从前，有个叫塔尔皮亚的女孩，她的父亲是罗马外城门的守卫。当时正值战争时期，萨宾人正准备攻占罗马，而他们的营地就在罗马城墙外。
塔尔皮亚去公用井边打水的时候，常常看到萨宾士兵，因为那口井刚好就在城门外。有时候她会在那边逗留，和士兵聊天，因为她很喜欢看他们身上闪闪发亮的银饰品。萨宾士兵总是在他们的左手臂上戴很重的手环和手镯，有的甚至戴了四五个。
那些士兵都知道她是门卫的女儿，而且他们看到她总是对他们身上的饰品很感兴趣。因此，他们每天都跟她聊天，给她展示他们的银手环，诱惑她。后来，塔尔皮亚跟他们达成了一个协议：她同意放他们入城，但条件是萨宾人得把他们手臂上戴的首饰全部给她。
那个晚上，等到天色完全暗下来的时候，塔尔皮亚偷走了钥匙，悄悄地打开城门，好让在门外守候的敌军士兵进去。她打开城门后，士兵们静悄悄地一个接着一个走了进去。萨宾士兵就这样进入了罗马城。
第一个人进去的时候，塔尔皮亚就伸手向他要酬金。士兵高高地举起他的左手，说：“拿走你的报酬！”一说完，就把他手臂上的东西扔向她，砸到了她的头——士兵扔的不是他们手臂上的银手环，而是他们打仗时用的盾牌。
这时候，塔尔皮亚已经倒在地上了。
“拿走你的报酬。”第二个士兵说完，也把他的盾牌扔向她。
“你的报酬。”他们一个接着一个，都把手上的盾牌扔向她。
最后，塔尔皮亚就被埋在了她想要的报酬下，萨宾人一个接着一个从她的尸体上踩过去，攻下了被她背叛的罗马城。
