第二十章义结金兰
吕不韦送走赵国柱，就吩咐铁柱，立即把藏在西山的那三个人蒙面封口，押回来，明天放走；另外，凡府内所有赵国仆人，除春燕和秋香外，全部辞退；此处庄园留作备用，再重新租一处宾馆，不必过分宽敞华丽，小巧玲珑、朴素雅致即可；再派几个人，把西山菊香那处小院收拾一下，要人少事密，不可张扬。
一日，铁柱领着吕不韦验看新租的那处小院，门卫通报，说有一位异人公子来访。
吕不韦大喜，忙命快请，自己整冠着履、出厅降阶相迎，异人已在门卫的引导下跨进院子。
异人一见吕不韦，拱手作揖，笑着说道：“仁兄，我找到你城西的府邸，说你在新租的宾馆，我就打听到这里。冒昧擅造潭府，还望见谅。”
吕不韦一把携住他的手，笑着说道：“贤弟，我早就要请你一聚，只是俗务缠身，一直未得闲暇；今日浮生暇日，你来的正好，咱兄弟俩畅饮深谈，一醉方休。”
异人也高兴地说：“小弟羁旅他乡，得遇仁兄，真乃三生有幸。”
吕不韦佯作一惊，旋即微笑着说：“贤弟世居赵地，怎么能说‘羁旅他乡’？”
异人也意识到自己情真意酣之际，畅言失语，就索性说道：“唉！一言难尽。仁兄是我至交，待小弟倾心吐胆，尽诉衷曲。”
吕不韦给铁柱使个眼色，又低声用卫国话吩咐了几句，就携住异人的手，踩着白石台阶，青砖廊地，进了屋子。
异人进屋一看，只见堂屋内青砖铺地、彩画绘顶、粉墙四立、一剑挂壁，另有几件黑色简雕家具，素雅质朴、简单至极。
吕不韦和异人分宾主坐在黑色雕花木椅上，卫士上茶。
吕不韦打了个手势，自己也端起那盏青瓷茶碗，浅饮细品，喝了一口，又微笑说道：“上次与贤弟一别，已一月有余。贤弟年富力强、青春正盛，这一个多月，可有什么壮举雅事消遣日月？”
异人把茶碗放在中间方桌上，惭愧地笑着说：“小弟乃一介庸碌俗士，蹉跎岁月、虚度青春。平日只是上街闲逛、下馆醉饮；在家里，要么找人弈棋，要么翻书解闷。碌碌无为，谈不上什么‘壮举雅事’，惭愧之极”。
吕不韦把手一摆，笑着说道:“唉——，这正是贤弟诗酒生涯、名士风度；不像愚兄，沉浮俗世、耽溺利欲，劳神费思，抑郁之极矣。”
“仁兄，我也想锐志进取、指点苍生、献身国家，无奈困于所遇，徒有壮志、空怀豪情，只能寄身异邦、纵情尘俗耳！”
异人说及身世遭逢、内心隐痛，词调悲凉，大有风萧水寒之感慨。
吕不韦听到这里，意味深长地笑了，从容说道：“贤弟，你刚才说自己‘羁旅他乡’，现在又说自己‘寄身异邦’，难倒贤弟不是赵国人吗？愚兄鲁钝，冒昧请教。”
“唉——，仁兄以至诚待我，小弟也不再隐瞒了。我本是秦廷公子，乃当今昭襄王之嫡孙、孝文王之子异人。入质赵国已三年多了，初来时，赵廷待为上宾，后来就日益疏慢、衣食不继，到现在更动辄受困、形同囚犯。小弟现在是孤身天涯、客居异乡、故国千里、关山难越啊！”
异人说起身世，慷慨苍凉、寄恨深远。
吕不韦敛起笑容，肃然起敬。亲自给异人斟满茶水，辞色恭敬地说道：
“原来公子是上国王孙、贵胄圣裔。怪不得形像俊逸、气质非凡、一身贵气、满目睿光。原来是当今昭襄王的嫡派贤孙。在下一介商贾，得遇公子，三生有幸矣！”
异人谦逊地说：“仁兄快不要这样说。小弟能结识仁兄这样的大侠巨贾，虽困居异乡、寄身他国，亦倍感欣慰！”
吕不韦见异人这样说，遂趁机说道：“公子既如此看重愚兄，愚兄斗胆僭越，欲与公子结为兄弟，不知公子是否愿意俯就？”
异人大喜，俯身欲拜。吕不韦赶忙扶住，笑着说道：“公子，你身份高贵。与你结拜兄弟，非比世间俗子草率而行。我还有一处府邸，那里方便。咱们去那里宰献牺牲、祭祀天地、歃血为盟、义结金兰、誓同生死。”
异人见吕不韦如此郑重，更加高兴。
这时，只见铁柱进来，吕不韦就请异人出门上车。
十几匹骏马簇拥着他们的坐车，铁蹄踏街、铜铃奏声、车轻马快，一会时间，就到了城西庄园。
异人下车，只见石墩红柱、青砖灰瓦的大门上红绸横挂、彩灯高悬。
吕不韦携住异人的手，进入院中，只见满院挂灯结彩、喜气盈庭。
他俩顺着青砖甬路、绕过盆景坛花，只见正房台矶之上，摆着香案，案上摆着猪、羊、牛三牲之首，点着红烛、燃着檀香。
异人见吕不韦把结拜形式搞得如此隆重、庄严、神圣，不由得也肃然起敬，一股虔诚、至诚之心凛然侵肌入骨。
“公子，咱们先进屋沐浴身体、更换礼服，然后再祭拜天地、祭告祖宗，正式结为生死兄弟。”
“好！仁兄，你安排就是，小弟一听尊命。”
吕不韦携异人进屋，两人分别沐浴更衣。出来后，两人相视一笑，只见彼此都穿着一样的宽袍大袖的礼服。
两人携手来到香案前，只见一白发红袍的老者站在案侧，示意他俩跪在案前锦垫上，老者手持一幅红绸，用一副苍老嘶哑、高亢颤抖的声音念到：
高天厚土、列祖列宗：兹有卫国阳翟吕氏不韦、秦国咸阳赢氏异人，江湖偶遇，宿命必逢；虽为异姓，堪比同宗；身虽两人，情出一心；今则发愿，结为弟兄；誓同生死，愿共枯荣；高天厚土，实鉴此情；天荒地老，不负此盟！
吕氏不韦，年四十，为兄；赢氏异人，年二十有二，为弟。
老者念毕祭文，示意吕不韦和赢异人祭拜天地、祖宗。
俩人五体投地，碰头有声，念念有词。祭拜完天地、鬼神、祖宗，又互相对拜，正式结为兄弟。
此时，青天红日的天上突然电闪雷鸣。
铁柱带领三个卫士，披甲带刀，在香案四角肃然对立，突见天垂异相，相顾骇然，急忙簇拥他俩进屋更衣赴宴。
