巧姨摇了摇头，说道：“夫人切莫心急。现在二夫人盯得紧，再等等看看。”
红英走出来张望了一番，果然看见二夫人红梅房间里得灯还亮着。
“她必定是担心我乘夜放走依儿，所以留神盯着。我和她本是一母同胞，她又何苦对我如此步步紧逼！”红英叹气道。
巧姨说道：“老朽据实直言，二夫人心胸狭隘，见不得人比她好。尤其是这些年，二夫人一直居于下位，心有不甘。她一直指望着靠二小姐扬眉吐气，故此才如此待您。”
红英叹了口气，回想起往事，说道：“想当初，我未嫁人时，我姊妹两个如胶似漆，形影不离。后来，我嫁给了老爷，不料不到一年，父母双亡。我可怜红梅一个人在家无依无靠，所以把她接到相府来，一来跟我做个伴，二来也是我这个做姐姐的给她一点照顾。没想到，我一片好心，反倒引狼入室。她几番勾引老爷，又闹出未婚先孕的丑闻来。我忍着这口气，只能眼睁睁地看着她给老爷做了妾。本以为她会知足，没想到，婚后她更加不安分，跟我明争暗斗，还挑拨暮楚和依云。”
巧姨同情地看着红英，说道：“不过所幸的是，二小姐的性格不似二夫人，二小姐天生文静，安分守己，从不争强好胜。所以相府的人虽然对二夫人看不过眼，但是却没有人说二小姐的不是。”
红英赞同地点了点头：“是啊。我和红梅，姐妹情分算是断了；所幸的是，依儿和楚儿和睦融洽。”
正说话间，只听鼓声连敲了两声——已经两更了。
红英差丫鬟暗中探视了一番，不一会儿，丫鬟回来了，说道：“回大夫人，二夫人还没有休息，还时不时地探头往窗外看。”
红英对巧姨说道：“这是她在盯着我。”
巧姨道：“已经二更了。现在要是不走的话，再迟就走不成了！夫人，你先去看看大小姐的行李打点好没有，老奴再想办法把二夫人引开。”
红英点了点头，转身来到女儿的房间。千雪依正抱膝坐在床上，双目哭得红肿。床边摆着三个大箱子，几个贴身小丫头侍立在旁，见红英进来，忙说道：“给夫人问好。”
红英扫了一眼那三个大箱子，道：“小姐的行李收拾好了么？”
丫鬟齐声说道：“好了。”
红英仍旧不放心，怕丫鬟们漏了什么，说道：“一一打开，待我仔细检查检查。”
丫鬟奉命把三个大箱子一一打开，只见其中一个箱子装满了各式崭新衣服，都用上等布料精心制成，精美绝伦；还有一个箱子里装满了各色食物，精致小巧，香味扑鼻；剩下的一个箱子里装着金银和首饰，塞得满满的，金光耀目。
红英一一检查完毕，叹了口气，走到千雪依身边，说道：“依儿，这些东西，是你一年的吃穿用度。离了相府，别省着。一旦安顿下来，娘每年会定期暗中托人把吃穿的钱寄给你。虽如此，外头终究比不上府里，可怜我的儿，你从小娇生惯养，衣来伸手，饭来张口，舍不得风晒雨淋。一旦离开……”
想到女儿即将过苦日子，红英不禁鼻头一酸，眼泪止不住地往下掉。
千雪依见母亲流泪，自己也跟着落泪：“娘，若不是女儿不想你白发人送黑发人，女儿必定早撞墙死了，哪里会忍着这种委屈，拖着病躯，苟且偷生？”
红英哭道：“依儿，休再提‘死’这个字！你要是有什么不测，娘后脚就紧跟你去！就算是看在娘怀胎十月把你生下来的份儿上，你也得好好活下去，明白吗？”
千雪依泣不成声，含泪点了点头。
红英又从腰间拿出一个锦囊来，打开，里面藏着一块玉佩，上绣一个“雪”字。
红英亲手把玉佩替千雪依挂上，说道：“这是娘在万寿寺中秋来的玉佩，已经开过光了，你带着它，可以大事化小，小事化无。好生带着，别取下来。将来到了乡下，你要为人谦和，处处与人为善。寄人篱下不比在自家，处处小心为上，平安是福。”
千雪依点了点头：“女儿谨遵母亲教诲。”
