第一章初到北国
战国末期，赵都邯郸。
这天，卫国商人吕不韦乘着驷马高车、带着悍仆黠奴，来到了这个街市繁华、人烟阜盛的赵国都城
大街上，童叟乱窜、妇孺横行。吕不韦吩咐车夫慢点驾车，以免马蹄车轮碰到小孩。
吕不韦掀开车帘，依窗眺望。他是第一次来到这片心仪已久的燕赵之地。他久闻燕赵多出美女。今日一见，果然名不虚传，大街上这些满口赵音的女人，说话娇声嫩嗓，字正腔圆，入耳沁脾，醉心润肺，比一口吴侬软语的吴越水乡女人，另具一种美味风韵。
这些年，他凭着贱买贵卖、秋籴春粜的经商秘诀，足迹遍及吴越水乡、荆楚蛮地。十几年间，家累巨万，富可敌国。但富则富矣，贵却难贵。天下各国，重农抑商；社会排序，士农工商。所以吕不韦虽然大富，却无大贵。不论走到那个国家，不论大官小民，面上敬慕他是珠光宝气的大富之辈，心里却鄙视他为蝇营狗苟的小人之流。
不过，吕不韦胸怀异志、别具慧眼，对这些庙堂俗见、江湖浅论，社会流行的浮议鄙识、主流价值观，一向呲之以鼻，不屑一顾。
此刻，吕不韦依着雕花刻卉的花梨木车窗，饶有趣味地观赏着大街上引车卖浆者流、坐地售货者辈。他微微一笑，对这些同行有些怜悯。他自入道以来，从没干过这些东街买，西巷卖；夜市进，早市出的勾当。这种起早贪黑、早出晚归的买卖，不过逐什一之利，能赚几个小钱呢？
他经营的买卖，都是些横跨列国、纵历春秋的大项目，一本万利、微资暴利。
“主公，咱们先找个客栈歇下吧？”车夫顺子隔着前面的锦缎车帘说。
“你只管跟着铁柱的车走就是了，他知道去那。”吕不韦仍然掀帘依窗，兴致勃勃地看着街边玲琅满目的赵地特产。
街上的人都惊诧地注视着这辆铁轮铜辕、锦帏绸幔的大车从面前缓缓驶过，看见车窗里一个方脸大耳、深目高鼻的客官正微笑注视他们。他们见惯了各国的使节或来访的王孙，但也没有这位客官这副排场、这个派头，就连车夫都穿着锦衣皮靴，四匹高头大马上也配着雕鞍皮带、绣垫金箍。
车夫顺子听了主子的吩咐，只好信马由缰，跟着前面铁柱那几辆车。
尽管眼前这十几个仆人都是忠勇之辈，都跟了他十来年了，个个武功绝伦、身怀绝技，但吕不韦每次出行，何时出发、途经何处、去往何地，一律绝对保密。
此次赵国邯郸之行，是铁柱半年前打的前站，把沿途的山川道路、土风民情、特产物价以及赵国当政者的脾气秉性都调查的一清二楚，才返回来向他汇报。
吕不韦在小楼枕河、芦花泊舟、荷塘绕家、竹岸垂钓的吴越水乡呆惯了，初次来到这个赵国都城，觉得一切都新鲜有趣。
刚才，在城门楼接受例行检查时，他看见城墙高大、城楼雄伟，连城墙上的青砖似乎都比别国都城城墙上的砖大。护城河河宽水碧，沿河的垂柳夹着些绽花吐香的桃树、杏树，依河绕城。
吕不韦看见那个守城的将官佩剑披甲，两道浓眉、一脸横肉，正粗声恶气地盘问前面的铁柱。他赶忙下车，笑脸缓步走过去打了声招呼。
那个将官阅人无数，一见这位客官锦袍绸带，器宇轩昂，和颜悦色地跟他说话，油腻粗糙的黑脸也露出一丝笑容。
吕不韦拉住他的手握了握，顺势把两个金币塞到他手心里。
那将官一怔，接着恍然大悟，忙把手攥住缩回，点头哈腰地请吕不韦上车进城。吕不韦边上车边对跟在身后的将官自报家门，又问了问他的尊姓大名，点头一笑，就上车了。
吕不韦坐在车上，看着车下那位依然点头哈腰、前倨后恭的将官，笑着摆摆手，寻思道：“钱能通神。信哉斯言。”
此刻，吕不韦坐在车上厚软的锦垫上，依窗眺街，只见街上的人群熙来攘往，想起书上的一句话：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”
突然，他看见一个青年公子，身穿秦服，从一座酒馆出来，被几个无赖纠缠。那公子显然喝得半醉微醺，步态蹒跚。那几个无赖显然是半讨半抢，问他要钱。
正在危难之际，从人群中蹿出三个头裹黑巾，腰挎长剑的壮汉，箭步上前，三拳两脚，把那几个无赖打得口鼻流血、东倒西歪，其中一个抓住那个公子，就像鹰抓雏鸡一样掠走了，另外两个人尾随其后，飞奔而去。
吕不韦在车上远远看见那个公子被那几个黑衣人裹挟而去，心想这个公子肯定来头不小，今日被掠，吉凶难测、祸福不定。而且在赵国都城，独他一人身穿秦服，格外显眼。他为什么在满眼赵人的都城里独穿秦服呢？
车夫顺子驾车跟着铁柱的大车来到一座府邸前。只见这座府邸地处僻街深巷，门前一对石头狮子，两扇红漆大门，两边粉墙临渠，翠柳拂水。
听见车声，红漆大门就开了，里面走出几个人来。顺子一看，原来就是自己那几个同伴，怪不得几个月不见他们，原来早在这里。
