父亲是为了八路军女战士淑琴当的兵。二叔则是为了吃上馍去参军。虽然两个人都当上了兵，但由于二人的目的不一样，也就有了不同的结果。
刚当上兵的二叔并没有如愿地吃上馍。那时候八路军的日子比老百姓还要苦，虽说是建立了根据地，可日本鬼子三天两头地从踞点里出来扫荡，有秋季扫荡，也有春季扫荡。春季扫荡是不让百姓种上庄稼，秋天自然就没了收成。没有了粮食，八路军就搞不成根据地；没有了根据地，八路军就得滚蛋。即便是种上庄稼了，日本人还不秋季扫荡在等着呢。日本人把成熟的庄稼抢到城里去，实在带不走，一把火烧了，也不给八路军留下。因此，那时的八路军是吃了上顿、没下顿的。
父亲和二叔当兵之后，吃的第一顿饭就是清水煮野菜。一口架在野外的大锅里，热气蒸腾地煮着野菜。开饭的时间到了，八路军官兵不论职务高低，一律排着队，在锅前盛一碗连汤带水的野菜，蹲在地上，吸溜吸溜地吃菜，喝汤。
二叔端着一碗野菜，脸就绿了。他愁苦地望着父亲说：哥，咋没有馍哪？
父亲就说：你就将就着吃吧，在家也没馍吃呀。
父亲虽然也不满意吃野菜，可他还有着精神支柱。他的精神支柱就是团部的文书淑琴。那一阵子，父亲的脑袋被淑琴的身影牵引得跟个拨浪鼓似的。
二叔的心里没有精神支柱，他的日子就苦不堪言。
二叔因为入伍时年纪小，再加上从小到大营养严重不良，虽然年纪十五了，看上去却和十二三岁的孩子没有太大的区别。他一入伍，就被派到团部养马去了。
团部有好几匹马，有团长的，也有政委的，当然副团长、参谋长也是有马的，加起来有四五匹。二叔就成了一个马倌。刚当兵时军装也没有，只是每个人发了顶八路军的帽子，戴在头上，就有了军人标志。帽子大，二叔的头小，样子就有些滑稽。
二叔吃野菜，喂马，整日里愁眉不展的。没事的时候，他就去找父亲。父亲那会儿分在战斗班里当战士，手里有一杆枪，是火炮，不知是在哪个农户家里征来的，破损得厉害，枪面上还生了锈。父亲有事没事就拿一块看不清颜色的布去擦那杆老枪。
二叔一找到父亲，就指着肚子说：哥，俺受不了了，一天到晚就是撒尿，走路都没劲儿。这兵俺是当不下去了。
父亲就翻着眼皮说：小石头，你想干啥？想当逃兵？
二叔就不吭气了，长长短短地叹气，一张脸绿绿地愁苦着。
不久，八路军和国民党的部队搞了一次会晤。
国共两党既然是合作，八路军和国民党的部队就被称为友军，都在同一个也界驻扎着，时不时地就会通通气，在一起研究一下眼前的战局和形势。
就这样，二叔随同八路军团里的领导，当然还有警卫班的人，就去了一趟国民党的营地。因为他要照看那些马，也就跟着去会晤了。
这是二叔第一次走近国民党的营地。他一走进去，两只眼睛就不够用了，看人家穿的、用的，都是那么整齐，他在心里羡慕得不行。自己在心里就对自己说：你看看人家，这才像支部队。
因为会晤，国民党招待了八路军一行一顿晚饭。八路军的领导陪着国民党的军官坐在屋子里吃，有酒有肉。二叔和几个警卫在院子里也被招待了一回。一个大铁盆里盛着菜，还有一筐馍。那馍雪白雪白的，吃得二叔差点把眼珠子撑出来。肚子鼓胀得都快都快横着走路了。
就因为这次一顿饭，便改变了二叔的命运。
回到八路军驻地的二叔，魂就丢了。他跟父亲千遍万遍地讲那顿有馍有菜的招待，他一边流着口水，一边冲父亲说：哎呀，你看看人家那吃的、那用的，你再看看咱们。
二叔端着盛满野菜的碗简直是没法咽下去了。
他回味着那顿让他魂牵梦绕的美食，真是欲罢不能。
他终于下决心，要离开八路军了。他是这么想的，都是抗日的队伍，在哪儿不是抗日呢？能吃上馍，能穿上好衣服，抗日的劲儿头不就更大了吗？
于是，在一天深夜，趁父亲上岗的机会，他找到了父亲。
他说：哥，还站岗呢？
父亲回答：半夜三更你不睡觉，跑这儿来干啥？
二叔就支支吾吾半晌，最后才说：哥，你把枪放这儿，你跟俺去投奔国民党吧。
父亲就瞪大了眼睛，在暗夜里咄咄逼人地望着二叔。
二叔说：你看俺干啥，怪吓人的。你不去，俺可去了。
不许你去。
二叔刚开始还在弯着腰说话，此时见父亲这么说，他干脆把腰板挺直了，把想好的话说了出来：哥，你听俺说，八路军抗日，国民党也抗日，反正就是抗日，在哪儿不都是抗日呢。你不走，俺自己走。
说完，二叔躬着腰向暗夜里走去。
父亲就喊：小石头，你给俺回来。
二叔头也不回地答：哥，俺不回。你要不放心俺，就跟俺一起走。
父亲不走，这里还有他的精神支柱淑琴呢。他铁了心了，哪里也不去。
父亲说：小石头，再不回来俺就开枪了。
二叔听见父亲的话，把腰弯得更低了。他猫着腰，快步地向前飞奔。他知道父亲是不会开枪的，爹娘死得早，兄弟俩跟头把式地长这么大，彼此都把对方当成唯的亲人。
父亲望着渐渐远去的二叔，眼泪模糊了他的视线。
第二天一早，八路军团部就知道喂马的石头开了小差。八路军有个原则，当兵抗日全凭自愿，走就走了，来就来了，不强求。
二叔在经历了短暂的八路军生涯后，一头扎进了国民党的部队，成了国民党冀中五师严师长的马夫。
