仰望天空，那些自由自在飞行的鸟类，就有着令我们难以企及的功能。每当秋冬季节的寒流袭来的时候，人们总能见到许多鸟儿成群结队地向南方飞去。而当春天到来的时候，人们又看见了离别了一个冬天的鸟儿又飞了回来，它们在温暖的南方度过了一个祥和的假期。人们把这种随季节的不同而定时迁徙的鸟类称为候鸟。
对于候鸟不辞劳苦、随季节变化而迁徙的最初原因，科学家经过反复论证认为，在数千万年前，地球上的气候是十分温暖的，今天大家所认为寒冷的北方当时也是温暖湿润的地方。从今天发现的化石看，当时的鸟类遍布各地。但根据气候统计资料来看，到了距今160年前，地球气候进入了一个寒冷时期——第四纪冰川期。当时气温骤降，许多鸟类为了生存，就开始四处寻找适宜生活的地方。这个过程自然是相当艰辛的，因为它们无法知道哪里温暖，哪里寒冷，哪里食物充足，哪里食物贫乏。最后，只有幸运的那部分终于找到了理想的栖息地。而等到冰川消退、气候变暖的时候，它们又飞回故乡。随着四季的交替，一到秋天，它们再次按照记忆飞回避难地，从而在长期的生活中，形成了这种本能。
也许你会问，鸟类没有地图，没有导航仪，没有指南针，在茫茫天空、大地、高山、大河之间，它们如何飞越这么长途的距离而不迷路？
为此，许多科学家都做了相关的实验，提出自己的看法。
有人根据许多鸟类都是沿着海岸线、河流、湖泊等标志飞行的现象，提出，鸟类是通过观察、记忆各种地形来确定迁徙和返回路线的。但实际上并不完全是这样。英国科学家把一批海鸥带到大陆去释放，其中有一只被带到意大利威尼斯去释放，结果这只海鸥被释放后便径直飞越阿尔卑斯山，穿过法国飞回原来的岛上。同样，另一只海鸥于1951年在美国波士顿被放飞后，它用了12天半的时间，越过了浩瀚的大西洋回到了英国。辽阔的海洋上可没有任何特别的标志啊。可见，在没有明显标志的情况下，候鸟依旧能够很好地辨别方向。
有的科学家则认为，鸟类具有自己的隐形指南针。美国的研究人员在鸽子的小腿内发现了一小块自然界中常见的磁性物质，它就像指南针一样，在地球磁场的指引下，准确地飞行于广阔的天空中。
但是许多科学家在其他许多鸟类身上并没有发现类似的磁性物质，所以这只是一种特殊现象，无法解释候鸟的迁徙行为。
后来，有人又做了一个实验。它们捕捉了一些迁徙中的棕鸟，把它们关进大笼子里。一开始，它们还按着既定的迁徙方向飞行。但当科学家用镜子把太阳光反射到笼子里，并不断地变换方向时，这些候鸟竟然也跟着反射的太阳光不断地变换着方向，从这个实验可以看出，棕鸟是根据太阳的方向飞行的。
但是，许多鸟类，如野鸭、鹤、知更鸟等都能在夜间飞行迁徙，这是为什么呢？难道除了太阳以外还有其他东西能引导鸟类飞行？有些候鸟会不会靠星辰来定方向呢？科学家就把一群欧洲鸣雀关在笼内，只让它们见到部分夜空。只要见到一部分星辰，它们就能正确选择方向；只要夜间布满乌云，它们就会因不辨方向而振翅乱飞了。
当然还有其他各种各样有趣的观点。看来，候鸟迁徙的现象虽然简单，但现象背后所隐藏的秘密却一点也不简单。
巨鲸跳跃之谜
在浩瀚的太平洋中，航行在海上的船员经常可以欣赏到一幕神奇的情景：只见一头重达数十吨的巨大鲸鱼，忽然从深不可测的海水中猛地跃起，发出巨大的声音，随后，又落入了深不可测的海水中，庞大的身躯激得平静的海面水花四溅，那巨大的拍水声就算在很远的地方也能听到。
据科学家用专业仪器测算，一头体重达30吨的座头鲸，能够一下跃出海面6米高，这样巨大的力量足够举起500个人！这种力量实在是动物所能完成的最强有力的动作了。鲸鱼在海中生活得好好的，为什么要时不时地使出巨大的力量跳出海面呢？
海洋生物学家经过多年深入水下的研究，提出了几种不同的看法。
有的海洋生物学家认为，这是鲸鱼的一种在繁殖期所表现出的跳跃行为。据观察发现，在鲸的繁殖季节里，鲸的跳跃次数比其他时间要多。例如雄性座头鲸在交配时期，显得特别活跃，经常跃出水面，显示自己的力量，以寻找配偶或者向其他雄鲸挑战。这种在繁殖期的表现欲在动物界是十分常见的，因为雌鲸在选择配偶时，往往挑选跳跃力量大的雄鲸作为丈夫，雄性动物通过表现自己的伟大力量来吸引配偶，这是一种本能。更有甚者，这种跳跃还可能是一种格斗方式。海洋生物学家发现，两头巨大雄鲸为了争夺配偶还会在水下进行一番搏斗，接着同时跳出海面，在空中上演了一场时间短促却十分惊人的“空战”。这真是一场立体战斗了。
另有的生物学家则认为，鲸鱼的跳跃并非只是一种求偶行为，它更主要是一种联系手段。他们在考察中发现，当鲸群要分开或汇合时，鲸的跳跃次数会明显增多。在一头鲸跳跃以后，其周围10千米范围内的另一头单独活动的鲸，也会随之跳跃。这样，鲸群与鲸群之间就能保持相互间的联系，看来，鲸鱼是一种十分注重群体活动的动物。
也有人认为，鲸鱼的跳跃就是一种娱乐活动。正如我们人类在高兴时会欢呼雀跃一样，哺乳动物鲸类也是如此。据统计发现，关于跳跃，幼年的鲸鱼一般会比成年鲸来得多。莫非这是因为幼年鲸和小孩子一样，更喜欢玩耍？这样的跳跃或许有助于幼年鲸的发育成长。
鲸鱼的跳跃方式多种多样，但主要可以分为两类：一类是“腹拍式”跳跃；另一类是“直冲式”跳跃。“腹拍式”是鲸在整个跳跃过程中，背脊始终向上，腹部是先落水。“直冲式”则是鲸侧身从海水中跃出，然后扭曲躯体，来了个急转身，最后背脊朝下落水。“直冲式”比“腹拍式”更为有力，但“腹拍式”跳跃能使鲸的呼吸孔离开水面的时间更长，呼吸更多的新鲜空气。
大自然就是这样神奇，简简单单的一个跳跃动作，就蕴含着这么多令人惊奇的奥秘。
聪明的海豚之谜
海豚是一种本领超群、聪明伶俐的海洋哺乳动物，有着许多神奇的功能，这些神奇功能至今让人们琢磨不透。
海豚其实是体型较小的鲸类。在鲸类王国里，要数海豚家族——海豚科的种类最多了，全世界已知共有三十多种。它们的家族分布于世界各大洋。
海豚是一类智力发达、非常聪明的动物，海豚与人类的关系总是有许多神奇的故事。最经常听说的，就是海豚救落水之人的故事。这些故事听起来总是令人温馨，有的故事甚至成为轰动一时的新闻。经过学习和训练的海豚，甚至能模仿某些人的话音。最近，两头海豚在精心训练下，花了3年时间，学会了700个英文词汇。
在水族馆里，海豚能够按照训练师的指示，表演各种美妙的跳跃动作。似乎能了解人类所传递的信息，并采取行动。人们不禁惊叹这美丽的海洋动物如此地聪明。那么，海豚的智慧和能力究竟高到什么程度？它们和人类之间的相互沟通有没有日益增进的可能？海豚具有与众不同的智力是有其生理基础的，它的大脑体积、质量在动物界中名列前茅，它具有很强的学习能力，在某些方面甚至超过了猴子。这就是海豚具有超强能力的基础。
海豚还是一种终生都不需要睡眠的动物。这怎么可能呢？原来，海豚的大脑由完全隔开的两部分组成，当其中一部分工作时，另一部分则充分休息。因此，海豚可终生不眠，即使它在睡眠，任何人也发现不了，因为它仍然在游动、玩耍、吃东西。
海豚还拥有一个神奇的功能：无论白天黑夜，它都能发现人类设下的捕捞网，并轻而易举地从空隙中逃脱，这就很好地保护自己免于人类的捕杀。这是如何做到的呢？这并不是因为海豚具有非同凡响的超群视力，而是因为它有十分灵敏的听觉。在黑暗的海底，海豚依靠听辨超声波，来判断目标的远近、方向、位置、形状、甚至物体的性质。至于海豚如何发出超声波，人们有不同的看法，有人认为，海豚是用鼻孔发音，也有人认为海豚的发声声源来自头部的瓣膜和气囊系统。
此外，海豚还有高超的游泳和异乎寻常的潜水本领。据有人测验，海豚的潜水记录是300米，而人不穿潜水衣，只能下潜20米。至于它的游泳速度，更是人类所难以企及的。海豚的速度可达每小时40公里，相当于鱼雷快艇的中等速度。可是，科学家发现，如果单纯从海豚肌肉的承受能力来看，它的游动时速不可能超过20千米，这是为什么呢？
经过长期的研究，科学家们认为这主要得益于海豚有某种神奇的方法，能减少水的阻力。海豚的皮肤富有弹性，不沾水，高速游动时可以减少阻力。海豚的皮肤是由1.5毫米左右的极软的海绵状表皮和6毫米厚的细密而结实的真皮构成，这种皮肤可像减震器一样，有效地防止身体表面产生紊流，使之快速前进。此外，海豚有大量的神经通向皮肤，能积极地操纵皮肤，减少水中阻力。
海豚是人类的朋友，它们十分乐意与人交往亲近，许多海豚与人类建立起了深厚的友谊。随着人们对海豚研究的深入，我们会揭开更多的关于海豚的秘密，那时我们与海豚的交往会更加容易，更加亲密，更加友好！
真的有吸血蝙蝠吗？
吸血蝙蝠是蝙蝠的一种，由于它昼伏夜出的习性和以动物血液为食物的特征，再加上许多神秘的传说和“吸血鬼电影”，吸血蝙蝠总是披着一层神秘的面纱，令人毛骨悚然。
世界上有许多关于吸血鬼的传说。在欧洲，它们被认为是一群高贵、冷血的暗夜杀手，专门吸食动物的鲜血，尤其是人类的。它们白天住在悬崖的城堡上，由它们的奴隶——强壮的狼人守护着，夜里就四处活动，获得自己的食物。吸血蝙蝠究竟是什么？它们是正常的生物吗？
我们暂时不谈传说，看看生物学家对吸血蝙蝠的研究吧。吸血蝙蝠属于吸血蝠科、吸血蝠属，共有3种，即普通吸血蝙蝠、白翼吸血蝙蝠、毛腿吸血蝙蝠，它们分布于美洲热带和亚热带地区。吸血蝙蝠的身体不大，最大的体长也不超过九厘米。它们的相貌看起来非常丑陋，鼻部有一片顶端呈“U”字形沟的肉垫，耳朵尖为三角形，吻部很短，形如圆锥，犬齿长而尖锐，上门齿很发达，略带三角形，锋利如刀，可以刺穿其他动物的突出部位而吸血饱食。由于吸食流质的血，食道短而细，并且有狭长的胃。它们有一对强有力的翅膀，可以很快地飞行。
和所有的蝙蝠一样，吸血蝙蝠没有很好的视觉，却有敏锐的听觉和嗅觉，靠着超声波来定位、飞行和捕食。它们都是成群地居住在山谷洞穴的顶壁，白天潜伏在洞中，等到午夜前飞出山洞，常距地面一米左右低空飞行，搜寻食物。
吸血蝙蝠一般吸食家畜的新鲜血液，有时也吸人血。它们总是小心谨慎，往往寻找熟睡的受害者，飞落在它的身旁，然后再悄悄地爬到受害者的身上。当选中合适的地方后，便迅速地用尖锐的利齿轻轻地将皮肤割开一道浅浅的小口。由于受害者不感到疼痛，通常不会被惊醒，仍然保持安静的睡眠状态。这时候，它就会立即以每秒钟5次的速度吸食血液了，它们的唾液中含有一种奇特的化学物质，能够防止血液凝固，使其能顺利地吃个饱。由于被咬后血液不会凝固，有时血从伤口流出可长达8小时，动物如果被咬上很多次，也会因为失血过多而受到伤害。但是，真正的危险是疾病的传染，例如，它在吸取动物血液时，能够传播马的锥虫病；在咬伤人和家畜时，最易传染狂犬病。
吸血蝙蝠是哺乳动物，它的生理系统非常特殊，除了吸血以外，它再不能吃别的东西了。它是如何演化成如此特殊的吸血食性呢？
一些动物学家认为，吸血蝙蝠是从一些以虱为食的蝙蝠演化而来的。它们吃的虱子专门寄生在大型哺乳动物的皮肤上，以吸血为生，所以久而久之，这些蝙蝠很容易发展出嗜血的食性。这种观点也有明显的缺陷，因为他们回答不出这些疑问：吸血的虱子遍布欧洲和亚洲，为什么这些地方没有出现吸血蝙蝠呢？
加拿大生物学家布洛克·劳登提出，吸血蝙蝠的祖先生活在中新世中期，在这段时间里，南美洲有大量的大型哺乳动物，这些哺乳动物经常为生存而激烈搏斗，它们流血的伤口就会吸引一些昆虫，而吸血蝙蝠的祖先就是以专门捕捉这些吸血昆虫为生的。随着时间的推移，他们的食性就逐步进化成以吸血为生了。而到了后来，气候发生了剧烈变化，大型哺乳动物的数量大大减少了，吸血蝙蝠也难逃厄运，种类和数量也随着减少了。
但这些毕竟只是假说，神秘的吸血蝙蝠，依然是许多小说和电影中的热门题材，吸引着不少人的目光，激发了无限的想象。
猫狗的超能力
猫和狗是我们人类生活中形影不离的动物，它们善良、温顺，也活泼、善解人意，经常成为著名的动画形象，加菲猫、机器猫、顽皮狗、史努比、101忠狗等，都已经是家喻户晓的明星了。你也许不知道，它们有时候还身怀绝技，超乎常人的想象。
大家都听过鹦鹉模仿人类说话，惟妙惟肖。可你听说过会说话的猫吗？它就是“唐斯科将军”，二十多年来一直陪伴着主人伊凡露娃女士。有一天，这位女士突然发现陪伴了自己多年的猫咪竟然开始说起俄语了，并逐步可以说一百多个不同的俄语单词，而且还可以说一些简单的句子。这只猫讲得最多的是“我想吃东西”、“多谢”、“我要出去走走”等。据猫的主人伊凡露娃介绍，每当猫感到肚子饿或想上街时，都会说话。如果不如它的意，就会大发脾气。但它很有礼貌，每次主人喂它吃饱后，它就会说“多谢”，自己出去逛街回来的时候，就会对伊凡露娃说“我回来了”。这是怎么回事呢？
许多专门研究动物行为的生物学家在亲眼目睹了这一事实后，都觉得难以置信。莫斯科大学的动物行为心理学家杜巴切科医生就说：“这是我所遇到的最不可思议的事情。最初，我是抱着极度怀疑的态度的，但后来我完全相信这只猫真的会讲话，可与人类沟通。”
