女惊慌失措，被迫与贤王讨论上书皇上内容，南宫墨见状，诧异。
“有人将李姑娘（端木蒨姌）扛走了。先锋将军和校尉去追了。”杏儿速报。
荣王策划的绑佳人？南宫墨探究而看。
浓眉拢起，荣王起身：“往哪个方向而去？”
“地牢。”杏儿想了想，回答。
“不好！世子，我等速速赶去，恐怕是用李媛（端木蒨姌）做要挟，胁迫放人。”安排的假营救无绑人质的戏，荣王匆匆举步。
荣王真心焦急，南宫墨拔腿狂奔。
“放下刀！后退！”以利刃顶住昏厥的李媛（端木蒨姌），蒙面人变声。
守在地牢外的士兵不知如何是好，看看不远处的先锋将军，见将军点头，扔了兵器。
“别激动，副将乃瓮中之鳖。你此举只是枉死。”先锋将军尽量平和。
“将副将带出来。”蒙面人手中利刃，划破李媛（端木蒨姌）颈脖。
“带副将。”单凭他一人，如何劫牢？若蒙面人未挟持姑娘为人质，他全身而退已难如登天，何况还需救走被打残的副将…先锋将军费解。
“先锋将军，末将到外围等他。”校尉低语，缓缓后退，朝几名御林军使手势。
御林军见状，飞身藏于夜色中。
“四周皆是本王的人，放下匕首，给你痛快了断。”荣王还未站定，扬声喊。
蒙面人将顶住咽喉的匕首横拉了一寸，鲜血瞬间直淌。
“王爷……”先锋将军不忍，若姑娘未受伤，以她的聪慧定能化险为夷，可此时昏迷不醒，为鱼肉任人宰割。
“要如何才放了李媛（端木蒨姌）？”南宫墨恐荣王不让步，大谈佳人功劳，“她乃攻城名将，你胁迫她要挟众人，即便我们放了你，全军将士也不会让你活命。”
王爷睿智，定会深想此番话。世子旁敲侧击，请王爷让步。
“放了李媛（端木蒨姌），束手就擒。”荣王不改立场。
“荣王三思！若李媛（端木蒨姌）枉死，全军将士……”南宫墨不得已表明立场，心知此举极可能与荣王翻脸。
“带副将。”晚一步赶来，东方靳扬声。
人未到，声先闻。
闻言，守牢将士如获至宝。
夜烈郡富可敌国，然即便是夜烈藩王，在朝廷中分量也不足，何况未即位的世子更是位薄言轻，不能与荣王抗衡。
贤王不同，位比荣王高，深得皇上器重，太后提及，素来称赞不绝。
“贤王？”荣王正面与贤王意见背道而驰，而将士奉贤王之命行事，他深感面子挂不住。
“快些让出条道，给他走！”插翅难飞，蒙面人必是瓮中鳖。东方靳充耳不闻荣王的不满之声。
“既然贤王亲自处理此事，本王告辞。”荣王转身而去。
除了亲信，无人跟随。
副将由守牢将士押出地牢，却离蒙面人有十步距离。
“人带出来了。你放了李媛（端木蒨姌），本王下令将副将给你。”蒙面人忠于副将吗？他乃副将亲信？家人？东方靳思索。
“散开。”南宫墨比划手势。
蒙面人点头：“我数一，二，三，交换人质。”
“好。本王信你。”公然将朝廷钦犯交予劫囚者，东方靳深知荣王会参自己一本，但全然不顾，“在场的皆是见证。”
将士们磨刀霍霍，却顾忌女将，不敢轻举妄动。
“我乃先锋将军，王爷说的话，就是全军意思。放人！”先锋将军嚷嚷。
“放人——”周围所有将士见先锋将军表态，呐喊造势。
盯着佳人血流的颈脖，南宫墨恨不得将蒙面人千刀万剐。
